170.1. Свадебное путешествие в Новый Орлеан. 7-23 ноября

Wild_West

Дата: Среда, 15.02.2012, 21:42 | Сообщение # 1

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

7 ноября - 23 ноября 1866 года

Фраза типа "выстрелил несколько раз" даёт ГМ-ру право сказать, что Ваш персонаж расстрелял все патроны. Выражайтесь конкретнее: сколько выстрелов, из какого оружия.

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 15.02.2012, 21:43 | Сообщение # 2

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Прибытие в Новый Орлеан - 7 ноября 1866 года.

Большая дорожная карета, запряжённая четвёркой лошадей, в сопровождении трёх вооружённых верховых, с таким же вооружённым кучером, у большинства мелких шаек одним своим видом отбивала охоту на себя нападать. Нат ехал вместе с Карен и её горничной, по привычке время от времени рассказывал что-нибудь из своего богатого прошлого, или то, что знал о местах, мимо которых они проезжали. Ночевать они останавливались в гостиницах, днём двигались достаточно быстро, к тому же, по наезженным дорогам. Им попадались время от времени кучки переселенцев, которые двигались на Запад, маленькие отряды солдат, и даже небольшие группки негров, но в худшем случае все эти люди провожали их взглядами, не приближаясь. Никаких особых приключений, если не считать того, что на одной из почтовых станций какой-то оборванец сделал попытку украсть у Дженни её драгоценный саквояжик, в котором девушка везла кое-какие мелкие вещицы вроде булавок, расчёсок, носовых платочков и сменного белья. По счастью, Дженни не постеснялась взвизгнуть, когда бродяга схватил её багаж, и ей на помощь тут же пришёл мистер Зандер, которого Нат взял за надёжность в качестве сопровождающего. Саквояжик был спасён, а бродяга пал, распластался на дороге под тяжестью коренастого немца, и запросил пощады. Зандер по привычке требовал "бить этот мошенник", но Нат склонен был воришку простить, и посоветовал больше не попадаться на глаза, после чего инцидент был исчерпан.

Через несколько дней они добрались до Батон-Руж. Здесь было полно солдат и негров, но гораздо больше этого Ната не устроило другое: ему решительно не понравился грязноватый теплоход, и он объявил, что по Миссисипи они сплавляться не будут. А ещё через сутки, 7 ноября, они уже въезжали в предместья Нового Орлеана, через Лаплас и Метейри. Слева от дороги раскинулось огромное озеро Пончартрейн, через которое несколько десятилетий спустя будет перекинут длиннейший мост, соединивший Метейри и Мандевилл.

Предместья Нового Орлеана выглядели не слишком цветуще. Попадались заколоченные дома, по краям дороги сидели и бродили оборванные негры из разряда тех, кто не смог хорошо устроиться при новой власти или добиться себе вспоможения. Большинство из этих оборванцев, выброшенные из привычной жизни, когда о них заботились хозяева, попросту не знали, куда податься. Нат уже насмотрелся на таких, поэтому на всякий случай расстегнул пиджак, чтобы было удобнее добираться до револьвера, и жестом подозвав к окошку кареты Стенджерса, сказал коротко:

- Смотри в оба.

Не то, что он ожидал нападения, но на окраинах большого города чёрных было как-то уж слишком много. Правда, здесь так же часто мелькали синие мундиры, так что можно было положиться на их охрану. Просто Нат всегда предпочитал сам быть готовым к неожиданностям. Жене он сказал, успокаивающе улыбнувшись:

- В центре города всё выглядит гораздо лучше. Скоро мы будем на месте.

И действительно, постепенно негров стало попадаться меньше, дома стали выглядеть более нормально, перестали попадаться откровенно нежилые. А потом дорожная карета углубилась в шумную, сплошь застроенную особняками, гостиницами, ресторанами и всякими важными учреждениями центральную часть Нового Орлеана. Здесь даже на первый взгляд царила совсем другая жизнь, по улицам в открытых экипажах ездили хорошо одетые женщины и мужчины, гораздо меньше стало попадаться военных патрулей, и можно было даже вообразить, что это прежний Новый Орлеан, каким он был в лучшие годы. Правда, что-то неуловимо подсказывало, что многие леди и джентльмены - не совсем настоящие леди и джентльмены. То ли они вели себя более шумно и весело, чем могли позволить себе в людном месте настоящие леди и джентльмены, то ли после бедных предместий настораживало обилие роскоши.

Нат уже бывал здесь, и был готов к тому, что они встретят, поэтому сразу проинструктировал кучера, парня по фамилии Норди, куда и как нужно ехать. Они свернули на Канал-стрит, широкую, просторную, с пальмами и фонарями, и остановились у высокого, в четыре этажа, здания с затейливым фасадом. Здесь, если окинуть взглядом, можно было заметить неизменные патрули в синих мундирах, но всё-таки они не мозолили откровенно глаза, или просто терялись на фоне разодетой публики, бойких торговцев и ярких витрин.

- Это отель "Рояль", - объявил Нат, кивком головы указав на здание, напротив которого Норди остановил их дорожную карету.

Французский квартал, в котором они сейчас находились, был достаточно пышным и блистательным, и сохранил своё именование несмотря на то, что услышать здесь французскую речь можно было ничуть не чаще, чем, например, испанскую. Нат намеревался поселить жену с комфортом, поэтому и выбрал отель пофешенебельнее. Наверняка здесь жили одни богатые "саквояжники", "подлипалы", или ещё какие авантюристы, но Ната это не особенно волновало. Он не собирался общаться с этой братией, и тем более, предлагать их общество жене, ему хватало того, что они с Карен будут жить в хорошей гостинице, а нарождающееся в Новом Орлеане "общество" хотя бы внешне старается вести себя прилично, и не станет лезть к тому, кто в них не нуждается. К слову, Нат старательно подсчитывал расходы, но решил, что докладывать жене свои подсчёты не следует. Неприлично говорить о такой прозе в романтическом путешествии.

Проводив Карен в просторный холл, он усадил её на красивый диван с парчовой обивкой, а сам отправился к портье. Вернулся минут через пять.

- Милая! Нам ведь подойдёт номер из спальни, гостиной, будуара, кабинета и маленькой комнатки для служанки? - спросил он, присаживаясь рядом и бросив строгий взгляд на Дженни, которая стояла за диванчиком со своим саквояжиком и глазела по сторонам с большим интересом.

Дженни тут же скромно опустила глазки и перестала озираться так явно, перейдя к скрытому наблюдению.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Среда, 15.02.2012, 21:43 | Сообщение # 3

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен совершено не привлекала перспектива пускать пыль в глаза всем окружающим. Напротив она чувствовала себя не совсем уютно среди увиденной нищеты окраин и нарочитой роскоши центральных улиц Нового Орлеана. Город показался ей совсем не таким, каким она запомнила его в последний приезд, ещё до войны. Какая-то странная ассоциация пришла ей в голову. Город был словно нездоров, его, словно человека в лихорадке, бросало то в жар, то в холод: он кишел бродягами и бурлил роскошествующими богачами. Карен хотелось придерживаться умеренности и не присоединяться ко всеобщему показному шику. Вдобавок она не верила в бездонность финансов своего мужа и очень серьёзно опасалась, что после расточительной поездки в Новый Орлеан у них может не остаться достаточного количества денег на восстановление "Желтой Долины". Карен ещё не делала подсчётов, к тому же, "Жёлтой Долиной" занимался более сам Ганн, но основная плантация Маршалл требовала огромного труда и больших, порой непредвиденных затрат. Имея хоть и незначительный опыт в этой деятельности, Карен представляла себе колоссальные масштабы работ и начальных вложений.

- Зачем нам такой большой номер? - спросила она у Ганна очень искренне. - Мне кажется, будуар и кабинет совершенно излишни. Вполне хватило бы спальни и гостиной, и какой-нибудь маленькой комнатки для Дженни.

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 15.02.2012, 21:43 | Сообщение # 4

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат поцеловал её руку, чуть улыбнувшись.

- Хорошо, милая! Будет так, как ты хочешь, - пообещал он. - Посиди ещё минуту.

Уступать любимому человеку так легко и приятно! Ведь самым главным для Ната было угодить Карен, и сохранить с нею согласие, которое ему было очень дорого. Поэтому он вернулся к гостиничной стойке заказал такой номер, какой пожелала его супруга...

Когда их провожали в номер, по коридорам, застеленным красивыми ковровыми дорожками, им попалось навстречу несколько мужчин в прекрасно сшитых костюмах. Все они вежливо раскланивались с красивой леди в дорожном платье, и едва заметно окидывали взглядом её спутника, видимо стараясь определить, кем он ей приходится. Нат держался спокойно и уверенно, хотя и подумал про себя, что первым делом нужно будет заняться гардеробом. Надо будет заказать для Карен платья, которые будут к лицу настоящей леди, да и для него сшить парочку костюмов. Он должен был выглядеть рядом с молодой супругой соответствующим образом.

Наконец, они оказались в номере. Пусть он был не самый большой, но всё-таки это был весьма роскошный номер. Всё здесь было в воздушных, кремовых тонах, с лёгким добавлением тёмно-коричневого. Тёмным выделялись резные спинки стульев и подлокотники кресел, лёгкий узор на ковре, рама огромного во весь рост зеркала, подушечки и салфеточки с кружевной отделкой, и тяжёлые шторы на окнах, которые специально были подобраны в контраст совершенно воздушной кисее тюля цвета слоновой кости.

- Распакуй вещи миссис Карен, Дженни, - сказал Нат служанке, оглядывая помещение. - И приготовь ванну.

Дженни, слегка робея в незнакомой для себя обстановке, сделала что-то вроде книксена и послушно отправилась выполнять приказание. А Нат повернулся к жене.

- Здесь очень мило, - признал он. - По крайней мере, в этой гостинице. Я до войны ни разу не был в Новом Орлеане. Город сильно изменился?

Он протянул Карен руку, намереваясь проводить её в спальню, чтобы она могла переодеться.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Воскресенье, 22.04.2012, 21:10 | Сообщение # 5

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

- Я даже не знаю, что сказать... - начала Карен. - Конечно, город изменился сильно. И тут дело не в том, что он был как-то перестроен, как раз в этом отношении он изменился мало, но раньше в нём был какой-то иной дух... Другие люди жили в нём. Это ведь был очень большой город, самый крупный город Юга. Он конечно и сейчас большой город, но...

Карен едва заметно пожала плечами.

- Я затрудняюсь так сразу охарактеризовать Новый Орлеан, но, наверное, первое, что мне сразу бросилось в глаза - это практически полное отсутствие французского языка на улицах. Вы знаете, - Карен повернулась к мистеру Ганну, - Здесь всюду говорили на французском, и даже в школах преподавание велось на французском языке. Хотя я здесь очень давно не была. Мы последний раз посетили Новый Орлеан ещё до войны. А ведь он почти с самого начала был оккупирован войсками Союза - это крупнейший порт. Наверное, всё это сильно изменило его лицо...

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 23.04.2012, 21:25 | Сообщение # 6

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат кивнул, соглашаясь.

- Увы... С войны прошло не так много времени, - сказал он задумчиво. - Может быть, постепенно жизнь выправится и здесь станет почти так же, как прежде. - Надежда была, поэтому высказывание Ната было вполне искренним. - Но по крайней мере, здесь остались французские рестораны, - добавил он с улыбкой. - И я надеюсь, что мы посетим какой-нибудь из них...

* * *
Нату очень нравилось, что Карен такая стройная и изящная. Понятно, что когда женщина затянута в корсет, её фигура кажется особенно хрупкой, но когда ночью Нат держал жену в объятьях, он мог убедиться, что Карен и без корсета такая же тоненькая. Поэтому Нат считал, что её нужно лучше кормить.

После того, как они отдохнули, умылись и переоделись, Нат повёл жену в ресторан гостиницы. Им подавали знаменитый новоорлеанский суп с курицей, ветчиной, копчёными сосисками, со стручками бамии, крабовым мясом и устрицами, приправленный порошком из листьев дерева сассафрас, что придавало супу густоту и какую-то особую законченность. Ещё они ели запечённую в толстом слое острых специй рыбу, из-под растрескавшейся корочки которой выглядывало восхитительное, нежное, белое мясо, и десерт из нежнейшего суфле с шоколадом и взбитыми сливками. Сам Нат к пище был нетребователен, ел что дадут, хотя и он слегка увлёкся. Но главное - ему хотелось, чтобы у Карен было всё самое лучшее.

В этот день они успели ещё погулять, побывать в модном салоне, заказать для Карен новые платья, и парочку костюмов для самого Ната. Он с радостью поучаствовал в выборе тканей для нарядов своей жены. Он вообще во всём готов был принять горячее участие. Пусть этот город был не таким, как до войны, и его окраины кишели обедневшими южанами и неграми, а здешнее блистательное общество скорее всего состояло из саквояжников и авантюристов, зато здесь было всё необходимое, чтобы Карен снова почувствовала себя настоящей леди. Она-то это заслужила. А местное общество Ната мало интересовало. Он привёз жену в Новый Орлеан для того, чтобы водить её по хорошим ресторанам, возить в театр, гулять с ней по городу (по тем районам и улицам, которые не представляли опасности для жизни), развлекать её и уделять внимание только ей.

Но всё-таки был один момент, который Нату захотелось на всякий случай предусмотреть...

Вечером, когда они остались одни в гостиной, Нат подошёл к Карен и взял её за руки.

- Карен! - Он приобнял жену за талию, и заглянул ей в глаза. - Научи меня танцевать. Ну, хоть что-то, что можно быстро освоить. Я так думаю, что может понадобиться, а я только со стороны видел, как другие танцуют. - Гостиная, где они находились, была достаточно просторная, хотя и не предназначенная для танцев, поэтому Нат тут же с готовностью добавил: - Я могу отодвинуть стол и убрать стулья, чтобы не мешали.

И он поцеловал её руку.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Понедельник, 23.04.2012, 21:28

Solo

Дата: Понедельник, 23.04.2012, 22:02 | Сообщение # 7

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен вдруг рассмеялась и так весело и беззаботно, как не смеялась, наверное, уже очень давно. Смеялась она вовсе не просьбе Ганна, а своему восприятию этого человека. Наверное, она ожидала, что этот отставной сержант может абсолютно всё - едва оправившись от тяжелой раны, в одиночку обезоружить притаившегося в засаде бандита, проехать ночью в новолуние, в кромешной тьме к незнакомому ранчо, что расположено в трёх часах пути и не сбиться с дороги, наладить работу на производстве, которого он не знает, да ещё и мало ли чего: починить повозку, подковать мулов, сохранить акции железной дороги, когда все кругом теряют их, обеспечить себе счёт в банке, в общем, всё найти, всё суметь и во всём разобраться! - И вот тебе, пожалуйста, он, оказывается, не умеет танцевать!

Но не только это развеселило Карен. Ганн вёл себя так непосредственно и так подобострастно рвался удалить все препятствия в виде стола и стульев, лишь бы только Карен согласилась его учить, что глядя на него, смех рождался сам собой, как тогда, на дороги посреди прерии, невозможно было без смеха смотреть на промокшего под дождём Ганна.

Карен шагнула к нему и, перестав смеяться, ответила:

- Ну, конечно!.. Только на это понадобится некоторое время. И... неплохо было бы раздобыть какую-нибудь музыку.

Сообщение отредактировал Solo - Понедельник, 23.04.2012, 22:04

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 23.04.2012, 22:16 | Сообщение # 8

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат почувствовал, что у него в груди разлилось приятное тепло, как всегда, когда Карен смеялась. Не так часто она смеялась, да ещё так весело!

- Милая! У нас будет музыка, - пообещал он, беря жену за руки и привычным уже жестом прижимая их к своей груди. - Я найду музыканта, и он сыграет всё, что ты захочешь.

Они впервые столкнулись меньше года назад. Прошло всего одиннадцати месяцев. Нат это хорошо помнил. В тот день ему в голову не могло прийти, что однажды эта женщина станет его женой. Большую часть этих одиннадцать месяцев Карен была другой. Она вела себя порой так строго и серьёзно, что ему казалось, что он младше неё. Не с первой их встречи, но наверное, со второй, или с третьей, в ней лишь моментами проскальзывала эта непосредственность и живость. В редкие минуты она позволяла себе чуточку приоткрыться и показать ещё одну сторону своей души. Ту самую сторону, которую стремился разглядеть в ней Нат. Эти скрытые от посторонних черты характера Карен проступали сквозь внешнюю невозмутимость, когда она чего-то пугалась, или чем-то была удивлена. Нат помнил, как она подшучивала, когда они с Марком Кэмероном провожали её после того, как она остановила их драку. Как она была возмущена, а потом чуточку развеселилась, когда он предложил подвезти её на своём жеребце и заставил Мальчика встать на колени. Как её развеселил его мокрый вид после грозы. Как она ответила на его первый поцелуй. Нат мог вспомнить не так много подобных моментов, но он всегда чувствовал, что в этой женщине скрыто гораздо больше, чем можно предположить.

После свадьбы Нат понял, насколько сильно Карен ему доверяет. А ещё он увидел наконец ту, другую сторону Карен, пугливую, но доверчивую, совсем ещё юную, несмотря на весь свой тяжёлый жизненный опыт. Она будто вернулась в свой настоящий возраст, предоставив ему быть старшим, быть своим защитником и покровителем. Нат не видел в этом никакой метаморфозы, сейчас перед ним была всё та же Карен, но Карен, которая стала бесконечно ближе.

- Мне кажется, что раньше между нами стояла какая-то прозрачная стена, - сказал Нат тихо, и обнял жену, аккуратно, раскрытыми ладонями прижимая к себе. - А теперь её нет. Карен! Твой смех прекраснее любой музыки. Ласточка моя! Мне хочется сберечь каждую секунду этого счастья, и вернуть его тебе, чтобы ты тоже была счастлива!

И он нежно поцеловал её в тёплую щёчку.

Нат - плантатор

А это - его конь

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 24.04.2012, 14:56 | Сообщение # 9

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Ту неделю, пока они ехали в Новый Орлеан и ночевали в гостиницах, Нат всего дважды подступал к жене ночью. Не каждая гостиница располагала к близости. Но и те два раза Нат действовал очень осторожно. Он не мог сказать прямо: "Ты не возражаешь, дорогая?" С его точки зрения, леди нельзя было задавать такой вопрос. Это граничило с вульгарностью. Поэтому он просто начинал чуть активнее её целовать и приласкиваться, и смотрел на её реакцию. Поскольку Карен не показывала недовольства - он продолжал... Во все остальные ночи он укладывал супругу спать, ухаживал за ней, убаюкивал в своих объятьях - и этим ограничивался.

В роскошной гостинице Нового Орлеана обстановка была вполне располагающая. Центральные улицы Нового Орлеана весело расцвечивались фонарями и огнями из других домов, так что полной темноты не было. Поэтому, прежде чем лечь в постель, Нат опустил шторы. Ему хотелось, чтобы Карен чувствовала себя комфортно, и не смущалась. Потом забрался под одеяло и обнял супругу.

У Карен была новая ночная рубашка, которую Нат успел уже купить для неё здесь. Она была вся в кружавчиках и рюшечках, тонкая и приятная на ощупь. На ней были маленькие пуговки с шёлковыми петельками спереди. Пока Нат целовал Карен, он успел расстегнуть все эти маленькие пуговки, и теперь бережно и мягко ласкал грудь своей жены.

О, женская грудь! Это то, к чему стремится прикоснуться любой мужчина, едва появившись на свет. Это первое, что даёт ему жизненную силу. Взрослея, мужчина не забывает об этой прекраснейшей части женского тела, и стоит ли удивляться тому, что очертания женской груди, даже под складками ткани, не дают покоя мужскому воображению?

Нат мог бы, наверное, сочинить какой-нибудь дифирамб женской груди, но он щадил скромность своей супруги. У Карен была прекрасная грудь, которую так приятно ощущать под пальцами, и касаться губами. Нат накрывал её грудь ладонями, и казалось, что его руки становятся шёлковыми, касаясь кожи Карен. А потом он медленно разводил ладони, и целовал две прекраснейшие округлости на её теле, и скользил руками дальше, вниз, лаская сквозь тонкую ткань её бока и бёдра. А губы его продолжали целовать нежнейшую кожу на груди супруги, и лишь уделив достаточно внимания и ласки этой привлекательнейшей части женского тела, он продвигался дальше...

Так постепенно, без спешки, Нат добрался до стройных ножек Карен, и приподняв рубашку, вернулся к её гладкому животу, прикасаясь губами к её шелковистой коже. И снова двинулся наверх...

Нат старался как можно бережнее ласкаться к жене, потому что очень боялся, как бы от его ласк у неё не осталось синяков. У женщин ведь такая нежная кожа! Но это вовсе не означало, что он едва прикасался к ней, вызывая щекотку. Его движения были достаточно уверенными, но он не позволял себе вцепляться в неё пальцами или прижимать слишком сильно. А ещё он не позволял себе, после того, как пройдёт пик их близости, отвалиться и захрапеть с чувством исполненного долга. Сперва ему нужно было лаской отблагодарить жену за её доверительность и её ответные ласки, поцеловать, погладить, устроить поудобнее в своих объятьях

- Любимая моя! Моя нежная ласточка! - Он гладил её по волосам, и тихонько целовал её лоб и щёки. - Спи, родная моя. - И он целовал её веки, понуждая закрывать глаза.

* * *
Когда Карен проснулась, Нат стоял у окна, уже в рубашке и брюках, и выглядывал из-за шторы на улицу. Её ночная сорочка, которую Нат ухитрился снять с неё во время их близости, аккуратно лежала рядом с ней, на кровати. Сама Карен была не менее аккуратно прикрыта одеялом.

Нат повернулся от окна, подошёл и сел рядом на край постели. Улыбнувшись, он наклонился к Карен и поцеловал её.

- Доброе утро, милая, - сказал он, поправляя её волосы. - Я подумал, может быть тебе захочется отдохнуть подольше. Хочешь, я закажу завтрак прямо в номер?

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Вторник, 24.04.2012, 19:51 | Сообщение # 10

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен издала какой-то неопределенный звук, который, вероятно, должен был означать положительный ответ.

Она всё ещё продолжала смущаться, когда оказывалась перед мужем абсолютно обнаженной при свете дня. Особенно если он при этом был одет. И пусть даже она оставалась под одеялом, но она же знала, что она там совсем без одежды! И он тоже это знал.

Карен натянула одеяло повыше и недоверчиво покосилась на рубашку, что лежала на постели рядом с ней.

___________________

По поводу "мысленных" вопросов Ганна во время ночевок в течение их пути, он мог бы и не задаваться ими. Карен положила для себя никогда ему не отказывать в этом, разве что за исключением абсолютно объективных причин. Но таковых причин со времени их свадьбы пока не наблюдалось.

В плане супружеских отношений Карен не очень нравились гостиницы, в которых они останавливались: ей казалось, например, что кровать была слишком скрипучая и это могли слышать соседи через тонкие стены... Но, тем не менее, она не позволила себе отказаться, чтя библейские слова, обращённые к брачующимся "не уклоняйтесь друг от друга..."

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 24.04.2012, 21:17 | Сообщение # 11

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат ни в коей мере не собирался смущать супругу, поэтому ушёл заказывать завтрак, оставив Карен одну, чтобы она могла спокойно одеться...

На второй день их пребывания в Новом Орлеане у Ната были несколько деловые планы, которые впрочем вполне можно было сочетать с приятным времяпрепровождением. Так что после завтрака они отправились на прогулку, и первым делом заехали в банк. Нат обзавёлся чековой книжкой, чтобы не таскать с собой слишком много наличности. Потом они прокатились по городу, заглянули в парочку модных магазинов, и заехали между делом в Управление железной дороги. Нат переоформил пять акций на имя Карен, и она стала законной обладательницей новенького сертификата. Здесь же, в Управлении, они познакомились с одним из членов Совета Директоров, мистером Бёрнсом. Наверняка этот человек был северянином, потому что мало кому из южан удалось сохранить свои акции после войны. Держался мистер Бёрнс исключительно вежливо и респектабельно. Всё-таки чета Ганнов имела в общей сложности пятнадцать акций, да к тому же, владела двумя плантациями.

Обедать Нат повёз Карен в симпатичный ресторан на улице Бурбон, но пока они обедали - пошёл дождь, и дальнейший осмотр Французского квартала пришлось отложить. Норди, который в этот день исполнял обязанности охранника, быстренько нашёл крытую пролётку, так что они без труда добрались до гостиницы. Нат, кстати, установил строгий график дежурств, так что все, кроме мистера Зандера, по-очереди сопровождали хозяев в их прогулках и поездках. Немец был командирован Натом в их контору по найму, потому что хотел употребить время с пользой и поискать своих соотечественников среди тех эмигрантов, что прибывали в Новый Орлеан. Среди них могли найтись люди, которые согласились бы работать на табачной плантации. Зандер горел энтузиазмом, который Нат не счёл нужным сдерживать, только обязал немца хотя бы раз в два дня докладывать, как идут дела.

В номере, пока Карен переодевалась, гостиничный служащий принёс записку от мистера Бёрнса. Нат постучался в спальню, и получив разрешение войти, тут же поделился с Карен новостью:

- Милая! Мистер Бёрнс приглашает нас на обед десятого, в эту субботу. - Нат протянул записку Карен. - Будут несколько акционеров с жёнами, парочка предпринимателей. Как ты думаешь, стоит принять это приглашение?

Нат не стал говорить о том, что все эти люди были тем самым, нарождающимся новым обществом Нового Орлеана, которое вряд ли хоть отдалённо имеет что-то общее с довоенным южным обществом. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что южане их принимать не захотят, потому что в их глазах он - янки, бывший солдат Союза, которому удалось благодаря своим деньгам жениться на настоящей южанке, а Карен может не захотеть иметь дело с "аристократами от саквояжников". Но приглашение пришло, и Нат счёл своим долгом посоветоваться с женой.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Среда, 25.04.2012, 23:30 | Сообщение # 12

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен задумалась. Когда Ганн вошёл, она сидела перед зеркалом и складывала свои шпильки и прочие мелочи в маленькую коробочку. Теперь она всё отложила и посмотрела в зеркало, в котором отражалась сама, и Ганн, стоящий за её спиной.

Идти на такой обед Карен не хотелось. Она и так не очень хорошо себя ощущала, представляя, что здесь, в Новом Орлеане, должны оставаться люди, которые знали её родителей или уж во всяком случае, слышали о семье Маршаллов. Сама она практически никого не помнила: она была десятилетним ребёнком, когда случилась эта страшная эпидемия, унесшая тысячи жизней. Более в Новый Орлеан она не возвращалась, но здесь должны были оставаться люди, что были знакомы с её семьёй. Даже если бы она кого-то знала из них, она бы не посмела к ним теперь явиться: мало того, что она - последний из отпрысков Маршаллов теперь стала носить какую-то безвестную фамилию Ганн, она ещё и вышла замуж на янки!

По-хорошему, это смешанное общество, господствующее нынче в Новом Орлеане как раз и было самым подходящим для неё местом.

Карен задумалась. По всей видимости, она ещё долго будет ощущать на себе последствия этого брака. И сможет ли она когда-нибудь к ним привыкнуть?

Она вздохнула.

- Пожалуй, следует поехать, если там собирается круг акционеров... - произнесла она нерешительно. Всё-таки следовало теперь думать о той жизни, что будет впереди. Теперь они - держатели пятнадцати акций, и если всё пойдёт удачно, может быть, смогут приобрести ещё... Карен не знала устава акционерной компании и не знала, кто может входить в этот пресловутый Совет Директоров, но в любом случае, не следует с самого начала с ними ссориться.

Карен повернулась и посмотрела на Ганна.

- Но мне кажется, не стоит там задерживаться надолго.

Сообщение отредактировал Solo - Среда, 25.04.2012, 23:33

Натанаэль_Ганн

Дата: Четверг, 26.04.2012, 21:51 | Сообщение # 13

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат взял её руку и поцеловал в запястье.

- Конечно, милая, - пообещал он. - Мы уйдём, как только ты сочтёшь нужным.

* * *

К субботе для Карен уже сшили одно из платьев, как раз для таких дневных выходов. Приняли чету Ганнов на обеде очень хорошо, тем более, что здешнее общество как раз и состояло из людей, подобных им. И пожалуй, можно бы было не уделять особого внимания этому званому обеду, но о двух моментах стоит упомянуть. Первое - Карен вызвала явный восторг у мужской половины предпринимателей и дельцов, собравшихся у мистера Бёрнса. Прекрасная молодая жена Натанаэля Ганна привлекала к себе много внимания. С ней были очень любезны, и наверное, некоторые особенно восторженные рвались бы ухаживать за ней при любой возможности, если бы не её муж, который всё время держался рядом.

Второй момент был достаточно неожиданным для самого Ната. Когда гости сидели за столом, на супруга Карен время от времени поглядывал один коммерсант с Севера, некто мистер Бронсон, пожилой джентльмен с военной выправкой и внимательным взглядом. Улучшив минуту, он поинтересовался:

- Вы воевали в Мексиканскую войну, сэр?

- Да, сэр, - лаконично ответил Нат.

- Я тоже, - признался мистер Бронсон. - Помнится, после битвы в Чурубуко, в августе 47 года, я попал в госпиталь. Там вместе со мной был один мальчишка-капрал, лет восемнадцати-девятнадцати. Точно не скажу, но двадцати ему не было. Выглядел он совсем юнцом, но прошёл всю войну, от и до. - На рассказчика обратили внимание, так что теперь уже не только Нат с интересом слушал, что он говорит. - Так вот, что меня поражало в этом мальчике - его выносливость. У нас в этой войне не столько погибло, сколько умерло: жёлтая лихорадка, дизентерия... И этот паренёк, едва оправившись от раны, взялся ухаживать за больными! - Мистер Бронсон покачал головой. - Их держали отдельно от раненых, и много охотников с ними возиться не было. А он и помогал, и хоронил, и ничто его самого не брало. Потом я вернулся в свой полк, и всё думал: как тот мальчик? Насколько я помню, имя у него было довольно приметное: Натанаэль Ганн. Я ведь не ошибся, сэр?

Мистер Бронсон теперь уже сам не без любопытства посмотрел на Ната.

- Это было давно, - заметил Нат, чуть улыбнувшись, и взялся за вилку с намерением продолжить обед.

- По крайней мере, я рад, что вы тогда выжили, сэр, - заключил мистер Бронсон, придя к правильному выводу, что мистер Ганн не собирается хвастаться своими подвигами.

Чуть погодя, как только позволили приличия, Нат и Карен распрощались с гостями и хозяином, и отправились к себе в гостиницу. В крытой карете, пользуясь тем, что их никто не видит, Нат приобнял жену и поцеловал её в щёчку.

- Ты не устала, милая? - спросил он. - Мне тут пришла в голову одна мысль: давай зайдём в ту красивую кондитерскую на углу, где в витрине стоял торт с хризантемами. Купим что-нибудь вкусненькое, и съедим у себя, в номере, вдвоём. Как ты на это смотришь?

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Четверг, 26.04.2012, 23:04 | Сообщение # 14

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен с удивлением посмотрела на него. Если человек возвращаясь со званого обеда, только и думает о том, как бы по дороге купить что-нибудь вкусное и съесть, значит, он ушёл с обеда голодным. "Неужели этот мистер Бронстон своими воспоминаниями так испортил ему аппетит?!" - подумала Карен, потому что больше она ничего не смогла предположить.

- Ну, хорошо, - откликнулась она и спросила: - Вам так не понравился обед?

Самой ей обед, в общем-то, понравился. Карен вынуждена была самой себе сознаться, что ожидала худшего. Но у мистера Бёрнса собрались по большей части серьёзные люди. Однако оставаться надолго там Карен всё-таки не хотелось. Ей было очень стыдно, что она так плохо думает о людях, но всё-таки на протяжении обеда её не оставляло ожидание какого-нибудь выпада или скандала. "Это всё от неуверенности в себе! - определила Карен. - Это - не правильно!" И она решила бороться с этим своим чувством.

Сообщение отредактировал Solo - Четверг, 26.04.2012, 23:10

Натанаэль_Ганн

Дата: Пятница, 27.04.2012, 19:00 | Сообщение # 15

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат взял её руки, затянутые в бежевые, под цвет платья, перчатки, и не без удовольствия поцеловал по очереди и одну и другую.

- Мне очень понравилось, - уверил он супругу, глядя ей в глаза с совершенно искренним выражением. - Но у мистера Бёрнса было маловато десерта. А мне бы хотелось, чтобы ты больше кушала. Конечно, когда-нибудь мы заведём хорошего повара, который будет готовить всякие вкусные вещи у нас дома хоть каждый день. Но пока повара нет, надо пользоваться моментом.

Теперь глаза его светились весельем.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Пятница, 27.04.2012, 19:00

Solo

Дата: Воскресенье, 29.04.2012, 14:56 | Сообщение # 16

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Конечно, на такое веселье невозможно было не ответить! И Карен тихонько засмеялась. Как-то мало походил мистер Ганн на сладкоежку. Раньше, во всяком случае, она такого не замечала.

Вообще, в этом человеке выла какая-то очень располагающая непосредственность и искренность, в ответ на которую тоже хотелось раскрыться. Нет, там, где это было необходимо, он был достаточно серьёзен и может быть даже скрытен, однако и тогда невозможно было его упрекнуть в фальшивости или лицемерии - он всегда был честен, с кем бы ни общался: с Магваером или с воришкой Френком. А теперь... теперь он вёл себя так, словно Карен была единым с ним существом, от которого бессмысленно было отгораживаться или стесняться, как невозможно стесняться самого себя.

Нет, есть, конечно, вещи, которые могут вызвать стеснение и у самого себя, но чувствовалось, что Ганн никогда бы их себе не позволил!

- Хорошо! - ответила Карен. - Давайте поедем в кондитерскую!

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 29.04.2012, 20:56 | Сообщение # 17

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

* * *
В понедельник, 12 ноября, было готово второе платье для Карен: глубокого синего цвета, к которому прилагалась накидка, отороченная по краю тонкой полоской голубоватого меха. Нат намеревался на следующий день повести жену в театр именно в этом наряде.

Что представляет из себя настоящий театр - Нат не знал. Он ещё до войны как-то был в дешёвом заведении, и уже толком не помнил, что там вообще представляли. Но один знакомый лейтенант, образованный парень, сказал ему: "Тебе надо увидеть настоящий театр, а не дешёвую забегаловку. В настоящем театре красивые певцы и певицы поют красивыми голосами, под чудесную музыку, и всё это слушает изысканное общество настоящих леди и джентльменов, а не мясники и разносчики булочек с соседней улицы".

В Новом Орлеане после войны было пять действующих театров, один другого солиднее. Нат начал с самого знаменитого - театра Сент-Чарльза. Его выстроили ещё в 1835-м году, по слухам истратив на одно здание баснословную сумму в триста пятьдесят тысяч долларов. Его знаменитые люстры, по двенадцать футов каждая, и колонны, обитые настоящим шёлком, создавали атмосферу изысканной роскоши, на которую сейчас, увы, могли любоваться в основном дельцы, подлипалы, богатые саквояжники и всяческие нажившиеся за войну авантюристы. Но Нат собирался везти жену в театр ради того, чтобы слушать музыку и певцов, а нарождающееся новое общество Нового Орлеана до сих пор вело себя вполне цивилизованно, и не доставляло хлопот. Так что театр вполне подходил для того, чтобы привезти туда свою юную и потрясающе красивую в новом платье супругу.

В "Сент-Чарльзе" давали и оперу, и драму, и комедию, и даже представления фокусников и комиков, так что Нат для начала разжился программкой и посоветовался с Карен, предложив ей выбрать то, на что они будут смотреть. Она лучше разбиралась в таких вещах. Потом Нат заранее заказал ложу и нанял извозчика с хорошей, крытой пролёткой, который должен был отвезти их в театр, а после представления доставить обратно в гостиницу.

Во вторник, 13 ноября, вечером, горничная помогла Карен надеть её красивое, синее платье, и собиралась уже подать накидку, когда вошёл Нат.

- Ты свободна, Дженни! - сказал он девушке. - Я сам помогу.

Но вместо того, чтобы взять со стула накидку, он дождался, когда Дженни выйдет, и подошёл к жене.

- У меня есть подарок для тебя, любимая, - сказал он, поднося Карен небольшую коробочку, отделанную синим бархатом. - Я подумал, что у леди непременно должны быть драгоценности.

В коробочке прятался небольшой кулон на незатейливой серебряной цепочке. Настоящий сапфир, огранённый в форме капли. Вещица была сделана со вкусом, ничего лишнего, так, чтобы детали не перебивали чистоту камня.

Когда Карен открыла коробочку и увидела, что в ней, на её щеках ярко вспыхнул румянец. Нат, внимательно смотревший на свою супругу, заметил, как поразил её этот подарок, и каким странно-блестящим стал её взгляд. Она почему-то шёпотом поблагодарила за подарок и посмотрела на него всё тем же странным, взволнованным взглядом.

- Я помогу тебе надеть это, - так же тихо сказал Нат, стараясь не перебивать этого торжественного момента лишними словами.

Они стояли у большого, в полный рост, зеркала. Нат зашёл Карен за спину и застегнул цепочку на её шее, а в зеркальном отражении увидел, что глаза Карен блестят ещё ярче, будто на них проступили слёзы. Она явно была растрогана его подарком.

- Он синий, как твои глаза, любимая, - шепнул Нат, осторожно целуя её в шею.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Понедельник, 30.04.2012, 22:42 | Сообщение # 18

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен немного испугал такой подарок. Он был очень дорогостоящим, и в нынешнее время Карен могла бы посчитать его даже не совсем уместным - он был слишком дорог... Конечно, несмотря на всё разорение Юга, на некоторых дамах она видит куда больше украшений и куда более дорогой цены. Но, несмотря на их богатство, Карен не хотелось бы сравняться с этими женщинами.

- Спасибо, Натанаэль!.. - повторила она тихо и почему-то накрыла кулон ладонью, хотя почти сразу убрала руку, продолжая смотреть в зеркало. Она видела своё отражение в зеркале и отражение мистера Ганна за спиной и не знала, что подумать о своей будущей жизни. Несмотря на все свои старания, она не могла предположить, какой она будет вместе с этим человеком.

Сообщение отредактировал Solo - Понедельник, 30.04.2012, 22:43

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 01.05.2012, 15:12 | Сообщение # 19

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Наверное, для Ната всё было проще. Он любил Карен, и был благодарен ей за то, что она позволяет ему любить себя и заботиться о себе. Он готов был выдумывать для неё развлечения, пока они отдыхали в Новом Орлеане, и заниматься её плантациями, когда они вернутся домой. Проблемы он намеревался решать по мере их возникновения, поэтому наконец-то подал ей накидку, и повёз в театр.

* * *

Что за общество их окружает, Нат достаточно хорошо себе представлял. Или думал, что хорошо представляет. Конечно, ему, вышедшему из семьи спившегося эмигранта, и двадцать лет жизни отдавшему службе в армии, по большей части в младших офицерских чинах, не хватало воспитания, чтобы сразу понимать некоторые вещи. Он, к примеру, не совсем представлял себе, почему те леди и джентльмены, которые окружали их сейчас в новом обществе Нового Орлеана, не могут устраивать Карен, вышедшую из настоящего, старого общества аристократов Юга. Частично Нат понимал, что те люди, которые с удовольствием приглашают их на свои званые обеды и балы, не могут быть ровней для Карен Маршалл, даже если она сменила фамилию на более скромную - Ганн. Но до одного эпизода Нат не представлял себе, насколько все эти "новые аристократы" действительно далеки от Карен. Так уж получилось, что ему открыла на это глаза встреча со старой знакомой, которой Нат был обязан очень многими полезными знаниями.

Вечером 17 ноября они с Карен ездили на званый вечер с танцами к одному из знакомых уже акционеров. По большей части общество здесь состояло из тех людей, с которыми чета Ганнов уже успела познакомиться на обеде у мистера Бёрнса. Так что, обсудив это приглашение, они решили его принять.

Нат танцевал мало, только с женой, и только то, чему она успела его научить. Ему это доставляло огромное удовольствие, а когда она танцевала с кем-то другим - Нат просто стоял и любовался ею. И это тоже было приятно. Карен не могла не нравиться, и у неё не было недостатка в кавалерах. Она двигалась так изящно и ловко, что смотреть на неё со стороны было ничуть не менее захватывающе, чем скользить с нею вместе под музыку, глядя ей в глаза и ощущая сквозь перчатки тепло её ладони в своей руке...

Кто-то окликнул Ната, выведя его из состояния восторженного созерцания собственной супруги, которой в этом танце составил компанию мистер Бёрнс.

- Мистер Ганн!

Голос был настолько знаком, что Нат обернулся немного резче, чем ему самому хотелось бы. Вообще-то он старался держать себя на людях спокойно и солидно. На диванчике в углу сидела женщина в роскошном платье. На ней было многовато драгоценностей, но держалась она прямо и даже величественно. Верхнюю часть её лица скрывала маленькая вуаль.

Нат прищурился на мгновение, но женщина таким знакомым жестом поманила его к себе, что он понял, что не ошибся, шагнул к ней, и чуть поклонился в знак приветствия.

- Здравствуй, Фике, - сказал он просто, тем более, что рядом в этот момент никого не было, а музыка не позволяла подслушивать чужие беседы с расстояния.

- Меня теперь зовут миссис Ролингс, - произнесла женщина низковатым, глубоким голосом, улыбнулась и подняла вуаль. Теперь стало видно шёлковую, почти под тон кожи, повязку на одном её глазу. - Как поживаешь, Нат?

Ему показалось, что музыка стала звучать глуше, будто музыканты уже устали и играют вполсилы, а парчовая обивка диванчика выглядит аляписто, как тот коврик, который лежал когда-то на лестнице в доме Фланнагана. Да и в женщине, сидящей перед ним, было что-то не совсем натуральное. Точь-в-точь, как с картинами, которые убрал наконец мэр Городка: сверху такие энергичные, смелые мазки, а под ними - дыры на обоях...

Нат оглянулся, но в зале всё было так же, как минуту назад. Просто он смотрел теперь каким-то иным взглядом.

- Хорошо, миссис Ролингс, - ответил он ровным тоном, не вдаваясь в подробности. - Вы, судя по всему, тоже?

Нет, он не в Фике разочаровался. Он был даже рад за знакомую своей молодости. И Фике тут же подтвердила, что повод для радости есть.

- О, да! - охотно отозвалась она. - У меня есть муж, богатый человек. Моему сыну уже почти десять лет.

"Рад за тебя, Фике", - хотел было сказать он, но следовало сказать: "Рад за вас, миссис Ролингс". А это прозвучало бы неискренне и грубо, потому что как раз до "миссис Ролингс", дамы из новоорлеанского общества, Нату не было дела. Поэтому он промолчал.

- Обычно я не хожу на такие вечера, - призналась между тем Фике. - Но я услышала о тебе, и мне захотелось повидаться. У тебя прекрасная жена, настоящая леди. Познакомишь нас?

- Нет, - спокойно, без намёка на колебания, ответил Нат, будто это слово было заготовлено заранее, лет десять назад.

Фике рассмеялась. Почему-то Нату показалось, что она не понимает его чувства. Раньше понимала, могла угадать ещё по звуку шагов на лестнице, что у него за настроение. А сейчас она не понимала. Иначе ни за что не засмеялась бы.

- Мне всегда нравилась твоя прямота, - произнесла она весело.

- Мне пора, - сказал Нат серьёзно. - Музыка кончается.

- Рада, что у тебя всё хорошо, Нат, - добавила Фике, не пытаясь его удержать.

- Я тоже рад за вас, миссис Ролингс, - ответил Нат, и действительно отошёл, тем более, что мистер Бёрнс уже подводил Карен к тому месту, где должен был находиться её муж, и она наверняка видела, что Нат разговаривает с какой-то пышно разодетой дамой.

- Ты восхитительна, дорогая моя! - сказал Нат, когда кавалер вручил ему руку его обожаемой супруги. - Можно бесконечно любоваться тем, как ты танцуешь, но я подумал: уже довольно поздно, и может быть, нам пора вернуться в гостиницу?

Было ещё не совсем поздно, но Нат даже не посмотрел на часы, делая своё предложение.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Вторник, 01.05.2012, 23:50 | Сообщение # 20

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен согласилась. Она напряжённо ощущала себя на вечере. Большинство людей, что окружали их, Карен не знала. То есть все они были представлены, но кто они такие, откуда взялись и чем занимались до войны - ей было неизвестно, а потому она не могла себе позволить танцевать с кем-нибудь из них. Исключение составлял лишь сам хозяин (было бы странно отказать ему, раз уж она приняла приглашение прийти на вечер), да пара джентльменов, о которых Карен раньше слышала что-то краем уха.

Положение складывалось двусмысленное: с одной стороны Карен не хотела давать пищу каким-то суждениям, что она-де танцует с некими подозрительными молодчиками, но с другой стороны, она понимала, что нельзя полностью проигнорировать нынешнее общество Нового Орлеана, ведь теперь, хочешь не хочешь, но она ему принадлежит.

- Конечно, поедем! - ответила Карен с лёгкой улыбкой.

К слову сказать, она вовсе не заметила, с кем он там разговаривал, пока длился её танец.