1865 год. Встреча Бесс и Элмара после войны

Элмар_Сайбер

Дата: Четверг, 01.03.2012, 18:00 | Сообщение # 1

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Конец июня

Элмар получил ранение в январе 1865 года, а первый раз поднялся с кровати только в конце апреля. В двадцатых числах мая семья Сайберов хоронила двух старших сыновей его брата - Чарльза Сайбера. Гордон погиб 13 мая в битве у Ранчо Пальмито, вблизи Браунсвилла. Дуглас скончался от раны на несколько дней позже.

Старик Этан лично отправился через пол-Техаса к Рио-Гранде, чтобы привезти тела своих правнуков домой. Их хоронили на семейном кладбище Сайберов, в конце мая. Элмар на похоронах присутствовал, но всё время цеплялся за плечо Алана, вернувшегося домой почти сразу после капитуляции генерала Ли. Пятьсот ярдов обратной дороги до ворот их семейного имения Эл уже практически висел на своём старшем брате и его сыне - девятнадцатилетнем Мэтью, тоже недавно вернувшемся с границы.

С середины июня в Техас хлынули войска янки. То есть, они тут и до этого были, но не в таких количествах, и с ними приходилось воевать. Теперь же Техас вошёл в состав Юго-Западного военного округа под командованием генерал-майора Филипа Н. Шеридана. С июня по август 1865 года оккупационные войска стягивались в Техас и расквартировывались от Восточной границы до Рио-Гранде на Западе. Армия янки состояла из IV и XIII пехотных корпусов, афро-американского XXV корпуса, и двух кавалерийских дивизий под командованием бригадного генерала Уэсли Мерритта и генерал-майора Джорджа А. Кастера, 4000 человек каждая. Примерно 50000 солдат-янки расположились вдоль залива на побережье и вдоль реки Рио-Гранде. Они появились во всех крупных городах и хоть сколь-нибудь значимых поселениях. Частично это делалось, чтобы оказать давление на французскую интервенцию в Мексике, но по большей части - чтобы проводить "Реконструкцию" штата Техас.

Одно хорошо: к середине июня Элмар более-менее поправился и уже не нуждался в том, чтобы его поддерживали с обоих сторон после получасовой церемонии. Правда, в этом "хорошо" Элмар приготовил родным ложечку дёгтя: заявил, что ему нужно съездить в Хьюстон, к старому знакомому, доктору Шредеру. На счастье Эламара, доктор уже вернулся и ответил на его телеграмму, так что сомнениями типа "точно ли доктор дома?" Элмара было отговаривать бесполезно. Наотрез отказавшись от сопровождающих (на ранчо и так рук не хватает), Элмар взял лошадь получше и уехал. Своим ходом. Поезда ходили плохо, нерегулярно, и Элмар подозревал, что они будут битком набиты янки.

Проехав напрямик, давно знакомыми тропами, Элмар за пять дней встретил довольно мало янки, из чего сделал вывод, что правильно поступил. Сейчас ему совершенно не хотелось сталкиваться с оккупантами, тем более, что вели они себя довольно нагло, а младший сын Лайнола Сайбера сейчас был не в состоянии с кем-то сцепляться. Он выздоравливал, и должен был радоваться этому, потому что только чудом и заботами родных остался жив. Но сил на то, чтобы драться, особенно врукопашную, у Элмара пока не было.

В Хьюстоне солдат было так же много, как и везде. Синие мундиры вызывали у Элмара Сайбера естественное желание взяться за оружие. Но увы, Юг проиграл. Точнее, проиграл Техас. Сайберы надеялись, что когда-нибудь их страна вернёт себе самостоятельность, но Техас попал только в большую кабалу с этой капитуляцией, которая в общем-то была неизбежна. И Элмар с болью смотрел на то, что творится вокруг. Наглые чёрные и белые рожи под синими кепи, жмущиеся от них по сторонам улиц прохожие техасцы, женщины быстрыми шажками перебегают улицу, чтобы меньше мельтешить перед янки, солдаты, солдаты, солдаты...

Элмар Сайбер смотрел на это всё широко открытыми глазами, словно хотел запомнить, и почти всё время сохранял какую-то странную ухмылку на лице. К нему не лезли, наверное думали, что контуженный. Один раз окликнул какой-то патруль янки. Эл сделал вид, что не расслышал. Как ни странно, от него отстали. Выглядел он действительно не очень. Старая довоенная одежда в прямом смысле болталась на нём, как на вешалке. Он сильно похудел за время болезни, и до нормального веса ему было ещё далеко. Ввалившиеся глаза на потемневшем лице, очерченные коричневыми кругами, блестели нездоровым блеском. Несмотря на то, что было довольно жарко, Элмар ехал в плаще и кутал шею в тёмный шарф. Зарубцевавшаяся наконец рана на шее всё ещё болела, особенно разболелась к концу поездки. Рана в груди, как ни странно, беспокоила меньше, и Элмару хотелось курить. Но он знал, что наверняка начнёт кашлять, и тогда ему станет совсем худо. Нет, сейчас он должен был беречь и копить силы. Он ведь даже не знает, что с Бесс. Может быть, её уже нет в Хьюстоне, может быть, она пропала, или нуждается в помощи. Дома Элмар был недалёк от того, чтобы рассказать о ней отцу и попросить послать кого-нибудь в Хьюстон, но кое-как сдержался, и при первой же возможности приехал сам.

Так, бледной тенью самого себя, в старом пропылённом рейнджерском плаще и кавалерийской шляпе, мрачный и вооружённый, он добрался до гостиницы миссис Гибсон, и слез наконец с лошади. Как ни странно, ноги держали его крепко, и Элмар почувствовал, что вполне прилично перенёс пятидневную поездку с ночёвками под открытым небом. Тихонько вздохнув и постаравшись не оглядываться на снующих по улице солдат, он направился к боковому входу, и громко постучал в двери.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Четверг, 01.03.2012, 18:02

Элизабет_Сайбер

Дата: Пятница, 02.03.2012, 16:29 | Сообщение # 2

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Открыли ему не сразу – Бесс была занята на кухне. Пытаясь удержаться на плаву, она экономила на всем чем только можно, в том числе на прислуге. Вообще, жители Хьюстона, особенно те, которые принадлежали к числу бывших конфедератов, переживали не лучшие времена. Конечно, самому городу за всю войну посчастливилось не знать боев на своих улицах и не быть в оккупации, но важность свою как торгового порта он утратил, едва только президент Линкольн выпустил свою прокламацию об экономической блокаде Конфедерации. Побережье Техаса было блокировано судами Союза с самого начала военных действий, а в октябре 1862 года федеральные войска взяли Галвестон. Учитывая, что условия капитуляции позволяли мирному населению уйти из захваченного города, Хьюстон затопила волна беженцев. Разумеется, понимая, что янки не остановятся на Галвестоне, город стал готовиться к непосредственным боевым действиям и первого января 1863 года в результате совместных действий флота и пехоты армии южан, конфедераты вернули себе Галвестон, отведя угрозу захвата Хьюстона. Мелкие стычки на море продолжались до 1865 года, пока под Аппотомаксом генерал Ли не капитулировал, а 19 июня 1865 года федеральный генерал Грейнджер объявил хьюстонцам об окончании войны и об освобождении рабов Техаса. Тогда же в Хьюстоне и были размещены военные для «предотвращения бунта».

Элмар напрасно опасался – Элизабет не покидала Хьюстон, даже когда над городом повисла опасность осады. Трудно сказать, почему - от безрассудной ли храбрости, от веры в победу конфедеративного оружия или просто от нежелания оставлять свой дом на милость мародеров. Годы блокады крепко ударили по ее делу, но всё же Бесс удалось не разориться, даже, невзирая на изрядные военные налоги. Правда, расслабляться – невзирая на то, что блокада прекратилась, и Техас стал понемногу оживать – явно не следовало. Военные власти города не были особенно заинтересованы в развитии местных предприятий, так что развитие своего дела требовало двойных усилий, которые вполне еще могли пойти прахом. Но именно сейчас – когда было самое не время – Бесс больше всего хотелось уехать. К сожалению, капитуляция Конфедерации и оккупация родного города достаточно плохо повлияли на здоровье миссис Гибсон и она была вся на нервах. Больше всего она, конечно, переживала из-за Элмара. Писем от него она не получала уже довольно давно, но это было и понятно. Всё-таки разделенная на две части, частично экономически уничтоженная Конфедерация не имела четко отлаженной почтовой системы. Даже списки убитых и раненных под конец войны перестали поступать в Хьюстон. Но ведь война закончилась, и постепенно всё кто мог – уже вернулся домой. Конечно, Элизабет Элмару была далеко не жена, а Хьюстон не являлся его домом, но всё же Бесс не покидала уверенность, что он бы приехал к ней, если бы был жив и здоров. Всё-таки всегда приезжал – невзирая на дела и риск вызвать подозрение родных. Поэтому, даже ломая голову над тем, как урезать бюджет, обивая пороги у разных бюрократических инстанций янки и занимаясь домашней работой, Элизабет не оставляла мысль о том, что надо бы съездить на «Шакалий ручей» и узнать там о судьбе Элмара. Может быть, он всё-таки тяжело ранен или в плену… Конечно, миссис Гибсон понимала, что заявиться в приличную семью и с порога объявить, что она-де любовница одного из их отпрысков – это унижение каких поискать. Но что делать? Оставаться в неведении Бесс была уже не в силах, поэтому она решила, что как только мистер Йорк вернется из своей поездки, она оставит гостиницу на него, а сама поедет в Остин. Поезда ведь худо-бедно, но ходили.

Поэтому, услышав, что кто-то пришел (и видимо, свой, раз с черного хода), Бесс отложила в сторону полотенце и отправилась открывать сама. Это было глупо – мало каких гостей могло принести в такое опасное время! Следовало взять с собой кого-нибудь, но почему-то – не иначе как от расшатанных нервов – Элизабет понадеялась, что это вернулся любовник. Понадеялась и всё. Хотя, открыв дверь, всё равно не смогла сказать ни слова. В другое время она бы отметила его немного дикий вид и бледность, но сейчас ей было достаточно просто самого факта, что Элмар жив. Поэтому Бесс просто заключила любовника в объятья, прижавшись к нему всем телом. О том что, возможно, она причиняет ему боль, Элизабет как-то не подумала.

Элмар_Сайбер

Дата: Пятница, 02.03.2012, 17:02 | Сообщение # 3

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

В эту минуту Элмар стерпел бы большее, чем всего лишь боль от заживающих ран. Бесс, его Бесс, сама вышла навстречу! Обняв миссис Гибсон, он прижался щекой к её волосам, и крепко зажмурился, не в силах сдержать навернувшиеся на глаза слёзы. Потребовалось некоторое время, чтобы он смог наконец хоть что-то сказать.

- Бесс!.. Любимая!

Дальше этого пока не пошло, потому что Элмар Сайбер плакал, и может быть, впервые за последние двадцать лет своей жизни плакал при женщине. Конечно, тут виной было и неустойчивое состояние после ранения, и пять дней пути, и поражение в войне, и потеря близких, но боль утрат и радость от встречи лишили Элмара сил. Он не мог сопротивляться своим чувствам, и поэтому, не думая о том, что кто-то может их увидеть, крепко обнимал Элизабет, и слёзы текли по его щекам на её волосы и лицо.

- Бесс! Я думал, что уже не увижу тебя, - прошептал он наконец, и чуточку отстранился, чтобы взглянуть на неё. - Прости, что не приехал раньше. Не мог...

Что-то болело в груди, и он не пытался понять, рана это или сердце ноет от всех переживаний. Впрочем, это не имело значения.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Суббота, 03.03.2012, 18:59 | Сообщение # 4

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Для Бесс извинения Элмара тоже не имели значения.

- Ничего, - сказала она, ладонью смахивая с уголка глаза собственную слезинку, - главное, что ты приехал.

Элизабет хотелось сказать, что она тоже уже отчаялась увидеть Сайбера живым и здоровым, но она не стала этого делать. Иначе бы миссис Гибсон, пожалуй, не удержалась бы от рыданий, а плакать в тот радостный момент, когда любовь ее жизни наконец-то вернулась с войны, было как-то странно. Так что, порывисто вздохнув, Бесс одной рукой покрепче обняла Элмара, а второй – ласково вытерла слезы с его щек. Конечно, болезненность Сайбера бросалась в глаза, так что, с любовью всматриваясь в дорогие черты, Элизабет сказала:

- У нас весной не работала почта, так что я не могла написать. Ты был ранен?

О том, что их кто-то увидит, Бесс не волновалась. Во-первых, ей было не до того, а во-вторых, она же всем говорила, что Элмар ее родственник. А что может быть дурного в том, чтобы обнять родственника, который вернулся с войны?

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Суббота, 03.03.2012, 19:05

Элмар_Сайбер

Дата: Суббота, 03.03.2012, 19:50 | Сообщение # 5

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар наконец успокоился.

- Да, Бесс, - ответил он честно.

Не хотелось об этом говорить, но Элмару необходимо было объяснить Бесс, где он находился и почему даже писать ему было бы бесполезно.

- Я дома с конца января, - сказал он прямо. - Во всяком случае, так утверждает отец. Я толком ничего не помню. - Он криво усмехнулся. - Минимум до середины апреля. Не важно. Теперь это уже не важно. Бесс! Угости меня кофе, если он у тебя есть, - попросил он. - А если нет - я привёз немного с собой. Могу принести. Кажется, я оставил сумку на седле.

Он подался в сторону выхода, явно намереваясь пойти за кофе. В голове крутилась мысль, что надо было всё-таки рискнуть и попросить кого-нибудь, хоть Алана, отправить письмо в Хьюстон. Но Элмар не был уверен, что Бесс на месте, что она всё ещё одна, и что его родные не начнут задавать вопросы. Всё-таки в том, чтобы скрывать свою связь дома, было больше минусов, чем плюсов.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Суббота, 03.03.2012, 21:41 | Сообщение # 6

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Зато был большой плюс – Бесс его любила. Так что она, уцепившись за Элмара, сделала невольное протестующее движение, не пуская его к выходу.

- У меня есть кофе, - сказала она, - и даже уже готовый.

Блокада завершилась, так что теперь в Хьюстоне пили настоящий кофе, а не сушеные стручки бамии как в войну. Тем более что у Элизабет была возможность купить его подешевле – по оптовой цене. Но, вспомнив о мародерах, Бесс ослабила хватку.

- Хотя сейчас воровство процветает, - сказала она, - так что пойдем, заберем твои вещи.

Разумеется, мысль подождать Сайбера в прихожей или на кухне, не пришла в голову миссис Гибсон. Она слишком по нему соскучилась. Наверное, стоило бы поинтересоваться – что за рану получил Элмар, что лежал почти три месяца без памяти, но Элизабет пока не стала спрашивать и пугаться раньше времени.

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Суббота, 03.03.2012, 21:42

Элмар_Сайбер

Дата: Суббота, 03.03.2012, 22:00 | Сообщение # 7

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар не стал возражать, чтобы Бесс прогулялась с ним за вещами. Ему совершенно не хотелось сейчас расставаться.

На улице, у коновязи, стоял скромного вида тёмно-гнедой конь. Элмар специально выбрал животное понеприметнее, чтобы на него не позарился какой-нибудь янки, или просто бандит. Отведя лошадь в конюшню Бесс, Элмар принялся её рассёдлывать.

- Подержи, - попросил Сайбер, протянув Элизабет сумку. - Я сниму седло.

Элмар старался действовать неторопливо и без резких движений. Всё-таки дорога и ночёвки на земле давали о себе знать, и он минимум дважды брался за шею, прижимая к ране свой тёмный шарф, пока расстегнул подпруги и стащил седло со спины лошади. "Ещё и ружьё оставил в чехле! - ругнул он сам себя. - Растяпа! Хорошо, что никто не вытащил походя"... Мечтая о том, чтобы побыстрее положить где-нибудь это самое седло вместе со всем, что на него было приверчено, Элмар тем не менее улыбнулся Бесс.

- Ну вот, пусть отдыхает теперь, - заключил он. - Все эти чайники и одеяла можно было не тащить с собой, но я как-то не доверяю сейчас поездам. Как твои дела, кстати? Никто не обижает? В Хьюстоне янки, как блох на собаке.

Он несколько поспешно водрузил седло на первую же перекладину, забрал только карабин. Хотел было взять сумку из рук Бесс, но она не дала. Элмар смирился, и они пошли обратно к дому. Точнее, Бесс пошла, а Сайбер потащился, хотя и старался не показывать, что еле переставляет ноги.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Воскресенье, 04.03.2012, 14:53 | Сообщение # 8

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

То, что Элмар еще не оправился от раны, было хорошо заметно, так что Элизабет чуть помедлила с ответом по поводу янки. Ей ужасно хотелось пожаловаться и всё рассказать Сайберу прямо сейчас, пока они еще даже не зашли в дом, но она опасалась последствий. Вдруг Элмар слишком расстроиться и даже не отдохнув, ввяжется в очередную разборку? Поэтому, не желая загонять любовника в могилу, Элизабет отрицательно помотала головой.

- Нет, не обижает, хотя, конечно, в дела они лезут сильно, - признала Бесс, понимая, что расстроенный вид не скроешь. – Ни шагу нельзя сделать без их разрешения.

Последнее замечание было риторическим – Элизабет не сомневалась, что в Остине происходит тоже самое. Если, конечно, Элмар был в Остине. Судя по состоянию любовника, тот приехал, как только смог подняться с постели и еще не совсем окреп. Мысль эта могла бы потешить женское тщеславие Бесс, если бы не понимание, что выходка Сайбера не совсем полезна для здоровья. Впрочем, миссис Гибсон достаточно знала Элмара, чтобы понимать, что уговаривать его поберечься – дело неблагодарное. Так что вместо этого она просто заметила:

- Тяжелая дорога? Мог бы написать мне письмо, чтобы я не волновалась, а сам полечиться еще немного.

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Воскресенье, 04.03.2012, 14:56

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 04.03.2012, 16:15 | Сообщение # 9

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар только усмехнулся. Написать письмо было можно, но вот как его отправлять? Сам-то он не мог поехать на почту. Разве что, обозначить на конверте "E. Gibson", и понадеяться, что никто не догадается, какое имя скрывается под буквой "Е". Но говорить об этих своих проблемах не хотелось, тем более, что Бесс имела о них некоторое представление, да к тому же, Элмар уже заврался дома, что дальше некуда. Сейчас он был просто счастлив от того, что они с Бесс наконец увиделись. Что ещё можно пожелать?

- Я за три с половиной месяца все бока отлежал, - признался Элмар, и на этот раз, несмотря на всю свою усталость, рассмеялся вполне весело. - Не представляешь, как это здорово, когда наконец-то можно сесть на лошадь и поехать туда, куда хочется. К тому же, я шёл своими тропами, которых не знают янки.

Насчёт того, что ни шагу нельзя сделать без разрешения северян - это Элмар себе очень хорошо представлял, и это его здорово злило. Но ему уже вернулось обычное хладнокровие, так что он не стал развивать тему несправедливости того, что они проиграли и теперь вынуждены терпеть оккупантов, и ещё больше расстраивать Бесс.

- Я подумал, что могу тебе понадобиться, вот и постарался быстрее приехать, - признался он вместо этого. - А что с налогами и разрешением на твоё дело?

Отставать со своими расспросами Элмар не собирался. Не верил, что у Бесс всё идёт так гладко. Одинокая женщина может показаться захватчикам удобным объектом для вымогательства. Так что, Элмар Сайбер, хоть и тяжеловато дышал и здорово измотался, был готов идти и разбираться с янки, если потребуется, хоть прямо сейчас. В этом своём предположении Элизабет была совершенно права.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Воскресенье, 04.03.2012, 16:15

Элизабет_Сайбер

Дата: Воскресенье, 04.03.2012, 17:52 | Сообщение # 10

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Элизабет не собиралась отпускать Элмара куда бы то ни было прямо сейчас, поэтому твердо решила помалкивать. Конечно, всё равно придется рассказать – иначе расскажет кто-то другой, но не сейчас.

- Всё в порядке, - хладнокровно солгала Бесс, пользуясь тем, что они шли рядом, и Элмару было несподручно заглядывать любовнице в лицо и видеть, что она лжет.

Дом миссис Гибсон был почти пуст – тот штат работников, который у нее был, был весь занят в настоящее время либо в кафе, либо в гостинице. Однако по дороге на кухню они встретили Джоан, которая по-прежнему работала у Бесс горничной. Естественно, личность Элмара была знакома этой словоохотливой женщине, так что она обрадовано улыбнувшись, поспешила поздороваться:

- Здравствуйте, мистер Сайбер! Хорошо, что вы живой вернулись, мы уже думали, что вас убили…

Доброжелательная болтушка Джоан могла весьма долго рассказывать что-либо собеседнику, так что Элизабет поспешила остановить поток ее излияний, пока она не сказала чего-нибудь лишнее.

- Мы не все так думали, - поправила она горничную и тут же озадачила ее поручением, - отнеси, пожалуйста, вещи мистера Сайбера в его комнату.

Джоан слегка разочаровано вздохнула, но перечить не стала – понятное дело, что хозяйке хочется полюбезничать со своим дружком, а не поддерживать светскую беседу.

- Хорошо, мэм, - сказала она послушно, хотя во взгляде ее мелькнуло понимание.

Еще пару лет назад Бесс смутилась, но сейчас она не обратила на это внимания. Проведя Элмара на кухню, она потрогала бок у стоявшего на плите кофейника и повернулась к любовнику:

- Я рада, что ты приехал, - заметила она, словно продолжая прерванный разговор, - ты мне всегда нужен.

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 04.03.2012, 21:10 | Сообщение # 11

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- Это замечательно! - заявил Элмар, стаскивая с плеч пальто и падая с ним в обнимку на стул.

Он был рад, что Бесс сразу же отослала подальше свою прислугу, потому что сил разговаривать ещё с кем-то не было. Зато на кухне у Бесс было так хорошо, так приятно пахло кофе, и не было никаких янки, что Элмар сразу почувствовал себя гораздо лучше. Поразмыслив, он решил, что потом встанет и повесит пальто на какой-нибудь крючок, а пока положил его к себе на колени, снял шляпу и принялся разматывать шарф. Что ни говори, а в кухне было ещё теплее от нагретой плиты, и оставаться дальше закутанным по самые уши было не слишком удобно.

Шрам прятался под воротником рубашки, сзади. Элмар нащупал пальцами рубец, потёр его и поморщился, но тут же опустил руку. Как их угораздило нарваться в ту ночь на янки?! Наверное, дело было в том, что янки как таковых становилось вокруг всё больше, и вероятность нарваться на вражескую засаду была слишком велика. И всё равно Элмар до сих пор гадал, не было ли в том эпизоде его вины. Собственно, они почти успели уйти. Надо было предупредить остальных, что дорога перекрыта. Элмар помнил, что отстал. Он хотел убедиться, что весь отряд успел отступить. И тут какая-то невидимая сила выбросила его из седла. О том, что с ним случилось, Элмар знал по пересказу отца, который в свою очередь знал об этом от доктора, передавшего Лайнолу Сайберу умирающего сына. Его ранило осколками картечи. Один прошёлся по касательной, сзади в основание шеи, глубоко рассёк кожу и порвал мышцы. Второй, совсем маленький, не больше пули, пробил грудь навылет и повредил лопаточную кость. А может быть, это всё-таки была пуля. И тоже по пересказу отца Элмар знал, что его исчезновение заметил лейтенант Кэмерон. Марк вернулся, и вывез его, не зная, жив он или мёртв. Жив ли сейчас сам Марк - Элмару было неведомо. Точно так же, как не ведал он о судьбе большинства своих товарищей. Зато теперь он знал, что Бесс жива и здорова, что уже было немало.

- Ты тоже нужна мне, Бесс, - признался Элмар, глядя на любимую, и стараясь уловить в ней перемены. Конечно же, она выглядела устало, и несмотря на все её уверения в том, что у неё всё в порядке, Элмар знал, что это не так. Война на всех оставила свой отпечаток. - Так что можешь рассказать, как ты тут жила всё это время. Я так хотел услышать твой голос. Только о тебе и думал, когда приходил в себя.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Понедельник, 05.03.2012, 18:46 | Сообщение # 12

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Элизабет, в самом деле, имела вид достаточно худощавый и слегка опустошенный, но всё же от слов Сайбера ее лицо осветилось улыбкой. Всё-таки было отрадно сознавать, что их чувства не угасли спустя пару-тройку недель как в какой-нибудь интрижке, а пережили войну.

- Ну, особенно мне нечего рассказывать, - сказала она, наливая кофе в любимую кружку Элмара, - нам здесь было туго, но вам, пожалуй, приходилось еще туже.

Безусловно, Элизабет было что рассказать и потом - став ветераном - она будет рассказывать и не без юмора о том, как Хьюстон готовился к вторжению, как все общественные здания были заполнены беженцами из Гальвестона, как здесь работали литейные цехи и заводы по производству патронов, а с обеспечением было так худо, что уже в декабре 1861-го газеты печатали на оберточной бумаге, а в лампах использовали касторовое масло. Да, это и многое другое потом можно будет рассказать. Но сейчас, когда прошлое было слишком свежо в памяти, а будущее страшило, почему-то у Бесс не было охоты говорить про военные годы. Она пододвинула Элмару кофе и тарелку с лепешками. Вообще-то особой еды на своей кухне миссис Гибсон и не держала – у нее же была другая кухня, большая, где всё, в основном, и готовилось, но пойти туда сейчас Элизабет не могла себя заставить.

Она подошла к Элмару и забрала у него плащ и шляпу, правильно истолковав медленность любовника как упадок сил. Повесив их на крючок (если что, кто-нибудь из горничных перевесит), Бесс вернулась к Сайберу и и запустила свои худые пальцы ему в волосы.

- Ты, радость моя, совсем на ногах не стоишь, - резюмировала она ласково при этом. – Может быть, мне принести из кафе чего-нибудь вкусненького, а потом приготовить тебе комнату?

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Понедельник, 05.03.2012, 19:00

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 05.03.2012, 20:56 | Сообщение # 13

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- Самое вкусненькое - это ты, - заметил Элмар, прищурившись и обняв Элизабет за талию. - Так что без остального я могу обойтись. Пока. Комната всё равно понадобится.

Он не без удовольствия потянул любовницу к себе, и заставил сесть к нему на колени. Хотя это не помешало ему дотянуться до кружки и отхлебнуть кофе. Почему-то Элмару казалось, что даже от пары глотков этого напитка ему сразу станет легче. Так оно и случилось, хотя может быть, сыграла роль близость Бесс.

Делать разом несколько дел Элмару было не привыкать, так что он, продолжая обнимать одной рукой Бесс, спокойно занялся кофе и лепёшками. Как и любому выздоравливающему человеку, да ещё с дороги, ему хотелось есть. Особенно он это почувствовал, когда кусочек лепёшки оказался во рту.

- Я проголодался, как койот в пустыне, - заявил Элмар, тем не менее, не отпуская женщину от себя. - Тебе удобно? То есть, я понимаю, что сидеть на коленях у человека, который что-то жуёт, не слишком романтично. - Он помахал куском лепёшки в воздухе, отправил его в рот и снова взялся за кружку. - Но вообще, мне везёт. Ты меня до сих пор терпишь. А если я разойдусь и захочу чего-нибудь ещё? Только не еды.

Он лукаво посмотрел на Бесс, поставил кружку и обнял любовницу двумя руками. От него пахло дорожной пылью, потом, кофе, дёгтем, и даже слегка табаком, и ему следовало бы хоть умыться, прежде чем приставать к женщине. Но Элмар, во-первых, не был уверен, что способен сейчас на что-то большее, чем объятия, во-вторых, не знал, хочет ли чего-то такого Бесс, и в-третьих, слишком соскучился, чтобы не обниматься.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Понедельник, 05.03.2012, 20:57

Элизабет_Сайбер

Дата: Вторник, 06.03.2012, 20:11 | Сообщение # 14

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Бесс тоже изрядно соскучилась за четыре года, так что на непосредственные речи Элмара только рассмеялась. Смеяться от души было приятно – пожалуй, Элизабет давно уже этого не проделывала. Как-то было не до смеха последние месяцы.

- Какой ты выгодный и неприхотливый, - заметила она, поудобнее устраиваясь у него на коленях, - смотри, я ведь тоже могу разойтись и согласиться.

Вообще-то обниматься с «кузеном», сидя на кухне (даже невзирая на то, что тайна об их отношениях давно перестала быть такой уж тайной) было не совсем безопасно, но Бесс не могла себе отказать. Она бы и в иных своих желаниях не стала бы себе отказывать, но не стоило искушать любовника без нужды.

- Кстати, ты надолго приехал? – спросила Элизабет к слову.

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 06.03.2012, 23:12 | Сообщение # 15

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- Всё зависит от того, как скоро меня спохватятся, и как скоро я тебе надоем, - ответил Элмар, снова протягивая руку за кофе. - Мне нужно будет навестить одного знакомого, но я сделаю это завтра, и надолго не задержусь.

Почему-то именно сейчас, сидя на кухне Бесс, Элмар почувствовал, что может наконец по-настоящему расслабиться и почувствовать себя вернувшимся с войны. Это означало прежде всего то, что он сказал Элизабет абсолютную правду: он действительно всё время помнил о ней, и именно о ней прежде всего вспоминал, когда приходил в себя в те долгие три месяца своей болезни. Сейчас, когда живая Бесс собственной персоной сидела у него на коленях, подшучивала и вела себя почти как обычно, он чувствовал себя увереннее, и будущее уже не виделось ему таким мрачным. Все проблемы были решаемыми, если он и Бесс могли снова быть вместе.

- Честно сказать, я рассчитывал на то, что ты согласишься, - вернулся Элмар к предыдущей теме, хотя напоминать, о чём он говорит, не стал. - Правда, я боюсь тебя разочаровать. Наверное, тебе будет не слишком приятно обниматься с мужчиной, у которого кости выпирают из-под кожи. - Он погладил её по спине. - Но я намерен компенсировать неудобства, и помочь тебе тут, по-родственному. Ты не возражаешь? Кстати, твой опекун так обо мне ничего и не знает?

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Среда, 07.03.2012, 17:40 | Сообщение # 16

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

- Бывший опекун, - тут же поправила Элмара Элизабет, - я теперь совершеннолетняя. И да, он ничего не знает.

Вопрос о мистере Йорке очень не понравился Бесс, потому что она опасалась, что любовник опять заговорит о браке. Ей в голову пришло даже, что Элмар может воспользоваться тем, что она не может получить разрешение на торговлю и предложить переехать к его семье. Слегка нервно прикусив губу, Элизабет поспешила перехватить инициативу в разговоре.

- Помощь твоя мне понадобится, - серьёзно заверила она Сайбера, - и родственная, и неродственная, будь спокоен.

Это была правда – работы в гостинице было хоть отбавляй, да и на «Шакальем ручье», скорее всего, тоже. Так что хватиться Элмара должны были скоро. При этой мысли Элизабет слегка погрустнела, но решила не терять времени даром и улыбнулась.

- Что же насчет твоих сомнений, то я тоже боюсь тебя разочаровать, - сказала она непринужденным тоном, тоже прихватывая с тарелки небольшой кусочек лепешки и отправив его в рот, пояснила, - я ведь тоже костлявая.

Бесс взяла руку любовника и приложила ее к своей ключице.

- Очень неприятно? – осведомилась она у его вполне невинным тоном. - Если да, нам придется ждать и отъедаться.

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Среда, 07.03.2012, 17:48

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 07.03.2012, 18:51 | Сообщение # 17

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- Ждать?! - возмутился Элмар. - Ну уж нет! - Он поцеловал её в то место, куда Бесс положила его руку. - По-моему, неплохо.

Конечно, Элмар храбрился, и не был уверен, что у него хватит сил на что-то большее, чем объятья, но он был молод и к тому же, достаточно безрассуден. Да и дорога до Хьюстона, которую он проделал не с такими уж большими усилиями, его здорово обнадёжила. Так что промашек он не боялся, понадеявшись на то, что чуть отдохнёт - и будет готов к любым свершениям.

Тем не менее, он предпочёл пока мест ограничиваться разговором, поэтому спросил:

- Так что за помощь? Давай, рассказывай, а я уж прикину, когда мне лучше этим заняться: до того, как ты покажешь мне комнату с хорошей кроватью, или после.

Он потёр шрам на шее. Всё-таки сильно вертеть головой было неприятно. И почему пораненные мышцы так долго болят?

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Среда, 07.03.2012, 19:47 | Сообщение # 18

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

В ответ на хвастовство Элмара Бесс хмыкнула и хотела, было, продолжить поддразнивать любовника, но передумала. Всё-таки молчать становилось всё труднее и – если так дальше пойдет – рассказать о своих проблемах Сайберу ей станет вообще невозможно.

Так что, посерьёзнев, Элизабет слезла с колен Элмара и пересела на стул рядом, положив руки на стол.

- Вообще-то я тебе неправду сказала, - произнесла она, так же задумчиво рассматривая свои пальцы, - у меня не все в порядке.

В другое время миссис Гибсон без раздумий выложила всё как есть, но сейчас ей надо было учитывать и свою связь с Сайбером, которая станет известнее куда шире, если он будет за нее заступаться, и его нездоровье.

- У меня нет разрешения на торговлю, - призналась она. – И я не знаю, как его получить. У твоей семьи не осталось никаких связей? - уточнила Бесс на всякий случай, почти не надеясь на удачу. - Я в таком положении, что хоть взятку давай.

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Среда, 07.03.2012, 19:48

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 07.03.2012, 19:59 | Сообщение # 19

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар тут же насторожился, и отодвинул кружку, внимательно глядя на Бесс.

- Почему нет разрешения? - переспросил он.

Конечно, янки драли с южан три шкуры, стараясь на всём выиграть и заработать побольше. Едва Бесс начала говорить о разрешении, Эл тут же решил, что на это нет денег, но она сразу же сказала про взятку - значит, какие-то деньги было. Тогда в чём могло быть дело? За деньги северные чиновники могли разрешить почти всё что угодно.

- Бесс! В чём дело? - спросил он серьёзным тоном, и подался в её сторону, тоже положив руки на стол. - За разрешение просят слишком много?

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Четверг, 08.03.2012, 14:12 | Сообщение # 20

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Элизабет посмотрела на Элмара и молча кивнула. Она не знала, как ей всё поудобнее рассказать, так что для начала просто протянула руку и накрыла своей ладонью ладонь любовника, словно приготовившись его удерживать, если он захочет встать и уйти.

- Один чиновник-янки тянет время с разрешением, - призналась Бесс, - и делает всякие неприличные намеки, а сроки выходят.

Миссис Гибсон несколько деликатничала – на самом деле, ни о каких намеках речи не шло. Капитан Гейнс сделал ей вполне конкретное предложение, чем весьма разъярил достаточную спокойную обычно Бесс. Она ничего отвечать не стала и молча вышла, хотя потом и проплакала два часа злыми слезами. Элизабет ненавидела янки, ей стоило больших душевных усилий решать с ними деловые вопросы, поэтому для нее было вдвойне оскорбительно даже само подозрение, что она примет подобные условия от какого-то грязного захватчика. Время, однако, выходило, а как обойти каверзы Гейнса миссис Гибсон не знала. Вообще-то она решила дождаться приезда Йорка и посоветоваться с ним, но раз уж Элмар приехал… Скрывать от него происходящее смысла не имело, но Бесс вовсе не хотелось, чтобы Сайбер сгоряча лез в драку. Почему-то патрулирующие улицы северяне казались ей сворой собак, которые истосковались по охоте и только и ждут повода, чтобы их спустили с цепи. Поэтому Бесс, не дожидаясь ответа на свои слова, торопливо сказала:

- Только не надо с ним драться, прошу тебя. Это все равно ничего не даст.