Волшебная коробочка

Хлопчатник - многолетнее древесное или кустарниковое растение из семей­ства мальвовых, родственник мальв, длинных растений с крупными цветами, которые украшают сады в украинских сёлах.

Его высота достигает 2 метров. Возделывают хлопчатник ради получения пло­дов-коробочек с 3-5 гнездами, внутри которых находятся черные семена, покры­тые мягкими, блестящими волосками. Когда плод хлопчатника созревает, коробочка раскрывается, и на свет появляются белые, мягкие пушистые волокна. Происходит природное волшебство. Так рождается вата. Что по-японски и означает хлопок (тончайшие волокна, покрывающие семена растения хлопчатника). 

От длины волокна зависит сорт хлопка. Коротковолокнистый хлопок длиной до 27мм, его перерабатывают в толстую и пушистую пряжу для изготовления байки, фланели, бумазеи. Средневолокнистый хлопок длиной 27-35мм идет для изготовления ситца, бязи, сатина. Хлопок длиной свыше 35мм перерабатывается в тонкую и гладкую пряжу для изготовления высококачественных тканей, например батиста, маркизета.

Натуральный цвет волокон белый или слегка кремовый, однако, существуют сорта хлопчатника, дающего волокна бежевого, зеленоватого и других цветов.

На 90% волокна хлопка состоят из целлюлозы, 6% - воды, остальное составляют природные (жировые, воскообразные, минеральные) примеси. 

Дитя солнца

Хлопчатник — тропическое, теплолюбивое, засухо­устойчивое растение, при температуре ниже 0°С погибает. Американцы называют его "дитя солнца", так как он для своего созревания требует много тепла и не переносит обильных дождей,  иначе может не вызреть. 

При этом хлопчатник - очень капризное «дитя».  Он абсолютно не выносит тени. Для наилучшего развития необходима оптимальная температура                  + 25, +30°С и хорошее увлажнение почвы (особенно в период от начала цветения до созревания). Льну, например, для созревания необходимо 1200 градусов тепла за все время роста, а хлопчатнику подавай все 3500 градусов. Что неудивительно для «солнечного ребёнка», семена которого прорастают только при +15°С. 

Традиции или прогресс

Для получения органического хлопка сбор хлопчатника проводится традиционно вручную в 3-4 приема, чтобы отобрать только полностью созревшие семена, так как коробочки созревают не одновременно. 

Собирать хлопок под палящим солнцем очень тяжело. В результате прогресса труд сборщиков облегчили хлопкоуборочные машины, но механизированная уборка негативно сказывается на качестве сырья. Для облегчения машинной уборки применяются химические средства для опадения листвы. Машина не различает зрелые или незрелые семена, «проглатывая» всё подряд. В таком хлопке встречаются посторонние примеси: частицы листка, прицветника, коробочки, стебли, а также песок и земля. Кроме того, в хлопок могут попасть совершенно посторонние предметы (палки, гвозди, проволока и т.д.).

Чтобы получать органический хлопок используют экологическое возделывание почвы, основа которого – чередование посевов. Что идеально при небольших хозяйствах.

 После сбора урожая все кусты выкапываются, а новые высаживаются в другом месте. Хотя хлопчатник - многолетний кустарник, эта операция производится для того, чтобы избежать заражения грибком и плесенью. 

Семена хлопчатника ядовиты, что позволяет растению защитить себя от вредителей естественным способом. Но это работает только при правильном севообороте культур.

Выращивание хлопчатника без ежегодной смены растений наносит существенный урон урожаю. Потери могут достигать 35 %. 

На больших плантациях хлопчатник выращивают  как монокультуру, что в разы увеличивает риск заболеваний растений и появления новых вредителей. Это вынуждает фермеров к ведению химически интенсивного сельского хозяйства. При чём объем используемых пестицидов и гербицидов с каждым годом растет, поскольку возрастает количество устойчивых к ним насекомых. Что в свою очередь влечёт большую сопротивляемость вредителей и увеличивает площади поражения. 

Агрохимикаты  способствую появлению суперсорняков и убивают не только насекомых, но и людей, работающих на хлопковых полях. Многие из используемых при промышленном выращивании хлопка веществ признаны Всемирной Организацией Здравоохранения высокоопасными (линдан, ДДТ).

Благодаря ручной сборке и грамотному севообороту собранное сырье значительно чище, выше качеством и не наносит вреда здоровью.