Эпизод 23. Сайбер приносит Деборе новости. 6 янв 1869 г.

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 04.09.2013, 19:57 | Сообщение # 1

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

6 января 1869 года, утро

Поскольку встречаться ближайшей ночью Дебора не согласилась, Элмар с чистой совестью заявился к ней на следующий день, в восемь утра. С открывшим двери мистером Джонсоном Сайбер вежливо поздоровался, и сообщил, что ему нужно срочно видеть миссис Шепард, поскольку у него есть к ней неотложное дело.

К сожалению, в присутствии постороннего человека нельзя было обнять Дебору и поцеловать её, но к конспирации Элмар привык. Его опыт общения с Бесс, когда они ещё не были женаты, оказался весьма востребованным сейчас. Тогда тоже приходилось при домашних миссис Гибсон делать вид, что явился по делу. И тогда же Сайбер научился быстро и расторопно помогать женщине одеваться, прятаться под кроватями, незаметно вылезать среди бела дня через окно на крышу и придумывать логичные отговорки, если не везло и он с кем-то сталкивался в неподходящий момент. Но сейчас Сайбер действительно узнал кое-что интересное, из разряда того, что ни за что не пропустит уважающий себя газетчик.

- Доброе утро, миссис Шепард! - Он отправил шляпу на ближайший крючок, подошёл к Деборе и протянул ей руку. Поскольку Джонсон остался сзади и не мог видеть выражения его лица, он улыбнулся немного заговорщицки, а потом посерьёзнел и внимательно вгляделся в лицо своей любовницы. - Как вы себя чувствуете? Я беспокоился о вас, и решил в утешение принести кое-какие новости. Ручаюсь, что этого ещё никто не знает. А кроме новостей - вот это.

Он снова улыбнулся, и вынул из кармана маленькую жестяную коробочку. Склонив голову набок, он прищурился, пытаясь с близкого расстояния разглядеть, в каком состоянии шея миссис Шепард. Он совершенно не забыл и не выкинул из головы тот факт, что вчера этот грязный мерзавец Вусдлоу хватал её своими лапами и наставил синяков, так что не поленился изготовить лекарство, которое теперь и протягивал Деборе.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Среда, 04.09.2013, 21:15 | Сообщение # 2

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

- Что это? - спросила Дебора, взяв коробочку в руки и рассматривая её.

Расторопности мистера Сайбера можно было только позавидовать. С утра пораньше он уже раздобыл какие-то новости. Это было очень своеобразно - за Деборой ещё никто не ухаживал с помощью "новостей", обычно мужчины предпочитали более традиционные вещи - цветы и конфеты, а также комплименты. Но этот отставной рейнджер по-видимому, хотел остаться незаменимым.

Дебора со вчерашнего дня всё ещё не могла полностью осознать своё положение, а именно то, что между ней и этим человеком теперь возникла связь. Этого она никак не ожидала ни от себя, ни от него. Она понимала, что это неправильно и что теперь нужно попытаться эту связь скрыть. Вчера вечером ей уже пришлось украдкой стирать покрывало со своей кровати. То самое покрывало, на котором они лежали вчера вдвоём... Отдать прачке его было нельзя - недвусмысленные следы на нём сразу бы обнаружили в чём дело, об этом узнал весь город. И Дебора потратила пол вечера, чтобы кое-как простирать грубую материю, которая, намокнув, вместо того, чтобы стать мягче, стала гораздо жестче и топорщилась из маленького тазика для умывания. Полоскать ей пришлось тоже в своей комнате - не делать же это на глазах у Джонсона. Сушилось покрывало тоже в крохотной спаленке Деборы - ведь вывесить его на всеобщее обозрение она не могла. У каждого, кто увидел бы этот развевающийся кусок материи сразу бы возник вопрос: если газетчица случайно запачкала чем-то покрывало, почему она не отдала его прачке, а взялась стирать сама? Кстати, оно до сих пор не высохло, и так и перегораживало по диагонали малюсенькую комнатку Деборы.

Сообщение отредактировал Дебора_Шепард - Среда, 04.09.2013, 21:48

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 04.09.2013, 22:44 | Сообщение # 3

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар не знал о том, какие трудности приходится переживать Деборе, но наверное, он вообще мало задумывался о бытовых вещах, потому что ему никогда и не приходилось об этом заботиться. А вот заботиться о раненых ему приходилось довольно часто, так что минимальный запас знаний по медицине у него имелся. Кое-чему он выучился у доктора Шредера, пока ходил в рейнджерах, а кое-чему от собственного брата Юэна - военного хирурга и практикующего уже много лет доктора. Так что изготовить необходимое снадобье Элмару не составило труда.

- Это мазь, - ответил он. - Барсучий жир, немного мятного масла и порошок из листьев сельдерея. Идеальное средство от всяких ссадин и ушибов. - Он коснулся своими изящными пальцами коробочки в руках Деборы. - Может быть, мы пройдём в какой-нибудь удобный угол, и вы позволите мне осмотреть ваши раны? - спросил он совершенно серьёзно. - Заодно я покажу, как лучше пользоваться этим средством, а по пути расскажу новости.

У Сайбера было вполне серьёзное намерение помочь Деборе и действительно некоторое время побыть на роли доктора. К тому же, те новости, которые он принёс, не оставляли шанса на близость в это утро. Наверняка, когда миссис Шепард узнает, в чём дело, она помчится лично разведывать, что происходит.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Среда, 04.09.2013, 23:06 | Сообщение # 4

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

- Ох, ну никаких ран у меня нет! - возмутилась Дебора, улыбаясь при этом. - Так, только парочка следов от пальцев и всё! - Она дотронулась рукой до завязанного на шее шёлкового шарфика. Без него она теперь не покидала своей комнаты - очень уж ей не хотелось демонстрировать следы вчерашней стычки с Вудслоу кому бы то ни было, пусть даже старому Джонсону. И тем более ей не хотелось представать перед Элмаром с шеей в синяках! Вчера всё это выглядело не так страшно, а сегодня то, что увидела Дебора утром в зеркале, больше подходило для иллюстрации какого-нибудь дешёвого романа о вампирах или, на худой конец, для портрета недодушенной Дездемоны. Никак она не могла допустить, чтобы Элмар видеть её в таком положении! - Лучше я сама потом намажу, а вы - расскажите мне новости!

Она пригласила его присаживаться к столу, зажгла свою изящную спиртовку и поставила на неё кофейник.

Сообщение отредактировал Дебора_Шепард - Среда, 04.09.2013, 23:09

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 04.09.2013, 23:34 | Сообщение # 5

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Сайбер вздохнул. Вид у него был слегка разочарованный, но спорить с Деборой он не стал. Опять ему не выпало момента хотя бы поцеловать её неприметно для Джонсона!

- Тогда пользуйтесь этим два раза в день, - наставительно проговорил он, показав пальцем на коробочку, после чего снял плащ, отнёс его на вешалку и вернулся к столу.

Сев на стул, Элмар поставил на край стола локти и положил подбородок на сцепленные вместе пальцы рук. Несколько секунд он критическим взглядом смотрел на миссис Шепард, словно определял, не стоит ли с ней поспорить насчёт ран и своего вмешательства в процесс лечения. Но потом смирился, убрал руки и отвалился на спинку стула.

- С полчаса назад к шерифу приезжал военный наряд, - начал он свой рассказ. - Спрашивали, нет ли в городе некоего Дуэйна Крейга. Мистер Холлидей поинтересовался, в чём дело. Ему объяснили, что этот человек должен быть арестован за государственную измену. Один отряд солдат из форта направился рано утром к нему на ранчо, а второй был послан в город, на всякий случай, вдруг по каким-то причинам Крейг заночевал в Сан-Анджело. Я подумал, что дело достаточно серьёзно, коли военные рассылают отряды для того, чтобы задержать одного единственного ранчера. Шерифу надлежало принять меры, если вдруг Крейг всё-таки появится, задержать его и доставить в форт Кончо. Когда солдаты ушли, я поговорил с Холлидеем. - Сайбер снова облокотился на столешницу, глядя на Дебору своими внимательными зелёными глазами. - Этот Дуэйн Крейг - северянин, который некоторое время назад купил здесь землю. У него было много преткновений с Вудслоу, и мистер Холлидей даже пробросил, что эти двое активно не любят друг друга и постоянно конкурируют. Вудслоу старается прибрать к рукам как можно больше земли, чтобы продать её более состоятельным людям, а Крейг старается прибрать землю к собственным рукам, и ему не нравится вмешательство Вудслоу. И посреди этой взаимной вражды Крейга, северянина, вдруг обвиняют в государственной измене! Может быть, эти два факта никак не связаны, но кто за это поручится? В городе пока никому неизвестно об этом деле, и я подумал, что следовало бы разузнать подробности, съездив хотя бы на ранчо этого Крейга. Если он арестован - его домочадцы вряд ли станут скрывать, что произошло.

Он снова откинулся на спинку стула и прищурившись смотрел на Дебору, ожидая её реакции. Почему-то он был уверен, что она заинтересуется подобными новостями. Сайбер даже мог предположить, что она захочет съездить в форт Кончо и поговорить с тамошним комендантом. Как профессионал своего дела, миссис Шепард вела себя достаточно прямо и смело.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Четверг, 05.09.2013, 23:01 | Сообщение # 6

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

Дебора воодушевилось. Словно хищник, почуявший добычу, она сразу забыв обо всех проблемах, готова была мчаться вперёд, за новой сенсацией. Во мгновение она преобразилась: от медлительной утренней улыбки и лёгкого смущения не осталось и следа - взгляд её заблестел, на скулах проступил румянец, и вся она, казалось вспыхнула какой-то внутренней энергией.

- О, мистер Сайбер! Большое спасибо! Я не знаю, как вас благодарить - воскликнула она, привстав со своего места, ей было не усидеть на нём. - Надо скорее ехать на ранчо Крейга! Может быть, мы ещё успеем застать все события. Мистер Джонсон! - закричала она, порывисто обернувшись к наборщику. - Пожалуйста, наймите у Стрейджа экипаж! Прямо сейчас! Нужно поторопиться к ранчо Крейга! Мистар Сайбер! - она энергично повернулась к рейнджеру. - Вы не откажитесь поехать со мной? Я не знаю дороги!

Дебора не так долго прожила в этом городе и плохо знала окрестности. Несмотря на, по-видимому, большую известность тут этого Крэйга, она слышала о нём впервые.

Сообщение отредактировал Дебора_Шепард - Четверг, 05.09.2013, 23:03

Элмар_Сайбер

Дата: Четверг, 05.09.2013, 23:24 | Сообщение # 7

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар хладнокровно протянул руку и выключил спиртовку. Помедлив секунду, он ответил:

- Конечно, леди!

И поднялся. Он не отпустил бы Дебору одну, даже если бы она не попросила себя сопровождать. Беда была в том, что он тоже весьма относительно представлял себе, где находится ранчо этого Крейга. Следовало заручиться более обстоятельной инструкцией, хотя бы у того же шерифа.

- Я вернусь через четверть часа, - пообещал он, и тут же, без промедления, направился к двери, на ходу подхватив с вешалки плащ и шляпу. - Будьте здесь.

Ничего не объясняя, он вышел из редакции. И действительно вернулся через пятнадцать минут. Джонсон ещё не успел решить проблемы с экипажем. Сайбер был сосредоточен и вооружён. Помимо револьверов он прихватил с собой винчестер.

- Это всего лишь предосторожность, - сообщил он миссис Шепард. - Шериф говорит, что в окрестностях видели индейцев. По счастью, не с той стороны, куда нам предстоит ехать.

Воспользовавшись, что Джонсона нет, Сайбер шагнул к Деборе и обнял её за талию. При этом в левой руке он держал ружьё, которое совершенно ему не мешало.

- Я мечтал об этом всё утро, - признался он, глядя на любовницу блестящими глазами. - Зря ты не дала мне за собой поухаживать. Честное слово, я не стал бы сильно приставать.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Четверг, 05.09.2013, 23:38 | Сообщение # 8

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

Миссис Шепард ждала Сайбера уже полностью одетая - она была в сером пальто и шляпке с маленькой вуалью, которая лишь немного прикрывала верхнюю часть лица. В дорожную сумочку журналистки уже были уложены блокнот и карандаши с перочинным ножом.

Теперь Дебора растерялась и замерла во все глаза глядя на Сайбера. В голове её проносились мысли о том, что в любой момент может войти Джонсон. Ладно - Джонсон! Хуже будет, если войдёт кто-нибудь другой! Ведь входная дверь-то была не заперта. А в редакцию мог потенциально зайти любой человек с любой новостью.

- Ох, потом, потом, мистер Сайбер!.. Пожалуйста, отпустите! Не обижайтесь, но сейчас не время!.. - она попробовала мягко отстранить его, упираясь ему в плечо рукой, затянутой в элегантную серую перчатку - как и весь гардероб Деборы, перчатки тоже были привезены с цивилизованного Востока.

Сообщение отредактировал Дебора_Шепард - Четверг, 05.09.2013, 23:39

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 08.09.2013, 20:28 | Сообщение # 9

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- Хорошо, - согласился Элмар, быстро поцеловал Дебору, несмотря на её попытку отстраниться, и тут же отпустил. Взгляд его при этом совершенно не изменился, но ведь он стоял спиной к двери. Так что, когда зашёл вернувшийся Джонсон, Сайбер успел принять философски-спокойный вид.

Через несколько минут они уже ехали в указанную шерифом сторону. Теперь, когда они остались наедине, и даже выехали из города, Сайбер сохранял серьёзное выражение лица, даже не пытаясь заигрывать с Деборой. Он только пристально вглядывался во всё, что казалось ему подозрительным. Позади пролётки бежала его осёдланная лошадь. Слухи об индейцах заставили Элмара принять меры предосторожности. Он хотел, чтобы кроме пролётки у них был дополнительный вариант передвижения, а его гнедой, скромный на вид мерин, как обычно, был самой быстрой и выносливой лошадью из табуна Сайберов.

- Помню, где-то неподалёку от этой местности мы как-то наткнулись на отряд команчей, человек в двести, - вспомнил он через некоторое время. - Правда, это было западнее, в сторону Эль-Пасо. Почему бы тебе не сделать в своей газете что-то вроде "Страницы прошлого"? Ты могла бы много интересного узнать от местных о том, что здесь было раньше. Люди обычно охотно рассказывают о тех приключениях, которые уже прошли.

Идея принадлежала вовсе не Элмару. Он как-то видел что-то похожее в одной луизианской газете, которую привёз с собой кто-то из его братьев. Или это был журнал? Сам Элмар обычно был слишком занят тем, что делается вокруг, чтобы сочинять темы для газет. Он письма-то писал редко.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Воскресенье, 08.09.2013, 21:16 | Сообщение # 10

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

- Да, конечно!.. - рассеянно ответила Дебора, оглядываясь по сторонам. Высказывание о двухстах индейцах порядком её напугало. Она не так долго жила здесь и никак не могла привыкнуть к мысли о том, что здесь очень опасная территория. Вот и сегодня, когда она просила Сайбера сопровождать её, она думала только о том, что он знает дорогу и что может защитить её если вдруг опять им придётся встретиться с людьми Вудслоу. Об индейцах Дебора даже не вспомнила! "Что же я буду делать, когда Элмар уедет?" - подумала она. Джонсон в охранники не годился, а нанимать профессионала было слишком дорого. С некоторым сомнением подумала она, что, вероятно, ей самой тоже придётся обзавестись хоть каким-нибудь оружием.

Дебора украдкой посмотрела на рейнджера. Все свои забавы и ухаживания он оставил за стенами города. Теперь это был серьёзный человек, настоящий воитель. Он не будет отвлекаться на пустяки, когда впереди опасность. Деборе он показался теперь мудрым, серьёзным и сильным. Она сама ни в чем не намекнула ему про вчерашнее их свидание и только молчала наблюдая то за ним, то за окрестностями.

Постепенно мысли её свелись к любимому детищу - газете. Когда такой замечательный и уникальный поставщик новостей, как рейнджер Сайбер уедет, а он, в конце концов уедет, где она будет добывать информацию для своей газеты? Да ещё на каждый день, ведь она намеревалась сделать "Зарю" ежедневной! Тут придётся только мемуары местных жителей и печатать!

"Если рейнджеры уедут, логичнее было бы обратиться за подобной помощью к шерифу - ведь именно к нему стекаются все хотя бы мало мальски значимые новости!" - подумала она. Но у этого плана Дебора видела два минуса: во-первых, шериф был женат, а Дебора постоянными встречами с ним боялась возбудить ревность его супруги. Ещё бы не хватало ей быть замешенной в какой-то семейный скандал! Во-вторых, Дебора подозревала, что после вчерашней статьи мистер Холлидей мог обидеться на журналистку - слишком уж беспристрастно и неприкрыто описала она его бездействие по отношению к ограблению Смита. "Точно обиделся!" - подумала она и помрачнела.

Сообщение отредактировал Дебора_Шепард - Понедельник, 09.09.2013, 16:13

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 09.09.2013, 19:41 | Сообщение # 11

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Индейцев им по счастью не встретилось, так что через некоторое время они без затруднений прибыли на ранчо Крейга. И конечно же, опоздали. Домашние Крейга могли сказать лишь, что с час назад за ним приезжали два офицера с кучей солдат и ордером на арест, и увезли, даже не позволив взять с собой необходимые вещи. Разговор между Крейгом и офицерами никто не слышал, а о том, что он просил срочно сообщить об аресте адвокату, не сочли нужным передавать посторонним.

Минут через пятнадцать Сайбер уже подсаживал Дебору в пролётку.

- Куда теперь? - спросил он. - Если они уехали час назад, мы их уже не догоним. Но если вам не хватит материала на статью, можно бы было попытать ещё и военных на тему того, почему они арестовали штатского, да ещё и северянина.

Элмар не жаловал места большого скопления янки, коими являлись военные форты. Но он не собирался говорить об этом Деборе. Не потому, что не хотел выглядеть трусом, а потому, что ей его личные симпатии или антипатии были совершенно не нужны. Она собирала материал для своей газеты, и как успел заметить Сайбер, была в таких случаях упорна и бесстрашна.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Понедельник, 09.09.2013, 22:03 | Сообщение # 12

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

- Давайте поедем, если вам не трудно, - ответила Дебора. Она убрала блокнот, в который тщательно записала все подробности рассказа домочадцев Крейга. Из рассказа она так и не поняла, чем же крупный землевладелец мог прогневать местную власть.

Теперь они ехали дальше и на этот раз Дебора гораздо чаще смотрела на Сайбера, нежели на окрестности. Она вспоминала свою первую встречу с ним и то, как она вдруг от короткого его взгляда смутилась и почувствовала едва ли не страх перед ним, а потом желание развернуться и немедленно уйти, забыв то зачем она пришла в офис шерифа - такого никогда с ней раньше не бывало. Но она переборола своё минутное чувство и поступила совсем противоположным образом. И вот что из этого получилось.

Теперь она связана с этим человеком. Но надолго ли? И что будет дальше, когда пройдёт суд над Монро и Сайбер со своими товарищами уедет.

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 10.09.2013, 14:22 | Сообщение # 13

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

* * *

До форта Кончо было чуть больше десяти миль. Он располагался недалеко от слияния Южного и Среднего притоков реки Кончо, на юго-запад от города, и должен был заменить оставленный после войны форт Чадборн, находящийся севернее Сан-Анджело. В Чадборне гарнизон страдал от постоянной нехватки воды, и несмотря на важное стратегическое значение, в 1867 году был окончательно заброшен, а войска переведены на место форта Кончо. Здесь была другая нехватка: строительных материалов. Поначалу форт пытались строить из древесины пекановых деревьев. Но пекан - материал неподатливый, так что от этой идеи пришлось быстро отказаться. Тогда солдаты стали делать самодельные кирпичи, но поскольку мастеров этого дела не было - кирпичи размокли под первым же проливным дождём. Наконец, начальству пришло в голову использовать песчаник, который можно было добывать из расположенных неподалёку карьеров. Но и в этом деле мастеров не было. Однако, предыдущий опыт не прошёл даром: для строительства форта были наняты бригады немцев-каменщиков из Фредериксбурга.

На данный момент форт всё ещё строился, и из сорока намеченных по плану зданий, на территории в сорок акров готова была примерно половина. Но теперь уже в них можно было жить. Надёжные стены из песчаника и внутренние перекрытия и балки из прочного пеканового дерева должны были простоять века.

Форт Кончо построили на совершенно открытом месте - плоской равнине, так что когда Элмар с Деборой выехали на очередное небольшое возвышение, они увидели весь форт как на ладони. Бараки в нём строились по прямоугольнику, на значительном расстоянии друг от друга. Одноэтажные и одинаковые, с небольшими узкими окнами, это были бараки в полном смысле слова: изнутри каждый являлся единым помещением без перегородок, в котором рядами стояли нары для солдат. Исключением был только командирский дом, у которого в средней части был возведён второй этаж. Вокруг территории форта тянулась изгородь из жердей. В центре, между бараками, возвышался флагшток, на котором развевалось звёздно-полосатое знамя. Элмар на него только поморщился, хотя его гримаса вполне могла относиться к чему угодно. Например, к некоторому количеству пыли, которая всё-таки поднималась из-под копыт бодро бегущих лошадей. Здесь, на открытом всем ветрам месте, земля успела просохнуть после дождей.

Сайбер поехал прямо на импровизированные "ворота" - оставленный без поперечных жердей проём в изгороди. Скучающие на посту солдаты пропустили пролётку без возражений, и только головы вывернули на красивую леди.

По привычке разведчика, Элмар отметил про себя, что в форту должно быть не меньше двух сотен солдат. Часть из них торчала на плацу, часть занималась лошадьми. У одного из бараков, под навесом, стояли в ряд десять пушек.

Элмар остановил пролётку перед начальственным домом. Стоящий перед ним караульный не двинулся с места, ожидая, когда пришельцы сами скажут, что им понадобилось.

- Я пойду с вами, - сказал Элмар Деборе.

Здесь, внутри форта, он был особенно собран, и прищурившись, смотрел так, словно хотел одним взглядом охватить абсолютно всю обстановку.

Намотав вожжи на тормоз и соскочив на землю, Сайбер помог миссис Шепард сойти с пролётки, и направился вместе с нею к дверям дома.

- Нам необходимо поговорить с начальником этого форта, - сказал он солдату.

- Назовитесь, - сухо отозвался тот, хотя взгляд его на Дебору был отнюдь не сухим.

- Миссис Дебора Шепард, редактор газеты "Заря", - представил Дебору Сайбер. - И Элмар Сайбер. Я сопровождаю леди, - пояснил он.

Солдат ушёл докладывать.

Томас Андерсон, сорокалетний полковник армии США, которому в последнее время редко выпадала возможность побывать в дамском обществе, тут же приказал провести посетителей в свой кабинет. Тем более, что полковник намеревался подержать арестанта как можно дольше взаперти, прежде чем допрашивать, так что время у начальника форта было. Правда, его несколько удивил интерес к форту какой-то газетчицы, но почему бы не оказать ей любезность?

Когда Дебора и Сайбер вошли в кабинет, полковник энергично поднялся навстречу даме. На Элмара он едва взглянул, тем более, что знал, что перед ним южанин, а к южанам полковник относился без всякой теплоты.

- Присаживайтесь, миссис Шепард, - предложил Андерсон, успев на ходу пригладить свои пышные усы цвета спелой пшеницы. - Чем я могу вам помочь?

Полковник был красивым мужчиной, подтянутым и решительным, высокого роста и с идеальной военной выправкой. Он смотрел на Дебору доброжелательно, да и невозможно было смотреть как-то по-другому на красивую молодую женщину, одетую по последней моде. Уж в ней-то полковник сразу разглядел северянку, то есть, соотечественницу.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Вторник, 10.09.2013, 23:05 | Сообщение # 14

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

- Добрый день, господин полковник! - начала Дебора, заняв предложенный ей стул. Она старалась быть вежливой, ведь от расположения собеседника зависело то, сколько она сможет получить от него информации. Однако и переусердствовать тоже было нельзя. Интервьюируемый может это истолковать совсем не так, как нужно было Деборе. - Я очень благодарна вам, полковник, что вы нашли время поговорить со мной!

Она улыбнулась доброжелательно, но не слишком уж открыто. Дебора не торопилась раскрывать блокнот: кто его знает, может полковник боится лишней огласки и готовность журналистки записывать всё, что он будет говорить, только отпугнёт его.

- Сегодня утром был арестован здешний землевладелец Дуэйн Крейг. Слухи в нашей местности распространяются быстро, господин полковник! Горожане хотят знать, что же послужило причиной его его ареста? Известно, что Крейг поддерживал Союз и сюда, на Юг, приехал лишь после войны. Что же случилось, господин полковник?

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 10.09.2013, 23:23 | Сообщение # 15

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Андерсон ответил не сразу. Сперва он нахмурился, потом покосился на южанина. Поднявшись со своего места, он энергично прошёлся по комнате, только что не задев Сайбера плечом. Вид у него был категоричный и какой-то оживлённый одновременно. Он остановился на отдалении от Деборы и посмотрел на неё через всю комнату.

- Дуэйн Крейг арестован за государственную измену, - ответил он со значением в голосе. - Во время войны он поставлял врагу информацию о расположении наших войск. - И без всякого перехода перешёл на другую тему: - У моих солдат были инструкции: ничего не говорить местному населению, пока он не будет задержан. - Андерсон подошёл и сел на свой стул. - Если эти люди что-то разболтали, мне придётся найти виновных и наказать их за нарушение приказа. Могу я вас спросить, миссис Шепард: от кого именно вы узнали об этом аресте?

Вид у полковника снова был доброжелательный, тем более, что его гостья явно не могла быть виноватой в том, что солдаты болтают лишнее. Он даже предложил ей, внезапно спохватившись:

- Выпьете кофе? Сегодня на улице весьма прохладно.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Вторник, 10.09.2013, 23:42 | Сообщение # 16

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

- Ну, во-первых, я сегодня разговаривала с людьми самого Крейга, - ответила Дебора изобразив некоторое недоумение: а что, мол, тут такого? - Они рассказали мне как было дело и вовсе не говорили, что им было приказано молчать обо всём что произошло! А потом, господин полковник! Не гневайтесь на своих солдат! - Дебора посмотрела на полковника с едва заметной укоризной. - Вы ведь сами сказали, что им нельзя было ни о чём говорить до ареста Крейга. А мы узнали об этом только после ареста этого злосчастного ранчера. Иначе я бы приехала к вам, господин полковник, гораздо раньше! - и Дебора завидуще улыбнулась.

Пришлось всё-таки добавить эмоций в свою речь, чтобы попытаться нейтрализовать раздражение командира форта.

От кофе Дебора не отказалась бы, даже не из-за свежести утра, а потому, что совместная трапеза сближает собеседников. Но она побоялась, что Андерсон не предложит кофе Элмару (а по его виду это вполне можно было предположить). И эта перспектива Деборе не понравилось. Не может она беспечно распивать кофе, когда близкого ей человека просто отодвинули в сторону.

Сообщение отредактировал Дебора_Шепард - Вторник, 10.09.2013, 23:46

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 10.09.2013, 23:48 | Сообщение # 17

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Андерсон рассмеялся.

- Вы очаровательны, леди! - заметил он. - Но всё же мне хотелось бы ещё кое о чём вас спросить. Уж простите мою подозрительность, я просто люблю держаться в курсе того, что происходит.

Он перестал улыбаться, хотя видно было, что никакого гнева в нём нет. Он попросту не мог гневаться на очаровательную женщину.

- Дело в том, миссис Шепард, что меня интересует, зачем именно вы поехали к мистеру Крейгу?

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Среда, 11.09.2013, 15:46 | Сообщение # 18

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

Дебора помолчала пару минут еле заметно загадочно улыбаясь. Полковник требовал конкретных объяснений и заговорить ему зубы, чтобы он забыл о том, что спрашивал в начале, не получилось. Значит, не стоит и пытаться, это только выставит Дебору в невыгодном свете и заставит Андерсона что-то заподозрить.

Признаться, что эту весть ей принёс Элмар, Дебора никак не могла - если этот полковник собрался наказывать своих солдат, то уж тем более он постарается как-то навредить Элмару и возможно, это у него получится, ведь Сайбер - южанин (Дебора об этом никогда не забывала), то, что Элмар - бывший рейнджер не имеет теперь веса: организация рейнджеров - распущена, а то, что ему вручили некоторые полномочия для поимки Монро - Монро уже пойман и полномочия закончились. Кроме того, сославшись на Элмара. Дебора выдаст и шерифа тоже - ведь это от него изначально пошла информация. А ссориться с шерифом Дебора никак не хотела. Он и так может быть очень недоволен последней её статьёй в газете о его бездействии, если же она поссорит его ещё и с командиром форта - дружбы с шерифом ей не видать!

И тут её осенило: "Вудслоу!" Она посмотрела на офицера и с лёгким выражением кокетства произнесла:

- Приезжая сюда, полковник, я не рассчитывала на допрос! - потом, уже серьёзным тоном продолжила: - Я могу вам сказать, почему сегодня утром я поехала именно к Крейгу, но вы, господин полковник, должны мне обещать, что то, что я вас сейчас скажу, не выйдет за пределы этих стен!

Полковник удивился, но пообещал. Дебора вздохнула и начала:

- Видите ли, сэр, вчера ко мне в редакцию приходил известный здесь банкир Логан Вудслоу. - Дебора взяла маленькую паузу и выразительно посмотрела на Андерсена. - Он приходил с предложением купить мою газету или предложить мне работать на него. Поскольку меня совсем не привлекла эта перспектива, он, желая заинтересовать меня, сказал, что у него есть сногсшибательный материал для моего следующего выпуска, такой материал, который затмит все предыдущие! - Дебора победоносно посмотрела на полковника. - Я передаю слова Вудслоу не дословно - я уже не помню, как он точно говорил, но смысл его речи был именно таков! - Она опять взяла небольшую паузу и снова взглянула полковнику в лицо. - Мы не договорились с Вудслоу. Более того, мы расстались на довольно недоброжелательной ноте. Но мне не давали покоя его слова о каком-то сногсшибательном материале, который знал Вудслоу. Тем более что хорошего материала для сегодняшнего выпуска у меня действительно не было. Я стало вычислять, что же такое мог иметь в виду Вудслоу. У него много должников и его многие не любят. Проще было бы указать - кто его любит. И всем известна его вражда с одним из самых крупных здешних землевладельцев - Крейгом, я предположила, что намёк Вудслоу мог касаться именно его и решила навестить Крейга сегодня утром. Если бы у Крейга оказалось всё в порядке я бы поехала к следующему ранчеру, который имеет на Вудслоу зуб, пока бы не нашла то что мне нужно. Если бы я ничего не нашла, я всё равно хотя бы собрала сплетни для газеты.

Дебора вздохнула и снова серьёзно посмотрела на Андерсона.

- А теперь я хочу сказать вам, полковник, почему я просила не разглашать это. Дело в том, что вчера мы серьёзно поссорились с Вудслоу. Он очень могущественный человек и он сказал, что легко может сделать так, что мне не будет комфортно жить и работать в этом городе. Я не хочу злить его больше, чем разозлила вчера. И мне не хотелось бы, чтобы он узнал, что здесь я говорила о нём.

Дебора договорила, сложила руки на коленях и теперь выжидающе смотрела на полковника.

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 11.09.2013, 17:03 | Сообщение # 19

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмару осталось только тихо восхититься изобретательностью Деборы. Она так ловко выстроила правдоподобную версию о том, как оказалась в это утро у Крейга, что на месте полковника Андерсона, Сайберу было бы не к чему прикопаться. А ещё он почему-то не ожидал, что Дебора так самоотверженно начнёт ограждать его от вероятных неприятностей. Ему казалось, что она прямо и скажет, что узнала про Крейга от него.

Полковнику действительно не к чему было прицепиться, тем более, что рассказ миссис Шепард совершенно не противоречил тому, что ему было известно об участии Вудслоу в деле с арестом Крейга. Банкир прислал компрометирующие документы самому Андерсону, так почему он не мог, в попытке соблазнить деловую женщину, предложить сенсационный материал для её газеты? Поскольку сам полковник тщательно следил за местной прессой, о скандале между миссис Шепард и мистером Вудслоу ему было известно из двух других городских газет. Он припомнил, что по утверждениям газетчиков, банкир пытался задушить миссис Шепард, и догадался, что платок на её шее служит не только защитой от холода.

Присутствие в комнате южанина не нравилось командиру форта Кончо. Тем не менее, он предпочёл сделать вид, что не обращает на него внимание, и продолжил разговор.

- Что же, миссис Шепард, я вас прекрасно понимаю. И со своей стороны могу даже пообещать вам всяческую поддержку. Если вдруг у вас возникнут проблемы с кем бы то ни было из местных жителей - обращайтесь ко мне. - Он машинально подкрутил один ус, но тут же опомнился и убрал руку. - Вернёмся к той теме, ради которой вы приехали сюда. К сожалению, я пока не располагаю всей необходимой информацией, поскольку Крейг ещё не был допрошен. Тем не менее, я уже сейчас могу ответить на некоторые ваши вопросы, которые вы сможете опубликовать в своей газете. Что вас интересует?

Он готов был услужить красивой женщине, хотя не забывал, что в комнате кроме них двоих есть ещё человек, которому совершенно необязательно знать подробности дела Крейга.

Лошадь Элмара

Дебора_Шепард

Дата: Среда, 11.09.2013, 22:41 | Сообщение # 20

Эмансипированная особа

Группа: Проверенные

Сообщений: 440

Репутация: 294

Статус: Offline

- Я хочу написать статью об этом в своей газете, - начала Дебора и расторопно достала блокнот и карандаш. - Вы сказали, что Крейг арестован за государственную измену, но ведь война окончилась почти четыре года назад. Что же, всё это время никто не знал, что Крейг - изменник? И почему это открылось теперь?

Дебора успокоилась и теперь чувствовала себя в своей тарелке - нужно было выспросить у Командира гарнизона хотя бы то, что он мог поведать прессе. В её чудо-догадливости мог бы усомниться только сам Вудслоу - он-то помнил, вероятно, настолько он мало ей сказал в ту встречу и насколько трудно было с его слов предположить, что речь идёт о Крейге. Оставалась ещё опасность, что Вудслоу имел в виду вовсе не Крейга, а что-то другое. Но этим лучше было сейчас не забивать голову.