1852 год. Нат Ганн приехал в гости к полковнику Риддону

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Среда, 20.07.2011, 18:33 | Сообщение # 1

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Саванна, штат Джорджия.

Начало сентября 1852 года, день.

Сентябрь в Саванне как обычно не уступал по температуре летним месяцам. В день, когда полковник Риддон покинул свой каменный дом на Аберкорн-стрит в центре Саванны, ртутный столбик термометра в очередной раз поднялся до восьмидесяти с лишним градусов. Этот факт сам по себе мог отвратить полковника, не любившего жару от самой мысли добровольно выйти на улицу, но сегодня Риддона временно не занимали собственные удобства. Он ехал на вокзал встречать своего юного воспитанника – Натанаэля Ганна, который обещал провести в Саванне свой короткий отпуск.

Впрочем, по дороге разглядывая еще влажные от утреннего дождя пальмы, азалии и магнолии, растущие вдоль улиц и рассеянно отвечая на вопросы шестилетней дочери, полковник думал не о своем бывшем солдате, а о городе. Саванна была, по мнению Риддона, городом редких контрастов. Город не любящий чужаков, но носящий звание «хозяйки Юга». Город, познавший кровавые бои на улицах времен войны за независимость, эпидемию желтой лихорадки 1820 года, страшные пожары (благодаря которым в Саванне было сложно сыскать здание старше 1796 года), но, несмотря на все невзгоды сумевший выстоять и даже расцвети. Восемнадцатый по величине город Соединенных штатов и первый порт Джорджии – Саванна наряду с Чарльстоном на 1852 год была важным транспортным узлом Юга и принимала активное участие в экспорте американского хлопка и риса в Европу, а так же в импорте зарубежных товаров. Но, несмотря на изрядную экономическую оживленность (вот, еще один признак контрастности!) ездить по улицам быстро было затруднительно – из-за большого числа площадей и скверов. Джеймс Оглторп, основатель Джорджии и человек редкой эксцентричности, планировал этот город по типу военного римского лагеря и заложил в Саванне двадцать две площади, через равные интервалы. Так что общая неторопливость и некая отстраненность от внешнего мира присутствовала в этом городе везде – начиная от движения на улицах и заканчивая манерами здешних обитателей. Усмехнувшись, Генри Риддон с легким сарказмом подумал о том, какое место занимает Саванна в его жизни. Какое значение она имеет для него, чем является? Скорее всего, ничем. И одновременно (вот парадокс!) всем миром.

Развлекая себя подобными мыслями, полковник добрался до вокзала и вышел на перрон. Вынув часы (и мысленно посетовав об утрате других, тех, что подарила жена) и, убедившись в своей пунктуальности, Риддон стал дожидаться прибытия поезда. За последние два года, которые он не виделся с Ганном, полковник слегка изменился – перенесенный недуг добавил болезненной худобы его телу, а пережитые утраты – морщин на лице. Но всё же по выражению его темно-карих немного печальных глаз и по горделивой осанке фигуры было заметно, что дух бывшего командира полка всё же не сломлен. И в любом случае, полковник надеялся, что в многолюдной толпе встречающих Нат его узнает.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 20.07.2011, 23:04 | Сообщение # 2

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат ухитрился заметить и узнал своего наставника сразу, когда поезд ещё только замедлял ход. Всю дорогу сержант Ганн тщательно скрывал своё нетерпение от посторонних глаз, но когда поезд, наконец, остановился - незаметно оказался у выхода первым. Легко выпрыгнув из вагона на перрон, Нат смело двинулся через толпу встречающих. Как бы ни изменился Генри Риддон, Нат слишком хорошо запечатлел его образ в своей цепкой памяти, чтобы ни с кем не перепутать.

Сам Нат внешне изменился не сильно. Ему уже исполнилось двадцать пять лет, но он успел возмужать ещё до того, как полковник Риддон ушёл в отставку. Так и оставшись не очень высоким, Нат был сильным, выносливым и ловким, обладал идеальной осанкой и точными движениями, плавными, но стремительными, когда это было нужно. Возможно, красавцем Ната никто бы не назвал, но что-то привлекательное присутствовало в его открытом, мужественном и ещё очень молодом лице и прямом, решительном взгляде. Может быть, он пользовался бы успехом у женщин, но ему не оставалось времени познакомиться с настоящими леди, и его общение с противоположным полом, увы, ограничивалось проститутками, о чём Нат слегка сожалел.

Вся жизнь Ната проходила в военных гарнизонах. Ему было непривычно вдруг очутиться в большом, незнакомом городе. И если бы не скорбь из-за последнего письма полковника, путешествие понравилось бы Нату гораздо больше. Но вместо того, чтобы глазеть по сторонам, он всё заглядывал вперёд, безмолвно сетуя на то, что нет возможности сократить дорогу. Он пребывал в некоторой растерянности, не зная, как и чем сможет выразить своё сожаление по поводу смерти миссис Риддон. Но он всё равно торопился поскорее добраться до Саванны и увидеть полковника, и всё его путешествие подчинялось одной главной цели, которой он, наконец, достиг.

Нат подошёл, стремительно проскользнув сквозь толпу встречающих, и не спуская внимательного взгляда с похудевшего и постаревшего наставника. Подойдя и поставив на перрон свой скромный дорожный саквояж, Нат выпрямился, по уставу отдав честь. Горло перехватило судорогой, но Нат превозмог себя и проговорил через силу:

- Сержант Натанаэль Ганн явился, сэр.

Если бы он мог себе такое позволить, он непременно обнял бы этого седоволосого человека, которому был предан всей душой! Кто бы мог подумать, что в не таком уж далёком тысяча восемьсот шестьдесят первом году он окажется в лагере, враждебном всему, что связано с именем полковника Риддона, и никак не сможет это изменить...

Сейчас, в 25 лет, Нат предпочёл бы умереть, чем оказаться предателем. Но, наверное, со временем он изменился сильнее, чем сам от себя ожидал.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Четверг, 21.07.2011, 13:35 | Сообщение # 3

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковник Риддон тоже не мог представить Ната предателем, при всем воображении. Он считал его искренним, благородным мальчиком и любил нежной отцовской любовью. Так что слегка улыбнувшись официальному приветствию и отдав честь (как и положено по уставу), крепко обнял Ганна за плечи.

- Поменьше официальности, Нат, - сказал он при этом со своей обычной мягкой иронией, - мой дом и так напоминает людям казарму.

Выпустив сержанта из объятий, полковник слегка отстранился, дабы проверить, не нанесла ли служба в северных гарнизонах какого-либо урона воспитаннику и, придя к выводу, что не нанесла, удовлетворительно кивнул.

- Бравый солдат! – заключил он и добавил, - бери вещи и пойдем к моей коляске. Познакомлю с дочерью. С собой не стал брать – как бы не затоптали в сутолоке.

На вокзале с прибытием поезда, действительно, стало достаточно шумно. Ловко увернувшись от какой-то матроны с корзиной, полковник мимоходом пробросил:

- С сыном, увы, тебе встретиться не получится. Джон уехал к своему кузену на плантацию. Охотничий сезон, - пояснил он с легкой улыбкой, хотя сердце кольнула непрошенная горечь.

Всё-таки тяжело, слишком тяжело переживал сын смерть матери.… Наверное, поэтому Риддон, даже понимая, что его наследник попросил позволения уехать только по причине визита друга отца, не стал ему перечить. Он предпочитал приманивать сына постепенно, как опытный наездник приманивает норовистую лошадку и не слишком на него давить. Постепенно всё придет в норму, да и Нат, скорее всего, не последний раз приезжает в Саванну. Уверенный в этом, полковник обернулся к Ганну и спросил его:

- Ты как добрался? Отпустили на службе без вопросов?

Учитывая, что сержант больше не служил у него в подчинении, от командного тона Риддон воздерживался и вел себя достаточно просто.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Четверг, 21.07.2011, 18:49 | Сообщение # 4

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

- Да, сэр. Я напомнил, что с 1846 года ни разу не просил отпуска, - признался Нат, следуя за полковником. - Полковник Беннинг посовестился и подписал моё прошение.

Растроганный тёплым приёмом, Нат чувствовал себя так, будто в самом деле приехал повидаться с родным отцом. Конечно, он сожалел, что не удастся познакомиться с сыном полковника, но Нат сразу сообразил, что на Джона Риддона должна была сильно повлиять смерть матери. Возможно, его специально отправили к кузену, чтобы он хоть немного развеялся. Высказать это своё предположение вслух Нат не решился. Он помнил, насколько ему самому была дорога мать. Она была тем единственным связующим звеном, которое удерживало его рядом с их маленьким домиком на окраине Овенсборо. После того, как она умерла и прах её упокоился на городском кладбище, Нат не возвращался туда даже за своими личными вещами. Он предоставил сестре самой решить судьбу их семейного жилища, но и та не собиралась возвращаться на это место. Насколько знал Нат из писем сестры - она продала дом первому же покупателю.

Так и не решившись пока сказать заготовленные слова соболезнования по поводу кончины миссис Риддон, Нат рискнул заговорить о другом.

- Мне повезло с дорогой, не было никаких задержек. Хотя... Я приобрёл карту, отмечал на ней все пункты, через которые пришлось проехать, и подумал: хорошо, что я ни разу не брал отпуска с начала службы. Если бы меня отпустили всего на две-три недели - я бы не успел проехать и половины пути, как пришлось бы уже возвращаться.

Нат не мог себе позволить открыто посетовать на то, что одна дорога от Солт-Лейк-Сити до Саванны занимает около месяца. Во время перемещения воинских частей Нату почему-то не бросалось в глаза, какие огромные расстояния они покрывают, переезжая с места на место. А сейчас Нату казалось, что он добирался до родного города своего наставника с самого края земли.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Пятница, 22.07.2011, 15:58 | Сообщение # 5

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник сокрушенно покачал головой. Он прекрасно представлял себе, что проведи Нат отпуск где-нибудь поближе к Юте, он отдохнул бы лучше, чем в скитании по поездам, добираясь до Саванны, но всё же не раскаивался в своем эгоистичном приглашении. Всё-таки ситуация с мормонами напряженная и кто знает, сколько еще лет там будут держать армию? А люди не вечны, в этом Риддон убедился в очередной раз совсем недавно…

- Ну, ничего, надеюсь, со временем тебя переведут куда-нибудь поближе, - на ходу выразил надежду полковник, - например, во Флориду. Там тоже неспокойно…

Миновав мощенную камнем площадь возле вокзала, Риддон, наконец, вывел Ната к своей коляске (с откидным верхом, по погоде). Усаживаясь рядом с дочерью, полковник тут же ее представил, не особенно заботясь о тонкостях этикета:

- Познакомься, Нат. Это моя малышка Эйбби.

Мисс Риддон, явно решавшая в этот момент проблему – не забраться ли по привычке к отцу на колени или воздержаться, возмутилась:

- Папочка! Мне уже целых шесть лет. Летом исполнилось, - добавила она справедливости ради и приветливо улыбнулась симпатичному офицеру, - приятно познакомиться, сэр.

В отличие от брата, Эйбби явно не испытывала к друзьям отца никакой неприязни – напротив, разделявшая симпатии полковника во всем – начиная с демократических митингов и заканчивая вишневым пирогом - она отнеслась к сержанту Ганну весьма благосклонно. Поэтому добавила вежливым тоном, явно играя в великосветскую даму:

- Путешествия летом так утомительны, не находите?

Полковник добродушно усмехнулся, но не сделал ни малейшей попытки осадить дочь. Во-первых, ее бесхитростная игривость всегда забавляла Риддона (почему он и называл ее «котёнком»), а во-вторых, после смерти матери просто не поворачивался язык ругать ребенка. Собственно, они с Эйбби до сих пор были в трауре по Сьюзен – об этом говорила чёрная повязка на рукаве мундира полковника и чёрные ленты на платье его юной дочери.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Пятница, 22.07.2011, 22:16 | Сообщение # 6

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Эти траурные ленточки на одежде ребёнка заставили сердце Ната на мгновение сжаться от сочувствия. Но девочка настолько его очаровала, что он поневоле улыбнулся, и все воспоминания о долгой дороге мгновенно вылетели из его головы.

- Вы правы, леди, - ответил Нат, не удержавшись от того, чтобы поцеловать маленькую и нежную ручку ребёнка. - Но моё путешествие можно назвать приятным. Ведь благодаря ему я смог познакомиться с вами.

Нат обожал детей. Он сам об этом не задумывался, да и редко приходилось в армейской жизни сталкиваться с этими милыми созданиями. Дети привлекали Ната, хотя он знать не знал, как с ними обращаться и разговаривал, как со взрослыми. Дочь полковника Нат полюбил заочно, едва узнав о её рождении, тем более, его любовь окрепла сейчас, когда он своими глазами увидел маленькую мисс Риддон. Нат пришёл к выводу, что не встречал ничего чудеснее, о чём сообщил совершенно непосредственно:

- Мисс Эйбби похожа на маленькую фею из сказки. - Он посмотрел на полковника и не менее непосредственно предложил: - Может быть, леди хочет пересесть ко мне на колени? Так будет лучше видно дорогу.

Нату в голову бы не пришло думать, прилично это или неприлично. Эйбби была всего лишь милым ребёнком, а не взрослой девушкой, которой действительно не пристало рассиживаться на коленях у мало знакомого мужчины. Ему хотелось хоть ненадолго почувствовать себя старшим братом этой девочки, позаботиться о ней, пока есть такая возможность. Нат был реалистом и понимал, что может так получиться, что этот его визит окажется первым и последним, и у него больше никогда не появится возможность встретиться с мисс Аббигейль Риддон.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Суббота, 23.07.2011, 11:54 | Сообщение # 7

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковнику, как любящему отцу, польстила непосредственная похвала Ната в адрес девочки, так что он улыбнулся и, заботливым жестом убрав с лица Эйбби выбившийся из прически каштановый локон, осведомился:

- Что скажешь, котёнок?

Аббигейль с сомнением посмотрела на сержанта Ганна. Не то, чтобы мисс Риддон стеснялась – за свою короткую жизнь она слишком часто общалась с самими разнообразными военными, чтобы с ними особенно церемониться. К тому же дети обычно хорошо распознают, кто их искренне любит, а кто притворяется, так что ничего дурного в предложении Ната Эйбби не увидела. Дело было в другом – она же играла в великосветскую даму! А разве может дама вести себя как несмышленыш?

- Возможно, позже, - заключила Эйбби с достоинством, явно подсмотренным у какой-то элегантной красавицы, но почти сразу же простодушно добавила, обращаясь к Ганну, - дайте мне руку.

Полковник, до того молча наблюдавший за дочерью, заметил:

- Осторожнее, Нат! Если моё дитя сочтет, что ты слишком покладистый, тебе придется с ней играть.

Наверное, с точки зрения хозяина, было не совсем вежливо отдавать гостя на съедение своему шестилетнему чаду, но Риддон баловал дочь и не спешил брать инициативу в разговоре на себя. Тем более что Нат в разговорах с детьми явно не терялся.

- Вовсе нет, - тут же отозвалась Эйбби на слова отца, ничуть не сомневаясь в своем праве вмешиваться в разговор, - тем более что мистер Нат наверняка меня не боится. Вы ведь не боитесь? – доверчиво уточнила мисс Риддон у своего нового знакомого.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Суббота, 23.07.2011, 14:15

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 24.07.2011, 16:39 | Сообщение # 8

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

- Что вы, леди! - Нат охотно подал девочке руку. - Не боюсь. И я рад вам служить.

Он посмотрел на полковника и улыбнулся слегка виновато. Может быть, не следует так беззастенчиво переключать всё своё внимание на дочь человека, когда приехал-то он именно к Риддону? Но полковник держался просто и не делал намёков на то, что Нат себя неправильно ведёт. Поэтому Нат решил продолжать в том же духе.

- Если бы вы знали, сэр, как хочется быть покладистым, - признался он Риддону. - На службе у меня плохо получается быть послушным, но мисс Эйбби наверняка может меня этому научить. - Он посмотрел на девочку и спросил совершенно чистосердечно: - Вы ведь не возражаете, мисс?

Может быть, он сам вёл себя сейчас как ребёнок, но Нату было трудно устоять. Он сам не знал до того момента, когда увидел на перроне полковника Риддона, как на самом деле истосковался по этому человеку, по его семье, которую знал лишь из писем. Конечно, Нат верил, что его призвание - это служба, и готов был служить хоть до самой своей смерти. Но, наверное, в 25 лет так же самозабвенно мог посвятить себя семье пригревшего его человека. Жаль, что не получилось...

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Воскресенье, 24.07.2011, 16:40

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Понедельник, 25.07.2011, 17:23 | Сообщение # 9

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

К слову сказать, полковник вовсе не ожидал от своих воспитанников безусловной преданности клану Риддонов. Он просто, безо всякой задней мысли, знакомил одних дорогих сердцу людей с другими, не очень-то задумываясь, будут ли они общаться после его смерти или нет. И, конечно, Риддон осознавал, что Нат приехал ненадолго и уже заранее с огорчением ожидал того, как быстро пробежит время этого короткого визита – стремительнее, чем вода просачивается сквозь пальцы. Но, тем не менее, полковник не спешил отвлекать внимание Ганна от своей дочери. Причиной этому была, как ни странно, жалость. Риддону было от всей души жаль этого искреннего мальчишку со всей его непосредственностью, ревностным пристрастием к справедливости и глубокой тоской по семейному теплу. Полковник не знал, как живется Ганну в том далеком гарнизоне, но понимал, или, вернее, чувствовал, что несладко. Не зря же Нат вскользь упомянул про свое непослушание начальству. Риддон едва заметно покачал головой, но ничего не сказал по этому поводу – всему свое время.

- Боюсь, Эйбби не научит тебя покладистости, - ответил он вместо дочери, - она послушна от природы.

В словах полковника было немало истины, так что спорить мисс Риддон не стала. Она осторожно положила на ладонь своего нового знакомого орех пекан и, заметив «угощайтесь», без приглашения пересела к Ганну на колени. Наверное, созерцание красот Саванны надолго отвлекло бы ребенка от общего разговора, но для того, чтобы проигнорировать обращенные к ней слова, Аббигейль была слишком воспитана. Правда, смысл сказанного Натом она поняла по своему.

- Не знаю, как насчет всех прочих, а родителей надо слушаться, - заявила Эйбби глубокомысленно, с детским интересом разглядывая нарядное здание хлопковой биржи, которое они в данный момент проезжали, - я, например, слушаюсь хотя бы папу. А вы, мистер Нат, своему отцу послушны?

Как и всем Риддонам, Эйбби было не занимать прямоты, тем более что в шесть лет она была порядком избалованна отцом.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 26.07.2011, 14:32 | Сообщение # 10

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Трудно было ответить на вопрос маленькой девочки. Соврать нельзя, а сказать правду - не для ушей шестилетнего ребёнка. Поэтому Нат постарался ответить той частью правды, которую можно было произнести, не покраснев:

- Когда мне было столько же лет, сколько вам, мисс, я его слушался. Но сейчас мной командуют мои командиры. Спасибо за угощение.

Он улыбнулся, хотя, наверное, Эйбби этого не увидела, потому что сидела у него на коленях и смотрела по сторонам. Нат и сам не забывал пробегать привычно цепким взглядом разведчика по обеим сторонам улицы, удивляясь незнакомому городу и поневоле стараясь уловить в нём черты других городов. Но большая часть его внимания принадлежала мисс Риддон и её отцу. Мягко придерживая девочку, чтобы ей удобнее было сидеть у него на коленях, Нат посмотрел на полковника.

- Наверное, некоторым вещам и не стоит учиться, - ответил он своему наставнику. - Я уже сейчас и не помню, от вас или от капитана О'Доннелла слышал, что покладистость - не самое главное для разведчика качество. Хотя я не говорю этого своим людям. Стараюсь объяснить, как надо, потому что как не надо - они и сами додумаются. Простите, сэр, я как-то сразу переключаюсь на себя, и даже не спросил, как вы себя чувствуете.

Нат виновато улыбнулся. Ему так много хотелось рассказать Риддону, посоветоваться, спросить его мнения. Но Нат не знал, с чего начать. Да и Эйбби притягивала его внимание, и он не хотел затевать серьёзных разговоров в её присутствии. Девочка была так мила, что будь воля Ната - он весь свой короткий отпуск таскал бы её на руках или держал у себя на коленях. Но он понимал, что это вряд ли получится.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Вторник, 26.07.2011, 18:23 | Сообщение # 11

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Это бы и не получилось – полковник собирался отправить дочь в гости, о чём сообщил почти сразу:

- Не забудь завезти нас на Апач-авеню, Питер, - помнил он негру на козлах, - Эйбби надо там быть к пяти. Сестра просила отправить ей девочку, - пояснил полковник для Ганна, - у нее самой пятеро мальчишек и они сводят ее с ума.

- Меня они тоже сводят, - заметила Аббигейль явно недовольная перспективой разлуки с отцом, - почему нельзя остаться с тобой?

Риддон вздохнул – ему и самому никуда не хотелось отпускать ребенка, но он понимал, что теперь, когда мамы у них больше нет, дочери лучше больше времени проводить в обществе леди. Всё-таки как воспитывать девочек, полковник не знал и боялся наделать ошибок. Конечно, в таких случаях вдовцы обычно женятся во второй раз, чтобы было кому позаботится о детях, но полковнику этот вариант не подходил. Уж лучше время от времени отсылать Эйбби к родственнице, а там и до пансиона недалеко…

- Потому что тетя хочет увидеть тебя, - ответил он на вопрос дочери серьёзно, не объясняя, разумеется, настоящих причин. – Это разве плохо?

- Нет, неплохо, - мисс Риддон было нечего возразить и, подперев рукой щеку, она смирилась. Хоть и с грустным видом.

Зная, что созерцание печали своего чада ничем хорошим закончиться для него не может, полковник переключил внимание на Ната.

- Я себя чувствую лучше, чем мог бы, - сказал он спокойно, но с какой-то тоской во взгляде, - не волнуйся. А вот насчет того, что послушание не главное, это наверняка сказал тебе О’Доннелл, - добавил Риддон чуть усмехнувшись, - он сам никого не слушался. Хоть режь его. Помнишь Мексику?

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 26.07.2011, 22:15 | Сообщение # 12

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат, конечно, огорчился, что мисс Эйбби так скоро исчезнет, и неизвестно, увидит ли он её ещё. Но он постарался скрыть своё огорчение, рассудив, что полковнику виднее. Поэтому постарался переключить своё внимание на разговор с наставником.

- Да, я помню, - сказал он. - Капитан был отличным командиром. Сейчас такие редко попадаются. В Мексике я многому научился.

Наверное, слышать от двадцатипятилетнего мальчишки суждения о том, что "раньше было лучше, чем теперь", было забавно. Но Нат знал, о чём говорит. Машинально поправив загнувшийся краешек платья мисс Риддон, Нат продолжил, ничуть не сомневаясь в своём праве рассуждать о том, что есть в армии, а чего нет:

- Я думаю, что иногда люди ожидают, будто если им передали уже сформированный взвод, или роту - значит, можно воспринимать солдат как единую массу, нечто, что повинуется приказам и течёт в нужную сторону. - Нат пожал плечами. - Иногда приходится долго объяснять, что это у хорошего командира каждый солдат на своём месте и в нужный момент все делают то, что необходимо. Для этого нужно видеть каждого, и чуть что не так - не жалеть сил и времени, чтобы разобраться и навести порядок. Капитан О'Доннелл, конечно, одним своим авторитетом мог увлечь кого угодно. Но он умел вовремя видеть, что делается в головах у его людей. Он не говорил, но я думаю, это вы его научили.

Нат был достаточно внимательным, чтобы запечатлеть в памяти слова полковника о том, что он чувствует себя лучше, чем мог бы. Это слегка встревожило сержанта Ганна, но переспрашивать он пока не решился. Тем более при девочке, которая хоть и была ещё совсем ребёнком, могла услышать что-то не то, запомнить и где-нибудь не к месту высказать. Насколько Нат мог судить по себе, у детей иногда память цепче, чем у взрослых разведчиков.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Среда, 27.07.2011, 14:07 | Сообщение # 13

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Как показала жизнь, память у Эйбби обладала редкой избирательностью, однако, Нат был прав, не заводя серьезных разговоров при ребенке. Полковник тоже это понимал, так что охотно поддержал тему армии. Правда, с Ганном он был согласен не совсем.

- Нет, - сказал он, покачав головой, - видеть людей насквозь я Кевина не учил. Душевная чуткость, она либо есть от природы, либо ее нет. Другой вопрос, что он не утратил ее за все время службы. В этом да, есть частично и моя заслуга.

Риддон слегка вздохнул при мысли о покойном капитане. Всё-таки с момента похорон последнего его не покидало чувство неестественности этой смерти. Нет, не должны старшие хоронить младших! Это ведь капитан О’Доннелл должен был стоять у гроба Риддона и провожать его в последний путь, а не наоборот. Полковник на секунду представил себе такую картину и против воли слегка улыбнулся уголками губ – шумный ирландец наверняка потерял бы где-нибудь носовой платок и утирал бы слёзы рукавом. Но точно бы плакал – капитан был очень предан своему командиру. Отвлекая себя от грустных мыслей, полковник заметил:

- Кстати, здесь в Саванне есть площадь, которая названа в честь победы под Монтеррем, одно из красивейших мест города. И там есть мемориал.

- По нашим площадям можно изучать историю страны, так ведь, папа? – заметила Эйбби, которая всегда с живейшим интересом слушала рассказы отца про родной город.

- Именно так, - кивнул полковник, - каждая площадь Саванны имеет свою историю и названа либо в честь известного жителя, внесшего вклад в процветание Джорджии, либо в память о каком-либо событии. Например, площадь генерала Пуласки, героя осады Саванны или площадь Свободы, просвещенная всем храбрым патриотам времен войны за независимость.

- В том числе и дедушке? – уточнила мисс Риддон, отвлекаясь как от лицезрения города, так и от своих грустных мыслей.

- Обоим дедушкам и прадеду, - поправил полковник, с нежной любовью разглядывая свое дитя, - последний, правда, не пережил войны. Когда его флагман окружил британский флот, ему предложили сдаться, но твой прадед предпочел сражаться дальше и пойти на дно вместе со своим кораблем, нежели продать свою жизнь за золото. Да, Риддоны в те времена обладали редким мужеством, - добавил он задумчиво, - а их преданность входила в поговорку. Мелкие чувства вроде обиды или мести не колебали чувство верности своей стране и потому их имена навсегда вписаны в историю нашего города.

- А твое, папочка? – опять же не выдержала Эйбби, которой подобная скромность казалась несправедливой. - Твое имя тоже вписано?

Риддон слегка улыбнулся.

- Я всего лишь солдат, - ответил он просто, - эти слова можно смело выбить на моей могиле и не ошибиться. За мной не водится крупных подвигов, славящих Джорджию.

Полковник снова улыбнулся и сказал, обращаясь к Нату:

- Надеюсь, мой рассказ не нагнал на тебя скуку? – поинтересовался он. – Я всего лишь хочу, чтобы мои дети выросли патриотами.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Четверг, 28.07.2011, 12:05

Натанаэль_Ганн

Дата: Четверг, 28.07.2011, 22:41 | Сообщение # 14

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

- Что вы, сэр! - живо уверил полковника Нат. - Мне в самом деле интересно.

Всякую информацию сержант Ганн впитывал, как губка, и старался извлекать из неё максимум полезного для себя лично и для дела. Саванна уже начала ему нравиться. Здесь должны были жить благодарные люди. Хотя он был совершенно не согласен с тем, что за Риддоном нет подвигов, из-за которых его имя следовало бы вписать в историю города.

- На вашем примере, сэр, многие могли бы стать патриотами, и стали, как я полагаю, - заметил Нат. - За вашим отцом, мисс Эйбби, много подвигов, которые не забудутся, даже если никто не поставит мемориальной доски на площади, - сказал он девочке, но сразу перешёл к другому вопросу. - Я не сообщил вам письмом, сэр... Дело в том, что я должен был получить повышение, но наш полковник убедил меня остаться в сержантах. Хотя бы ещё на некоторое время.

До того времени, когда сержанты стали признанным стержнем американской армии, было ещё далеко. Но умные начальники уже сейчас понимали, что как раз на сержантах держится дисциплина. В данном конкретном случае было два обстоятельства, которые не мог не учитывать командир того полка, в котором служил Нат. Во-первых, Нат, несмотря на свою молодость, оказался человеком, способным из зелёных новобранцев быстро и качественно делать сплочённую группу, поэтому ему постоянно подсовывали особо вредных новичков, чтобы он сделал из них хороших солдат. Во-вторых, обладая не самым уживчивым характером, он, по мнению полковника, оставался более управляем в качестве сержанта. Всё-таки власти меньше, дел больше. Поэтому, несмотря на чувство справедливости, которое требовало представить сержанта Ганна к производству в лейтенанты, полковник не спешил. А поскольку на несправедливость по отношению к Нату ему пару раз непрозрачно намекнули один дотошный майор и один усердный капитан, полковник вызвал Ната и лично поговорил с ним, убедив не торопиться менять сержантские нашивки на лейтенантские погоны.

Правда, Нат не торопился выкладывать Риддону все тонкости своих взаимоотношений с начальством. Он был растерян. Спорить с командиром полка и требовать то, что он заслужил по праву, Нат из-за какой-то ложной скромности стеснялся, но и молча смириться у него почему-то не получалось.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Пятница, 29.07.2011, 13:31

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Пятница, 29.07.2011, 15:21 | Сообщение # 15

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник выслушал Ната с живейшим интересом. Он, чья военная карьера уже давно миновала свой расцвет и в скором времени обещала завершиться естественным финалом - отставкой, еще не охладел к армейским делам и мог многое сказать на слова своего молодого воспитанника. Правда, на короткое время Риддон всё же пренебрег своим долгом наставника ради другого, не менее важного долга – отцовского.

- Подожди немного, Нат, - сказал он, заметив, что коляска приближается к дому сестры, - мне нужно позаботиться о дочери.

Выбравшись из экипажа, полковник взял Эйбби на руки и напомнил ей о манерах:

- Попрощайся с сержантом Ганном, котенок. До твоего возвращения он, скорее всего, уже уедет.

- До свидания, - мисс Риддон попрощалась с Натом вполне доброжелательно, но ее явно больше заботила разлука с отцом.

Обвив ручонками его шею, словно стремясь таким беспомощным жестом привязать его к себе еще на несколько секунд, она состроила весьма печальную рожицу. Более капризное дитя наверняка устроило бы легкий скандал со слезами, но дочь полковника была и вправду слишком послушна для таких эксцессов. Поэтому Риддон без проблем отвел Эйбби в дом и скоро вернулся.

- Теперь домой, - сказал он кучеру и, слегка грустно улыбнувшись Ганну, попросил, - расскажи поподробнее, что там у тебя с этим полковником. Что он тебе сказал?

Наверное, не один и не два родителя испытали бы облегчение, поручив заботу о своем ребенке другим людям и обретя хотя бы кратковременный миг свободы (не говоря уж о благословленной тишине), но Риддон почему-то слегка расстроился. Он был очень привязан к дочери и дарил ей всю нерастраченную за годы службы нежность, хотя не совсем понимал почему. Был ли тому причиной зов крови, такой же древний как и история их семейства или же просто чувство вины перед семьей, полковник не знал. Впрочем, стоило ли вообще это знать? Риддон мысленно отрицательно покачал головой и участливо взглянул на Ната, ожидая его рассказа.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 30.07.2011, 12:55 | Сообщение # 16

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат с тоской посмотрел в сторону удаляющегося дома, в котором осталась маленькая дочка полковника, но тут же повернулся к своему наставнику и постарался сосредоточиться на его вопросе.

- Полковник Каннингем сейчас командует объединёнными частями двух полков, которые рассредоточены рядом с Солт-Лейк-Сити, - начал объяснять Нат. - Наш подполковник Аберкромби остался в форте Ларами, так что если бывает нужда - приходится иметь дело с Каннингемом. Я у него не на самом хорошем счету. - Нат состроил смущённую улыбку и даже посмотрел в пол пролётки, но видно было, что он ничуть не мучается совестью по поводу своего умения доводить начальство. - Зато те люди, которыми командую я, никогда не возвращаются без ценных сведений. Наш капитан уже намекал, что разговаривал с полковником Каннингемом, и тот согласился, что по моему послужному списку мне светит повышение в звании. И подполковник Аберкромби это подтвердил, потому что считал так, ещё когда мы возились с Фантом-Хиллом в Техасе. Но как-то это всё зависло, а я не привык напоминать о том, что мне что-то обещали. Тут как раз выбыл по болезни один из наших лейтенантов, а потом оказалось, что Каннингем принял решение взять на его место какого-то парня, только что окончившего Вест-Пойнт. Народ заволновался, тогда полковник Каннингем вызвал меня к себе и стал объяснять, что лейтенанта-то он в любом случае найдёт, а вот такого сержанта, как я, ему заменить некем.

Нат посмотрел в сторону, хотя не видел ни улицы, ни прохожих. Чувство обиды, как его ни дави в себе, обязательно выползет. Конечно, 25 лет - ещё достаточно юный возраст, и Нат понимал, что может быть, что-то ему не хватает, чтобы стать лейтенантом. Но из военной академии приходили лейтенанты ещё моложе. К тому же, как Нат ни прогонял сомнения, они всё равно уходить не желали: так заслужил он звание лейтенанта, или нет? Если нет - то почему опытный капитан их разведроты считал, что всё-таки заслужил? А если заслужил - то почему командир полка предпочитает взять кого-то неизвестно кого, лишь бы не его? Вздохнув, Нат посмотрел на полковника Риддона.

- Полковник Каннингем так долго мне объяснял, что я ему нужен, что я подумал: не слишком ли усердно я служу? Может, если делать это менее усердно - это будет полезнее для карьеры? В общем, он подписал моё прошение об отпуске, но что-то мне подсказывает, что когда я вернусь - место уже будет занято, - заключил Нат с каким-то взрослым скептицизмом, до этого ему несвойственном.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Суббота, 30.07.2011, 15:52 | Сообщение # 17

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон
Риддон слегка откинулся на сиденье назад и внимательно посмотрел на воспитанника.

- Усердие здесь не при чём, Нат, - сказал он спокойно, даже с какой-то грустью, - просто не повезло с командиром.

Конечно, полковник не увидел ничего шокирующего в рассказе Ганна – после почти сорока лет в армии он насмотрелся и не на такое – но всё же сердце неприятно кольнула несправедливость. Тем более что Ната, судя по всему, она серьёзно обидела. И всё-таки от первого порыва сказать Ганну, что он всё возьмет на себя и уладит, полковник воздержался. Вопрос карьеры рано или поздно встает перед каждым мужчиной и решение в этом деле нужно принять самостоятельно, без оглядки на других.

Риддон слегка вздохнул и, машинально кивнув какому-то знакомому, заявил уверенным тоном:

- Суть не в том, чтобы ждать с моря погоды, Нат. Человек делает либо карьеру, либо то, что ему нравится. Третьего не дано. Вот, например, капитан О’Доннелл, - на лицо полковника на секунду набежала тень, но тон его голоса, с мягкими саванскими интонациями, остался по-прежнему спокойным, - думаешь, почему он до момента своей гибели оставался капитаном? Я ведь хотел повысить его, сделать своим заместителем, но он не согласился. Наоборот, обиделся на меня и сказал, что я, как командир полка, мог бы найти более прямой способ сказать, что работа разведроты никуда не годна.

По губам Риддона непроизвольно скользнула гордая и в то же время горькая улыбка – в иные минуты отсутствие простодушного преданного Кевина сказывалось особенно остро, но почти сразу он продолжил свою мысль:

- Я тоже ограничился той должностью, на которой мне было наиболее удобно. Не стал принимать от командования чин генерала. Это было бы, конечно, лестно, - не стал скрывать полковник, - но слишком хлопотно. Мне было хорошо именно в полковниках. Но так рассуждают далеко не все. Большинство военных стремиться сделать успешную карьеру. Я их не виню, - мягко заметил Риддон, имея все основания считать Ната не чуждым тщеславия, - власть – это древний соблазн, ударяющий в голову покрепче любого вина и сводящий с ума посильнее любой женщины. Не так-то много найдется в мире людей способных ему противиться.

Полковник посмотрел на свои руки и улыбнулся – он прекрасно отдавал себе отчёт, что и сам не избежал искушения. Несмотря на всё свое равнодушие к наградам, к чинам и званиям, Генри Риддон тоже порой испытывал сладость полной власти. Он мало ей поддавался, но понимал ее притягательность. Поэтому, снова взглянув на Ната, он сказал уже серьёзнее:

- Тут просто нужно сделать выбор для себя. Что для тебя важнее: спокойная жизнь или карьера? А дальше просто идти к намеченной цели, - полковник пожал плечами, признавая простоту и банальность сказанных слов и спросил прямо, - так чего ты хочешь, мой мальчик?

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Суббота, 30.07.2011, 15:57

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 31.07.2011, 18:41 | Сообщение # 18

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Когда-то, в самом начале своего знакомства с полковником Риддоном, Нат сказал, что хочет дослужиться до полковника. Он и сейчас не изменил своему намерению, вот только в понимании Ната, он делал это не ради карьеры как таковой, равно как не видел, чтобы остаться в сержантах означало спокойную жизнь. Поскольку Нату всегда было проще говорить то, что приходит в голову, и он легко задавал вопросы, не боясь показаться дураком, он предпочёл ответить прямо:

- Я хочу сделать карьеру, но если бы даже я просто остался в сержантах - не думаю, что от этого моя жизнь было бы спокойнее. Я только не знаю, как мне себя вести теперь. Если полковник Каннингем поступил несправедливо, то я не могу не противостоять этой несправедливости. Я много думал об этом. Мне часто приходится добиваться справедливости к другим людям. Иногда получается, иногда нет... - У Ната возникло сильное желание стащить с головы фуражку и смять её, но он сдержался, тем более что они ехали по довольно-таки оживлённым улицам, и Нат не хотел подводить своего наставника демонстрацией отсутствия хороших манер. - Но если я не смогу добиться справедливости к себе самому - это может уронить меня в глазах моих людей. Получится, что я смирился с несправедливостью.

Нат вздохнул. Ему казалось, что он чего-то недопонимает, и, наверное, выглядит дураком в глазах полковника Риддона. Получается, что он прослужил уже семь лет, и до сих пор не может разобраться с пустячной ситуацией. К примеру, Нат не понимал, как может власть ударять в голову. Будучи сержантом, он никогда ничего подобного не ощущал. Для него самого власть была прежде всего ответственностью за тех людей, которыми он командует. И чем выше он стоял - тем больше было ответственности, поэтому даже из своего небольшого опыта повышения из рядовых до капрала, и от капрала до сержанта, Нат мог сделать вывод, что когда он станет полковником - он вообще не будет себе принадлежать. К нему точно так же будут приходить приказы от вышестоящего начальства, а ему придётся отвечать за целый полк со всеми его рядовыми, капралами, сержантами, лейтенантами, капитанами, майорами, да плюс к ним ещё нужно не забывать о снабженцах, погонщиках, армейских шлюхах, и массе другого народа, сопутствующего армии в любом походе. Нату власть виделась огромным грузом, который он готов на себя взвалить. Хотя, он понимал, что есть люди, которым даже маленькая власть ударяет в голову, и они начинаются ею упиваться и командовать лишь ради того, чтобы показать, что они - главные. Подавляющее большинство подобных людей Нат не мог признать хорошими командирами. Нет, он не понимал, как можно упиваться властью.

Но всё-таки Нат решил не продолжать свою речь, а дождаться, что ему скажет Риддон.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Понедельник, 01.08.2011, 13:31 | Сообщение # 19

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковнику было что сказать и еще больше – подумать. Ситуация, конечно, по сути, не стоила и цента, и всё же затраивала важные вопросы, не в последнюю очередь, потому что задевала самолюбие Ната. Риддон задумчиво потер подбородок. Сейчас, уже покинув действующую армию, он стал менее категоричным и склонен был рассуждать более философским образом. Другое дело – что из своих наблюдений сказать Ганну? Полковник понимал, что его слова и советы воспитанник вполне может принять как руководство к действию. Не сбить бы парня с пути.… Но долго размышлять Риддону не пришлось – коляска, наконец, добралась до Абекорн-стрит и остановилась у дома полковника.

- Мы приехали, - слегка улыбнувшись Нату, полковник открыл дверцу экипажа и вышел наружу.

Несмотря на то, что мысли Риддона были заняты сложным вопросом – что ответить на сомнения Ганна? – он всё же бросил беглый взгляд на свой дом. Надо сказать, несмотря на то, что этот двухэтажный особняк в стиле английского Регентства строили в 1819 году совсем не по заказу полковника, Риддону он очень нравился. Покрытый белой штукатуркой, с шатерной крышей и без особых архитектурных излишеств (за исключением портика у парадной двери, по моде начала XIX века), он представлял собой образец простоты и изящества, за которыми скрывалась тщательная математическая продуманность. Очарование фасаду в глазах полковника придавала как раз безукоризненная симметрия форм – заметная, если смотреть внимательно. Впрочем, долго любоваться своим жилищем Риддон не думал. Он открыл чугунную литую калитку и, пользуясь тем, что дом стоял немного в глубине сада, спросил Ната со всей серьёзностью:

- Так ты считаешь, что с тобой обошлись несправедливо?

Конечно, Риддону было что еще сказать, но он решил сперва выяснить этот вопрос. Так что, шагая по посыпанной белым песком дорожке, он терпеливо ждал ответа. Правдивого, разумеется.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Понедельник, 01.08.2011, 13:51

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 01.08.2011, 18:26 | Сообщение # 20

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Полковник задал сложный вопрос. Нат ещё был слишком молод, чтобы просто взять и ответить прямо то, что думает. Несмотря на всю свою прямоту и откровенность, ему тоже свойственно было поддаваться на ложную скромность, или бояться, не будет ли его ответ выглядеть жалобой. Жаловаться Нат не любил.

- Я не знаю, сэр... - начал было Нат, но ему самому сделалось противно от своей нерешительности. - Да, я считаю, что со мной обошлись несправедливо, - подтвердил он. - Если бы кто-то из моих людей был достоин награды - я бы сделал всё, чтобы он её получил. Если уж я говорю, что совершая неправильный поступок, человек должен понести за него ответ, и настаиваю на этом, то я не могу не настаивать точно так же на заслуженной награде за хороший поступок. Дело не в том, что лично мне нужна власть. Я просто знаю, что справлюсь, и что заслужил это. Хотя... - Нат запнулся. - Наверное, полковник Каннингем так не считает, и я сам в этом виноват. Я слишком часто спорю с начальством.

Нат беглым взглядом осмотрел дом, к которому они подходили. Жилище полковника ему понравилось. Такой милый, симпатичный дом, чистый и простой. Если бы на душе у Ната было так же просто и чисто, но, к сожалению, он не мог этим похвастаться. Воспоминания о делах в гарнизоне вернули его к проблемам, которые он не знал, как решить.

Нат - плантатор

А это - его конь