Эпизод 15 а. Джо знакомится с Максом. 5 января 1869 года

Джо_Клинффорд

Дата: Воскресенье, 01.09.2013, 16:34 | Сообщение # 1

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

5 января 1869 года, вторник, полдень.

Сразу после визита к миссис Стаффорд Джо и Август разминулись. МакЭлрэй отправился искать дамского общества, а Клинффорд пошел в салун. Последнее время он часто болтался по салунам и вовсе не по причине собственного беспробудного пьянства. Просто это было самым удобным местом, чтобы задавать вопросы. И получить на них ответы. Впрочем, можно было бы получить и по роже, но подобные перспективы Джозефа не пугали уже восемь лет как, если пугали когда-то вообще.

Исполнительность Клинффорда вошла в поговорку, так что сейчас его интересовал конкретный вопрос - выполнить обещание, данное Вирджинии и навести справки о Гилморах. Рассеянно размышляя - не стоило ли ограничиться просто сообщением новостей, не бегая на побегушках у республиканки - Джозеф сдал оружие при входе в салун "Серый мул" и подойдя к стойке, попросил виски и что-нибудь поесть. Меню - как подозревал Клинффорд - разнообразием не отличалось, так что он не стал уточнять, что именно.

Настроение у бывшего солдата Конфедерации, бывшего бандита, настоящего политического преступника и неформального рейнджера было на редкость паршивым. Казалось бы, с чего? Убийца, за которым они гонялись, был пойман. Миссис Стаффорд согласилась помочь сестре. Все были живы и здоровы. Так в чём же, собственно, было дело? Если бы Джозеф знал настоящую причину, он ужаснулся бы сам. Он просто скучал по войне. Так уж получилось - с юношеского возраста не знавший другого занятия как ремесло солдата, Клинффорд привык воевать. Война въелась в его плоть и кровь, сделала неплохим убийцей и расчетливым тактиком, но слишком приучила к себе. И сейчас он снова видел перед собой поле боя - поле боя, на котором они, южане, проигрывали. И потому - едва взяв один бастион, Джозеф стремился к следующему, повинуясь инстинкту солдата. Разорвать этот порочный круг можно было только стабильностью и спокойствием окружающего мира, но, к сожалению, обстановка в Техасе только располагала к конфликтам и искушала войной.

Вздохнув, Клинффорд огляделся по сторонам в поисках какого-нибудь собеседника. Можно было бы плюнуть на всё и забыться - в виски, в объятьях случайной любовницы - неважно, но Джо решил не поддаваться унынию, а выполнить то, о чём его просили. И заодно с кем-нибудь поболтать.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Воскресенье, 01.09.2013, 19:45 | Сообщение # 2

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Его уже заметил Макс Деллхейм.

Макс скучал: шлюхи обслуживали клиентов, а завсегдатаи только начали собираться, и пока никто не был настроен затеять покер или просто перекинуться словом. Так что Макс сидел на своём привычном месте, за одним из дальних столов, и наигрывал на губной гармошке "Лорену". Получалось довольно заунывно.

- Мистер Райт, если я не ошибаюсь? - позвал он Джо издали, опустив руку с гармошкой.

Троицу рейнджеров он видел издали, так что удосужился запомнить. Тем более, что Сайбер, когда был в "Сером муле", пробросил имена своих помощников и их "особые приметы".

- Присаживайтесь сюда, сэр! - Макс радушно указал на один из стульев. - Всё равно сейчас поговорить не с кем, а поесть и выпить лучше в приятной компании. Как там поживает ваш преступник? - Он имел в виду Монро, но для очистки совести добавил: - Хотя, этот бедолага, наверное, меньшее из всех зол, что мы имеем на данный момент.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Понедельник, 02.09.2013, 10:11 | Сообщение # 3

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф хмыкнул.

- Бедолаги - это те, кого он убил, - назидательно заметил он, всё же прихватывая стакан с виски и подсаживаясь к дружелюбному незнакомцу. - А Монро сидит себе в камере, ждет судью.

По мнению Клинффорда, давно надо было повесить этого бандита на каком-нибудь добром дереве и забыть о его существовании, занявшись другими делами. В конце концов, если они будут тратить столько времени на одного преступника - кто будет ловить других? Уж явно не янки. Мрачный ход мыслей никак не отразился на открытом юном лице Джозефа и руку собеседнику он протянул вполне приветливым жестом.

- Джозеф Райт, - представился он и тут же уточнил, - а что за зло номер два?

Непоседливость Клинффорда - пусть и почти изжитая - всё же давала о себе знать, что, впрочем было логично - Джо не было ещё даже двадцати.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Понедельник, 02.09.2013, 20:18 | Сообщение # 4

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Макс пожал руку юноши, и снова откинулся на спинку стула, взявшись за свою гармошку.

- Макс Деллхейм, - представился он. - Насчёт зла номер два - так по мне это наш банкир Вудслоу. Хотя, я поменял бы местами: банкир - номер один, а Монро - этот уже только после него.

Ухмыльнувшись, Макс заиграл более бодрую мелодию, в которой легко было признать "Жёлтую Розу Техаса". Играл он неплохо, по крайней мере, узнаваемо.

- Хотя, у вас там, в Остине, наверняка ещё претенденты найдутся, - добавил он, на несколько секунд прервав свою музыку, но тут же её возобновив.

Деллхейм в последнее время высказывался в адрес янки совершенно в открытую. Навеное, если бы он при этом таскался по городу и вёл беседы на каждом углу - его уже записали бы в мятежники, и по крайней мере, как следует "отметелили". Но он предпочитал толкать речи в "Сером Муле".

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 03.09.2013, 12:25 | Сообщение # 5

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф Клинффорд тоже любил толкать речи, за которые его могли отметелить. Причем как свои, так и чужие.

- В Остине такого добра как ваш банкир тоже много, - поддакнул он, отпивая из стакана виски. - "Саквояжников" как грязи и один гаже другого. Иной раз думается, что солдаты-янки и те лучше. Хотя, конечно, от армии добра тоже мало.

За прошедшие годы Клинффорд стал относиться к рядовым-янки поснисходительнее - сказалась дружба со Стивом Берри и понимание того, что Реконструкция - это не только солдаты на улицах, но и нечто другое.

Тема была мрачновата, но других сейчас не было. Разве что повспоминать военные годы, но Джо предпочитал смотреть в будущее.

- И что же все в городе покрывают этого вашего Вудслоу? - осведомился он достаточно прямо, хотя и не очень громко (чего орать на весь салун?). - Или за ним не водится особых преступлений?

Чтобы за "саквояжником" не водилось преступлений - в это Клинффорд не верил. И почти не сомневался, что все власти города - тоже республиканцы. А, значит, держатся друг друга.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Вторник, 03.09.2013, 22:10 | Сообщение # 6

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

- Даже если за ним что-то водится - хвостов не найдёшь.

Макс усмехнулся. Теоретически, эта троица рейнджеров должна была так или иначе угодить северянам, раз их почти что официально наняли ловить преступника. Хотя, при здравом размышлении, можно сказать не "наняли", а "позволили". Чтобы самим не возиться. И хотя эти рейнджеры отирались рядом с шерифом, Деллхейм счёл возможным им доверять. К тому же, Сайбер вытащил из клетки его нового знакомого, Ларри Туса, а мистер Райт был его помощником.

- Хотя водится - это факт, - продолжил Макс, сунув гармошку в карман. - Смитов наверняка его люди ограбили. А если вспомнить, как легко у нас горят чужие дома, если место под ними чем-то приглянулось банкиру, и как его люди обращаются с должниками - то и сомнения не будет. Что делать? - Он пожал плечами, и налил себе виски. - Только разговоры разводить. Или у вас в Остине по-другому?

Он лукаво посмотрел на Клинффорда, ожидая, что тот ответит на такой провокационный вопрос.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Пятница, 06.09.2013, 15:28 | Сообщение # 7

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Ещё в совсем недалеком прошлом Джозеф очень легко «велся» на провокации. Стоило кому-то сказать, что что-то Клинффорду «слабо» или намекнуть на его юный возраст, и мальчишка сразу же входил в раж и бросался разуверять собеседника. Причем порой глупыми способами. Сейчас выдержки у Джозефа было больше, но всё же осторожно пожать плечами на вопрос Макса и сказать: «Не знаю», он не смог.

- В Остине по-разному, - взгляд Клинффорда стал серьёзным, хотя смотрел он не на собеседника, а на стакан, который вертел в своих крепких пальцах. – Кто-то разводит разговоры, кто-то что-то делает, кто-то просто молчит.

Джо замолчал – ему как раз принесли заказанную еду (какое-то рагу с овощами, Клинффорд не обратил особого внимания с какими) – и, дождавшись, когда ненужный свидетель удалится, продолжил:

- В общем, я людей могу понять, мистер Деллхейм, - бывший бандит был сама тактичность. – Когда беда тебя не касается, связываться с янки вроде и незачем, да и страшно. А когда коснется – поздно уже.

В общем-то, Клинффорд не считал, что южане так уж бездействуют, но говорить об этом вслух первому встречному – верх доверчивости. А слишком доверчивым Джо никогда не был. Так что, взяв в руки ложку, он зачерпнул рагу и с легкой усмешкой посмотрел на вышибалу.

- Скажем, вот вы согласились бы рисковать своим благополучием ради кого-то чужого? – спросил он. - За того, кто не является вашим родственником или другом? Просто соотечественником?

Вопрос мистера Райта был безыскусным – не окрашенный политическими лозунгами или двойными смыслами - но и непростым. Провокация за провокацию.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Пятница, 06.09.2013, 22:04 | Сообщение # 8

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Макс некоторое время разглядывал Джо, потом усмехнулся и снова достал свою гармошку. Правда, играть не стал, в просто вертел её в руках, словно раздумывал, за какой конец удобнее взяться.

- Вопрос слишком принципиальный, чтобы давать на него абстрактный ответ, - проговорил он наконец. - А чтобы ответить конкретно, я тоже хочу задать один вопрос.

Он огляделся. Солдат сегодня не было. По каким-то непонятным причинам, северян-военных просто как магнитом тянуло в "Серого Мула". Может быть, именно потому, что здесь чаще всего собираются южане? Хотя на людей, которые пытаются проконтролировать ситуацию, военные почему-то не походили. Чаще всего они здесь что-нибудь перекусывали и выпивали, не обращая внимания на остальных завсегдатаев. Может, у Перкинса в его заведении просто было больше порядка?

Поскольку "синебрюхих" видно не было, а остальные немногочисленные посетители занимались своими делами, Деллхейм с чистой совестью продолжил, глядя на Джо с лёгкой полуулыбкой:

- Как так вышло, что вы, бывшие рейнджеры, техасцы работаете на янки? - Он убрал гармошку и пояснил: - Вы же общаетесь с шерифом, который вас не просто терпит, а даже неплохо принимает. К том же, вы официально ловите преступников. Значит, по каким-то причинам северяне вам доверяют. Или я что-то упустил?

Теперь в его взгляде светилось лукавство. Он вроде бы и не обвинял Джо и его товарищей в том, что они - подлипалы. Но желал знать, как оправдается мистер Райт, тем более, что вопрос-то был принципиальным.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Суббота, 07.09.2013, 10:52 | Сообщение # 9

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Мама всегда говорила Джозефу, что обсуждать важные вещи за столом – вредно, да и глупо. Не сможешь толком сосредоточиться. Но со времени, когда мистер Райт видел свою матушку, прошло уже много времени, и её слова давно были вытеснены уроками, данными совсем другими учителями.

- Упустили, мистер Деллхейм, - Клинффорд взял ложку и пододвинул к себе тарелку, но есть не спешил. – В данном случае янки просто дали нам возможность поймать бандита, которого им не хотелось ловить самим. И наши полномочия ограничиваются этим одним поручением. Мы не состоим на службе у губернатора, и я не пошел бы туда, даже если бы звали.

Юное лицо Джозефа приобрело серьёзное и категоричное выражение. Пока он жив, на сделку с северянами Клинффорд не пойдет – он это понимал. Разумеется, бывший конфедерат делал скидку на то, что люди (в том числе и на Севере) бывают разные. Тот же мистер Фланнаган даром что янки, а помогал мятежникам. Да и утренний визит к миссис Стаффорд говорил о том, что Джозеф далеко не фанатик. Но, тем не менее, определенная доля непримиримости в его характере присутствовала.

Вздохнув, Клинффорд взял кусок кукурузного хлеба и добавил:

- Хотя на вашем месте, я бы себе не поверил. Подлости в мире много. Вдруг я – тайный сторонник республиканцев? Буду вам поддакивать, а потом всё расскажу военной полиции.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Воскресенье, 08.09.2013, 20:10 | Сообщение # 10

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Деллхейм откровенно рассмеялся.

- Ну, с этим можешь становиться в очередь, - ответил он Джо. - По-моему, тут только курам неизвестно, о чём я говорю. Но наверное, янки знают о пословице про собаку, которая кусает только тогда, когда пасть закрывает. А моя всегда открыта.

С этими словами он добавил в стакан виски и выпил одним махом. Настроение у него улучшилось даже по сравнению с тем, что давно уже было неплохим (если судить по отполовиненной бутылке).

- Рисковать я ещё на войне привык, - ответил он на предыдущий вопрос Джо. - Да и терять мне нечего. Но не все такие, как я. Тут всё измеряется одним способом: имеешь ты что-то, ради чего стоит поберечь шкуру, или не имеешь.

В этот момент в салун зашёл новый человек, судя по одежде - постой ковбой. Длинный плащ его был забрызган успевшей давно засохнуть грязью. С некоторой паузой он всё-таки отдал оружие, после чего прошёл внутрь. Глаза человека внимательно обежали зал, и остановились на знакомой фигуре. Не спеша подойдя к столику, за которым сидели Джо и Макс, он вежлио осведомился:

- Джентльмены не будут возражать, если я к ним присоединюсь? - При этом он внимательно посмотрел на Джо, словно пытался что-то вспомнить, но тут же переключился на его собеседника. - Мне кажется, мы уже встречались?

Макс присмотрелся к ковбою, и ухмыльнулся.

- Надо полагать, где-то под Геттисбергом? - переспросил он. - Присаживайся, капитан...

- Гилсби, - подсказал ковбой слишком поспешно, чтобы нельзя было заподозрить, что он называется чужой фамилией. - Артур Гилсби.

Он сел и снял шляпу, обнажив свои порядком поседевшие, несмотря на молодой возраст, волосы.

- Ну, тогда можете звать меня, как и раньше: лейтенант Макс Деллхейм. А это - мистер Джо Райт, - представил он Джо ковбою.

Джо, наверное, и не нужно было представлять человеку, который на самом деле звался - Артур Рейни, а пару лет назад выдавал себя за некоего Гарри Лейна, и даже взял чужую мелкую вину, попав на каторгу, чтобы не получить от янки петлю за более серьёзные "прегрешения". С каторги его спас один янки, бывший сержант Союза, а ныне - преуспевающий луизианский плантатор - Натанаэль Ганн. Джо приезжал к Нату по поручению своих друзей, чтобы уговорить помочь Артуру Рейни убраться с каторги, пока его кто-нибудь не опознал как бунтовщика и мятежника, но в последний момент передумал и потребовал с Ганна, чтобы тот всё забыл. Но Нат рассудил по-своему. Ему важнее было слово более старшего поколения, и он отнёсся к последним словам Джо как к его личной блажи, тут же выбросив из головы. Он нашёл способ забрать Рейни с каторги вместе с новой партией каторжан для своей плантации, а потом придумал, как от него избавиться: инсценировать то, что парень утонул. Всё, вплоть до свидетелей, было хорошо продумано, и через пару месяцев Рейни уже смог посетить Фланнагана (того самого, который помогает мятежникам в Остине), и заодно познакомиться с Джо. Сейчас Рейни снова скрывался, и в Сан-Анджело приехал под видом вольного ковбоя, который ищет работу.

- Мы ведь знакомы, мистер Райт? - спросил Артур, хитро прищурившись и глядя на Джо.

Тут уже Макс Деллхейм с любопытством посмотрел на Джо, ожидая, что тот ответит.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Сообщение отредактировал Макс_Деллхейм - Воскресенье, 08.09.2013, 20:12

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 10.09.2013, 10:41 | Сообщение # 11

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

- Да, конечно, знакомы, - как ни в чем ни бывало признал Джо и дружелюбно спросил, - выпьете с нами, мистер Гилсби?

Чем занимается беглый политический преступник в Сан-Анджело, было, конечно, интересно – то ли прячется тут от властей, то ли продолжает свою подрывную деятельность уже в центре Техаса, но спрашивать об этом с порога Клинффорд счел неразумным. Да и невежливым.

Попросив принести ещё один стакан, Джозеф взглянул на Рейни и пояснил:

- Мы с мистером Деллхеймом рассуждаем о риске и о том, из-за чего стоит рисковать и кому. Ваши доводы весьма весомы, сэр, - теперь Клинффорд обращался уже к Максу. – Разумеется, ответственность налагает обязательства. А чем больше у человека обязательств, тем меньше он принадлежит сам себе, увы. Однако вы противоречите сами себе.

Джо сделал паузу – всё-таки ему хотелось поесть, а с набитым ртом говорить неудобно, но прожевав, пояснил свою мысль.

- Почему если вам нечего терять и вы ничего не боитесь, вы предпочитаете просто говорить?

Насмешки в вопросе не было, тон Клинффорда отличался серьёзностью, хотя в душе бывший бандит и понимал, что сейчас он ведет себя неделикатно. Да и – что греха таить – неосторожно. Хотя мистеру Артуру Джо, безусловно, верил. Он помнил его и события трехгодичной давности. Тогда, приехав в Остин из Луизианы, Клинффорд доложил о своей поездке Джону Риддону (Фланнаган тогда был в Ла Эскалере). Человек не менее категоричный, чем Джо, но гораздо более справедливый – сын полковника выслушал факты и домыслы юного заговорщика, после чего, в лучших традициях своего отца, в ходе воспитательной работы вынул из собеседника душу и довел до слёз. Взаимоотношения двух конфедератов прошлись по грани ссоры, но – как ни странно – они в итоге пришли в общему соглашению. Так что – к возвращению Фланнагана из служебной поездки Джон рассказал о произошедшем своему зятю, взяв вину на себя и выразив сожаление по поводу того, что, отправляя Джо к Нату, забыл об эксцентричности одного и категоричности другого, в результате чего подозрительный Клинффорд пусть и выполнил поручение, но заодно усмотрел в рассуждениях Ганна чуть ли не намерение их всех выдать.

Подозрительность Джозефа никуда не делась и сейчас, но, по крайней мере, его подростковый возраст прошел и эмоции перестали бесконтрольно бушевать в его душе. Так что Клинффорд вполне был готов спокойно встретить возможную негативную реакцию Деллхейма. Кому понравится, когда его упрекают в бездействии?

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Вторник, 10.09.2013, 11:13

Макс_Деллхейм

Дата: Вторник, 10.09.2013, 17:26 | Сообщение # 12

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Макс не обиделся. Разговор с юным Райтом доставлял ему удовольствие ничуть не меньшее, чем выпивка. А то, что Джо ещё и был знакомым человека, которого Деллхейм знал как капитана Артура Рейни, располагало в пользу самого Джо. Так что он только усмехнулся, пусть и кривовато, зато вполне искренне.

- Наверное, я ещё не решил, что делать, - признался он. - А может, вот это виновато. - Он покрутил в руке бутылку и поставил её обратно на стол. - Виски заставляет относиться к жизни, как к неизбежному злу, и лишает необходимости что-то делать.

- Вот уж не думал, что такой человек, как лейтенант Деллхейм, будет топить себя в виски, - негромко, но достаточно жёстко заметил мистер Гилсби. - Я вас не обижу, если скажу, что очень разочарован?

- Не обидите, сэр, - ответил Макс, пожав плечами. - Ибо я не обижаюсь на справедливые замечания. Но я ведь тоже могу спросить, и у вас, и у мистера Джо: а что такое существенное вы делаете, чтобы оно того стоило и действительно имело какое-то значение?

Артур Рейни в свою очередь пожал плечами. Он не был сильно подозрительным, но всё-таки не собирался выкладывать свои дела человеку, с которым не виделся последние года четыре, пока не выяснил, на что тот способен. Ведь если Макс и дальше собирается сидеть в салуне и напиваться, какой смысл ему о чём-то говорить? Наоборот, меньше будет знать - ему же будет лучше.

- Поговорим об этом позже, - уклончиво ответил он. - Кстати, мистер Райт, вы здесь один, или с кем-то? Я ищу... надёжных людей для одной работы, которую непременно нужно сделать в ближайшее время.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 10.09.2013, 19:13 | Сообщение # 13

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

При упоминании о работе Джозеф заинтересовался. Ему было скучно в Сан-Анджело и он прямо сейчас был готов заявить, что согласен на предложение Рейни. В чём бы оно не заключалось.

- Я здесь с друзьями, - сказал он, - с Августом МакЭлрэем и Элмаром Сайбером. Вы их наверняка знаете. Мы ловили преступника, сейчас поймали и вроде как свободны.

Относительно товарищей Клинффорд ничего не мог сказать, поэтому не стал обещать мистеру Гилсби всенепременной помощи. Тем более, тот ещё не сказал какого плана работу надо выполнить.

За время короткого диалога Макса и его бывшего командира Джозеф успел доесть свою еду и сейчас раздумывал над вопросом, который ему задал Деллхейм. А вернее – стоит ли отвечать вовсе? Он уже не ребенок, чтобы хвастаться каждым своим поступком, да и тем, что они делали, и хвастаться-то не стоило. Опасно.
Однако откровенность за откровенность, Клинффорд отложил в сторону ложку и пристально посмотрел на Макса.

- Я уже ответил на ваш вопрос, сэр, - сказал он медленно. – Я забочусь о чужом благополучии. Пусть федеральные власти и не дают мне на то официальных полномочий.

Можно было бы сказать, что федеральные власти выступают категорично против подобной инициативы южан, но из осторожности Джозеф выразился иносказательно. И тут же вполне открыто улыбнулся и развел руками.

- А имеет это значение или нет, я не знаю, - сказал он честно. – Для меня имеет, хотя кто-то, пожалуй, со мной бы не согласился. Люди ведь разные.

Клинффорд усмехнулся и вопросительно посмотрел на Деллхейма. Насчёт себя он был уверен – то ли принял во внимание все советы, данные ему Джоном Риддоном, то ли просто вырос – а насчёт собеседника сомневался. Может быть, разглагольствовать и напиваться в одиночку ему просто предпочтительнее, чем что-то делать?

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Вторник, 10.09.2013, 19:17

Макс_Деллхейм

Дата: Вторник, 10.09.2013, 20:47 | Сообщение # 14

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Деллхейм хитро смотрел на Клинффорда. Мальчишка его действительно забавлял. Особенно своей непосредственностью.

- Ну, если говорить о ловле убийц - да, пожалуй, это очень полезное занятие, - согласился он, и непонятно было, всерьёз это сказано, или в шутку. - Но что-то мне подсказывает, что вы, мистер Райт, говорите о каких-то других вещах.

Рейни засмеялся, и чтобы хоть как-то сдержать свой смех, провёл пальцами по седым волосам, словно ему вдруг захотелось их пригладить. Сделав серьёзное лицо, он заметил:

- Напрасно иронизируешь, лейтенант. Я думаю, что Джо тебе ничего не ответит, хотя бы потому, что не уверен в твоей надёжности. У пьяницы ведь что на уме, то и на языке. Так ведь, мистер Райт?

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Четверг, 12.09.2013, 09:37 | Сообщение # 15

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

- Ну, не так грубо.

Джозеф, ход мысли которого был сходен с Рейни, смутился. Но – невзирая на свою симпатию к Деллхейму - не знал, стоит ли ему с ним откровенничать. Одно дело, говорить с человеком, который готов участвовать в подпольной деятельности южан или хотя бы помогать им прятать следы, а совсем другое – просто трепаться. Молчание – золото.

Но откуда брать сочувствующих делу погибшей Конфедерации, если постоянно молчать? Джо решился на намек.

- Думаю, что в пьяном виде у нас у всех языки развязываются, - сказал он, подливая себе виски. – Выпивка, чтоб её.… А что касается других дел, - он улыбнулся Максу и заметил, - знаете, я слышал такую забавную байку. Говорят, когда в ку-клус-клан приглашают нового члена, то задают вопрос: «согласны вы убить шесть негров и кота»?

Клинффорд понизил голос, хотя сказанное, по-прежнему можно было обернуть шуткой, и добавил с любопытством:

- Вот вы бы, мистер Деллхейм, чтобы ответили?

Пожалуй, за неосторожность мальчишку не мешало бы выпороть, но, наверное, Джо был ещё слишком юн, чтобы стать циничным и не верить людям, которые ему нравились.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Четверг, 12.09.2013, 10:40

Макс_Деллхейм

Дата: Суббота, 14.09.2013, 20:14 | Сообщение # 16

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

- Я бы пожалел кота, - ответил Деллхейм, и рассмеялся.

Может быть, для особой весёлости причин и не было. Странные речи Джо где-то в глубине души будили неясные подозрения, хотя Макс предпочитал плевать на них. Он не верил, что такой мальчишка может быть шпионом янки. Правда, он не догадывался, что подозрения его связаны вовсе не с очевидным вроде бы опасением, что его могут провоцировать намеренно, с целью - поймать "за руку" и отправить на виселицу. Подозрения касались того, что спокойной жизни и выпивке в салуне приходит закономерный финал. И непременно придёт, полностью и окончательно, если поддаться на эти разговоры и начать что-то делать.

- По-моему, хороший ответ, - без улыбки заметил Рейни. - Я думаю, что могу поручиться за мистера Деллхейма, если он, конечно, сам того хочет.

Макс отставил бутылку и посмотрел поочерёдно на Джо и на бывшего капитана.

- Если предложите что-то конкретное - я не против, - сказал он. - В конце-концов, конец на виселице - не самый плохой конец.

- Дело в том, что я не знаю, какие планы у мистера Райта, - признался Рейни. - Или у его друзей.

И он выразительно посмотрел на Джо, не спеша раскрывать свои собственные карты.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Воскресенье, 15.09.2013, 16:02 | Сообщение # 17

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Будь Джозеф года на четыре моложе, он непосредственно и живо бросил бы в ответ: «Мы свободны, что за работа? Когда собираемся и где?». Сейчас же он лишь сдержанно заметил:

- Я не занят и не против заняться чем-то конкретным. За друзей не скажу, но Элмар, скорее всего, тоже поучаствует.

О том, что МакЭлрэй не в курсе их противозаконных забав Клинффорд знал и не собирался его в это посвящать. Тем более что Август – даже если и догадается – не сдаст их янки. Волновало другое – не слишком ли легко он доверился какому-то парню из салуна? Джон Риддон, правда, как-то заметил, что у Джо проблемы с доверием, но в данном случае причины осторожничать были. И даже не потому, что Клинффорд считал Макса способным побежать к шефу военной полиции с докладом о кознях недобитых южан. Он сомневался в его силе духа. Когда-то давно – когда Джозеф был маленьким не только по возрасту, но даже по собственному мнению – он слышал, как отец отчитывал старшего брата, говоря о вреде пьянства. Клинффорд уже всего не помнил – давно было, но фраза, что любой алкоголик, по определению, слабак, врезалась в его память. А что если рассуждения Деллхейма хороши только в мирной обстановке, а в конфликте с янки он сломается? Жизнь ломает и более сильных – Джо это видел собственными глазами (вспомнить хотя бы капитана Колбэрна), а тут совсем незнакомый человек.… Но с другой стороны, за него поручился Рейни.

- Дело не просто в виселице, - Джозеф хоть два раза про себя повторил, что надо верить людям, не удержался от уточнения, - таких как мы, положено сначала основательно допрашивать, а уж потом предавать смерти. И очень хорошо, если без остальных членов семьи.

Государственная измена – вина тяжелая, так что ждать снисхождения от янки Клинффорд не собирался. Но ему рисковать было нечем. Родные были далеко, а Сайберы могли за себя постоять. Деллхейму – по его словам – тоже было нечем рисковать, так что Джо продолжил.

- Не подумайте, что я сомневаюсь в вашей храбрости, - Клинффорд с сомнением посмотрел на свои руки, потом перевел взгляд на Макса. - Но мне хотелось бы знать - есть ли у вас мотивы молчать в этом случае?

Более глупого вопроса нельзя было представить – тут ведь заранее ничего и не скажешь – но всё же Клинффорду нужен был ответ. Для ясности.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Воскресенье, 15.09.2013, 16:08

Макс_Деллхейм

Дата: Понедельник, 16.09.2013, 17:06 | Сообщение # 18

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Рейни теперь уже не вмешивался. Ему забавно было слушать разговор между Джо и Максом. Почему-то он не сомневался ни в том, ни в другом. Иначе предпочёл бы прервать разговор и даже не слушать его, чтобы не рисковать понапрасну. Одно дело - попасть на виселицу за то, что выполнил свой долг, и совсем другое - за то, что слушал всякие бредни в салуне. Ну, не бредни, а недопустимые с точки зрения новой власти разговоры.

- Как насчёт мотива: мы проиграли войну? - сказал между тем Макс.

Деллхейм задумчиво разглядывал Джо, и про себя признавал, что горячность и категоричность - черты, чаще всего сопутствующие юности. Сам Макс считал себя патриотом, но относился к жизни более философски. Есть дело - хорошо, нет дела - тоже неплохо. Всё равно с его точки зрения янки сами должны были убраться рано или поздно. Вопрос только в том, следует ли ускорять этот процесс, подставляя свою и чужие шеи, или всё-таки лучше проявить терпение. Тут решающим фактором было присутствие людей с идеями. Сам Макс предпочитал подчиняться и делать то, что ему говорят, а не разрабатывать планы. Тем более, что по части планов у него талантов не было, и он честно это признавал.

- Мне бы стоило обидеться, - заметил он, продолжая ухмыляться. - Мистер Райт подозревает меня в трусости! Но я не обижаюсь! - Он откинулся на спинку стула и в очередной раз достал гармошку. - Мы плохо знакомы, так что недоверие вполне объективно.

И он с философским видом заиграл "Лорену".

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 17.09.2013, 17:28 | Сообщение # 19

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо внимательно посмотрел на вышибалу.

- Ну, пока ни вы, ни я друг друга в деле не видели, ничего конкретного мы сказать и не можем, - серьёзно заметил он. – Вы тоже можете, например, думать, что я –пустой болтун и трус.

Бросаться на людей, утверждающих это, Клинффорд бы не стал. Не мальчик, чтобы понимать, что он - не доллар золотом, чтобы всем нравится. Но рассуждения Деллхейма ему понравился, так что он заметил:

- Но ваш мотив кажется мне убедительным. – Он повернулся к Рейни. – Так какой у вас план, сэр?

Время, отведенное на взаимные вопросы и сомнения, вышло. Сейчас Клинффорд хотел знать, что там задумал мистер Артур с товарищами. Хотя упоминание о проигранной войне отдалось где-то в сердце ноющей – как больной зуб – тупой болью. Всё-таки поражение ещё сказывалось в Джо – пусть и глухим отголоском прошлых дней.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Вторник, 17.09.2013, 17:29

Макс_Деллхейм

Дата: Вторник, 17.09.2013, 20:25 | Сообщение # 20

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Мистер Артур больше ждать не стал. Он уже достаточно наслушался обоих собеседников. Так что он подвинулся ближе к столу, и заговорил тише.

- Ладно, если отбросить все формальности, есть один судья в этом округе, с которым не мешает хорошенько потолковать. Он защищает негров, и делает это весьма навязчиво. Сюда я приехал потому, что проживает судья именно здесь. - Рейни стрельнул глазами по салуну, но их никто не пытался подслушивать. - Скоро он должен вернуться из своей поездки, и я специально явился пораньше, чтобы всё организовать. Должны подъехать ещё парочка человек, и если что - мы справимся сами. Но помощь нам не помешает.

Макс выслушал бывшего капитана, прищурившись и не убирая гармошки, чтобы в любой момент заиграть, и таким образом скрыть смысл речей, если кто-то окажется в опасной близости. Когда Рейни закончил, он заметил меланхолично:

- "Потолковать" как: совсем-совсем, или всё-таки оставить парню шанс выжить?

Рейни пару секунд думал, потом покачал головой.

- Этот судья не такой уж бесчестный, и убивать его, наверное, стоит только в том случае, если не удастся всё сделать чисто, чтобы он не видел лиц. Но отбить охоту защищать черномазых желательно. Что скажете, мистер Джо? Такая работа вам по душе?

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...