125. Хьюстон. Элмар добывает лицензию - 3 августа 1866

Элизабет_Сайбер

Дата: Воскресенье, 20.05.2012, 15:32 | Сообщение # 21

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Мистер Кларк внимательно прочитал предложенный документ, потом свернул и отдал его Сайберу.

- Прошу в дом, - сказал он, отступая на шаг и делая приглашающий жест в сторону приоткрытой двери.

Памятуя о поговорке «Мой дом – моя крепость», Эрл не спешил звать чужих в свой дом, а доме – провожать дальше порога. Но так как с недавнего времени его дом стал пристанищем для пятерых детей, трое из которых были младше десяти, так что постоянный шум разной степени громкости (равно как и легкий беспорядок) был тут обычным делом. Поэтому для делового разговора мистер Кларк проводил гостя в свой кабинет.

Обстановка дома не была роскошной, скорее, можно было сделать вывод, что живущие здесь люди несколько стеснены в средствах, но всё же присесть было куда, так что указав на стул, Эрл сказал гостю: «Присаживайтесь» и стал внимательно на него смотреть в явном ожидании. Времени у него было мало – нужно было идти на службу – но Сайбер же обещал быть кратким.

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Воскресенье, 20.05.2012, 15:40

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 20.05.2012, 22:30 | Сообщение # 22

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар сел, держа шляпу в руке. Он не собирался долго задерживать собеседника.

- Для того, чтобы открыть бар при гостинице, мне нужно разрешение на торговлю спиртным, - начал он. - А по новым правилам, которые установили янки, разрешение можно получить только в том случае, если соседи дадут своё согласие. Поэтому я пришёл к вам, и очень надеюсь, что вы не откажете мне в такой простой услуге. Порядок в гостинице я со своей стороны гарантирую.

Добавлять Элмар пока ничего не собирался. Вдруг мистер Кларк придёт к выводу, что не стоит долго задерживаться на таком пустяковом вопросе, и подпишется в том, что не возражает.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Понедельник, 21.05.2012, 11:17 | Сообщение # 23

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Мистер Кларк, однако, не спешил подписывать предложенное разрешение. Он остановился возле своего письменного стола и посмотрел на Элмара сквозь стекла очков строгим взглядом. Будучи воспитателем пятерых детей Эрл вовсе не считал, что питейное (почти) заведение рядом – это большая удача для его семьи. Но отказывать наотрез все же не спешил. Вернее, он отказал бы – любому другому. Но молодой человек производил благоприятное впечатление, так что мистер Кларк чуть смягчился. Хотя это не означало, что он собирался тут же всё подписать без возражений.

- Значит, вам нужна услуга, - протянул он задумчиво, - а что вы скажете, если в ответ я тоже попрошу вас об услуге?

По мнению Эрла Кларка это было справедливо, всё же принцип «qui pro quo» был придуман не вчера.

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 21.05.2012, 21:22 | Сообщение # 24

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- Скажу, что это деловой разговор, - ответил Сайбер, который не видел ничего несправедливого в том, чтобы договориться о взаимных услугах, раз уж так получилось.

Элмар не стал говорить вслух, что ему в любом случае придётся как-то добиваться разрешения, и в самом крайнем случае он готов прибегнуть к взятке. Если на то пошло, лучше было заплатить своему южанину, тем более что у того большая семья и дети нуждаются во вспоможении, чем какому-то чиновнику-янки, который и без того "греет руки" при каждом удобном случае.

Что до питейных заведений, то наверное, для Элмара было очевидно и привычно, что не открой он бар при гостинице - это ещё не гарантия, что где-нибудь на соседней улице не появится очередной салун. Техасцы пьют точно так же, как и любые другие люди на Юге или на Севере, и с точки зрения Сайбера, на это у них было полное право. Даже если он сам никогда и не злоупотреблял, да и вообще не особенно жаловал виски.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Вторник, 22.05.2012, 09:50 | Сообщение # 25

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Как уже упоминалось, Хьюстон был портом и, к слову говоря, самым «пьющим» послевоенным городом Техаса. Поэтому невзирая на все свое нежелание иметь под боком питейное заведение, Эрл Кларк понимал, что от судьбы не уйдешь. Если он запретит работать этому южанину, не факт, что какой-нибудь шустрый «саквояжник», заручившись поддержкой властей, не откроет по соседству круглосуточный кабак. Лучше уж приличное заведение.… Хотя всё-таки, порядка ради, Эрл Кларк счел нужным уточнить:

- Простите, мистер Сайбер, но прежде начинать деловой разговор, хотел бы спросить, вы точно открываете гостиницу, а не дом с девушками невысокой нравственности?

Говорить прямо «бордель» Эрл Кларк не стал – как-то в доме с детьми он старался не употреблять грубых словечек, но не осведомиться не мог. Всё-таки кто знает, что этот Элмар подразумевает под словом «гостиница». Только проституток по соседству Кларкам не хватало! Хотя, разумеется, тут приходилось верить собеседнику на слово...

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 22.05.2012, 22:02 | Сообщение # 26

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар даже как-то слегка возмутился в душе, но тут же напомнил себе, что далеко не все видят особенное зло в существовании проституток. Тем не менее, прямо глядя на мистера Кларка, Сайбер ответил:

- Ручаюсь вам, что с этой стороны опасаться нечего.

"Чему тут возмущаться, когда ты сам столько лет оскорблял Бесс, делая из неё любовницу? - сказал он сам себе. - Рассчитывать, что при этом каждый встречный будет принимать тебя за высоконравственного человека, было бы глупо. Нет, обижаться тут не на что, и если другой человек подозревает, что ты устроишь из своего заведения бордель - разве это удивительно?" Исходя из таких размышлений, Элмар постарался добавить как можно более дружелюбно:

- Сэр! Моя семья не поощряет разврата, а я полностью разделяю мнение своей семьи в этом вопросе.

По крайней мере, это было сказано честно, и соответствовало истине.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Среда, 23.05.2012, 08:27 | Сообщение # 27

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Эрл Кларк не знал ни семью Элмара, ни его самого и, разумеется, понятия не имел о его связи с Бесс Гибсон, так что весьма удивился бы, узнав мысли Сайбера. Он просто спрашивал незнакомого человека о его намерениях в надежде, что он не солжет. На содержателя притона Элмар, по правде говоря, не тянул, так что мистер Кларк не стал сомневаться в его словах, а просто продолжил:

- Это очень похвально и с вашей стороны, и со стороны вашей, без сомнения, уважаемой семьи, мне бы совсем не хотелось, чтобы покой нашего квартала нарушали какие-нибудь сомнительные личности. Вот вчера…

Эрл Кларк хотел, было, продолжить, рассказав пару возмутительных историй, долженствующих наглядно показать пагубность разгульного образа жизни, но взгляд его упал на часы. Судя по времени (а, вернее, его нехватке) следовало либо поспешить с разговором, либо отложить его до вечера. Откладывать Эрл ничего не любил, поэтому тяжело опустившись на стул, оборвал сам себя:

- Впрочем, это неважно. Извините за прямоту, мистер Сайбер, а как ваша семья относится к взяточничеству?

Это был, в самом деле, очень прямой вопрос, но мистер Кларк был прямолинейным и категоричным человеком. Он не очень любил вуалировать слова. Особенно в тех случаях, когда у него не было на это времени.

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Среда, 23.05.2012, 08:27

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 23.05.2012, 21:13 | Сообщение # 28

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар прищурился, с явным интересом посмотрев на Кларка. Но раздумывал недолго. На прямоту следовало отвечать прямотой.

- За всю семью не поручусь, - сказал он откровенно. - Но я не вижу зла в том, чтобы заплатить другому человеку за услугу, если это разумная плата. В данном случае, я предпочту заплатить взятку своему южанину, чем какому-нибудь чиновнику-янки.

Ответ получится достаточно развёрнутым, но Сайбер постарался высказать свою позицию предельно чётко, чтобы не возникало дополнительных вопросов. Тем более, что собеседник весьма красноречиво поглядывал на часы, да и у самого Элара впереди было ещё много дел.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Четверг, 24.05.2012, 14:36 | Сообщение # 29

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Мистер Кларк тоже не собирался тянуть время, хотя прямой ответ молодого человека заставил его улыбнуться. Можно подумать, он стал бы таким грубым способом вымогать деньги! Но обижаться было бы странно, да и не совсем честно, поэтому Эрл сказал:

- Увы, мистер Сайбер, сейчас настали такие времена, что чиновникам-янки как раз и приходится платить. Южане-то, напротив, стараются помогать друг другу и не снимать при этом семь шкур

Сделав паузу – то ли обдумывая следующие слова, то ли перебирая воспоминания – Эрл Кларк сказал:

- В общем, так, мистер Сайбер. Я не в восторге от того, что на нашей улице появится бар, пусть даже и в гостинице, но я подпишу эту бумагу, если вы поможете мне в одном деле. У меня пятеро внуков, дети моего покойного сына, а бумаги с опекунством я оформить не могу - некогда, да и новые власти тянут время. Если вы решите мою проблему – я решу вашу.

Конечно, это было не совсем правильно – пользоваться несчастьем другого (тем более подстроенного янки), но Кларк быстро справился с начавшимися, было, угрызениями совести. У него дети, а, значит, некоторыми принципами можно и пренебречь.

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Четверг, 24.05.2012, 14:37

Элмар_Сайбер

Дата: Четверг, 24.05.2012, 22:39 | Сообщение # 30

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар кивнул. Такой расклад его вполне устраивал, да и внуки мистера Кларка ему понравились.

- Хорошо. - Эл кивнул. - Я даже думаю, что вашу проблему будет решить проще, да и взятка меньше. Одно дело - содрать с того, кто собирается открыть гостиницу, а значит, заведомо имеет в кармане некоторую сумму, и совсем другое - с того, кто пытается оформить опекунство над собственными внуками. Северянам дела нет до чужих сирот, так что долго они тянуть не будут.

Элмар поднялся. Задерживать занятого человека и дальше он не хотел. К тому же, намеревался решить проблемы, и мистера Кларка, и свои, как можно быстрее, чтобы к выходным спокойно уехать с Бесс отдыхать.

- Я разузнаю, сколько нужно и кому, и вечером зайду к вам, - сказал он. - Когда ваше опекунство над детьми будет оформлено, вы подпишете своё согласие. Такой план вас устраивает, сэр?

Кларк чем-то даже нравился Сайберу. Что бы там ни болтали об этом человеке, он походил на родственников самого Элмара. Прямой и категоричный. Для техасца - ценные качества.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Пятница, 25.05.2012, 18:33 | Сообщение # 31

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

И – словно подтверждая вывод Элмара о своей прямоте и категоричности – мистер Кларк сразу кивнул на предложение собеседника.

- Вполне устраивает, - согласился он и, быстро написав карандашом на листке пару строк, протянул его Сайберу.

- Здесь все нужные сведения, - пояснил Эрл и поднялся, чтобы попрощаться…

Пока Элмар Сайбер решал проблемы, связанные с новой гостиницей, Элизабет Сайбер занималась вопросами, имеющими отношение к старой, что, впрочем, не помешало ей в конце дня приготовиться к встрече мужа со всем тщанием. По причине знойного дня она попросила к ужину накрыть стол во внутреннем дворике под навесом и даже достала из погреба бутылку вина. Служанки понимающе переглядывались – известное же дело, в каких случаях женщина начинает обхаживать своего мужчину – когда ей что-то от него надо, но вслух догадками делиться остерегались. Всё-таки манера мистера Сайбера подслушивать (известная после не такой уж давней историей с Ройдом) никого не вдохновляла особенно распускать язык.

Что на самом деле было на уме у Бесс, знала только сама Бесс, поджидая мужа во внутреннем дворике с бокалом вина. Точно, когда он придет, ей известно не было, но она предполагала, что к ночи Элмар всё же появится.

Элмар_Сайбер

Дата: Пятница, 25.05.2012, 21:43 | Сообщение # 32

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар явился даже раньше, чем к ночи. Узнав, что Бесс ждёт его во дворе, он оставил шляпу и бросил где-то по дороге пиджак. Было слишком жарко, чтобы не воспользоваться случаем и не избавиться от лишней одежды, в которой он проходил весь день.

- Я не опоздал? - спросил он, подходя. - Ого! Похоже, ужин обещает быть весьма изысканным, - заметил он, кивнув на вино.

В обычных обстоятельствах Элмар пил виски, но от вина тоже никогда не отказывался. Вид у него, правда, был слегка усталый, но зеленоватые глаза светились задором. Улыбнувшись, он поймал жену за руку.

- У нас какое-то событие, или мы просто решили провести романтический вечер вдвоём? - спросил он вкрадчиво. - Я не против обоих вариантов.

У Сайбера было хорошее настроение, потому что все его сегодняшние дела более-менее удались.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Суббота, 26.05.2012, 12:19 | Сообщение # 33

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Бесс усмехнулась и поцеловала Элмара в губы (как она всегда делала, встречая его).

- Нет, мне просто хотелось тебя порадовать, - сказала она при этом, не менее вкрадчиво, - ну и слегка задобрить.

Особенных поводов для праздников у них пока не было, но несколько мрачное настроение мужа утром бросилось Элизабет в глаза, так что она сочла нужным слегка его развеять.

Налив Элмару вина, Бесс на какое время заглянула в дом, чтобы крикнуть о том, чтобы подавали ужин, но вернулась достаточно скоро.

- Как дела с лицензией? – спросила она о злободневном. – Мистер Кларк согласился подписать разрешение?

К сожалению, совсем отвлечься от гостиничных дел у них не получалось, но, вложив в новое предприятие львиную долю своих средств, странно было бы им не интересоваться.

Элмар_Сайбер

Дата: Суббота, 26.05.2012, 22:08 | Сообщение # 34

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар уселся на стул, выпил вина и устроился поудобнее, вытянув ноги. Было приятно слегка расслабиться, потому что свежий шрам на животе всё ещё побаливал и тянул, особенно к вечеру. Это было привычным ощущением для Сайбера. не первый раз ему получать серьёзные раны, а прорезанные мышцы всегда долго заживают, и напоминают о себе нудным нытьём. Но ощущения не помешали Элмару улыбнуться жене.

- Всё отлично, - похвастался он. - Мы договорились с мистером Кларком, к взаимной выгоде. Кстати, не знаю, почему говорят, будто у него тяжёлый характер. По-моему, он милый человек, просто серьёзный, как мой дедушка Шон, в честь которого назвали моего брата. Такие люди действуют прямо и с ними всегда можно договориться, если отвечать такой же прямотой. И у Кларка отличные внуки. Я видел только двоих, а у него их пятеро на шее.

Эл прищурившись наблюдал за Бесс. Сейчас он действительно был доволен, и от утреннего настроения ничего не осталось. По крайней мере, в данный момент.

- Иди ко мне, - позвал он. - Я по тебе соскучился, так что можешь меня ещё немножко позадабривать.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Воскресенье, 27.05.2012, 12:32 | Сообщение # 35

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Бесс рассмеялась, но отрицательно покачала головой.

- Мы же здесь не одни, - показалось или нет, но в голосе миссис Сайбер прозвучала нотка сожаления оттого, что она не может выполнить пожелание мужа, - сейчас Джоан принесет ужин. Немного попозже.

Элмар не рассказал Элизабет подробностей разговора с мистером Кларком, но они ее не интересовали. Если уж Бесс доверила Элмару свою жизнь, то уж в таком мелком деле без расспросов могла и обойтись. Главное, вопрос с подписью улажен и ладно. Тем более что у Сайберов были и другие заботы.

Бесс села за стол, рядом с Элмаром и внимательно на него посмотрела. До заката оставалось еще много времени, летняя жара и не думала спадать, но всё же находиться на свежем воздухе было заметно приятнее, чем в доме.

- И ты не спросишь, что я натворила? – спросила она не без некоторого лукавства. – Так недолго и избаловать.

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 27.05.2012, 15:30 | Сообщение # 36

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- А ты что-то натворила? - живо поинтересовался Элмар, и протянув руку, мягко взял её за подбородок. - Тогда может быть, сама расскажешь?

Он погладил Бесс по щеке, и опустил руку. Он тоже сожалел, что приходится соблюдать приличия. Хотя это было понятно. Интимная жизнь супругов должна оставаться тайной для окружающих. Хотя жара действовала на Элмара парадоксально: он становился только более активный, как змея. Сайбер родился в сложном климате Техаса, и легко переносил зной, точно так же как без особого труда переносил холод, когда во время рейнджерской службы приходилось забираться высоко в горы. Всё-таки его предки были горцами, и это сочетание горской породы с техасской закалкой делало Элмара по-настоящему выносливым. Но он не торопился, уступая приличиям. Лишь подумал про себя, что сейчас, когда они наконец-то стали жить вместе, всё становится более размеренным, и никуда не надо торопиться. Даже если у тебя днём полно дел, к ночи ты окажешься дома, рядом с горячо любимой женой. Разве это нельзя назвать идеальной жизнью?

- Я ужасно проголодался, но готов слушать тебя хоть несколько часов подряд, - пообещал Элмар. - Но почему бы мне тебя не баловать, когда я тебя так люблю?

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Воскресенье, 27.05.2012, 18:16 | Сообщение # 37

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Бесс улыбнулась.

- Я, конечно, не против, - заявила она без особого смущения, - хотя любовью можно и испортить. Дело в другом…

Речь Элизабет прервало появление Джоан, которая принесла ужин, может быть, несколько экзотичный для востока Техаса – равиоли с мясом и тыквой. Долго задерживаться она не собиралась – и так было понятно, что Бесс с мужем о чём-то хочется поговорить, так что поставив блюдо на стол и пожелав приятного аппетита, удалилась. По привычке – то ли жены, то ли хозяйки кафе – посмотрев всё ли на столе на месте, Элизабет продолжила:

- Просто пока тебя не было, к нам приходил один повар, итальянец, искал работу. Я вроде как пообещала ему помочь, но сомневаюсь…

В данном случае Бесс беспокоил не столько новый работник (хотя и он тоже), сколько их с Элмаром совместное дело. Выйдя замуж, она уступила ему руководство гостиницами, поскольку понимала, что когда хозяин один – это лучше сказывается на бизнесе, но взваливать на него еще и кафе считала ошибкой. Тем более что ей нравилось этим заниматься. И теперь, столкнувшись с проблемой, даже себе не могла дать четкого ответа – хочется ли ей получить совет или же больше помощь.

Сообщение отредактировал Элизабет_Сайбер - Воскресенье, 27.05.2012, 18:17

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 28.05.2012, 12:40 | Сообщение # 38

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Для Элмара в подобном вопросе всё было предельно просто, поэтому он пододвинул к себе тарелку и ответил между делом:

- Я могу с ним поговорить, если хочешь. В моей семье не слишком жалуют итальянцев, хотя я знать не знаю, почему именно. По мне, так они шумные, но хорошие ребята.

Собственно, итальянцев Сайбер на своём веку видел не так уж много, и не сделал об этой нации никакого определённого выбора. Но вроде как, они хорошо готовили. Хотя у каждого народа была своя кухня со своими прелестями. Кому-то шотландская еда казалась слишком простой и мало изысканной.

- Или тебя что-то смущает в нём? - спросил Элмар, внимательно посмотрев на Бесс.

Всё-таки в дела кафе он до сих пор не вмешивался, вот и подумал, что может быть, Элизабет действительно нужна его помощь. С новыми людьми всегда тяжело, и с точки зрения Сайбера, мужчине иногда проще установить правильную иерархию с работниками, чем женщине, которая по природе своей более мягкая и склонная уступать.

Честно сказать, Элмар не особо обратил внимания на то, что конкретно есть, но в нём была эта привычка, или особенность: когда он бывал голоден, он не удивлялся никакому блюду, лишь бы еды было вдоволь.

Лошадь Элмара

Элизабет_Сайбер

Дата: Понедельник, 28.05.2012, 16:22 | Сообщение # 39

Жена Элмара Сайбера

Группа: Проверенные

Сообщений: 380

Репутация: 319

Статус: Offline

Бесс пододвинула Элмару хлеб и кивнула в ответ на его вопрос.

- Вообще-то смущает, - подтвердила она, - просто этот человек, Бруно Монтанелли, он, как бы это сказать, бывший морфинист.

У самой Элизабет не было каких-либо предубеждений против итальянцев, хотя нельзя не признать, что итальянские мигранты, которые ехали в Соединенные штаты за лучшей жизнью, не всегда отличались законопослушным поведением, благодаря к чему к ним относились с опаской. Но Бесс была родом не из северных штатов, а из Джорджии, так что особенной неприязнью к итальянцам не страдала. С другой стороны, скупость шотландцев тоже давно вошла в поговорку, но Элизабет вовсе не считала Элмара и его родню жадными. Так что всё хорошо в меру.

- Его выгнали за это пристрастие из того ресторана, где он раньше работал, - пояснила Бесс, - теперь он вроде как бросил, но в крупные заведения его поваром не берут, так что теперь мистер Монтанелли просится к нам.

Элизабет говорила не совсем уверенно, понимала, что это достаточно рискованно, но всё же соблазн был велик.

- Это, кстати, он приготовил, - заметила она, показывая на блюдо, - продемонстрировал свои таланты.

Бесс не хотела просить Элмара беседовать с кандидатом в повара (у него и без того забот хватает), просто делилась сомнениями.

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 28.05.2012, 21:36 | Сообщение # 40

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар, который только что начал есть, остановился и покрутил перед собой блюдо.

- Ну, готовит он неплохо, - признал он, после чего снова налёг на еду, прихватив с тарелки кусок хлеба.

Как большинство здоровых, активных людей, Элмар ел много. По крайней мере, когда была такая возможность. Хороший аппетит на нём мало сказывался, и растолстеть Элмару не удавалось. Так что некоторое время он молча жевал, воспользовавшись паузой, чтобы обдумать то, что рассказала Бесс.

С людьми, пристрастившимися к морфию, Элмару встречаться не приходилось, но он слышал о подобных вещах. И не мог точно определить, как к этому относится. Что-то подсказывало, что любое активное пристрастие рано или поздно не доводит до добра. Если человек злоупотребляет выпивкой, от него много толку не будет, и вряд ли пристрастие к морфию лучше, чем пристрастие к выпивке. А если итальянец утверждает, что бросил - можно ли этому верить?

Элмар отодвинул пустую тарелку, и посмотрел на жену.

- Бесс, мне бы не хотелось, чтобы благополучие в кафе зависело от ненадёжного человека, - сказал он наконец. - Если мистера Монтанелли, несмотря на его таланты, не берут в солидные заведения... - Он пожал плечами, не договорив, и принялся собирать со стола хлебные крошки, переключившись на другие соображения: - К тому же, в большом ресторане никогда не обходятся одним единственным поваром, и если один по каким-то причинам на время выбыл - его может заменить другой. А у нас с тобой пока ещё не слишком большое заведение, чтобы держать несколько поваров. - Сайбер посмотрел на Бесс, и взгляд его был на редкость серьёзен. - Я бы всё-таки не стал его брать, милая, - сказал он твёрдо. - Во всяком случае, на такую серьёзную должность.

Лошадь Элмара