52.1. Окресности Остина. Джо встречает Элмара

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 15:08 | Сообщение # 1

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

7 февраля 1866 года, окрестности Остина, день

С того дня, как Элмара Сайбера освободили из тюрьмы янки, прошло не так много времени. Быстро оправившись от побоев, он уволился из губернаторской канцелярии и занялся делами семьи. Это было логично, всё равно губернатор не стал бы держать у себя в штате бывшего конфедерата, который ко всему прочему подозревался в помощи мятежнику и убийце. Эл, впрочем, и сам был не против не возвращаться к службе. Он не жаловал захватчиков, а сейчас был ещё и не в состоянии притворяться.

Судьба Нэда Пеппера оставалась неясной. То есть, его должны были рано или поздно повесить, но дело всё тянулось, суд откладывался, и Пеппера до сих пор не повесили. Вообще, из убийства генерала-янки получалась странная история. Среди техасских судей всё ещё было достаточно конфедератов. Когда неожиданно на общем обозрении, в местных газетёнках, оказались сведения о неблаговидных поступках покойного генерала Харварда, суд ими заинтересовался. Тем более что назывались конкретные свидетели, и зачастую даже не южане, а сами янки, так или иначе имевшие дело с генералом. Может, сам по себе какой-нибудь судья или адвокат не рискнул бы начать копаться в прошлом генерала, но когда тот или иной факт уже стал общественным достоянием - легко с чистой совестью задавать вопросы. Само собой, губернатору это всё не нравилось, но попросту отвернуться и потребовать закрыть разбирательство он не мог. Дело затянулось, Пеппер сидел в тюрьме, а уж какое отношение к всплывающим на поверхность фактам бурной биографии генерала Харварда имел Элмар Сайбер - никто сказать не мог. То есть, никто кроме него самого и нескольких доверенных и смелых лиц из числа газетчиков, да из некоторых часто пребывающих в подпитии сослуживцев Харварда.

Элмар разъезжал по владениям Сайберов, заглядывал в ближайшие поселения, частенько торчал в Остине, где у него был свояк, пока ещё чудом сохранивший свою адвокатскую контору, состоящую из трёх человек, и много-много хороших друзей. Дома за Элмара страшно переживали, но по заведённой традиции ни словом не возражали и не пытались убедить не высовываться понапрасну. Сам Эл помалкивал о том, что пообещал ему майор Майлз напоследок, когда отпускал. В общем-то, Элмару было всё равно. Полученные побои сделали его каким-то более категоричным и непримиримым. Так что он, образно выражаясь, плевал на предупреждение.

В этот день Эл возвращался на родительское ранчо и как раз добрался уже до того места, где от основной дороги Остин-Сан-Антонио отходила менее наезженная дорожка в сторону "Шакальего Ручья". Элмару нужно было подумать кое о чём, поэтому он не торопился, наоборот, остановил лошадь, слез и достал новенький кисет с табаком. Курил Элмар много, особенно когда под рукой имелся табак. Свернув себе папироску, Эл кинул на обочину своё выгоревшее от времени коричневое пальто и уселся на него, задумчиво разглядывая каменистую, поросшую кустарником прерию, по которой петляла дорога к дому-крепости семьи Сайберов. Одет Элмар был примерно так же, как одевался всегда, в неизменной вельветовой безрукавке поверх свободной рубашки, в старых кожаных чапсах, частично закрывающих серые брюки, и в той же конфедератской кавалерийской шляпе, из-под которой на плечи Элмара свисали его неравномерно выгоревшие русые волосы. Само собой, знаменитый пояс с двумя револьверами тоже был при нём, на положенном месте.

Вдалеке показался всадник. Эл прищурившись, посмотрел в его сторону, но решил, что не стоит беспокоиться. Один незнакомый путник ещё не означал непременную опасность. Вот если бы показался отряд янки - тогда другое дело.

Лошадь Элмара

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 18:49 | Сообщение # 2

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар с любопытством рассматривал Джо, и слегка улыбался, причём улыбка на его лице казалась чем-то совершенно естественным, будто ни с каким другим выражением он и не мог смотреть на незнакомого потрёпанного мальчишку.

- Привет! - сказал он, легко поднимаясь на ноги и подходя.

Правая рука Эла была занята дымящейся папироской, а левую он расслабленно опустил вдоль бедра, не собираясь пока задумываться об оружии. Мальчишка его удивил, хотя и не сильно. Мало ли, кто и по какому случаю мог разыскивать ранчо Сайберов. Да и не выглядел мальчишка подлипалой или, тем более, янки. Больше походил на беглеца, который старается не привлекать лишнего внимания. Цепким взглядом рейнджера Элмар отметил, что пареньку неплохо бы было помыться и постирать одежду. Да и поесть нормально наверняка не удавалось уже давно. Нет, к янки он явно не имеет отношения.

- Вообще-то, и то и другое - это ранчо моего отца, - сказал Элмар, бесцеремонно потрепав гриву лошади Джо и глядя на него снизу вверх. - Я - Элмар Сайбер. - Он протянул мальчишке руку. - А ты кто?

Синяки с лица Элмара уже сошли, но остались свежие розовые полоски на тех местах, где стараниями солдат-янки была разбита кожа.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Воскресенье, 03.07.2011, 18:51

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 21:56 | Сообщение # 3

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Едва услышав упоминание о Марке, Элмар насторожился, но улыбаться не перестал.

- Ну, если учитывать, что я был капитаном в роте разведчиков Восьмого Техасского кавалерийского полка, а Марк числился одним из моих лейтенантов, то я, конечно же, знаю, кто такой Марк Кэмерон, - сказал он совершенно откровенно, тем более, что Элмару бы в голову не пришло скрывать очевидные факты. - Что с Марком?

Он перестал улыбаться, затушил пальцами окурок своей папироски, и теперь его зеленоватые глаза смотрели на Джо испытующе внимательно. Мальчик знал Марка, и при этом искал зачем-то "Ранчо Теней". Правильнее было бы назвать это место - "Ранчо в тени". Да и не ранчо это было в полном смысле слова. Так, небольшой дом с прочным фундаментом и кораль, на дне ложбинки, у бьющего из земли ключа, который Сайберы очень берегли. В самое засушливое время года здесь всегда оставалось достаточно воды, чтобы напоить скот. Ложбинка слегка зарастала мескитовыми деревьями и чаппаралем, так что помимо воды, здесь ещё имелась приятная во всех отношениях тень. Не зная, с какой стороны подобраться к этому месту, чтобы стала видна крыша дома, можно было проехать по самому краю ложбинки и не понять, что в ней есть жильё.

От основной усадьбы Сайберов "Ранчо теней" отстояло на максимальном удалении, чужих там обычно не принимали, поэтому Элмару было удивительно, что Джо назвал сперва это место, а уж потом собственно название владений Сайберов - "Шакалий Ручей". Но он не стал торопить события. Сперва нужно было разузнать, что там с Марком и во что он ещё вляпался.

Лошадь Элмара

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 04.07.2011, 15:46 | Сообщение # 4

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар забрал конверт и тут же принялся читать послание Марка. По счастью, ничего особо тревожного письмо не содержало, и Элмар, пробегая глазами по строчкам, отрицательно покачал головой в ответ Джо.

- Нет, не доберёшься. - Он сложил лист и сунул обратно в конверт. - Ты без меня это место не найдёшь, даже если я объясню.

Усмехнувшись, Элмар вернулся на обочину, поднял с земли своё пальто и встряхнул от пыли. На самом деле он мог попытаться объяснить дорогу, или уж нарисовать для наглядности. Но Элмару захотелось самому разузнать, чем это занимается его дедушка и что за гостей он принимает втайне от остальной семьи. Этан Сайбер в последнее время только и делал, что "катался" в сторону "Ранчо Теней", утверждая при этом, что учит новую лошадь. Обычно в дела самого старшего из рода Сайберов старались не вмешиваться. Территории ранчо он не покидал, в Остин не ездил, любил одиночество, по вечерам почти всегда возвращался домой, или заранее предупреждал, что останется ночевать в домике на "Ранчо Тени". В общем, к нему не лезли понапрасну. Но почему-то именно сейчас, поговорив с Джо, Элмар пришёл к выводу, что пора ему сунуть свой коротковатый, но весьма любопытный нос в дела деда.

- Я тебя провожу, - объявил Элмар, приторачивая пальто к седлу и поправляя подпруги. - Поехали, а то до темноты не доберёмся. Надеюсь, там найдётся какая-нибудь еда. Я с утра даже не позавтракал.

К концу своей маленькой речи Эл уже вскочил в седло и сворачивал с дороги прямо в прерию.

Лошадь Элмара

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 04.07.2011, 23:26 | Сообщение # 5

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- Думаю, что знаю, - уклончиво ответил Элмар, хотя где-то в глубине души уже заподозрил, что вряд ли знаком со всеми, кто сейчас обитает на упомянутом ранчо. - Вот только не знаю до сих пор, какое ты к этому имеешь отношение. Но доверяю своему лейтенанту: он - парень недоверчивый, если бы не был в тебе уверен, ни за что не отдал бы незапечатанное письмо.

Эл хитро улыбнулся и пришпорил лошадь, не собираясь тратить время на разговоры. Мальчишка не внушал ему особых опасений, но вот дедушка Этан - совсем другое дело.

Впереди было не меньше двух часов езды, учитывая, что мистер Сайбер везде скакал напрямик, объезжая стороной только совсем уж непролазные овраги. Сильно Эл не гнал, понимая, что лошадь Джо, скорее всего, устала не меньше своего хозяина. И всё-таки он слегка торопился. Нетерпение сердца и вечное любопытство Сайберов тут играло свою роль. Но ещё сильнее Элмара подстёгивало беспокойство. Старый Этан Сайбер привык считать дом своей личной крепостью, покушаться на которую никто не имеет право. Даром что ли он привёз семью через океан, в Америку? Семья давала отпор мексиканцам, индейцам, бандитам, так чем страшны какие-то янки? Этану Сайберу всё равно было до того, что времена меняются и сейчас семья Сайберов на таком же положении, как и другие конфедераты - положении мятежников, с которыми могут расправиться в любую минуту, если смогут приписать организацию очередного бунта. И сопротивляться сейчас - означало подвести себя под гибель. Старику Этану даже не стали говорить о том, что случилось с Элом. Ну, мало ли, где внучок мог подраться и с кем? Скажи дедушке, что Элмара арестовали и избили янки - и потом хлопот не оберёшься. Он же пойдёт разбираться с майором Майлзом.

Лошадь Элмара - лучшая лошадь из всех лошадей его отца, скромная на вид, уверенно бежала вперёд, а когда почуяла, куда именно направляет её хозяин, сама стала понемногу прибавлять ходу. Впереди была вода и приятный ночлег под крытым навесом, где непременно должны покормить не только сеном, но и чем-нибудь более существенным. Поэтому когда Эл натягивал повод, умеряя лошадиный бег, лошадь недовольно фыркала и соглашалась притормозить лишь ненадолго, а потом снова начинала набирать скорость. При других обстоятельствах Элмар не стал бы спорить с лошадью и дал ей волю. Но, как гостеприимный хозяин, он старался не отрываться от Джо.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Понедельник, 04.07.2011, 23:27

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 05.07.2011, 17:13 | Сообщение # 6

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Эл прищурился и кинул взгляд на Джо. Хорошие вопросы задавал этот мальчик. И самое интересное, что Элмар с удовольствием спросил бы о том же самом.

- Может быть, и не они. - Эл перевёл лошадь на шаг и свернул прямо через кусты, на едва заметную тропинку. Но буквально через несколько шагов полоса кустов кончилась и они оказались на пологой скотогонной тропе, уводящей вниз, в живописную, поросшую самой разной растительностью балку. - Я не могу ответить на твой вопрос, Джо, - признался Элмар. - Но надеюсь, мы всё узнаем, когда доберёмся до места.

Он двинулся вперёд, но почти сразу натянул повод и встал, как вкопанный, не поворачивая головы быстро пробежал по кустам внимательным взглядом. Элмар слишком хорошо знал это место, и был опытным рейнджером, чтобы не пропустить некоторые изменения в привычных очертаниях корявых стволов и камней.

- Я надеюсь, если это твои знакомые - они тебя узнают, - заметил Эл негромко. - Держи руки подальше от оружия и не делай резких движений. За нами наблюдают. И, кстати, лучше бы им тоже держать руки подальше от оружия. Не люблю, когда в меня целятся на моей же земле.

Усмехаясь, Элмар шагом двинулся вниз. Револьверы у него были под рукой, а уж в скорости реакции и меткости с Элмаром Сайбером мало кто мог поспорить. Так что страха он не испытывал. Ему было любопытно, что за наглый народ принимает у себя дед. Само собой, старый Сайбер не стал бы выслеживать по кустам собственного внука, приведи тот с собой хоть взвод янки. Сразу бы вышел навстречу и потребовал объяснений.

Лошадь Элмара

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 05.07.2011, 23:26 | Сообщение # 7

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Но вот как раз Джо Клинффорда Колбэрн почему-то не ждал. Он сидел на ранчо старика Этана вовсе не ради Джо. Их спонтанное бегство из округа Ньютон неожиданно показало, что восемь месяцев необъявленной войны с янки - это уже предел. Все южные штаты были забиты войсками Союза, а поступать так изящно и гениально, как Джесси Джеймс, у Колбэрна почему-то не хватило предприимчивости. Джесси грабил банки, а потом раздавал большую часть денег южанам, которые после этого охотно помогали ему прятаться. Само собой, у него была куча сторонников, и никому в голову не приходило выдать его властям. За десять лет банда Джесси ограбила 11 банков, 7 поездов, 3 дилижанса, убив при этом 16 человек. То есть, примерно по одному банку, семи десятых поезда, трёх десятых дилижанса и чуть больше одного с половиной человека в год.

Поскольку целью Колбэрна прежде всего было продолжение войны с янки, его банда убивала немного больше людей, чем банда Джесси Джеймса. Грабя банки, Колбэрн не делился с местным населением, из-за чего некоторые южане начали думать, что от него хлопот не меньше, чем от янки. Он ведь ходил по оккупированному Югу и забирал деньги из любого банка, не разбираясь, кто хранит в нём свои доллары: северяне или южане. Количество банков за восемь месяцев после капитуляции возросло уже до трёх, а если присоединить к этому два дилижанса и военный фургон янки - цифры бесстрастно покажут, что Колбэрн по всем показателям превзошёл Джесси Джеймса ещё в самом начале своей карьеры в качестве бандита.

В общем, за бандой Колбэрна охотились усердно, а местное население капитану помогало довольно редко. Поэтому неожиданное столкновение с солдатами-янки в окрестностях Городка оказалось для колбэрновцев фатальным. Двое погибли, четверо пытались уйти в Луизиану и попались военному патрулю на чужой ферме, хозяин которой попросту позабыл предупредить "гостей", что совсем рядом с ним стоит конный патруль. И ещё трое исчезли в неизвестном направлении, решив, что пора завязывать. Удача явно покинула отряд, и дальше можно было ожидать лишь сокрушительного разгрома.

Джеймс Колбэрн точно не знал, какова судьба его людей, поэтому отсиживался в одном из условленных мест встречи и ждал. С ним вместе были тот самый Дюфресне, которого опасался Джо, Дженкинс, Долхарт, и ещё парочка человек. По счастью, дежурил на склоне не Дюфресне, а Долхарт, а он вообще не отличался особой агрессивностью. Поэтому он сидел себе за кустами и наблюдал, как едут шагом Джо и какой-то незнакомый парень. Причём парень ехал так уверенно, словно хорошо знал эти места. Не зная, высунуться ему или подождать ещё, Долхарт повернулся в сторону скрытого за деревьями дома и засвистел пересмешником.

Элмар не дрогнул, услышав новый звук, но по его физиономии расплылась весёлая улыбка.

- Похоже, мои гости не знают, что им делать, - сказал он Джо, и пустил коня рысью.

Через пару минут впереди показалось свободное пространство, по левую руку от всадников между деревьев стал различим небольшой, приземистый дом. Впереди виднелась ограда кораля и отводной желоб, по которому потихоньку текла вода. Лошади забеспокоились, стремясь поскорее утолить жажду, но Эл остановил свою и повернулся в сторону дома. По обе стороны невысокого порога стояло двое парней с карабинами.

- Кого ты на этот раз притащил, Джо? - мрачно спросил Дюфресне, испытывая большое желание выстрелить, не разговаривая.

Эл, не переставая улыбаться, прищурился и посмотрел на мальчишку.

- Ну что, - спросил он, - это те парни, которых ты ищешь?

Лошадь Элмара

Джо_Клинффорд

Дата: Среда, 06.07.2011, 10:39 | Сообщение # 8

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

- Да, - коротко сказал Клинффорд, чуть не добавив «к сожалению». Видеть предателя, который чуть не отправил Джо к праотцам, было не то что бы неприятно, а просто омерзительно. Чувствуя одновременно и ненависть к Дюфресне, и злость на себя, за то, что подъехал в открытую, Клинффорд всё же ответил:

- Это Элмар Сайбер, сын хозяина этого ранчо, вызвался меня проводить.

В другое время, Джозеф не стал бы отчитываться, а предпочел бы сразу перейти к делу. Себя ему не было жалко – он знал, на что шел. Но вот малознакомый человек, которому Джо даже не сказал, что на ранчо сидят бандиты, был определенно не при чем. А ведь надо было сказать… Вдруг теперь Эла примут тоже за подлипалу и прибьют за компанию с Клинффордом? Допущенные ошибки, как это часто и бывает, вылезли наружу слишком поздно и засверкали в мозгу Джо яркой радугой. «В следующий раз буду умнее», - подумал он, стараясь не думать, что следующего раза может не быть.

- Капитан у себя? – тем временем, осведомился у второго парня Клинффорд, подчеркнуто не обращая на Дефрюсне внимания.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Среда, 06.07.2011, 10:40

Wild_West

Дата: Среда, 06.07.2011, 17:44 | Сообщение # 9

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

- У себя, Джо, и даже готов тебя выслушать, мой мальчик, - отозвался Колбэрн, собственной персоной появляясь на крыльце дома. - Здравствуйте, мистер Сайбер! Я - капитан кавалерии Джеймс Колбэрн.

Колбэрн, вопреки ожиданиям Джо, был искренне раз видеть его живым, так что подошёл и потянул за рукав, вынуждая слезть с лошади. При этом на похудевшем, энергичном лице капитана была вполне отеческая забота о мальчишке.

- Как ты себя чувствуешь, Джо? - спросил он. - Всё в порядке? - Не дожидаясь ответа, капитан снова посмотрел на Элмара. - Я ждал, что приедет мистер Этан. С ним ничего не случилось?

- Раз обещал - приедет, - уклончиво ответил Эл, которому всё меньше и меньше нравилось то, что здесь делается. Но показывать своё недовольство он не собирался. Вместо этого он приветливо улыбнулся, спрыгнул с седла и повёл лошадь к источнику. По крайней мере, человек, который называл себя капитаном, был настроен неагрессивно, и можно было с чистой совестью оставить Джо в его руках.

Капитан снова повернулся к Джо.

- Идём в дом, рассказывай, как добрался, - сказал он почти что ласково, и махнул рукой Сэму Дюфресне и сержанту Майклу Баркли, чтобы занялись чем-нибудь полезным.

Дженкинс с Долхартом караулили подходы к ранчо, а к представителям семьи Сайберов Колбэрн относился дружески, почитая их патриотами Юга и надёжными людьми. Поэтому он вёл себя уверенно и спокойно.

Внутри дома, на деревянной кровати, валялся раненый Грэй Стюарт. Приподнявшись на локте, он внимательно прислушивался к тому, что происходит. Рана на его ноге вела себя не слишком блестяще и его лихорадило. Но он был в сознании и узнал голос Джо. Не то, чтобы Стюарт обрадовался, с его точки зрения мальчишке стоило бы найти себе место поспокойнее и не возвращаться в почти уже развалившуюся банду. Но сам по себе факт, что Джо жив, обрадовал Стюарта.

Фраза типа "выстрелил несколько раз" даёт ГМ-ру право сказать, что Ваш персонаж расстрелял все патроны. Выражайтесь конкретнее: сколько выстрелов, из какого оружия.

Wild_West

Дата: Четверг, 07.07.2011, 13:51 | Сообщение # 10

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

Стюарт непременно объяснил бы Джо, что в одиночку он всё равно не останется и в его положении лучше всего прибиться к каким-нибудь добрым людям. Но поскольку мысли Джо бывшему лейтенанту-конфедерату были неведомы, он ответил:

- Да, подстрелили малость, когда мы уходили из Ньютона. Судя по тебе, твоя рана уже зажила? - осведомился он. - Может, расскажешь наконец, что там у вас за разборки получились? Сэм наплёл с три короба, но мы с капитаном не поверили, да и Уилл с Джоном в один голос утверждали, что это было чистое недоразумение.

Капитан не стал перебивать своего лейтенанта, хотя и сам мог задать те же самые вопросы. Вместо этого, он раздул огонь в маленькой плите и поставил на него кофейник. Можно было поручить приготовление пищи кому-нибудь другому, но Колбэрн пребывал в задумчивом настроении, его тревожили разные невесёлые мысли, и возня с обычным, мирным делом отвлекала его и позволяла развеяться.

Дом изнутри казался очень просторным, состоял из двух смежных комнат, между которыми не было даже двери, только широкий проём, занавешенный чем-то вроде портьеры. Сейчас портьера была откинута, и можно было увидеть через проём несколько кроватей, стол и тяжёлые деревянные стулья. В передней части дома, где собственно и находились сейчас колбэрновцы, добавлялись плита, шкаф, стойка для ружей и две длинные скамьи вдоль стен. Дом предназначался для временного проживания или просто ночёвки погонщиков скота, хотя сложен был из камней и мог выдержать небольшую осаду. Нападение команчей точно бы выдержал. Сайберы строили со своими мерками, не поддаваясь на пример своих легкомысленных американских соседей.

Wild_West

Дата: Четверг, 07.07.2011, 23:13 | Сообщение # 11

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

На этот раз ответил Колбэрн. Он как раз пристроил рядом с чайником сковороду и резал ножиком бекон. Еду привозил старик Этан, и остатки колбэрновской банды не голодали.

- Дюфресне сказал, что ты заступался за какого-то янки, которого по его мнению следовало повесить, из-за чего вы рассорились. А потом там появился ещё какой-то шустрый парень, и завязалась перестрелка. Это действительно так?

Вообще, Колбэрн считал Джо наивным, и в душе уже приготовился, после того, как узнает мнение Клинффорда, прочитать ему нотацию по поводу коварства янки, которые иногда выглядят достаточно безобидно, но всё равно являются захватчиками, и т.д., и т.п. Но перебивать Джо ему не хотелось, тем более что мальчишка и сам легко сбивался. Может быть, не хотел говорить. В общем-то, о подобных приключениях и взрослому человеку неприятно вспоминать.

- Я просто хочу выслушать твою версию, - мягко сказал капитан. - И я хочу, чтобы ты вспомнил, что мы пока ещё единое целое и твоё мнение меня волнует ничуть не меньше, чем мнение любого другого из наших парней.

Wild_West

Дата: Пятница, 08.07.2011, 20:41 | Сообщение # 12

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

Несмотря на всю свою подозрительность, Колбэрн и не предполагал, что Джо предал их. Он наблюдал за мальчишкой во время военных действий и достаточно изучил его прямую и непосредственную натуру. Хотя, по мнению капитана, наивности Клинффорду тоже было не занимать. Но как раз в этом не было ничего странного. Паренёк-то ещё достаточно юный.

Кидая ломти бекона на сковороду, и посыпая их щепоткой красного перца, Колбэрн как бы между делом заметил:

- Сложная ситуация. Я полагаю, что ты поступил так, как тебе говорила твоя совесть, и не вижу причин считать тебя предателем. Сэм тоже хорош, слишком торопится с выводами. - Капитан взял кастрюльку и вывалил прямо на бекон кучу варёной фасоли. - Но всё-таки тебе следует помнить, что янки - наши враги. Какими бы хорошими они не казались, они здесь - захватчики. Конечно, некоторым из них ничего не стоит показывать себя хорошими парнями, потому что они добились своего. Но суть от этого не меняется. - Колбэрн отвернулся от плиты и посмотрел на Джо. - Ты должен это помнить, Джо, - проговорил он чётко, хотя и тихо, и тут же добавил будничным тоном, снова поворачиваясь к плите: - А с Сэмом я ещё поговорю. Мы должны оставаться единым целым, а с его ухватками янки не нужно будет нас преследовать, мы сами друг друга поубиваем.

Допустив себе высказать такую неуставную вольность, Колбэрн достал ложку и принялся перемешивать скворчащую на сковороде еду. Стюарт пока в разговор не вмешивался, хотя и поглядывал то на Джо, то на капитана. Остальные торчали снаружи, и даже Сайбера не было видно.

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 10.07.2011, 18:23 | Сообщение # 13

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Колбэрна слегка покоробили вопросы Джо. Не потому, что сами по себе вопросы были несправедливыми, а потому, что в мальчике чувствовалась тенденция к сопротивлению. Это не было неожиданным, но всё равно мысль о том, что даже самые юные члены банды ускользают из его рук, были капитану неприятна. Вместо того, чтобы ответить, он взял две миски, наложил в них фасоли с беконом и пальцем поманил к себе Клинффорда.

- Вот, бери и ешь. И подай миску лейтенанту, - распорядился он.

Как раз в этот момент в дом вошёл Элмар Сайбер. Это была его территория и Элмара совершенно не смущало, что в доме располагаются ещё какие-то люди. Повесив на гвоздь шляпу и пальто, Эл пристроил в укрючины для ружей свой карабин и, не говоря ни слова, прошёл в дальнюю комнату. Попутно он подмигнул Джо, просто потому, что парнишка ему нравился.

Капитан посмотрел ему вслед и слегка вздохнул. Повода выгонять из дома хозяина у него не было, хотя и желания такого тоже пока не возникло. Колбэрн был уверен, что Эл в курсе, что за людей привечает его родной дед.

А Эл действительно был в курсе, и его очень тревожила сложившаяся ситуация. Он знал, кто такой Колбэрн, и не раз слышал от деда об этом человеке. Капитан служил, если так можно выразиться, поводом для споров мужской половины семейства Сайберов. Эл обычно в дебаты не вмешивался, курил и слушал. Каким бы рейнджером и героем войны он ни был, дома он оставался младшим. Отец, дед, братья и дядья были порядком старше него, и младше Эла были только его собственные племянники и дети более отдалённой родни, живущие в доме на "Шакальем ручье". Соблюдая субординацию, Элмар предпочитал высказывать своё мнение только тогда, когда это становилось объективно необходимо. Но впечатление о Колбэрне у него сложилось, и теперь Эл украдкой проверял свои выводы, прислушиваясь к разговору.

- Ты не совсем корректно ставишь вопрос, - сказал Колбэрн, обращаясь к Джо. - Я ведь не говорю о том, что этого конкретного янки надо непременно убить. Я просто призываю тебя помнить о том, с кем ты имеешь дело. Они виноваты в том, что Юг разорён, и кто знает, сколько ещё причинят бед.

Отыскав в сундуке чистую рубашку, Эл забрал её и вернулся в первую комнату. Приятно пахло едой, и мистер Сайбер, ничуть не сомневаясь в своём праве на обед, повесил рубашку на плечо, взял чистую миску и положил себе фасоли с беконом. После чего отошёл к столу и устроился поудобнее, приступив к трапезе.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Воскресенье, 10.07.2011, 18:23

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 11.07.2011, 12:59 | Сообщение # 14

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Эл был бы не против, чтобы бандиты обсуждали свои дела в его присутствии. Он вообще предпочитал держаться в курсе событий, тем более что его семьи это касалось весьма непосредственно. Но внешне он сохранял привычно-доброжелательное выражение, которое было присуще ему, наверное, благодаря воспитанию. Всё-таки, несмотря на некоторые эксцессы, в своей семье он оставался любимцем. И даже пребывание в тюрьме янки повлияло на него не так уж сильно. Он всё равно был уверен в себе, ощущая за спиной крепкий и надёжный род. Вот только сейчас этому роду угрожала опасность куда более серьёзная, чем от личных неприятностей Элмара и его последнего конфликта с военной властью. Укрывательство банды Колбэрна могло обойтись Сайберам очень и очень дорого. Поэтому Эл весьма заинтересованно прислушивался, не забывая работать ложкой.

- Может быть, остальных и не будет, Джо, - ответил Стюарт, который тоже не считал, что нужно стесняться внука хозяина дома. Есть Грею совершенно не хотелось. Из-за лихорадки ему кусок в горло не лез, поэтому он подержал миску в руках, и поставил её на пол рядом с кроватью. - Если бы парни были живы, на свободе, и действительно собирались присоединиться, они были бы уже здесь.

- Не болтай глупости, лейтенант, - оборвал его Колбэрн, который на самом деле и сам так думал, но услышать от кого-то другого не был готов. - Не вернутся - найдём новых людей, - добавил он уже менее экспансивно.

- Тебе есть куда податься, Джо? - спросил Стюарт, не обращая внимания на капитана.

Колбэрн резко оглянулся, но вместо того, чтобы обрушиться на лейтенанта с каким-нибудь упрёком, вернулся к плите и принялся накладывать еду в ещё одну миску.

Элмар с абсолютно непрошибаемым видом выскребал ложкой остатки фасоли.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Понедельник, 11.07.2011, 13:01

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 12.07.2011, 07:55 | Сообщение # 15

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Капитану не нравился этот разговор, и этот тон. Ему-то ведь тоже некуда было возвращаться. Война отняла у него всё, что он имел. Точнее сказать, отняли янки. Смириться с этим Колбэрн не мог, да и не особенно старался. Если он сложит оружие - жизнь потеряет для него всякий смысл. Поэтому он и помыслить ни о чём подобном не мог, не считал себя вправе. Он не знал, сколько это будет продолжаться, сколько он ещё продержится и до чего дойдёт. Скорее всего, его просто убьют, потому что бороться с целой страной он не может. Разве что, Конфедерация восстанет из пепла и присоединится к нему. Но вот остальные его люди - капитан и не хотел прощать им отступничества, и понимал, что рано или поздно каждый из них захочет домой. По крайней мере, те, у кого ещё остался дом.

- О чём ты говоришь, Джо? - спросил Колбэрн, не поворачиваясь. - У тебя прекрасный послужной список, и ты можешь только гордиться тем, кто ты есть, и кто ты был. - Капитан обернулся и повторил свой вопрос: - О чём ты говоришь?

Элмар отставил миску, и теперь с привычным любопытством слушал разговор. Догадаться, что банда разваливается - большого ума было не надо, но вот что эти люди будут делать дальше? Особенно если учитывать, что некоторые из них уже в розыске. Обычно, чтобы укрыться от оккупационных властей, из других южных штатов бежали в Техас. Но Колбэрн известен уже и в Техасе, и ему одна дорога - в Мексику, или в Европу, вслед за знаменитой Бель Бойд, о деятельности которой Элмар слышал от знающих людей. Правда, не для всех членов банды так остро стоял вопрос о бегстве. С тем условием, конечно же, что они вовремя остановятся.

Ничего пока не говоря, Эл решил дождаться ответа Джо. Свои соображения он в любом случае намеревался высказать, но позже, когда капитан разберётся со своим юным солдатом. Правда, в любой момент мог примчаться дедушка Этан и помешать благому намерению Элмара. Но сегодня внуку было что сказать, и молчать он не собирался.

Лошадь Элмара

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 12.07.2011, 18:24 | Сообщение # 16

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

И как раз на этой красивой ноте, когда капитан Колбэрн совсем уже собрался отчитать Джо за неуместную с его точки зрения самокритику, снаружи раздались голоса и в двери заглянул Слим.

- Мистер Сайбер приехал, - сообщил он, глянул мельком на Джо и исчез за дверью.

К слову сказать, все остальные члены банды уже пообедали, поэтому и не лезли понапрасну в дом. Капитан рассредоточил их вокруг жилища Сайберов, чтобы караулили внимательнее. А кое-кто (не будем показывать пальцем на Дюфресне) просто не хотел пока сталкиваться лишний раз с Джо, предпочитая, чтобы Колбэрн с ним сам разобрался.

- Поговорим потом, Джо, - быстро пробросил капитан. Продолжать тягостный разговор в присутствии Этана Сайбера ему не захотелось. Отставив миску, он повернулся ко входу.

Когда двери снова открылись, Эл положил рубашку, которая до сих пор висела у него на плече, на скамейку, встал и с самым невинным видом улыбнулся вошедшему.

Этану Сайберу было больше восьмидесяти лет, но выглядел он едва ли на шестьдесят. Костлявый и широкоплечий, когда-то он был более упитан, потому что видавшая виды куртка висела на его плечах, как на вешалке. Внука он был выше на пол головы, держался абсолютно прямо, и в движениях его всё ещё чувствовалась сила и уверенность. Войдя, Этан Сайбер скользнул взглядом по всем присутствующим, на мгновение дольше задержался на Элмаре, но ничем не выдал своего удивления. Повесив на гвоздь шляпу и пристроив свой карабин рядом с карабином внука, он двинулся к капитану Колбэрну.

- Приветствую, капитан! - Дедушка Этан пожал протянутую ему руку, и оглянулся на раненого Стюарта. - Здравствуйте, лейтенант! - Потом его взгляд остановился на Джо. - Я вижу, у вас пополнение. Кто этот милый мальчик?

- Это Джо Клинффорд, - назвал своего солдата Колбэрн. - Он присоединился к нам с час назад, благодаря любезности вашего внука, взявшего на себя труд его проводить.

- Вот как?

Этан Сайбер живо подошёл к Джо. Что-то из повадок этого человека явно досталось в наследство Элмару. Может быть, эта живая любознательность, которая не угасла в дедушке Этане даже сейчас, когда он находился в очень солидном возрасте. Легко и бесцеремонно взяв Джо за плечи большими, сильными ладонями, он поднял мальчишку на ноги и вгляделся в его лицо. При этом он успел кинуть взгляд на собственного внука, но Элмар только улыбался и помалкивал. Личные внутрисемейные вопросы Сайберы никогда не обсуждали в присутствии гостей. Это могло подождать.

- Значит, Джо, - констатировал дедушка Этан, и морщины на его лице поменяли конфигурацию, сложившись в добродушную улыбку. - Ну, будем знакомы, Джо! По глазам вижу, что ты честный юноша. - Он отпустил плечи Клинффорда. - Ну-ка сядь и расскажи, где тебя ухитрился перехватить Элмар.

Эл сделал какое-то малоуловимое движение, понятное только его деду. Этан Сайбер бросил на него упреждающий взгляд.

- Я с Джо разговариваю, - напомнил он - и Эл покорно сел, не вмешиваясь в разговор.

Лошадь Элмара

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 12.07.2011, 20:37 | Сообщение # 17

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Рана Джо еще не затянулась полностью, поэтому он непроизвольно скривился от боли, когда дедушка Сайбера схватил его за плечи. Но, несмотря на неприятные ощущения от протестующих возгласов Клинффорд воздержался – добродушный дед ему понравился. Вообще Джозефу нравились все люди, которые к нему неплохо относились – так что он простил Этану даже «милого мальчика».

- Я ехал к капитану и спросил дорогу к Теневому ранчо у вашего внука, сэр, - ответил Джо на вопрос старшего Сайбера о том, где он встретился с Элмаром, - правда, тогда я назвался Джо Райтом.

Клинффорд бросил на Эла извинительный взгляд и слегка покраснел. Вообще свою манеру заливаться краской по любому поводу юный бандит ненавидел, но совладать с ней не мог. К счастью, лгать чужим это не мешало – гибкая совесть Джозефа не считала, что это преступление. А вот врать своим было стыдно…

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 13.07.2011, 00:37 | Сообщение # 18

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар потирал подбородок, явно озабоченный тем, что у него успела отрасти невидимая всем светлая щетинка. На извиняющийся взгляд Джо он усмехнулся и качнул головой, показывая, что не сердится на такие мелочи. Ему было интересно, что скажет дед на то, что он вот так запросто узнал его маленький секрет. А ведь на месте Элмара мог оказаться кто угодно из Сайберов. И хотя Элу много раз приходилось слышать от деда, что не его дело читать нотации главе рода, на этот раз Элмар собирался нарушить установленное правило, даже под угрозой нарваться на гнев старого шотландца. Рано или поздно кто-то должен был объяснить непоколебимому Этану Сайберу, что его видение мира может оказаться опасным для семьи. Если бы Эл знал, он хоть оглянулся бы по сторонам, когда тащил сюда Джо. Что если за ними следили, какой-нибудь очередной соглядатай видел, как Элмар Сайбер куда-то на территорию ранчо своих родителей повёз Джо? А потом капитан Колбэрн уведёт свою банду и ограбит банк в Техасе, и кто-нибудь из свидетелей добавит к прочим описаниям описание мистера Клинффорда. Жизнь научила Элмара тому, что иногда случаются самые фантастические совпадения и неожиданности, которые специально не устроишь даже если сильно захотеть. С Нэдом Пеппером он виделся, соблюдая все предосторожности, а что из этого вышло? Но по крайней мере, Нэда Элмар не таскал сюда, на "Теневое ранчо".

Пока Эл размышлял, в каких именно выражениях поговорит с дедом и что и этого может получиться, Этан Сайбер продолжал беседовать с Джо.

- Что же, кто-то должен был показать тебе дорогу, - согласился он, не обратив внимания на то, что Джо назвался не своей фамилией. А потом кивнул на его плечо. - Та самая рана? - спросил он, но, не дожидаясь ответа, обратился к Колбэрну: - Я полагаю, что вам всё-таки придётся задержаться здесь ещё недели на две-три, если вы хотите, чтобы ваши люди пришли в нормальное состояние. Или вам придётся оставить здесь Джо и лейтенанта Стюарта. Моему внуку будет чем заняться, он неплохо управляется с ранами, не хуже какого-нибудь зазнайки-доктора.

- Я не знаю, стоит ли нам и дальше злоупотреблять вашим гостеприимством, - возразил Колбэрн.

- Чепуха! - не согласился Сайбер старший. - Пока вы под защитой моей семьи, вам ничего не угрожает.

Элмар поднялся со скамьи. Ему захотелось вмешаться прямо сейчас, но дедушка Этан сделал повелительный жест в сторону двери.

- Найди Джо чистую рубашку и отведи его к источнику. Вам обоим надо помыться с дороги, - распорядился он.

Колбэрн правильно истолковал, что старик Сайбер не хочет говорить при молодёжи, и кивнул Джо, не возражая, чтобы он вышел и проветрился.

Элмар спорить не стал, потому что сейчас это было бесполезно, поднялся и ушёл в соседнюю комнату. Он почти сразу вернулся с ещё одной чистой рубашкой. Нет, тут вовсе не было залежей чистого белья. Просто Сайберов было много, и они рассчитывали по крайней мере на то, что в домике могут останавливаться несколько человек одновременно.

- Пойдём, Джо, - предложил Элмар. - Горячей воды я тебе не обещаю, но там есть каменный котёл, в который натекает вода. За день она достаточно прогрелась. - И добавил тише: - Или ты не хочешь сталкиваться с тем парнем, который не слишком тепло тебя встретил? Так скажи, выйдем через чёрный ход.

Лошадь Элмара

Джо_Клинффорд

Дата: Среда, 13.07.2011, 09:36 | Сообщение # 19

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

- Еще чего, - возмутился Джо на последнее предложение Элмара, - если не хочет меня видеть, пусть сам убирается!

Не то, чтобы Клинффорд горел желанием лицезреть мерзкую рожу предателя Дефрюсне, но прятаться от него было слишком постыдно. Наверное, стоило бы подумать как они теперь будут жить вместе бок о бок и не пожелает ли Сэм в один прекрасный день придушить нахального мальчишку по тихому, но Джо не хотелось сейчас забивать голову неприятными мыслями. Он пытался сосредоточиться на приятном – например, на том, как славно будет помыться – пусть и в нагретой солнцем воде. Взяв из рук Сайбера рубашку, Джо пробормотал «спасибо» и повесил ее себе на руку. Не отвлекаясь больше на разговоры (тем более капитан вместе со старым Этаном явно хотели потолковать наедине), он открыл дверь и вышел из дома.

Как внимательный мальчик Клинффорд обратил внимание на заявление мистера Сайбера про защиту семьи и на то, как при этих словах Элмар поднялся со скамьи, но пока решил ничего на эту тему не говорить, а молча дойти до вышеупомянутого источника.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Среда, 13.07.2011, 09:38

Элмар_Сайбер

Дата: Среда, 13.07.2011, 14:42 | Сообщение # 20

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Дюфресне у дверей не торчал. Он вернулся на свой наблюдательный пост куда-то на склон ложбинки. Зато торчал Майкл Баркли, которого сослуживцы привычно называли "Слим". Он сидел на выступающем краю фундамента, в тени крыльца, и курил трубку. Улыбнувшись Джо, Слим тем не менее ничего говорить не стал. То ли его смутило присутствие Сайбера, то ли просто нечего было обсуждать с Клинффордом.

Элмар кивнул Слиму, подумал про себя, что неплохо бы было сейчас посидеть рядышком и покурить, но для начала повёл Джо по тропке через негустые кусты, вглубь ложбинки. Ручей брал своё начало прямо из земли и дальше, в сторону загона, разливался полосой в два-три, а кое-где и четыре ярда. Но Эл не остановился у ручья, а пошёл дальше. В одном укромном месте между деревьями от ручья был сделан каменный сток, вода натекала в большую выбоину, которую Сайберы называли "котлом". Выбоина была почти правильной круглой формы, не очень глубокая, по пояс взрослому человеку и ярдов восемь в диаметре. На дно выбоины со временем нанесло тонкого песка. Когда выбоина наполнялась до краёв - прямо в сток клался камень, который временно перекрывал доступ воды в "котёл". Куда уходила эта вода - понять с беглого взгляда было сложно. Ещё один сток, с другой стороны "котла", терялся между кустами и в данный момент тоже был перекрыт камнем. Пока вода стояла в "котле" неподвижно - она успевала прогреться на солнце и стать очень тёплой.

На краю "котла" лежал и высыхал на солнышке кусок обтёртого со всех сторон мыла, который видимо просто жил здесь, пока кто-нибудь не смыливал его полностью, а потом на его место приносили новый. Предприимчивые Сайберы давно приспособили укрытый от посторонних глаз "котёл" под свои гигиенические нужды. Хотя при желании можно было помыться и прямо в ручье.

Элмар повесил на куст чистую рубашку, снял свой знаменитый пояс с двумя револьверами и положил на камни поближе, чтобы был под рукой. Потом сел на край стока и принялся расстёгивать безрукавку.

- А почему ты не остался на "Мокрой Пади", Джо? - спросил он с таким выражением, словно продолжал уже начатый разговор. - Хозяева - хорошие люди, да и Марк пишет, что ты им приглянулся, и миссис Фронтайн даже уговаривала тебя не уезжать.

Он кинул безрукавку на тот же куст и стащил через голову нижнюю рубашку. Синяки с лица сходят немного быстрее, чем с тела, да и солдаты майора Майлза гораздо сильнее старались бить его по туловищу, а не по голове. Так что кое-где на рёбрах Элмара ещё можно было разглядеть подозрительные следы. Потирая шрам на шее, Эл принялся неторопливо спихивать с правой ноги сапог, но при этом смотрел не на то, что делает, а на Джо. Ему действительно было интересно, почему этот мальчик не схватился за возможность вернуться к мирной жизни. Вряд ли у Джо Клинффорда есть такие же основания мстить янки, как у капитана Колбэрна, лишившегося в одночасье всей своей семьи. О трагической гибели жены и ребёнка Колбэрна Элмар знал из рассказов деда.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Среда, 13.07.2011, 14:47