56. Аббигейль и Марк возвращаются с собрания

Wild_West

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:08 | Сообщение # 1

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

9 февраля 1866 года, пятница, ближе к вечеру

Фраза типа "выстрелил несколько раз" даёт ГМ-ру право сказать, что Ваш персонаж расстрелял все патроны. Выражайтесь конкретнее: сколько выстрелов, из какого оружия.

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:08 | Сообщение # 2

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

* * *

Марк уже ждал на улице, прислонившись к колесу повозки. Он успел узнать все подробности происшествия с помощником мэра, пока пил пиво в салуне. Теперь Марк хмурил свои красивые, с изломом, брови и рассеянно вертел в руках какую-то щепочку. То, что случилось с Ганном, его впечатлило, и Марк честно не знал, как себя вести. Как только женщины вышли, он оттолкнулся от повозки и шагнул навстречу, отбросив щепочку. Он смотрел очень внимательно, потому что был уверен, что леди наверняка узнали о ранении Ната. Теперь Марк силился понять, какое впечатление эта новость произвела на них. Особенно на Аббигейль. Хотя и на Кору тоже.

Сестра капитана показалась Марку слишком спокойной, даже равнодушной. Но миссис Симпсон успела уже отволноваться, да ей и не приходилось общаться с Натом, чтобы надолго задуматься о его ранении. Для неё он был всего лишь одним из янки, хотя и совершившем неожиданно благородный поступок. Она посочувствовала ему, восхитилась его героизмом - и стала думать о другом.

Оценив состояние Коры Симпсон как недостаточно взволнованное, Марк обратился к Эйбби.

- Вы уже знаете? - спросил он вроде бы спокойно, но при этом быстро облизнул губы, как человек, который испытывает некоторое волнение, и от этого у него пересохло во рту. Да и взгляд Марка был далёк от спокойного. - Про помощника мэра, - уточнил он на всякий случай, хотя был уверен, что Аббигейль его и так поняла.

Мэгпай (Сорока)

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:09 | Сообщение # 3

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

Марк был человеком внимательным и сразу сделал вывод, что миссис Фронтайн не до разговоров. Кивнув, он оставил тему и помог женщинам подняться в экипаж. Через пару минут они выехали из Городка и резво покатили по знакомой дороге.

Молчание оказалось заразным. Может быть, Коре и хотелось обсудить с Аббигейль прошедшую встречу с местным дамским комитетом, но она была человеком деликатным ничуть не меньше, чем Марк, и поняла, что лучше отложить обсуждение впечатлений на потом. Сестра мистера Сайбера не понимала, из-за чего переживает Аббигейль, но допускала, что у каждого человека есть право на то, чтобы его не беспокоили, когда он этого не хочет. С Марком Коре тоже побеседовать не удалось. Он отвечал односложно и сам ничего не переспрашивал. Пришлось миссис Симпсон окончательно смириться и всю дорогу до своего дома рассматривать окружающий унылый пейзаж. Впрочем, Марк гнал лошадей достаточно быстро, пользуясь относительно ровной дорогой и хорошими рессорами повозки.

Высадив миссис Симпсон у её дома и распрощавшись, Марк повёз наконец Эйбби домой. Он и сейчас не решился бы ничего сказать, хотя всё время только и думал, что о поступке Ганна и о его ранении. Результаты раздумий оказались неутешительные, но Марк вообще-то был человеком смиренным и когда обстоятельства складывались не в его пользу, не роптал, не рвал на себе волосы и не сетовал на несправедливость судьбы. Он либо терпеливо ждал, чем всё закончится, либо переключал своё внимание на что-то другое. В данный момент ни на что переключиться не получалось, оставалось лишь запастись терпением и ждать.

Поглядывая искоса на Эйбби, Марк пустил гнедую пару чуть медленнее, свернув на едва заметную дорожку в сторону "Мокрой Пади". Он пришёл к выводу, что если миссис Фронтайн захочется побыстрее добраться до дома, она сама попросит его подстегнуть лошадей. Марку теперь уже торопиться не хотелось, потому что несмотря на неутешительные выводы, приятно было чуть подольше побыть наедине с Аббигейль. Вдруг она успела слегка развеяться и всё-таки что-нибудь скажет.

Мэгпай (Сорока)

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:09 | Сообщение # 4

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

"Конечно, интересно!" Если бы Марк высказался вслух, он точно бы себе язык откусил, или вынужден был бы спешно придумывать, чем объяснить такое живое любопытство к чужим делам. Но он сдержался и ответил в более деловом ключе:

- Расскажите. Сейчас меня это тоже касается. - Он чуть переместился на сидении, чтобы повернуться к Аббигейль, и добавил просто, как, наверное, мог бы сказать сестре, которая решила поделиться с братом своими сомнениями: - Наверное, мне лучше знать.

Марку самому было что рассказать, но он давно уяснил для себя, что выслушать собеседника гораздо полезнее, чем поспешить высказываться самому. Вдруг он узнает что-то такое, чего после его откровенностей Эйбби уже не захочет произносить вслух?

Мэгпай (Сорока)

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:09 | Сообщение # 5

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

Марк не мог идти против человека, который лежит при смерти и не может себя защитить, даже если этот человек - его соперник в борьбе за внимание женщины. Более того, поступок Ганна заставил Марка пересмотреть своё собственное поведение, и прийти к неутешительному выводу: помощник мэра - не такой мерзавец, каким бы его хотелось видеть. Теперь же, когда Эйбби заговорила об отце, и о том, что отставной сержант когда-то был с ним знаком, Марк только вздохнул и покачал головой.

- Нет, - ответил он тихо, но глаз не прятал, хотя смотрел не совсем на Эйбби, а немного вниз, на её руки. - Я так не думаю.

Что он мог сказать? Натанаэль Ганн только и делал, что ставил его в тупик. Сперва взялся помогать Аббигейль, нагло заявив, что любит её, потом отпустил их с Джоном, хотя мог бы этого и не делать. Да, он навязал Риддонам долг, но если посмотреть на ситуацию с иной стороны - у него могло и не быть выбора. К тому же, он забрал деньги и вроде бы ничего не требовал за свою услугу. Ганна невозможно было уловить на чём-то недостойном, он вёл себя совершенно не так, как все янки, которых встречал Марк с момента капитуляции. Да, он действовал открыто и в чём-то даже нагло, но Марк встречал достаточно людей, которые предпочитали действовать прямо и честно, даже если кому-то это покажется наглостью. А уж своим последним, неожиданным поступком, Ганн в глазах Марка показал, что все предыдущие были вовсе не игрой, и не попыткой втереться в доверие или создать о себе более благоприятное впечатление в глазах женщины.

Марк посмотрел вперёд, через упряжку, незаметно для себя придержав лошадей и пустив их шагом. Он не мог сейчас соперничать с Ганном. Он сочувствовал этому человеку и уважал его. И, как бывало, когда обстоятельства сильнее его, Марк смирился с положение вещей, смирился с тем, что Ганн в чём-то сильнее и великодушнее его самого.

- Миссис Фронтайн! - Марк опустил руки с вожжами на колени и снова повернулся к Аббигейль. - Я не могу этого не сказать: и среди янки довольно благородных людей. Я встречал таких. Мало кому нравилась эта война, и не все ненавидели врага, хотя вынуждены были воевать, чтобы исполнить свой долг. - Он слегка развёл руками, хотя жестикуляция была Марку несвойственна, и он снова опустил руки на колени. Сейчас он не столько отвечал на вопрос Эйбби, сколько говорил о том, о чём успел подумать после того, как узнал о ранении Ната. - Если этот человек до сих пор хранит письма вашего отца... - Трудно было подобрать слова, чтобы выразить свою мысль. Не потому, что слов не было, а потому, что Марку нечасто приходилось произносить подобные вещи вслух. Отведя взгляд, он всё-таки закончил: - Это значит очень много. Это значит, что он любил вашего отца.

Для самого Марка тема оказалась настолько животрепещущей, что он увлёкся, и голос его зазвучал твёрдо и уверенно. Этот янки, Натанаэль Ганн, скорее всего любил чужого человека, полковника Риддона, так любил, что сохранил память о нём. Разве можно было сказать, что это "не имеет никакого значения"?! Досадуя, что не может сказать более убедительно, Марк оглянулся, будто где-то в придорожных кустах должны были прятаться нужные слова, но тут же его взгляд вернулся к Эйбби и он добавил, не заботясь о том, что как бывшему конфедерату, ему не следовало бы так сильно восхвалять какого-то захватчика-янки:

- То, что он сделал сейчас, подставив себя под пулю... Я считаю, что он достойный человек, и не имеет значения как раз то, почему в этой войне он остался на стороне Севера.

Марку нелегко далось признание Ганна достойным человеком. Но ничего иного он сказать не мог, а промолчать, с его точки зрения, было бы нечестно.

Мэгпай (Сорока)

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:10 | Сообщение # 6

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

- Поддержу, - кивнув, ответил Марк. - В том, чтобы помочь раненому, нет ничего дурного.

Он действительно так считал. Хотя слова Аббигейль о том, что причины выбора стороны в прошедшей войне имеют серьёзное значение, Марк тоже не мог обойти. Тем более что он уже начал говорить, вопреки своему убеждению, что полезнее слушать других. Не так уж сложно было разговорить Марка. Всё, что для этого было нужно - это внимательно к нему отнестись и показать, что ты его слушаешь и пытаешься понять. А у Аббигейль с её непосредственностью и добрым сердцем прекрасно получалось и то и другое. Поэтому Марк предпочёл высказать свои сомнения вслух:

- Наверное, вы правы, и всё дело в причине. Если этот человек действительно любил вашего с Джоном отца, почему он остался на стороне янки? - Марк нахмурился и явно пытался найти какое-то объяснение поведению Натанаэля Ганна. - Понимаете, чтобы человек бросился под пулю за другого человека, я даже не знаю, каким сердцем нужно обладать. - Он серьёзно посмотрел на Эйбби, и признал: - Даже среди рейнджеров таких людей немного. Вот послушайте. - Он совсем остановил лошадей, явно увлёкшись какой-то своей идеей. - Однажды мы преследовали конокрада, поймали и возвращались обратно в Сан-Антонио, со стороны форта Стоктон. Надо было переходить Пекос, а он здорово разлился после дождей в верховьях. На самой переправе нас атаковали команчи, наверное не меньше сотни. Подстерегли, когда мы на середине реки. А нас - всего человек пятнадцать. Выбраться на берег мы успели, но одного парня сбило стрелой с лошади, и он уцепился за торчащий из воды куст на середине реки. Там маленький островок был, но из-за половодья только верхушка мескита торчала. С противоположного берега по нам стреляли команчи, а парень как на зло плавал плохо, сам выбраться не мог. Наш конокрад прыгнул в воду и вытащил его. Он один! Из полутора десятков рейнджеров только он рискнул, даже не задумался. У него была лошадь, и руки не связаны. Он мог несколько раз удрать, пока мы отстреливались. Но он вернулся и вытащил нашего человека из воды. - Марк пожал плечами. - Мы его отпустили, конечно. После того, что он сделал, ни у кого бы рука не поднялась его вешать. Конечно, это несравнимые вещи - кража скота и война. Но я всё равно думаю, что должна быть какая-то серьёзная причина, если такой человек, как Натанаэль Ганн, остался на их стороне.

Он взглянул на Аббигейль. Получалось, что он слишком уж сильно заступается за янки. Но Марк говорил, что думал.

Мэгпай (Сорока)

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:10 | Сообщение # 7

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

Марк тут же навострил уши, вспомнив недавнюю стычку с Ганном, которую так удачно разняла Карен Маршалл.

- Говорят? - Он пошевелил вожжами, заставив лошадей сдвинуться с места, но всё его внимание сейчас принадлежало Аббигейль, а не дороге. - Что могут о ней говорить? Я ничего такого не слышал. Но если вы заступились, значит, был повод, - высказался он категорично.

В глубине души Марк был благодарен миссис Маршалл, потому что и сейчас не испытывал уверенности в том, что в том поединке справился бы с помощником мэра. Хватка у Ната оказалась куда крепче, чем можно было ожидать от человека его роста и комплекции. Марк честно признался себе, что мог проиграть. Конечно, Ганн не стал бы душить его до смерти, но наверняка задал бы хорошую трёпку. Это Марк себе прекрасно представлял. Зато не представлял, в каких отношениях миссис Фронтайн с миссис Маршалл. Ганн сказал, что они знакомы, и сейчас самое время было разузнать подробности. Всё-таки Марк опасался, как бы слух об их драке не дошёл до ушей Эйбби. Чтобы объяснить, из-за чего они дрались, надо было осмелиться признаться сидящей рядом с ним женщине в чувствах, в которых Марк сам себе признаться смущался. Но тогда придётся сказать и о том, что они с Ганном соперники, что, по мнению Марка было категорически невозможно! Особенно сейчас, когда Ганн тяжело ранен.

- А вы хорошо знакомы с миссис Маршалл? - осторожно поинтересовался он, решившись-таки разведать обстановку.

Мэгпай (Сорока)

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:10 | Сообщение # 8

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

Вот сейчас было самое время прикусить язык. Если Аббигейль начнёт расспрашивать, откуда Марк знает миссис Маршалл, что ему отвечать? "Знаете, мы там с Ганном отрабатывали приёмы рукопашной борьбы..." Нет уж! Врать Марк не собирался, а правду сказать не мог. Промолчать тоже было не вариантом, потому что если сейчас он неожиданно прервёт беседу на самом интересном месте, Эйбби может что угодно подумать. Что? Например, что он знаком с Карен Маршалл давно, и так хорошо, что предпочитает замять скользкую тему.

- Насколько я могу судить, она очень благородная леди, - нейтрально признался Марк, изо всех сил надеясь, что не покраснеет. - Как-то раз я проводил миссис Маршалл до её плантации.

Марк снял шляпу и вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб, после чего вернул головной убор на место. Погоду нельзя было назвать особенно тёплой, но от тщательно скрываемого волнения Марк слегка взмок. Было неприятно обманывать миссис Аббигейль, и он уже успел пообещать себе, что с этого момента постарается не выдумывать никаких новых авантюр, которые потом придётся скрывать от неё. Разве можно лгать женщине, к которой испытываешь такие чувства? Какие "такие"? Марк сам желал бы это знать. Но почему-то же ему хотелось сейчас ехать как можно дольше, сидя рядом с Аббигейль в повозке, несмотря на то, что приходится постоянно лавировать и следить за собой, как бы не ляпнуть что-то лишнее. Казалось бы, сейчас самое время подстегнуть лошадей и поскорее добраться до дома, чтобы избежать дальнейшего обсуждения Карен Маршалл и обстоятельств его с ней знакомства. Но Марк наоборот незаметно сдерживал упряжку. Он не тяготился разговором, напротив, хотел продолжить его, ради счастья побыть ещё немного наедине с милой хозяйкой "Мокрой Пади".

- Сейчас всем приходится общаться с янки, - проговорил он, стараясь увести скользкую тему чуть в сторону. - С мэром, например. О нём даже поговаривают, что он не так плох, как могло быть. Вы так не считаете?

На Эйбби Марк пока не смотрел, но этому была объективная причина: дорога пошла на поворот между двух ложбинок и следовало присматривать за лошадьми и повозкой, чтобы ненароком не перевернуться.

Мэгпай (Сорока)

Сообщение отредактировал Марк_Кэмерон - Воскресенье, 12.06.2011, 20:02

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:11 | Сообщение # 9

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

- Скорей, благоразумно, - рассудил Марк.

Он не стал разносить чужие сплетни и говорить о той истории, которая произошла с семьёй Тернеров. В Городке об аресте Кейси Тернера и о том, что Фланнаган купил ранчо Тернеров, чтобы они смогли откупиться от военных в Эст-Сабине, слегка поговаривали. Причём, в двояком ключе: кое-кто, зная характер Кейси, утверждал, что он сам виноват, а кое-кто считал, что если мэр такой добрый - мог бы просто одолжить Тернерам нужную сумму, а не покупать у них землю за треть цены. Если бы не последующее деяние Фланнагана с организацией Фонда, никто бы в заслугу мэру историю с Тернерами не поставил. Марк не был склонен откровенно обвинять Фланнагана в том, что он прибрал к рукам чужую землю. На то он и янки, чтобы делать что-то подобное. Но именно по той причине, что Фланнаган вёл себя, как нормальный янки, Марк точно так же как Аббигейль не стал бы спешить ему доверять. Янки приходят на Юг, чтобы брать, а таких, которые приходили, чтобы что-то делать для южан - Марк не встречал пока.

- Иногда лучше слушать свои чувства, - добавил Марк, едва заметно улыбнувшись, и пояснил: - Так говорила моя мама. А она никогда не ошибалась в людях. Думаю, вы тоже.

Марк тут же сообразил, что если исходить из его утверждения, как раз Аббигейль была с самого начала права в своём мнении насчёт Ганна. Но кто сказал, что нельзя соперничать из-за женщины с хорошим человеком? "Надеюсь, он не умрёт, - подумал Марк про себя, и тут же нашёл объяснение своей мысли: - Эйбби очень огорчится". Милая, добрая Эйбби. Лучше соперничать с живым Ганном, чем видеть, как она переживает.

Мэгпай (Сорока)

Марк_Кэмерон

Дата: Среда, 15.06.2011, 18:11 | Сообщение # 10

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

Марк мягко улыбнулся, хотя доля грусти в его улыбке была хорошо заметна.

- Я любил её, - сказал он, глядя на вожжи в своих руках. - Она была красивая, умная. У нас в доме часто собирались местные леди, а я ребёнком прятался где-нибудь в углу и слушал. Ради того, чтобы слышать её. Она как-то незаметно прекращала любой спор, мирила всех. - Марк посмотрел на Эйбби блестящим взглядом. - Вы ведь не станете смеяться: иногда я украдкой опускался на пол и целовал доски, по которым ступала её нога. Но мне трудно было признаться ей, насколько сильно я её люблю. Я почему-то думал, что на это способны только девочки.

Ещё несколько лет назад Марк не смог бы даже произнести слово "мама" вслух, потому что боль утраты была слишком сильной. Но время притупляет горе. Сейчас Марк неожиданно понял, что может говорить вслух о своей матери и не плакать при этом, хотя любил её всё так же, как и в детстве.

- Эта женщина дважды подарила мне жизнь, - сказал он, ощущая потребность хоть как-то передать всё величие той, которая была его матерью. - Она загородила меня собой от пуль бандитов. Если бы не она - я бы не выжил.

Марк замолчал. Где-то на уровне подсознания в его голове шевелилась мысль о том, что может быть, он так высоко ценит чужое самопожертвование, потому что только благодаря самопожертвованию собственной матери до сих пор жив. Но разбираться в этом вопросе Марку совершенно не хотелось.

- Да, она была очень доброй, - подтвердил он вместо этого, и снова посмотрел на Эйбби. - Но, наверное, каждому кажется, что его мать самая лучшая.

Мэгпай (Сорока)

Марк_Кэмерон

Дата: Четверг, 16.06.2011, 12:32 | Сообщение # 11

Конфедерат и Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 714

Репутация: 732

Статус: Offline

Марк испытал совершенно непреодолимое стремление тоже взять Эйбби за руку. По счастью, в его собственных руках были вожжи, и это помешало ему осуществить своё навязчивое желание на практике. Момент бы неподходящий, к тому же Марк боялся, что каким-нибудь неосторожным жестом может отпугнуть Аббигейль, и она не захочет больше оставаться с ним наедине. Да, она пожала ему руку, но Марк чувствовал, что это жест, в котором не следовало искать ничего, кроме дружеского участия. "Вы бы понравились маме, непременно понравились", - подумал Марк, но вслух произнёс лишь:

- Спасибо, миссис Аббигейль. Вы очень добры.

Что ещё добавить - Марк не знал. Эйбби была первой женщиной, с которой он говорил так свободно и на такие личные темы. Марк боялся нарушить это возникшее взаимопонимание неосторожным словом, или какой-нибудь бестактностью. По счастью, они выехали за поворот и невдалеке показались строения усадьбы Риддонов. Хотя, считать ли это счастьем? Марк бы был не против ещё часок-другой провести в дороге. Впрочем, он надеялся, что это не последняя его поездка в качестве сопровождающего миссис Фронтайн.

Мэгпай (Сорока)

Wild_West

Дата: Четверг, 16.06.2011, 14:42 | Сообщение # 12

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

Эпизод завершён.
Переход В ЭТУ ТЕМУ