Мэр был в кабинете. Чувствовал он себя уже лучше, поэтому залёживаться не стал и по привычке поднялся часов в семь, успев сделать парочку дел. Бегунок застал начальство в кабинете сразу после разговора с миссис Присли - вдовой, которая прибиралась в покоях Фланнагана. Она приходила за своим жалованием и теперь спешила воспользоваться полученными деньгами.

- Мистер Раннер! - Мэр заметил присутствие Бегунка в коридоре. - Проходите, не стесняйтесь. Миссис Присли! Вы можете не приходить ближайшие два-три дня. Я сам справлюсь.

Женщина повернулась к нему и с достоинством ответствовала:

- Чтобы потом мне пришлось убирать в несколько раз больше? Благодарю вас, сэр, но я лучше знаю, что означает "содержать дом в чистоте".

- Конечно, миссис Присли! Как скажете, - согласился Фланнаган, скрыв улыбку. Вдова не отличалась мягкостью характера и не забывала категорично дать понять, что не ожидает от янки ни аккуратности, ни порядка. Мэр привык с этими мириться, тем более, что найти другую домработницу могло оказаться не так просто. Да и миссис Присли нуждалась в тех деньгах, которые он ей платил. Как только она ушла, мэр обратился к Бегунку. - Я надеюсь, вы хорошо устроились на новом месте?

Настроение у мэра улучшилось пропорционально его физическому состоянию. Бок почти не болел. Предыдущий день прошёл на удивление мирно. Может, из-за того, что все его люди находились под впечатлением учинённой им взбучки, но больше они никого не побили. Мэра затишье вполне устраивало, да и каких-либо особых слухов и недовольств по поводу учинённой "гвардейцами" расправы пока в Городке не возникло, что само по себе было хорошо. Правда, миссис Присли ворчала, убирая утром в спальне Фланнагана на ту тему, что "всем янки воздастся за то, что они творят", и намекала она при этом именно на расправу, которую учинили "гвардейцы" над Джоном Риддоном и Марком Кэмероном. Но мэр не особенно обращал внимание на слова вдовы. Что-то подобное она повторяла после любого мало-мальски заметного происшествия.

-Добрый день, сэр! Благодарю вас, мистер Фланнаган! Комната прекрасная и я прекрасно отдохнул, - ответил Бегунок на вопрос мэра. По правде говоря, он не сильно-то рассматривал комнату. Вчера, находясь в тепле и сытости и осознании того, что его лошади накормлены, а сам он в безопасности - он уснул моментально, как только принял горизонтальное положение. Сегодня тоже не было особенно много времени, чтобы изучать отведённую ему комнату. Бегунок только отметил, что окно его комнаты выходит на задний двор и, благодаря высокому первому этажу, прыгать из него не очень удобно.

- Я пришёл, чтобы узнать, как зовут этих избитых фермеров и где находится их ферма, - Бегунок решил перейти прямо к делу.

- Рад, что вы готовы ехать, - сказал Росс Фланнаган. - Собственно, меня интересует, как чувствует себя мистер Джон Риддон. Он, если я правильно понял, брат хозяйки фермы, миссис Аббигейль Фронтайн. Это ранчо называется "Мокрая падь". Ехать надо по дороге, которая ведёт на Запад, а через четыре мили свернуть налево. Там будет наезженная тропа между холмами. Проедете миль 8-9, потом вам нужно будет переехать через такой невысокий холмик - и с него вы увидите ранчо. Оно стоит в низине, недалеко от такого широкого ручья. - Фланнаган сделал жест здоровой рукой, видимо попытавшись изобразить, какой ширины должен быть ручей. - В общем, вы не ошибётесь. Может, что-то надо записать?

Он тут же с готовностью вытащил свой блокнот, который по большей части использовал как черновик, и из которого в отсутствие Фланнагана Нат выдирал листочки для своих самокруток.

- Вчера вы сказали, что там было два фермера... - неуверенно начал Бегунок. - Второй... Он тоже живет на Мокрой Пади?

Джэфет старался припомнить, как именно звучал рассказ мэра вчера: "Нет, он точно говорил о двух фермерах! Не мог же он "вторым фермером" посчитать сестру этого самого Риддона!"

В легком ужасе Бегунок подумал, что не могли же "гвардейцы" Фланнагана выпороть женщину! Такое в голове никак не укладывалось! Однако при повсеместном падении нравов после войны, можно было предположить и такое тоже.

Мэр встал и отошёл к маленькому боковому столику, на котором стояла парочка початых бутылок, с виски и коньяком, и несколько пустых стопок. Налив себе на один глоток, мэр покосился на Бегунка.

- Хотите выпить, мистер Раннер? Не стесняйтесь. Так вот. - Он повернулся к собеседнику, вертя в пальцах стопку, на дне которой плюхалось не выпитое виски. - Если вам случаем удастся узнать, где сейчас этот человек, у Риддона он или уехал куда-то ещё, я буду вам очень благодарен. Он явился сюда как сопровождающий фермера, и довольно громко себя проявил. Так что мне хотелось бы знать, где он сейчас находится. Хотя, если не получится о нём узнать - тоже не беда. Воспринимайте эту поездку как... - Он взмахнул стопкой, подыскивая нужное слово. - Как прогулку по окрестностям. Я предпочитаю держаться в курсе того, что происходит на этой территории, но это не значит, что вам нужно устраивать настоящую разведывательную операцию. Просто может представится случай и вы разведаете что-нибудь ещё и об этом Кэмероне.

- А что еще известно об этих Риддонах? - спросил мэра Бегунок и пояснил свой вопрос: - Если я буду что-то у них узнавать, мне нужно знать, о чем спрашивать. Они давно здесь живут? Ферма принадлежит самому Риддону? А его сестра, она не замужем?

Поскольку Бегунок к коньяку отнёсся подозрительно и пить явно не собирался, Фланнаган сделал предварительный вывод о том, что скорее всего этот бывший охотник за скальпами - трезвенник. Это было хорошо и наверное закономерно. Сам Фланаган, взбреди ему в голову заняться чем-то подобным, тоже не стал бы пить. Если верить рассказам того же Бегунка, индейцы - это такая опасность, с которой не сравнится и толпа обозлённых конфедератов. Так что трезвость и бдительность следует сохранять двадцать четыре часа в сутки.

- Что-нибудь ещё? - спросил мэр у Бегунка, наконец вспомнив о стопке у себя в руке и одним глотком выпив коньяк.

А потому оставалось только напялить на голову шляпу, поклониться мэру и удалиться.

Переход В ЭТУ ТЕМУ