Эпизод 27. Экспедиция. Поиски лагеря команчей. 7 янв 1869

Август_МакЭлрэй

Дата: Четверг, 10.10.2013, 23:02 | Сообщение # 21

Рейнджер
и тех. админ по совместительству

Группа: Администраторы

Сообщений: 1676

Репутация: 849

Статус: Offline

Признаваться, что его выпихнули (если не сказать: выпнули) как самого крайнего, потому что комендант форта ещё не понял, какую серьёзную проблему могут представлять краснокожие, Хэтчету не хотелось. Он был мальчиком из хорошей семьи, и его в Техас поманили старые заметки о приключениях времён освоения и войны с Мексикой. Не попав на войну, юный Хэтчет захотел найти себе подвигов в мирное время. Но во-первых, время оказалось не такое уж мирное, а во-вторых, гарнизон, который был занят тем, что продолжал строительство и усмирял местных жителей, оказался не таким уж героическим. Поэтому лейтенант Хэтчет так зацепился за идею познакомиться с каким-нибудь настоящим рейнджером. Правда, Август макЭлрэй его сразу напугал своей бесцеремонностью и экстравагантностью. Зато Джо Райт, по возрасту очень близкий к Брайану Хэтчету, показался юному лейтенанту удобной компанией.

- Вроде как, есть, - уклончиво ответил Хэтчет на вопрос Джо. - Но он сейчас занят, да к тому же, он совсем не знает Техаса.

Лейтенант покраснел, потому что говорить неправду было для него слишком сложно. Но и сознаваться в истинном положении дел он не желал. Уж лучше соврать!

- Но вы ведь умеете разбираться в следах, - предположил Брайан, тоже возвращаясь к более официальному обращению, раз уж Джо ближе общаться не захотел. - Вы давно стали рейнджером? Это наверное очень сложно? Вы можете показать, как это делается?

Вопросов как-то много получилось, и Хэтчет постарался принять серьёзный вид, чтобы этот молодой рейнджер постеснялся поднять его на смех, как такого же как он юнца.

Любимая кобыла Августа

Джо_Клинффорд

Дата: Пятница, 11.10.2013, 21:11 | Сообщение # 22

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф мало кого поднимал на смех, к тому же вряд ли стал бы это делать в окружении янки – ещё намнут бока! Вместо этого он пожал плечами.

- Пока следы лошади Августа хорошо заметны, - сказал Клинффорд, указав рукой на дорогу впереди себя. – Почва же влажная.

Отвлекаться на пояснения именно сейчас, когда они едут по следам индейцев, Джо считал не самой умной идеей. А если не показывать на практике – что толку в пустой беседе? Хотя интерес офицера-янки к рейнджерам показался ему любопытным. По его мнению, северяне не очень любили связываться с местными, считая, что они связаны круговой порукой и вообще мятежники. И, пожалуй, были не так уж неправы.

- Сейчас просто не очень удобно рассказывать, - пояснил он, чтобы лейтенант не подумал, что Джо просто ищет отговорки. – Тут надо останавливаться, а сейчас это опасно. Лучше смотреть по сторонам.

Ещё лучше было бы прикусить язык, но беда была в том, что Клинффорд был слишком словоохотлив, чтобы игнорировать вопросы собеседника.

- В рейнджерах я не сказать, чтобы давно, - ответил он на предыдущую реплику Хэтчета. – Года три. Так что знаю, конечно, меньше других. А вас разве ничему такому не учили в Вест-Пойнте?

Честно говоря, Клинффорд сказал про Вест-Пойнт наобум. Всё-таки получить звание лейтенанта в юном возрасте проще было через Военную Академию. Хотя не исключался и вариант участия молодого офицера в войне, а так же дачи взятки. Кто их, янки, знает, как они там пробиваются в средний командный состав.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Август_МакЭлрэй

Дата: Воскресенье, 13.10.2013, 22:12 | Сообщение # 23

Рейнджер
и тех. админ по совместительству

Группа: Администраторы

Сообщений: 1676

Репутация: 849

Статус: Offline

- Я не учился в Вест-Пойнте, - буркнул в ответ Хэтчет, и почему-то замолчал. Вопрос Джо оказался для него неожиданным и не совсем удобным, хотя казалось бы, любопытство тут было закономерным.

Нынешний возраст Джо, насколько мог определить юный лейтенант, свидетельствовал о том, что года три назад он был совсем мальчишкой. Тем более интересно было Хэтчету, как так получилось, что этот мальчик младше его успел побыть в рейнджерах. Но для того, чтобы задавать встречные вопросы, нужно было самому быть более откровенным. Они же не на допросе. Брайан решил зайти с другой стороны:

- У нас в форту есть "Гатлинг", - сообщил он, глядя вперёд, и пытаясь разглядеть вдалеке силуэт МакЭлрэя. - Если бы мы могли взять его с собой - нам были бы не страшны команчи. Но комендант считает, что это слишком опасно - вывозить такое оружие в прерию. Что если мы не справимся, и краснокожие завладеют оружием, которое потом обернут против нас? Хотя я думаю, что они ведь совсем дикари. - Последнюю фразу он произнёс таким тоном. будто убеждал сам себя. - Некоторые в руководстве надеются их замирить, но пока никто в такую возможность не верит. И я теперь не верю, после того, что они сделали с ребятами... А как ты ухитрился уже три год быть рейнджером, когда официально это подразделение распустили после войны?

Может быть, и не следовало бередить раны южанина, но Хэтчету было слишком интересно, чтобы промолчать.

Любимая кобыла Августа

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 15.10.2013, 09:16 | Сообщение # 24

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Для Джозефа роспуск рейнджеров был не такой уж личной драмой. Судя по разговорам, власти штата не очень много платили за службу, а что до отсутствия полномочий.… Так сейчас везде янки. Клинффорд всё равно не стал бы на них работать – и даже не из патриотических чувств. Просто понимал, что новые власти предпочитают, чтобы законники закрывали глаза на их делишки. В этом плане не так давно образованная техасская полиция, славившаяся взяточниками, куда как более отвечала веяниям времени. Люди, конечно, разные бывают, но Джозефу было приятнее иметь дело с южанами.

На вопрос Хэтчета он ответил:

- Распустили, но парни, которые были рейнджерами, остались же. И люди по-прежнему к ним обращаются, если нужна помощь следопыта или что-нибудь подобное. А я как раз живу в семье бывшего рейнджера.

Клинффорд вдруг вспомнил, с кем говорит, так что постарался ответить уклончиво. В его памяти всплыли политические разборки двухлетней давности, когда снятого с должности губернатора-демократа обвиняли в том, что он собирался восстановить рейнджерскую службу в качестве, так сказать, собственной армии. Или что-то такое – Джо толком не помнил. Ещё не хватало, чтобы лейтенант заподозрил в рейнджерах политических преступников. Так оно и было, конечно, но тем больше причин не давать повода для подозрений.

Не желая больше распространяться на опасную тему, Клинффорд добавил:

- А с оружием команчи управляться умеют и неплохо. Так что опасения твоего командира не лишены оснований.

Было бы, конечно, интересно послушать про Вест-Пойнт – когда-то очень давно Джозеф даже хотел там учиться – но раз лейтенант там не был, что тут скажешь?

Клинффорд посмотрел вперед – его несколько беспокоило, не попал бы Август в засаду и сказал:

- Впрочем, если хочешь, я могу потом рассказать что-нибудь полезное из рейнджерского дела. Что знаю. Вдруг тебе на службе пригодиться.

Опасное предложение – что для Хэтчета, что для самого Джозефа – но, по мнению бывшего бандита, чем больше будет в Техасе добросовестных офицеров, тем лучше будет для Техаса.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Август_МакЭлрэй

Дата: Вторник, 15.10.2013, 20:28 | Сообщение # 25

Рейнджер
и тех. админ по совместительству

Группа: Администраторы

Сообщений: 1676

Репутация: 849

Статус: Offline

Пока Джо отвечал на вопросы юного лейтенанта Хэтчета, Август ускакал довольно далеко вперёд. Местность была довольно неприятная, потому что на ней имелись многочисленные неровности, за которыми запросто укроется целая армия команчей. Правда, нарваться на целую армию МакЭлрэй всё-таки не рассчитывал. Пока что на горожан нападала небольшая группа в несколько десятков краснокожих, да и не было никаких слухов о том, чтобы команчи снова собирались общим походом против белых. Тем не менее, когда далеко впереди ему почудилось какое-то движение, Август насторожился и сжал кобылу коленями, давая ей знак остановиться. При всех своих недостатках, Стерва прекрасно слушалась всадника, если чувствовала, что он занимается делом и ему не до её "шуточек".

Зрение у Августа было такое, что позавидовал бы любой. В том, что вдалеке мелькнули именно человеческое фигуры, он не сомневался. Надо было подобраться ближе, но так, чтобы самому остаться незамеченным. Август поколебался, не стоит ли предупредить своих, но решил, что это преждевременно, пришпорил лошадь и поскакал вперёд, держась сбоку от небольшой, покрытой голым кустарником гряды. Его тоже могли заметить, хотя, насколько мог убедиться Август, среди индейцев таких же зорких, как он, было ничуть не больше, чем среди белых. А пожалуй, даже меньше. Во всяком случае, МакЭлрэю ещё не попадалось ни одного команча, который видел бы так же далеко. Вот среди кайова МакЭлрэй помнил одного парня (кажется, его звали Пять Ворон), который ухитрился заметить рейнджеров с расстояния в добрую пару миль, и всё время уходил от них, не подпуская ближе. Хотя, кто сказал, что Пять Ворон видел, что за ним едут? Может, он просто догадывался, что позади погоня, и двигался с той же скоростью, что и отряд рейнджеров.

У Августа МакЭлрэя не только зрение было хорошим, но и терпения он возил с собой "целый мешок". Так что он приготовился методично идти по следу до самого заката, и уехал уже довольно далеко от основного отряда, когда его неожиданно осенило: ни солдаты-янки, ни горожане его терпением не отличаются, и могут занервничать, если он не предупредит о своих планах.

- А не послать бы нам их? - сказал Август вслух, снова останавливая лошадь. - Ну что, мы с тобой вдвоём не справимся? Разобьют лагерь, когда стемнеет, а утром, думаю, уже что-то прояснится.

С этой мыслью, он спокойно направился дальше, позабыв на время об отряде, который двигался за ним следом. Так что через несколько часов, во время которых лейтенант несколько раз заводил разговоры о рейнджерах, индейцах и Техасе, а горожане в хвосте процессии тихо злились на то, что нельзя повернуть назад, солнце устойчиво пошло к горизонту и стало темнеть и холодать.

- Что мы будем делать, если ваш друг не вернётся до темноты? - спросил Хэтчет, для которого разведка, хоть рейнджерская, хоть военная, была делом совершенно незнакомым. Лейтенант начал нервничать. - Может, надо пострелять, чтобы он нас услышал?

Любимая кобыла Августа

Джо_Клинффорд

Дата: Суббота, 19.10.2013, 18:51 | Сообщение # 26

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо покачал головой.

- Нет, не стоит, - сказал он, - выстрелы могут переполошить индейцев и это сорвет Августу разведку. А к темноте он вернется – ночью же не видно следов. Ну, или, в крайнем случае, заночует в прерии, ему не привыкать.

Клинффорд говорил уверенным тоном, но в душе беспокоился – а что если МакЭлрэя уволокли-таки команчи? Опыт опытом, но в бою очень многое зависит и от простой удачи, которая может просто изменить. Можно было бы разозлиться на седого рейнджера – какого черта он решил припоздниться? – но Джо предпочитал не спешить с выводами. Может быть, обстоятельства сложились так, что Августу оказалось выгоднее не возвращаться к основному отряду. И Клинффорд предполагал, что МакЭлрэй рассчитывает на людей, идущих по его следу. Разве можно было в таком случае повернуть назад, бросив его одного?

- Я полагаю, что нам тоже следует идти по следу, пока это возможно, а там расположиться на ночлег, - негромко заметил он. – Выступим, как рассветет, и догоним МакЭлрэя.

О том, что на ночь надо выставить караул Джо деликатно умолчал, посчитав, что о такой мелочи янки сами додумаются. А лезть с советами слишком рьяно он не хотел – Хэтчет, судя по всему, был неплохим парнем, а вот его сослуживцы вполне могли возмутиться – не слишком ли они доверяются южанину. Который – по правде-то сказать – даже техасцем и местным следопытом не является.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Суббота, 19.10.2013, 18:51

Макс_Деллхейм

Дата: Воскресенье, 20.10.2013, 17:27 | Сообщение # 27

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Как ни странно, лейтенант Хэтчет оказался достаточно здравомыслящим, чтобы довериться Джо. Может быть, кто-то из его солдат и не разделял мнения командира, считая, что командует ими сопляк, и этот сопляк слушается ещё большего сопляка, да к тому же, южанина. Но начальство есть начальство, и открыто роптать никто не стал. Правда, ещё через пару миль к Джо подскакали двое горожан, "для разговора".

- Мистер Райт! - начал один из них. - Мы тут посоветовались, и решили, что будем возвращаться обратно.

К лейтенанту-янки горожане намеренно не обращаясь, а в Джо признавали авторитет просто потому, что он приехал вместе с МакЭлрэем и Сайбером и считался рейнджером.

- Да, - добавил второй горожанин. - Только мы хотим, чтобы мистер Деллхейм поехал с нами, потому что он лучше знает дорогу.

О том, что можно вернуться по собственным следам, горожане то ли забыли, то ли не хотели говорить.

Хэтчет косился на южан, но пока в разговор не вмешивался.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Понедельник, 21.10.2013, 18:30 | Сообщение # 28

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф нахмурился.

- Куда вы это собрались на ночь глядя? – вопросил он, внимательно посмотрев на горожан. – Не безопаснее ли устроиться на ночлег всем вместе, а потом поутру повернуть обратно?

Несмотря на неодобрительный тон, Клинффорд прекрасно понимал, что не в его власти кого-либо удерживать. Если люди собрались провести ночь в блужданиях по прерии – это их право. Другое дело, что делать вид, что ему нравится их безумная идея, Джо не собирался.

- Если мистер Деллхейм желает вас сопровождать, я не вижу препятствий, - не будучи хорошо знаком с вышибалой, Клинффорд не мог уверенно судить о том, что Максу свойственно, а что не свойственно, - но вообще я бы предпочел, чтобы он остался. Всё-таки война с индейцами – общее дело и, когда они начнут нападать на окрестные фермы и отдельных путников, будет уже не до выяснения политических разногласий. Так что сейчас нам важен каждый человек, чтобы решить эту проблему, пока жертв ещё немного.

Упрек в трусости – пусть и не высказанный прямо – пожалуй, можно было уловить во взгляде Клинффорда, но это было всё, что он счел нужным показать. В конце концов, участие в походе – дело добровольное, а Джозеф не был таким уж известным человеком в Сан-Анджело, чтобы толкать речи и ожидать, что к нему прислушаются.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Понедельник, 21.10.2013, 23:56 | Сообщение # 29

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Второй горожанин слегка вспылил:

- Какой смысл нам оставаться?! - заявил он. - Это дело армии, если на то пошло.

Второй его перебил:

- Не о чём тут спорить! И мы не обязаны отчитываться. Это наше общее решение - и всё. А Деллхейм, если захочет, поедет с нами.

Говорить вслух, что солдаты сами захотят получить вознаграждение за лошадей, никто не стал, но это подразумевалось. Поскольку янки было больше, кое-кто из горожан уже с середины дня мечтал отделиться и ехать самим по себе. К вечеру это только усугубилось. А тут ещё подъехал Макс и ляпнул совершенно от чистого сердца:

- Да они собираются вас перегнать, чтобы самим ехать на поиски. - Вполне возможно, что сказано было вовсе не "от чистого сердца", а с конкретной целью, но Макс не видел смысла что-то скрывать. - Сейчас ведь самое время устроить соревнование: кто быстрее потеряет скальпы.

И он засмеялся, чем поверг в некоторое изумление лейтенанта Хэтчета.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 22.10.2013, 18:31 | Сообщение # 30

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф покачал головой с видом ещё большего неодобрения. Одно дело – не хотеть иметь дело с янки из патриотических чувств, и с индейцами – из чувства страха (Клинффорд вполне мог это понять), а совсем другое – поступаться осторожностью из алчности.

- Ты не можешь их переубедить? – спросил он Макса серьёзно, не обратив внимания на его шуточки. – Меня они не послушают.

Как же Джозеф иногда жалел, что ему всего девятнадцать! Слишком мало лет, чтобы его принимали всерьёз и слишком мало рейнджерского опыта, что его имя было хоть как-то известно. Оно известно, конечно – в узком кругу ку-клус-клановцев Остина и подпольных демократов Техаса – но сейчас этого было недостаточно. Можно было бы спросить – какое Клинффорду дело до чужих людей? – но равнодушие никогда не являлось основной чертой характера Джо. Поэтому он вопросительно посмотрел на Деллхейма – местного жителя, да и более старшего по возрасту.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Среда, 23.10.2013, 21:45 | Сообщение # 31

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

- Единственное, что я могу сделать - это отказаться с ними ехать, - ответил Деллхейм, перестав смеяться. Достав из кармана огрызок сигары и спичку, он прикурил. - Но тогда меня совесть загрызёт, - признался он. - Перебьют этих джентльменов, а мне потом будут сниться по ночам их изуродованные трупы.

Хэтчет больше уже молчать не смог, и вмешался:

- Почему эти люди так рвутся в драку? - спросил он. - Вы, южане, сами ведь говорите постоянно, что армия не хочет выполнять свои обязанности, а теперь, когда армия готова это сделать - снова недовольны? Мы прекрасно справимся сами!

Сказано было смело, но Макс Деллхейм оптимизма не разделил.

- Справитесь или нет - это ещё вопрос, - сказал он, крутя в пальцах сигару. - А рвёмся мы в драку потому, что команчи угнали несколько лошадей, за которых владелец пообещал хорошую награду. Я, кстати, уже говорил парням, что пока мы тут ездим ищем, хозяин лошадей может уже отдал Богу душу. Так что не факт, что мы что-то получим, даже если не погибнем сами.

Хэтчет вылупился на Деллхейма. То же сделали и горожане, только с несколько иными чувствами. Они-то надеялись, что Макс не будет болтать про вознаграждение.

- Ну, знаете ли!.. - воскликнул один из горожан.

- Я не понимаю, - перебил лейтенант-янки. - О чём вообще разговор? Мистер Райт! О какой награде идёт речь?

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Воскресенье, 27.10.2013, 09:44 | Сообщение # 32

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф рассердился. Глупость вообще всегда приводила в раздражение, а нрав Клинффорда стал всё же не до такой степени уравновешенным, чтобы юный рейнджер не обращал на это внимания. Он бросил на горожан гневный взгляд и пояснил для лейтенанта:

- Индейцы увели лошадей у одного человека, и он обещает вернувшему награду, - повторил он слова Макса. – Горожане поехали за деньгами и теперь опасаются, что солдаты составят им конкуренцию. Честно говоря, даже не знаю, как тут и поступить, - признался Джо. – Вести ли мне этих сорвиголов по следам Августа или всё же попросить ваших людей отказаться от денег того раненого бедняги.

Клинффорд пожал плечами и посмотрел на Хэтчета. Вообще-то он знал, как поступить, но считал вредным для дисциплины давать советы начальнику на глазах подчиненных. Довольно уже того, что лейтенант послушался южанина в разбивке лагеря. К тому же – справедливости ради – Джо поехал помогать как раз горожанам в войне с индейцами, а не янки. И, кроме того, солдаты, если уж они собирались громить команчей, тоже имели право на свою долю награды. Другое дело, что рассчитывать в таком случае на помощь южан им не приходилось.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Вторник, 29.10.2013, 22:59 | Сообщение # 33

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Однако, то, что было сказано про деньги, заставило мигом навострить уши тех солдат, что были поближе. Они явно занервничали и стали оглядываться на своих товарищей, стоящих подальше. Но Хэтчет всех отрезвил:

- Не думаю, что этот сумасшедший джентльмен пообещал за лошадей так много, чтобы на каждого пришлось больше чем по доллару. Не та награда, чтобы рисковать, так что давайте лучше думать о деле. Пусть господа горожане сами решают, что им делать, я же намерен продолжить движение, пока ещё светло. Я надеюсь, вы присоединитесь, - добавил он персонально для Джо, и тронул пальцами поля своей шляпы.

После этого лейтенант отдал команду двигаться вперёд в той де последовательности, и солдаты послушно двинулись. Зато горожане налетели на Макса и Джо.

- Какого чёрта?! - воскликнул один из них. - Неужели об этом обязательно болтать? Янки нас и так обдирают...

- Да, лучше пусть обдерут индейцы, - ввернул Макс, видимо решив состязаться в остроумии с бродящим где-то вдали МакЭлрэем.

- Мы всё равно поедем! - решительно заявит один, по фамилии Брэгг, и в доказательство своих серьёзных намерений потряс старым кентуккийским ружьём.

- Поедем! Поедем! - заволновались остальные.

- Если вы патриоты, джентльмены, то вы поедете с нами, - скромно заметил человек потише, которого вроде бы звали Джекобсом.

Деллхейм на него глянул лениво и пожал плечами.

- Я в любом случае поеду, и уже сказал, почему, - заметил он.

Все замолчали, и теперь смотрели на Джо, ожидая, что всё-таки решит он.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Пятница, 01.11.2013, 20:56 | Сообщение # 34

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф хмыкнул. Даже сама мысль о том, что можно усомниться в его патриотизме, казалась Клинффорду абсурдной. Хотя он мог понять горожан – рейнджер, приехавший расследовать дело с благословения губернатора-республиканца, спутник рейнджера, позвавшего янки в помощь и человек, заведший почти дружескую беседу с лейтенантом-северянином.… Со стороны он весьма смахивает на подлипалу.

- Разумеется, с янки я не поеду, - ответил Джо на вопросительные взгляды присутствующих и тут же веско добавил, - однако тот, кто думает, что я поверну к дому, бросив мистера МакЭлрэя на милость неизвестно кого, глубоко заблуждается. Он – мой друг.

Взбалмошные горожане не внушали Клинффорду доверия. И чего им приспичило именно на ночь глядя отделяться от янки? Всё равно скоро нужно будет делать привал. Так что опасение Джо по поводу того, что члены экспедиции могут так же внезапно передумать ехать за индейцами и вернуться домой, было вполне обоснованным. Поэтому он сразу же осведомился:

- Только как мы поедем по следам Августа, если по ним уже поехали янки? Ведь других следов индейцев нет?

Чтобы не ответили горожане, ответ уже заранее не нравился Клинффорду.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Суббота, 02.11.2013, 23:46 | Сообщение # 35

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Горожанин по фамилии Джекобс спокойно ответил на вопрос Джо:

- Всё очень просто. Мы сейчас свернём и проедем по той стороне гряды, потом там будет небольшой каньон, по дну которого течёт ручей, и если спуститься и пройти там несколько миль - мы обгоним янки. Как едут они - так им придётся с этой стороны делать большой крюк. На той стороне реки мы остановимся и разобьём лагерь на ночь, а с утра выедем как можно раньше, и вернёмся на след МакЭлрэя, но при
том окажемся впереди.

Горожане одобрительно загудели, и только Макс скептически ухмыльнулся.

- Ну да, - сказал он. - Вот только я не уверен, как именно ехал МакЭлрэй, и где завтра утром искать его следы.

- А разве мистер Райт нам не поможет? - удивился кто-то из горожан. - Он хоть и молодой, зато уже считается рейнджером. Стало быть, сможет найти следы своего друга.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Джо_Клинффорд

Дата: Воскресенье, 03.11.2013, 13:43 | Сообщение # 36

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф снова хмыкнул.

- Даже рейнджер не найдет следы там, где их нет, - заметил он веским тоном. – Индейцы могут ехать как угодно, на север, на юг, на запад и на восток. Август едет за ними. Если бы мы точно знали, что команчи ехали именно прямо, а не свернули в другую сторону или вообще поехали обратно, то могли бы обогнать солдат, сделав крюк. А ехать наугад – неразумно.

Клинффорду не нравился настрой горожан и чем дальше, тем больше. Они, значит, едут куда попало, а он, видите ли, должен следы им искать. Джо был достаточно самоуверен, чтобы счесть, что ему это под силу – всё-таки он обладал хорошей наблюдательностью и памятью, но становится «козлом отпущения» в случае неудачи не хотелось. Тем более, что он был не уверен, что янки сами не потеряют след Августа.

- В общем, я предлагаю пока поехать за солдатами, - предложил он, - а потом утром выйдем раньше них и пойдем впереди. Нагоним МакЭлрэя, обнаружим лагерь и сразимся с индейцами первыми.

Джо не удержался от легкого ехидства в своем предложении, но не отметить, что именно это – принять на себя весь удар команчей – горожане и предлагают, не мог. Интересно было – не струсят ли?

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Макс_Деллхейм

Дата: Понедельник, 04.11.2013, 19:22 | Сообщение # 37

Отставной конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 83

Репутация: 57

Статус: Offline

Пока что до людей не дошло, о чём говорит Джо. К тому же, изначально они отправились в этот поход, не рассчитывая на то, что встретят отряд янки. Поэтому они попереглядывались, и Джейкобс, который взял на себя роль командира, согласно кивнул.

- Пусть будет так, мистер Райт, - сказал он. - Это разумное решение. К тому же, если вдруг команчей окажется слишком много, мы сможем просто подождать подхода солдат.

- Похоже, нам уже не отвертеться, - с усмешкой заметил Макс. - Ладно, поехали, пока боевой пыл не остыл. А то ночью будет холодно, и ветер поднимается. Глядишь: к утру кому-нибудь что-нибудь пообмораживает, и все дружно захотят по домам.

Ветер действительно крепчал. Хуже того: он становился всё холоднее. В Техасе зимой бывало, что от этого холодного, промозглого ветра, скот подыхал. Хорошо ещё, что с неба ничего не сыпалось, потому что замороси сейчас дождик - стало бы и вовсе невыносимо, под открытым небом, и даже без палаток. Так что, проехав ещё пару миль, Деллхейм тихо сказал Джо:

- Надо найти укрытие. Чувствуешь сырость в этом ветре? К утру станет совсем погано. Уж не знаю, на что надеется твой приятель, но если у него голова на плечах - он наверняка уже нашёл, где спрятаться.

Жизнь прекрасна! Даже если жить погано...

Август_МакЭлрэй

Дата: Воскресенье, 10.11.2013, 23:14 | Сообщение # 38

Рейнджер
и тех. админ по совместительству

Группа: Администраторы

Сообщений: 1676

Репутация: 849

Статус: Offline

* * *

Слова Деллхейма были справедливы. Августу приходилось ночевать и в более поганых местах, и в отвратительнейших условиях, так что он уже подумывал о выборе места для ночлега. Всё равно даже с его острым зрением в темноте будет бесполезно пытаться разглядеть следы команчей. Поэтому к тому времени, когда дороги под ногами стало совсем не видно, МакЭлрэй успел найти спуск в небольшой каньон и устроился с подветренной стороны одиноко торчащей скалы, спрятавшись от ветра. Разводить костёр было нельзя, так что Август просто устроился между камней, завернулся в одеяло, намотал повод своей лошади на руку и понадеялся, что к утру Стерва не окоченеет до смерти. Камни закрывали её гораздо хуже, чем его. Но особого выбора не было, так что пришлось оставаться как есть. Через некоторое время Август забылся привычно чутким сном. Да и невозможно было крепко уснуть под завывания ветра, норовившего какими-то мелкохулиганскими завихрениями забраться в щель между камней и потрепать на нём одеяло.

Небо покрывала сплошная облачность, и в темноте никто бы ничего не разглядел, тем более команчи, которые вообще не жалуют ночное время. Все легенды об остром зрении краснокожих МакЭлрэй опроверг добрую сотню раз, воюя и с кайова, и с команчами, и даже с апачами. Как раз он, как белый человек, который в чём-то куда более "безбашенный", чем любой индеец, иногда ухитрялся подкрадываться к врагу в темноте практически вплотную. Но сегодня был не тот случай, чтобы рисковать. Поэтому, несмотря на холод и ветер, он честно собирался просидеть между камней до тех пор, пока ночная тьма не начнёт рассеиваться, и то, что в ночи кажется сплошной чернотой, начнёт обретать хоть какие-то, пусть и неясные контуры.

Постепенно продолжало холодать, и через некоторое время МакЭлрэй приподнялся, чтобы размять замёрзшие ноги. И тут он уловил неясный звук. Август нахлобучил шляпу посильнее, чтобы если что - не отсвечивать своими белыми волосами. Его голова была самым светлым пятном всей их со Стервой группы. Ощупав неровности камня, Август пополз по нему вверх, прикидывая, что скала совсем невысокая, чуть больше человеческого роста, и он сможет осмотреться с её вершины. Он оказался прав, потому что полежав на плоском камне, он с трудом, но разглядел далеко впереди, на другой стороне каньона, светлое пятнышко. В полной темноте свет костра виден очень далеко, и если это были индейцы - то они явно решили, что без огня перемёрзнут за ночь. Костёр горел достаточно далеко, и в том направлении, куда двигались команчи. Так что солдат, едущих следом вместе с Джо и Максом можно было исключить. Однако, оставалась вероятность того, что это какие-то заблудившиеся путники. Решившись, Август спустился со скалы, забрал лошадь и медленно, осторожно, практически ощупью, двинулся в темноте в ту сторону, где заметил костёр. На плато Эдуардо ему приходилось бывать довольно часто, но он подумал про себя: "Это не значит, что вот именно эти места ты знаешь как свои пять пальцев. Скорее, знаешь, но как уши. Каждый человек знает свои уши, но только ощупью, потому что уши так просто не увидишь".

Периодически Август опускался на четвереньки и тщательно прощупывал тропу, прежде чем продвинуться на пару ярдов вперёд. Лошадь безропотно шагала следом и терпеливо ждала под порывами ветра, когда он наползается всласть. "Всё равно лучше двигаться вперёд, чем сидеть на месте, - успокаивал себя Август. - Так хоть ноги-руки не закоченеют".

Он привык к одиночеству среди пустого пространства, и ночная тьма не пугала его. Но всё-таки сейчас он предпочитал двигаться к цели. Если повезёт - ему удастся достаточно близко подобраться к огню, И понять, кто рядом с ним...

* * *

Любимая кобыла Августа

Wild_West

Дата: Понедельник, 11.11.2013, 22:54 | Сообщение # 39

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

Оставшись без проводника (мистер Джо Райт почему-то предпочёл ехать далеко сзади, а не впереди), солдаты под предводительством лейтенанта Хэтчета успели до наступления темноты найти место для ночлега, перекусили сухим пайком и устроились спать, выставив часовых. Так что пока мистер МакЭлрэй согревал себя видом чужого костра и ощупью искал дорогу, Хэтчет кутался в одеяло и пытался согреться мыслями о том, как вернётся в форт и в следующий раз поищет для подвигов более подходящее время года.

Горожане тоже не были довольны ночёвкой под открытым небом, но некоторым из них походная жизнь была не внове, а думы о том, что удастся обогнать солдат и получить вознаграждение за возвращение лошадей, примиряли с неудобствами. Может быть, кто-то и раскаивался в том, что поддался искушению, но таковых пока было меньшинство, и они помалкивали.

В целом, ночь прошла спокойно, и беспокоил только ветер и холод. Но в какой-то мере это было даже кстати, потому что под утро, когда температура упала почти до нуля, горожане проснулись и пожелали двигаться дальше. Всё-таки это было теплее, чем продолжать коченеть на земле. Никто не возражал, так что в предрассветных сумерках маленький отряд, ведомый теперь уже не столько Джо Клинффордом, сколько самими горожанами и Максом Деллхеймом, направился в обход солдатской стоянки, чтобы по возможности незаметно присоединиться к МакЭлрэю и оставить юного лейтенанта позади себя, чем дальше - тем лучше.

Фраза типа "выстрелил несколько раз" даёт ГМ-ру право сказать, что Ваш персонаж расстрелял все патроны. Выражайтесь конкретнее: сколько выстрелов, из какого оружия.

Август_МакЭлрэй

Дата: Понедельник, 11.11.2013, 23:11 | Сообщение # 40

Рейнджер
и тех. админ по совместительству

Группа: Администраторы

Сообщений: 1676

Репутация: 849

Статус: Offline

Август успел уехать очень далеко вперёд, так что горожанам пришлось ехать по его следам пару часов, а солдатам - ехать вслед за горожанами, поскольку благодаря энтузиазму первых и отсутствию такового у вторых отряду Макса и Джо удалось значительно перегнать конкурентов. По следу теперь вёл Деллхейм. Как-то незаметно и ни с кем не споря, он оттеснил юного Клинффорда. Наверное, тому виной были три момента: во-первых, Деллхейм не так уж плохо читал следы, как прикидывался, во-вторых, голова его окончательно очистилась от остатков алкогольного воздействия (это произошло после того, как Макс допил в начале ночи последние капли виски из своей фляги, и основательно промёрз, стараясь уснуть), и в-третьих, отряд всё больше и больше приближался к опасной стычке с команчами и это заставило Делхейма встряхнуться и начать вести себя серьёзно.

- Он проехал вот здесь, - указал Макс на едва приметную тропу, спускавшуюся в очередной каньон, на дне которого протекал мелкий и не слишком бурный ручей.

И тут горожане увидели, как из-за гряды напротив выбежала лошадь. За ней вторая, третья. Лошади мчались довольно быстро, и перевалив через гряду, стали бодро спускаться в каньон. Вслед за ними на склон каньона выскочил сам Август МакЭлрэй. Он выстрелил в воздух, подгоняя ещё четырёх лошадей, замешкавшихся было на краю, и вместе с ними поскакал вниз так резво, словно решил испытать, насколько быстро его кобыла может перевернуться и сломать себе шею.

Макс быстро сообразил, что происходит, и скомандовал:

- Спешиться! Прячьтесь за камнями и готовьтесь стрелять.

Сам он, спрыгнув с лошади, первым подал пример. Горожане рассредоточились за камнями и кустарником, и как раз вовремя успели, потому что следом за Августом на край каньона начали высыпать индейцы. Они улюлюкали и беспорядочно стреляли, надеясь попасть в МакЭлрэя, угнавшего у них их законную добычу.

- Подпустите их поближе и не попадите в своего! - крикнул Макс.

Судя по количеству краснокожих, помощь солдат-янки сейчас бы не помешала, но где они там отстали и скоро ли подъедут - можно было только догадываться.

- Джо! - Деллхейм решил не мелочиться, на одного стрелка меньше - не принципиально. - Скачи назад, и приведи сюда быстрее этих бравых вояк.

- Сами справимся! - возмутился кто-то, но его не поддержали. Сейчас, когда опасность предстала во всей красе, размалёванная, орущая и машущая копьями и ружьями, геройствовать помешало благоразумие.

Клинффорд ускакал за солдатами, а горожане, подождав, когда команчи начнут спускаться по склону, открыли огонь.

Любимая кобыла Августа