195. Жёлтая Долина. Визит Джо. 25 апреля 1867 г.

Натанаэль_Ганн

Дата: Четверг, 23.05.2013, 22:05 | Сообщение # 1

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

25 апреля 1867 года, утро.

За ночь Нат несколько раз приходил в спальню, чтобы убедиться, всё ли в порядке с его драгоценной супругой. Дел оказалось больше, чем он думал, и лишь под утро, прокравшись в комнату, он тихонько прилёг поверх одеяла рядом с Карен, и проспал часа полтора. Но рано утром он был уже на ногах.

Расследование Ната, как он и предполагал, принесло много интересного, хотя, положа руку на сердце, Нат не возражал бы, если бы было чуточку менее интересно. О всех результатах он рассказал утром за завтраком Карен. У его племянницы Роуз разболелась голова, а доктор Гринвич позавтракал гораздо раньше и уже уехал, так что посторонних при трапезе не присутствовало.

Оба злоумышленник ещё ночью было опознаны мистером Калхоуном как работники Пиквика, приезжавшие вместе с остальными фермерами "поговорить" с миссис Ганн. Сам Пиквик, который к утру чувствовал себя достаточно хорошо, оправдывался тем, что нанял этих парней недели три назад, и знать не знает, кто они такие на самом деле, и что у них на уме. Вдобавок Пиквик признался, что это именно они принести ему весть о том, что отравлено несколько его коров, и всячески подзуживали его ехать разбираться с соседом-янки, поскольку они-де видели следы, которые ведут с его плантации. Нат, правда, на это возразил, и вполне резонно, что мистеру Пиквику следовало иметь свою голову на плечах, но фермер ответил, что ему предъявили следы и дохлых коров, и у него не было причин не доверять тем, кто у него работает. Нат решил больше с ним не спорить, посоветовав изложить свою версию шерифу, когда тот приедет в "Жёлтую Долину". Пиквик заявил было, что Нат не может его задерживать, но потом смирился и спросил, будут ли его кормить, раз уж не дают уехать. Нат приказал принести ему завтрак, и оставил в покое.

Тот из бандитов, которого он ранил ночью, оказался более разговорчив. Может быть, собственное ранение пробудило в нём совесть, но говорил он довольно складно. Он поведал, что они с приятелем приехали издалека и временно устроились к Пиквику, за кормёжку помогать на его ферме. Они не собирались долго задерживаться в этих местах, но узнали, что одним из участков владеет богатый янки, которого крайне ненавидит их вспыльчивый хозяин. Тогда они стали всячески поддерживать эту ненависть. Они надеялись, что Пиквик стребует с Ганна или его жены деньги, а они ограбят самого Пиквика. Но шустрый фермер оказался себе на уме, и набрал целую группу поддержки, что конечно же осложняло дело. Ведь если бы теперь Карен Ганн заплатила фермерам за то, чтобы они заткнулись, деньги оказались бы в руках у нескольких человек. Однако, бандиты не унывали. Они решили, что осмотрятся на месте, а потом решат, что им делать. Пиквик при разговоре с миссис Ганн вспылил, за что и получил по голове. Это было даже кстати, с точки зрения бандитов, если бы Карен позволила "людям Пиквика" остаться ухаживать за хозяином. Но Карен не позволила, а настаивать бандиты не решились. Им не хотелось сильно себя афишировать. Тогда они придумали иной план: ночью разбили дальнее от жилых помещений окно и забросили туда горящую паклю. Потом они взяли пару вёдер, и присоединились к тем, кто сбежался тушить пожар. Если бы их кто-то узнал, они могли бы отговориться тем, что не хотели возвращаться без хозяина и остались ночевать неподалёку, а увидев огонь, прибежали на подмогу. Но в суматохе и полутьме никто не обратил на бандитов внимание, и они проскочили в дом. Они спрятались в тёмном углу, убедились, что хозяева покинули второй этаж, и забрались туда, чтобы найти кабинет и прибрать к рукам всё, что найдётся. Они рассчитывали, что у хозяина дома должны быть наличные деньги, и какой-нибудь сейф, который можно попытаться вскрыть. Но на их беду, хозяйке вдруг вздумалось вернуться.

Второй бандит ни в чём признаваться не собирался, но Нат и не стал с ним разговаривать. Ему хватило одной версии, тем более, что она была похожа на правду. Оставив всех злоумышленников ждать приезда шерифа, Нат занялся делами. Надо было отдать распоряжения насчёт погоревшей комнаты, а потом браться за обычные каждодневные заботы.

В целом, дом почти не пострадал. Слегка обгорела рама в разбитом окне, а рядом с лестницей главного входа выросла кучка полуобгоревших досок, остатки стульев и части испорченного огнём пола. Оказалось, что их удобнее вынести сюда, а не через чёрный ход, но их ещё не успели увезти, хотя у дома уже стояла повозка, запряжённая крупными пегими мулами. Обгоревшие куски дерева и слегка обшарпанная повозка создавали некоторый контраст с аккуратно подстриженным газончиком и цветущими розовыми кустами на клумбах, свежевыбеленными колоннами террасы и красноватыми дорожками, вдоль которых уже выстроились крашеные в зелёный цвет деревянные столбы с витиеватыми коваными подвесками и фонарями. В целом, хозяйский дом в "Жёлтой Долине" выглядел вполне приветливо. Так приветливо, что даже главные двери были распахнуты настежь. Оставленные без надзора мулы проявляли редкостное равнодушие к розовым кустам, которые торчали в шаге от них на газоне. Должно быть, животные с утра плотно позавтракали, и на десерт их пока не тянуло.

Нат - плантатор

А это - его конь

Джо_Клинффорд

Дата: Пятница, 24.05.2013, 19:17 | Сообщение # 2

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо Клинффорд, подъехав к усадьбе, оглянулся по сторонам и, спешившись, стал искать места, куда бы привязать лошадь. Миссис Фланнаган попросила его заехать в Городок, так что он чуть задержался в пути, но не видел в этом особой беды. Джозеф был общительным пареньком, расстояний не боялся, чужих людей – тоже, так что любая поездка для него не предоставляла никаких трудностей.

Другое дело, что осмотревшись, он испытал некоторое чувство неловкости, заподозрив, что приехал не вовремя. Когда у хозяев пожар или ремонт, им меньше всего нужны гости. Тем более, гости приехавшие изложить просьбу.

Джон, правда, сказал Клинффорду, что о его приезде мистер Фланнаган вроде как должен дать Ганнам телеграмму, но последние вполне могли забыть об этом в хлопотах.

В общем, Джо слишком нагло себя решил не вести, а, привязав лошадь, постучать в двери. Пусть они и были открыты.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Пятница, 24.05.2013, 19:18

Натанаэль_Ганн

Дата: Пятница, 24.05.2013, 21:44 | Сообщение # 3

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

На стук Джо никто не ответил. Зато из прихожей вывалило несколько рабочих, с вёдрами и тяжёлой деревянной стремянкой, которую они тащили на выход, бурно обсуждая какую-то "рыжую Мэри".

- А я говорю, что теперь он точно на ней женится! - утверждал один.

- Да нужны ей его деньги! - возражал другой.

- А кому они сейчас не нужны? - интересовался третий.

- Такая девушка, как Мэри, получше себе найдёт, и не такого тупицу, - высказал четвёртый, споткнулся о ножку лестницы и чуть не выронил вёдра. Остальные захихикали, и повлекли своего деревянного монстра мимо Джо, по лестнице вниз, и к дальнему углу дома. А с боковой дорожки ко входу вывернула ещё одна повозка, с двумя вооружёнными людьми. Один из них, человек лет сорока, на лацкане пиджака которого красовался шерифский значок, спрыгнул на землю и легко взбежал по лестнице, поправляя на ходу выгоревшие усы и оглядываясь, словно искал кого-то. Он тут же обратился к Джо, приняв его за здешнего:

- Эй, парень! Сходи-ка, доложи хозяину, что приехал шериф Жилле. - Фамилия была явно французская. - Я, то есть, - добавил он, ухмыльнувшись.

Нат - плантатор

А это - его конь

Джо_Клинффорд

Дата: Суббота, 25.05.2013, 15:29 | Сообщение # 4

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф покачал головой.

- Я здесь не работаю, - сказал он спокойно, - и тоже приехал к мистеру Ганну по делу. Произошло что-то серьёзное?

Приветствием Клинффорд, как и мистер Жилле, пренебрег, подумав, что если сюда приехал шериф, то пожар может быть серьёзнее, чем он предположил в начале. Может быть, погибли люди? Тогда ему хозяина точно не дождаться. Впрочем, ничего страшного в ожидании не было.

На сплетни работником Джозеф не обратил ровным счетом никакого внимания.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 25.05.2013, 16:43 | Сообщение # 5

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Шериф окинул мальчишку беглым взглядом, и снова ухмыльнулся.

- Ну, тогда поищем мистера Ганна вместе, - предложил он. - Судя по всему, к нему в последнее время зачастили посторонние. Вон, даже дом подпалили.

Он хотел что-то спросить, но тут на крыльцо энергичным шагом вышел некий джентльмен, внешний вид которого вполне соответствовал довоенным южным плантаторам. На нём был пиджак из качественной коричневой шерсти, светлые брюки и высокие, мягкие сапоги для верховой езды. На шее - шёлковый платок, заколотый золотой булавкой. Серые волосы джентльмена были коротко подстрижены и тщательно расчёсаны. В руке он держал небольшую чёрную шляпу с прямыми полями. Помимо прочего, у джентльмена была безупречная осанка и он высоко держал голову, от чего казался выше ростом, чем он есть на самом деле. Увидев шерифа, джентльмен тут же шагнул к нему, хотя знакомый внимательный взгляд его успел охватить не только шерифа и Джо, но и лестницу, и повозку, и наверняка, всё обозримое пространство перед домом.

- Доброе утро, шериф, - сказал джентльмен, оказавшийся самим хозяином дома. - Рад, что вы приехали и наконец заберёте этих грабителей-недоучек из моего дома. Привет, Джо!

То, что Нат изменился, было вполне естественным. Но суть в том, что изменился он, в сравнении с тем, что мистер Клинффорд мог лицезреть в Городке, настолько радикально, что его вряд ли можно было узнать, если увидеть мельком. В нём не осталось НИЧЕГО от разболтанного "мародёра-янки", в драной кепи и кителе не со своего плеча. Он даже выглядел моложе. Точнее, он сейчас выглядел, как и положено здоровому, активному мужчине между тридцатью пятью и сорока, когда точно возраст не определишь.

- Надеюсь, ущерб небольшой? - спросил между тем шериф, кивая на кучу досок и обгоревшего хлама.

Нат посмотрел туда же.

- Огонь успели сразу же потушить, - ответил он уклончиво. - Тем не менее, мне бы хотелось, чтобы эти парни поскорее покинули мой дом. Одну минутку, шериф.

Нат сделал шаг назад и позвал, обращаясь к какой-то неясной тени, мелькнувшей мимо дверей:

- Миссис Хэннигэн! - На крыльцо тут же вышла хорошенькая женщина лет тридцати, краснощёкая, в белом переднике и аккуратном чепце. - Бетси! Это мистер Джо Райт, - представил Нат мальчишку. - Позаботьтесь о нём. Мистер Райт - мой гость, приехал издалека, так что его надо помыть, накормить, в общем, всячески обиходить. Потом поговорим, Джо, - бросил он Клинффорду, после чего ушёл вместе с шерифом и его помощником внутрь дома.

Бетси критическим взглядом окинула подопечного.

- Полагаю, вы не откажетесь от плотного завтрака, мистер Райт, - сказала она, оглянулась и крикнула какому-то типу, подошедшему было к повозке шерифа: - Нет, Кобб, шериф не просил никуда отводить его лошадей. Лучше забери коня мистера Райта. Это ведь твой конь? - спросила она у Джо, показывая рукой на верховую лошадь.

Нат - плантатор

А это - его конь

Джо_Клинффорд

Дата: Суббота, 25.05.2013, 17:59 | Сообщение # 6

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

- Да, мой, - Джозеф кивнул на вопрос женщины и заметил, - и от завтрака я тоже не откажусь, мэм.

Наверное, на Шакальем ручье или в подобном хорошо знакомом доме Клинффорд вел бы себя куда свободнее, но в чужих местах – чтобы предпочитал вести себя вежливо. Он внимательно прослушал диалог Ганна с шерифом и понял, что, видимо, дело касалось грабителей, которые влезли в дом и устроили пожар. Ничего хорошего, но, по крайней мере, никаких жертв среди домочадцев, иначе, пожалуй, пришлось бы разворачиваться и уезжать. В такие моменты людям не до чужих проблем.

Но судя по всему, всё закончилось благополучно, так что Джозефу осталось только дождаться хозяина дома.

К слову сказать, Клинффорда не удивили изменения в Ганне, скорее, он изумился бы, увидев прежнего помощника мэра. Ему ещё больше полугода назад Люси сказала, что Нат взялся за ум и остепенился. Так что не склонный слишком судить людей, Джо посчитал прежнее поведение Ганна просто прихотью или слабостью, которой тот поддался по какой-нибудь одному ему известной причине. Клинффорд и сам не так давно был бандитом, о чём сейчас не мог вспоминать не иначе, чем с чувством недовольства собой. О чём он думал?

Другое дело, что янки Джозеф не доверял по-прежнему, но тут за Ната поручились Риддон и Фланнаган, а кроме того, Клинффорд помнил, что Ганн не сдал его тогда, в Городке. Так что причин вести себя насторожённо и предубежденно у Джо не было. Хотя он всё равно осторожничал – по привычке военного прошлого и преступного настоящего.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 25.05.2013, 19:41 | Сообщение # 7

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат явился примерно через час, когда Джо уже вымылся, поел и даже немного отдохнул (Бетси определила его в одну из гостевых комнат, раз уж Нат назвал его своим гостем). Ни о чём особенном она Джо, кстати, не спрашивала, только осведомилась, из каких краёв он приехал. Вообще, Бетси разводила некоторую церемонность с гостями хозяина, и к тому же, предпочитала держать язык за зубами, по опыту зная, что Нат не любит, когда прислуга болтает с мало знакомыми людьми без умолку. Здешним обитателям ведь тоже было что скрывать.

Постучав в комнату Джо, Нат тут же и зашёл, в отличие от миссис Хэннигэн не особенно церемонясь.

- Ты сильно устал? - спросил он с порога. - Мне нужно проехаться по плантации, так что, либо оставайся ждать, когда я вернусь, либо поехали со мной.

На уже сообщил Карен, что мистер Фланнаган прислал к нему Джо по какому-то серьёзному делу. Что за дело - Фланнаган даже не намекнул, написав лишь, что это чрезвычайно важно. Так что Нат ещё и для того хотел взять Джо с собой и поговорить вне дома - в чистом поле было меньше ушей. Мало ли, что понадобилось такому человеку, как Росс Фланнаган с его авантюрным складом и приверженностью к рискованным политическим поворотам.

Нат - плантатор

А это - его конь

Джо_Клинффорд

Дата: Понедельник, 27.05.2013, 17:35 | Сообщение # 8

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф готов был готов разговаривать, где угодно – лишь бы его согласились слушать. Клинффорд вполне отдавал себе отчёт в том, что молод и не вызывает особого доверия.

- Мне сказали слишком не тянуть с поездкой, поэтому я могу поехать с вами, - заметил он в ответ, не чувствуя, впрочем, особой усталости. – Только возьмите письма. От мистера Риддона и мистера Фланнагана.

В письме Джона, которое Джозеф подал мистеру Ганну, мистер Риддон (после любезного вступления и пожеланий Нату и его жене доброго здоровья) приносил глубокие извинения за то, что не приехал для разговора лично, потому что обстановка в Остине неспокойная и он не хочет оставлять так надолго сестру и племянника. Но взамен рекомендовал Джозефа Райта как надежного и доверенного парня из приличной семьи, своего друга, который согласился съездить и передать их с мистером Фланнаганом слова, а так же выслушать ответ. Выразив надежду, что Ганн не оскорбится подобным стечением обстоятельств и отнесется к Джо с пониманием, Джон завершил письмо.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Вторник, 28.05.2013, 17:01

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 29.05.2013, 14:28 | Сообщение # 9

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат тут же распотрошил и прочёл оба письма. Фланнаган писал примерно то же, что и Риддон, разве что без заявлений, что Джо - его личный друг. И оба в один голос утверждали, что этот мальчик - надёжный и доверенный. Сложив оба письма и убрав их во внутренний карман своей куртки, Нат с интересом посмотрел на Джо.

Мальчишка был уж слишком молод, но при этом успел неплохо устроиться, рядом с такими людьми, как Росс Фланнаган, или Джон Риддон. Нат мог не принимать их пристрастия к политике, и даже осуждать за любовь напрашиваться на приключения, но считал людьми смелыми и честными. Поневоле Джо напоминал Нату его самого примерно в том же возрасте. Серьёзный такой юноша, которому чужда легкомысленность его сверстников. Джо таким сделала война, Ната - заботы о семье, в которой он очень рано оказался единственным кормильцем. В 14 лет, когда он выдавал сестру замуж, будущий муж Элизабет смотрел на него, как на взрослого человека, который имеет право задавать вопросы о благосостоянии кандидата в родственники и его возможностях содержать семью. Нат ведь давал за сестру приданое, для среднего обывателя вполне приличное. И это приданое скопил он сам, без помощи спившегося отца, который давно не принимал никакого участия в жизни своих детей.

Сейчас Нат совершенно не считал, что это было нормально. Просто ни у него, ни у Джо нормального детства не было, по крайней мере, не было нормальной юности. Но зачем же такие люди, как Риддон, или тот же Фланнаган, втягивают этого мальчика в политику? Вот этого Нат понять не мог. Но и разбираться не хотел. Поэтому, прервав свои размышления, он сделал приглашающий жест.

- Идём, прогуляемся, - предложил он, и вышел из комнаты.

В коридоре они тут же наткнулись на слегка всклокоченного Стенджарса. Тот всё ещё чувствовал сея виноватым, однако надеялся, что Нат возьмёт его, как обычно, с собой.

- Будь в доме, Вэл, - разочаровал его Нат. Хотя, чему тут можно было разочаровываться, когда предполагалось, что Стенджерс остаётся охранять Карен? Тот это понимал, просто ещё не совсем пришёл в себя после небольшой выволочки, которую получил от хозяина за то, что оставил Карен ночью одну, без присмотра.

У дома уже ждали две верховые лошади: высокий белый жеребец Ната, и гнедая лошадь попроще, для Джо. Его собственная отдыхала сейчас в конюшне.

- Я так понял, что разговор не для посторонних ушей, - заметил Нат, усевшись в седло и придерживая Мальчика, чтобы не подумал, что нужно срочно куда-то мчаться. - Так что сопровождающих не беру. Едем.

И он свернул на боковую дорожку, ведущую в сторону засаженных табаком полей. Когда они миновали подстриженный кусты и выехали на более открытое место, Нат предложил Джо:

- Ну, рассказывай. Здесь точно никто не подслушает.

И он улыбнулся мальчишке едва ли не ласково.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Среда, 29.05.2013, 14:28

Джо_Клинффорд

Дата: Четверг, 30.05.2013, 14:18 | Сообщение # 10

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо в ответ не улыбнулся, напротив, сохранил серьёзный вид. Нет, Клинффорд был дружелюбным молодым человеком, и болтать мог с кем угодно, но тут он сознавал важность возложенного на него поручения. Если он будет вести себя легкомысленно – к нему соответственно и отнесутся - с симпатией (возможно) но без особого доверия.

Так что перед тем, как начать говорить, Джозеф помедлил, выбирая слова.

- Одному человеку нужна помощь, мистер Ганн, - сказал он серьёзно, - его зовут Артур Рейни. Он помог разобраться с неграми, которые напали на семью мирных жителей, но теперь у него неприятности, он оказался на каторге. И мы ищем способ, как его выручить. Разумеется, способ незаконный.

Клинффорд говорил спокойно, не опускаясь до упрашивающего тона. Милосердие вещь такая – оно либо есть, либо его нет. А предложить что-то в обмен Джо было нечего. Поэтому – если бы Ганну пришло на ум покачать головой и заявить, что его это не интересует – ему не оставалось бы ничего другого, как просто убраться.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Четверг, 30.05.2013, 14:19

Натанаэль_Ганн

Дата: Четверг, 30.05.2013, 20:30 | Сообщение # 11

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

- Всего лишь на каторге? - переспросил Нат, усмехнувшись. Он почему-то упустил вторую часть монолога Джо, остановившись пока на первой: - Тогда парню повезло. За черномазых сейчас легче попасть на виселицу, чем на каторгу.

Нат мог бы возразить, что не собирается вмешиваться, и подвергать свою семью опасности за чужие грехи. Но промолчал пока. Сперва он вспомнил, как некоторое время назад пристрелил несколько негров, ранивших Карен. Потом пришло воспоминание о Фланнагане, кинувшемся с револьвером убивать негров в Колумбии. Правда, тогда Нат его остановил, но сейчас подумал, что может быть и следовало пристрелить парочку черномазых, только так, чтобы тебя самого не замели. Так что следовало сперва выслушать Джо до конца, а уж потом думать.

- Среди моих каторжан точно нет никакого Рейни, - заметил он, глядя далеко вперёд себя, на виднеющиеся из-за табачных посадок крыши бараков. - Давай уж рассказывай всё, - предложил он, не глядя на Джо.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Четверг, 30.05.2013, 20:30

Джо_Клинффорд

Дата: Пятница, 31.05.2013, 18:28 | Сообщение # 12

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Легко сказать – рассказывай всё. Всего Джозеф и не знал. Впрочем, если бы он знал меньше, чем было нужно, он просто не согласился бы ехать.

- Среди ваших каторжан нет Рейни, - согласился Клинффорд, внимательно глядя на собеседника, - но вполне может появиться Гарри Лейн. Мистер Артур выдал себя за другого человека, чтобы его не повесили и сейчас он в тюрьме. Как раз в той тюрьме, в которой вы берете людей для работы на плантации.

Нат Ганн понял, к чему клонит Джо, в этом Клинффорд почему-то не сомневался. Но понять и захотеть помочь – вещи разные. Преступники – это дрянь, отбросы общества. Связываться с ними – пятнать свою совесть и иметь проблемы с законом. Кому это нужно? Не все, подобно Сайберам, готовы увидеть в преступнике честного человека. Однако следовало договорить, раз уж начал.

- Гарри Лейн может оказаться на вашей земле, - продолжил Джо серьёзно, - оказаться совершенно естественно, как один из ваших каторжников. А там, - Клинффорд пожал плечами, - если его кто-то выкрадет из-под надзора, если он сбежит или умрёт от какой-то хвори и будет спешно похоронен, чтобы не заражать других, кто будет винить в этом вас?

Джозеф прекрасно понимал, что мистеру Ганну нет ни одной весомой причины в это впутываться, понимал совершенно отчётливо, поэтому и добавил:

- Разумеется, откровенная помощь с вашей стороны опасна, поэтому мы просим вас только взять мистера Лейна к себе. Вызволить его с другой плантации, равно как и из тюрьмы, будет куда сложнее.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Натанаэль_Ганн

Дата: Пятница, 31.05.2013, 19:49 | Сообщение # 13

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат глянул на мистера Райта категорично, и даже брови сдвинул.

"Мы"! Хорошее заявление. И ведь не сказал: "мистер Фланнаган", или "мистер Риддон", а вот прямо так - "мы просим". Наградил бы Нат парой "тёплых слов" Фланнагана. Ладно - сам авантюристом был - авантюристом и остался, так ещё втягивает в свои дела мальчишек вроде Джо. Тот сам хорош, но и старшие товарищи явно подогревают его склонности. И ведь хорошо всё придумали, ничего не скажешь!..

Возможно, если бы Джо приехал на несколько дней раньше, Нат отнёсся бы к его словам с большей благосклонностью. Но почувствовав, что им начинает овладевать ночное настроение, навеянное выкрутасами фермеров, поджогом и нападением на Карен, Нат сам себя сдержал. Ему не следовало принимать поспешные решения. Так что, посмотрев на Джо, он спросил, совершенно не о деле:

- Тебе никогда не хотелось учиться, парень? Взять и пойти в какой-нибудь университет, к примеру? Я как-то чуть не пошёл в Вест-Пойнт... - Он снова посмотрел вперёд, на дорогу, и теперь вид у него был сосредоточенный и задумчивый. - Хотя, Вест-Пойнт - это совсем не то. Если бы люди меньше занимались войной и политикой, а больше - делом, здесь был бы настоящий рай. Я устал разрушать, Джо. - Он повернулся к мальчишке. - Двадцать лет я только тем и занимался, что разрушал, чтобы какие-то другие люди, которых я не знал, могли строить. Но теперь я сам хочу строить. И мне часто не хватает того, от чего я отказался в своё время, считая, что мне достаточно стать хорошим солдатом. Ты бы хотел чего-то другого, Джо?

Нат спрашивал с искренней заинтересованностью, и улыбался какой-то ободряющей, завидущей улыбкой, словно надеялся услышать от Джо некий благоприятный для себя ответ.

Нат - плантатор

А это - его конь

Джо_Клинффорд

Дата: Суббота, 01.06.2013, 13:08 | Сообщение # 14

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джозеф покачал головой.

- То, что вы сами ошиблись в выборе профессии, мистер Ганн, - терпеливо пояснил он, - не означает, что другие ошиблись тоже. Я пошёл в армию не потому что хотел разрушать и не из-за своих амбиций, а потому что на мою страну напал враг и её нужно было защищать. Чтобы кто-то строил, всегда кто-то должен стоять на защите. Безусловно, - Клинффорд пожал плечами, - и я когда-то уйду с этих позиций. Но я более чем уверен, что тогда меня не будет снедать обида о бесполезно прожитых годах и зависть к более удачливым другим, потому что у меня будет ощущение выполненного долга. И я не думаю, что буду порицать или жалеть тех, кто встанет на защиту вместо меня.

Джо понимал, что Ганн уходит от ответа, подыскивая более красивое оправдание для своего отказа, но в том, чтобы пояснить свою позицию, большого греха не видел.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 01.06.2013, 16:36 | Сообщение # 15

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат рассмеялся. Конечно же, Джо ничего не понял, и свёл разговор на наиболее приемлемое для себя самого мнение! Впрочем, тут могли быть две причины: слишком юный возраст мистера Райта, и слишком расплывчатая постановка вопроса со стороны самого Ната. Но объяснять уже желания не было.

- Ты самонадеян, как все мальчишки, Джо, - заметил Нат, перестав смеяться, но с доброй улыбкой глядя на юного Клинффорда. - Это не недостаток. Особенно если со временем это пройдёт. Ты меня развеселил, парень! Хоть что-то забавное за это утро!

И Нат довольно панибратски потрепал Джо по плечу, после чего опустил повод на шею жеребца - и тот послушно встал. Оглядевшись по сторонам, Нат сказал уже тише и совершенно серьёзно:

- Ладно, под каким соусом забрать этого вашего Гарри Лейна из тюрьмы, и не привлечь слишком много внимания, я придумаю. Надеюсь, ты мне скажешь хотя бы, как он выглядит, и когда туда попал. По любому, я всегда сам отбираю кандидатов на свою плантацию. - Нат кривовато усмехнулся. - Но тебе придётся передать мистеру Фланнагану и мистеру Риддону, что в мои обязанности входит обеспечение полной безопасности, и если кто-то сбегает от меня - я нанимаю людей и трачу свои деньги на поиски беглецов. И не скуплюсь, потому что любой побег - это мой недосмотр. Так что, пусть подумают хорошенько, прежде чем что-то предпринимать. Или уж оставят этого вашего парня здесь, у меня. Будет сыт и одет, разве что, придётся поухаживать за моим табаком. А если кто посторонний приедет и будет интересоваться - я найду способ этого Лейна никому не показывать.

Нат развёл руками. С его точки зрения, он вёл себя более чем щедро, ввязываясь в чужие проблемы.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Суббота, 01.06.2013, 16:44

Джо_Клинффорд

Дата: Воскресенье, 02.06.2013, 06:17 | Сообщение # 16

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Всё складывалось вроде как очень ловко, но Джозеф вдруг отрицательно покачал головой. Нат Ганн прав – он самонадеянный мальчишка. Настолько самонадеянный, что доверился чужому мнению, утратив осторожность. Зачем он всё выложил Ганну, даже не потрудившись задать пару вопросов? Ведь он явно человек ненадежный.

Почему мистер Клинффорд сделал такой вывод, сказать было сложно. Наверное, просто сказывалась привычка выживать, без которой он бы давно лежал в могиле или гнил бы в какой-нибудь тюрьме. Никакой враг не причинит столько вреда, сколько это сделает предавший бывший друг. А Натанаэль Ганн стоял ближе к предательству, чем он сам думал. Впрочем, кто сказал, что он вообще друг мистеру Фланнагану и мистеру Риддону? Скорее, не более чем знакомый. А стало быть, впутывать его в это дело не следовало.

Всё эти мысли вихрем пронеслись в голове Джо, однако, он не мог сообразить, что ему делать теперь. Солгать Ганну, хотя бы в том, в чём он может солгать и доложить подельникам о его ненадёжности? Нет, такой вариант не подходил. Оставалось сказать прямо.

- Нет, мистер Ганн, единственное, что я передам мистеру Фланнагану и мистеру Риддону, что не считаю нужным вас в это впутывать, - сказал Джозеф серьёзно, - так что вы меня очень обяжете, если забудете об этом разговоре. Свои проблемы мы решим сами. Извините, был рад снова повидаться, но мне лучше засветло добраться до города.

С этими словами Джозеф развернул лошадь и направился обратно к дому. Да, не в его полномочиях было принимать такие решения, возможно, в Остине будут недовольны. Но плевать ему на Остин. Наверное, единственный человек, которого Клинффорд не стал бы ослушиваться – это Элмар Сайбер. Да и то, потому что он был крепко обязан Сайберу, да и работал с ним вместе. Если остальные так верят этому Ганну – пусть сами рискуют своими шкурами, Джо им мешать не будет. Выручать своих, конечно, надо, но не ценой сотрудничества с теми, кто может тебя рано или поздно сдать.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Воскресенье, 02.06.2013, 06:18

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 02.06.2013, 16:48 | Сообщение # 17

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Знал бы Нат, что о нём думает Джо - наверное, был бы очень удивлён. Хотя, не очень. Посмотрев мальчишке вслед, Нат лишь подумал с некоторым сожалением, что переоценил воспитанность парнишки. "Мальчик из хорошей семьи! - вспомнил он рекомендацию Риддона. - Интересно, в каких "хороших семьях" так воспитывают? Солдатско-армейские замашки, и при этом никакой дисциплины", - резюмировал он.

Пожав плечами, Нат развернулся и поехал дальше, в сторону бараков каторжан. Собственно, своё дело Джо сделал, всё что требовалось, передал, что ещё нужно? Разве что, написать письмо Фланнагану и поделиться некоторыми своими соображениями. Так что Нат временно выкинул проблему из головы. Сейчас ему нужно было раздать новые ценные указания и посмотреть, на какой стадии у них дела с табаком и прочими культурами.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Воскресенье, 02.06.2013, 16:50

Джо_Клинффорд

Дата: Понедельник, 03.06.2013, 06:16 | Сообщение # 18

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Чем там собирается заняться Ганн, Джозефа совершенно не интересовало. Он корил себя за то, что легкомысленно распустил язык, доверившись не тому человеку. Конечно, он не ожидал большой радости от своей просьбы – кому захочется по доброй воле толкать голову в петлю! – но от якобы друга Фланнагана ожидал хотя бы немного уважения к тому, чем они занимались. А раз нет уважения, что помешает этому самому Нату – по зрелом размышлении - сдать их, чтобы получить благорасположение северных властей? Безусловно, вежливый человек бы откланялся более пристойным образом – возможно, в глубине души Джо даже сам это понимал - однако, патриотизм был слишком больным местом для Клинффорда, поэтому он повел себя так несдержанно.

Привязав лошадь возле дома, Джозеф отправился в комнату, где оставил свои вещи. Он намеревался спросить у кого-нибудь из прислуги, где миссис Ганн и попросить принять его.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Понедельник, 03.06.2013, 07:22

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 03.06.2013, 13:53 | Сообщение # 19

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Само собой, его возвращение не прошло незамеченным. Нат и так гонял всех "в хвост и в гриву", чтобы были внимательными, и охраняли хозяйку, а тут ещё пожар и нападение приключились. Так что сторож по имени Кобб, заметив, как мистер Райт подъезжает к дому, несмотря на хромоту, живо примчался из конюшни и позвал Стенджерса. Теперь эти двое возникли перед Джо, едва он вышел из комнаты.

- А где мистер Ганн? - спросил Кобб, подозрительно разглядывая Джо.

Наверное, глупо было предполагать, что какой-то мальчишка пришиб хозяина и теперь намеревается смыться, пока никто ничего не заметил. Однако, после вчерашнего люди готовы были действовать по принципу: "Лучше пере, чем недо..." Хотя, никакой агрессии они пока что не показывали.

Нат - плантатор

А это - его конь

Джо_Клинффорд

Дата: Понедельник, 03.06.2013, 14:59 | Сообщение # 20

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо ещё покуда не остыл от праведного гнева, так что – вдобавок к хозяину – мысленно обругал и его подчиненных. «Подозрительные какие нашлись, - подумал он в сердцах, - конечно, среди бела дня цепляться к честным людям легче, чем дрыхнуть по ночам, пока дом грабят!». Впрочем, Клинффорд успокаивался так же легко, как и воспламенялся, так что не огрызаться у него ума хватило.

- У мистера Ганна другие дела, - сдержанно сказал он, - а я вернулся в дом, чтобы передать миссис Ганн весточку от её знакомых Фланнаганов. Вы ей об этом не доложите?

Наверное, Джозеф вел себя слишком непоследовательно – следовало бы, наверное, забрать свою лошадь с конюшни и уехать, но раз уж он дал миссис Фланнаган обещание – его следовало выполнить. В руках он держал небольшой бумажный сверток.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо