52.1. Окресности Остина. Джо встречает Элмара

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 15:08 | Сообщение # 1

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

7 февраля 1866 года, окрестности Остина, день

С того дня, как Элмара Сайбера освободили из тюрьмы янки, прошло не так много времени. Быстро оправившись от побоев, он уволился из губернаторской канцелярии и занялся делами семьи. Это было логично, всё равно губернатор не стал бы держать у себя в штате бывшего конфедерата, который ко всему прочему подозревался в помощи мятежнику и убийце. Эл, впрочем, и сам был не против не возвращаться к службе. Он не жаловал захватчиков, а сейчас был ещё и не в состоянии притворяться.

Судьба Нэда Пеппера оставалась неясной. То есть, его должны были рано или поздно повесить, но дело всё тянулось, суд откладывался, и Пеппера до сих пор не повесили. Вообще, из убийства генерала-янки получалась странная история. Среди техасских судей всё ещё было достаточно конфедератов. Когда неожиданно на общем обозрении, в местных газетёнках, оказались сведения о неблаговидных поступках покойного генерала Харварда, суд ими заинтересовался. Тем более что назывались конкретные свидетели, и зачастую даже не южане, а сами янки, так или иначе имевшие дело с генералом. Может, сам по себе какой-нибудь судья или адвокат не рискнул бы начать копаться в прошлом генерала, но когда тот или иной факт уже стал общественным достоянием - легко с чистой совестью задавать вопросы. Само собой, губернатору это всё не нравилось, но попросту отвернуться и потребовать закрыть разбирательство он не мог. Дело затянулось, Пеппер сидел в тюрьме, а уж какое отношение к всплывающим на поверхность фактам бурной биографии генерала Харварда имел Элмар Сайбер - никто сказать не мог. То есть, никто кроме него самого и нескольких доверенных и смелых лиц из числа газетчиков, да из некоторых часто пребывающих в подпитии сослуживцев Харварда.

Элмар разъезжал по владениям Сайберов, заглядывал в ближайшие поселения, частенько торчал в Остине, где у него был свояк, пока ещё чудом сохранивший свою адвокатскую контору, состоящую из трёх человек, и много-много хороших друзей. Дома за Элмара страшно переживали, но по заведённой традиции ни словом не возражали и не пытались убедить не высовываться понапрасну. Сам Эл помалкивал о том, что пообещал ему майор Майлз напоследок, когда отпускал. В общем-то, Элмару было всё равно. Полученные побои сделали его каким-то более категоричным и непримиримым. Так что он, образно выражаясь, плевал на предупреждение.

В этот день Эл возвращался на родительское ранчо и как раз добрался уже до того места, где от основной дороги Остин-Сан-Антонио отходила менее наезженная дорожка в сторону "Шакальего Ручья". Элмару нужно было подумать кое о чём, поэтому он не торопился, наоборот, остановил лошадь, слез и достал новенький кисет с табаком. Курил Элмар много, особенно когда под рукой имелся табак. Свернув себе папироску, Эл кинул на обочину своё выгоревшее от времени коричневое пальто и уселся на него, задумчиво разглядывая каменистую, поросшую кустарником прерию, по которой петляла дорога к дому-крепости семьи Сайберов. Одет Элмар был примерно так же, как одевался всегда, в неизменной вельветовой безрукавке поверх свободной рубашки, в старых кожаных чапсах, частично закрывающих серые брюки, и в той же конфедератской кавалерийской шляпе, из-под которой на плечи Элмара свисали его неравномерно выгоревшие русые волосы. Само собой, знаменитый пояс с двумя револьверами тоже был при нём, на положенном месте.

Вдалеке показался всадник. Эл прищурившись, посмотрел в его сторону, но решил, что не стоит беспокоиться. Один незнакомый путник ещё не означал непременную опасность. Вот если бы показался отряд янки - тогда другое дело.

Лошадь Элмара

Джо_Клинффорд

Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 17:30 | Сообщение # 2

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Всадником оказался Джо Клинффорд, который уже изрядно заплутал и мучительно размышлял, у кого бы спросить дорогу.

С того времени, как юный бандит отряда Колбэрна покинул гостеприимную «Мокрую падь» прошло около трёх недель. За это время Джо несколько осунулся и похудел – не столько от походной жизни, сколько от беспокойства. На условленном месте, где Джозефа должны были ждать «свои», никого не оказалось, и он некоторое время прождал их зря, сходя с ума от беспокойства. Что могло произойти? Банду заметили, и она вынуждена была спешно бежать? Или соратники передумали возвращать Клинффорда в отряд? Догадки, одна другой сумасброднее лезли в голову Джо с завидным постоянством, поэтому промучившись некоторое время, Клинффорд решил сам поискать убежище своих товарищей. Вообще в Техасе была пара мест, известных Джо, куда колбэроновцы планировали отступление, на всякий случай, и юный бандит решил их проверить. Может быть, удастся что-то узнать. Чувствовал себя при этом Джо паршиво – он ведь не был уверен, что его вообще ждут бывшие сослуживцы, и ощущение собственной ненужности сводило его с ума. Вдобавок, он еще и остерегался ехать по крупным дорогам, старался не попадаться никому на глаза, а так местности юный бандит не знал, то слегка заплутал.

Изрядно поколесив по прерии, Джо, наконец, выбрался на какую-то хорошо наезженную дорогу. Сделав немудреный вывод, что если есть дорога, значит, она ведет к людям, а люди могут знать, как найти заброшенное «Теневое ранчо», где теоретически могли прятаться колбэроновцы.

Расчет этот оказался верен – скоро на обочине дороге Джо разглядел какого-то человека. На всякий случая расстегнув кобуру револьвера (мало ли кто там может сидеть!) Клинффорд подъехал к нему. Конфедератская шляпа незнакомца внушила Джозефу надежду, что парень свой, южанин, поэтому он дружелюбно осведомился, не слезая, впрочем, с лошади:

- Здравствуйте, сэр! Вы не знаете, как проехать к ранчо «Теней»? Или может быть, название «Шакалий ручей», вам что-то говорит?

Вообще Клинффорд понимал, что рискует – какой-то незнакомый тип, еще соврет недорого возьмет, но делать было нечего. Еще три недели болтаться по степи вслепую у Джо не было ни желания, ни возможностей. К слову говоря, эти недели странствий по Клинффорду были явно заметны – вернее, по состоянию его одежды – давно не стиранной и изрядно запыленной.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Воскресенье, 03.07.2011, 17:32

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 18:49 | Сообщение # 3

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар с любопытством рассматривал Джо, и слегка улыбался, причём улыбка на его лице казалась чем-то совершенно естественным, будто ни с каким другим выражением он и не мог смотреть на незнакомого потрёпанного мальчишку.

- Привет! - сказал он, легко поднимаясь на ноги и подходя.

Правая рука Эла была занята дымящейся папироской, а левую он расслабленно опустил вдоль бедра, не собираясь пока задумываться об оружии. Мальчишка его удивил, хотя и не сильно. Мало ли, кто и по какому случаю мог разыскивать ранчо Сайберов. Да и не выглядел мальчишка подлипалой или, тем более, янки. Больше походил на беглеца, который старается не привлекать лишнего внимания. Цепким взглядом рейнджера Элмар отметил, что пареньку неплохо бы было помыться и постирать одежду. Да и поесть нормально наверняка не удавалось уже давно. Нет, к янки он явно не имеет отношения.

- Вообще-то, и то и другое - это ранчо моего отца, - сказал Элмар, бесцеремонно потрепав гриву лошади Джо и глядя на него снизу вверх. - Я - Элмар Сайбер. - Он протянул мальчишке руку. - А ты кто?

Синяки с лица Элмара уже сошли, но остались свежие розовые полоски на тех местах, где стараниями солдат-янки была разбита кожа.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Воскресенье, 03.07.2011, 18:51

Джо_Клинффорд

Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 19:22 | Сообщение # 4

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

- Я – Джо Райт, - привычно соврал Джо, пожимая протянутую руку.

К незнакомым людям он обычно относился с опаской, поэтому сразу не совсем поверил, что этот парень – тот самый Элмар Сайбер, которому Марк Кэмерон передал письмо. Поэтому сначала осведомился:

- Если ты – Элмар Сайбер, значит, должен знать, кто такой Марк Кэмерон, - заметил он в своей привычной непосредственной манере, - я привез от него вести.

Спешиваться Джо пока не спешил, как не спешил и отдавать парню письмо. Пусть сначала докажет, что он на самом деле мистер Сайбер, а то сказать-то можно всё, что угодно. В общем, Клинффорду было, конечно, не так уж важно передать письмо строго в руки адресату (может быть, он вообще не увидит больше ни Марка, ни этого Элмара), но всё же задать уточняющий вопрос лишним не посчитал. Во-первых, по причине ответственного характера, а во-вторых, ради конспирации. Сразу интересоваться каким-то заброшенным ранчо смотрелось со стороны подозрительно. А так, едет себе человек, письма знакомым развозит – мало напоминает бандита, по мнению Джо.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Воскресенье, 03.07.2011, 19:24

Элмар_Сайбер

Дата: Воскресенье, 03.07.2011, 21:56 | Сообщение # 5

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Едва услышав упоминание о Марке, Элмар насторожился, но улыбаться не перестал.

- Ну, если учитывать, что я был капитаном в роте разведчиков Восьмого Техасского кавалерийского полка, а Марк числился одним из моих лейтенантов, то я, конечно же, знаю, кто такой Марк Кэмерон, - сказал он совершенно откровенно, тем более, что Элмару бы в голову не пришло скрывать очевидные факты. - Что с Марком?

Он перестал улыбаться, затушил пальцами окурок своей папироски, и теперь его зеленоватые глаза смотрели на Джо испытующе внимательно. Мальчик знал Марка, и при этом искал зачем-то "Ранчо Теней". Правильнее было бы назвать это место - "Ранчо в тени". Да и не ранчо это было в полном смысле слова. Так, небольшой дом с прочным фундаментом и кораль, на дне ложбинки, у бьющего из земли ключа, который Сайберы очень берегли. В самое засушливое время года здесь всегда оставалось достаточно воды, чтобы напоить скот. Ложбинка слегка зарастала мескитовыми деревьями и чаппаралем, так что помимо воды, здесь ещё имелась приятная во всех отношениях тень. Не зная, с какой стороны подобраться к этому месту, чтобы стала видна крыша дома, можно было проехать по самому краю ложбинки и не понять, что в ней есть жильё.

От основной усадьбы Сайберов "Ранчо теней" отстояло на максимальном удалении, чужих там обычно не принимали, поэтому Элмару было удивительно, что Джо назвал сперва это место, а уж потом собственно название владений Сайберов - "Шакалий Ручей". Но он не стал торопить события. Сперва нужно было разузнать, что там с Марком и во что он ещё вляпался.

Лошадь Элмара

Джо_Клинффорд

Дата: Понедельник, 04.07.2011, 08:13 | Сообщение # 6

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

- С Марком всё в порядке, - тут же заверил его Джо, - по крайней мере, было три недели назад, - добавил он справедливости ради и спрыгнул с лошади.

Уверяться дальше, что парень в конфедератской шляпе – именно Элмар Сайбер, Клинффорд не посчитал нужным. Тот сказал достаточно. Наверное, не стоило, правда, упоминать про три недели – подозрительно звучит и наводит на мысли, что Джо не просто так ехал по дороге, но юный бандит не стал особенно таиться перед сыном хозяина Теневого ранчо. Капитан Колбэрн не их тех людей, что прячутся в чужом доме без ведома хозяев – это и опасно, да и непорядочно. Так что, возможно, этот парень в курсе, что на старом ранчо кто-то есть, причем кто-то не совсем законопослушный.

- Марк сейчас живет в округе Ньютон, - сообщил Клинффорд, доставая из седельной сумки запыленный конверт, - передает тебе привет и письмо.

Протянув Сайберу конверт, Джо тут же осведомился, не теряя времени:

- Если я поеду по этой дороге, то доберусь до ранчо Теней?

Вообще-то Клинффорд дословно не знал название – он просто помнил, что что-то там связанное с тенью, но главное, что Элмар его понял.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 04.07.2011, 15:46 | Сообщение # 7

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Элмар забрал конверт и тут же принялся читать послание Марка. По счастью, ничего особо тревожного письмо не содержало, и Элмар, пробегая глазами по строчкам, отрицательно покачал головой в ответ Джо.

- Нет, не доберёшься. - Он сложил лист и сунул обратно в конверт. - Ты без меня это место не найдёшь, даже если я объясню.

Усмехнувшись, Элмар вернулся на обочину, поднял с земли своё пальто и встряхнул от пыли. На самом деле он мог попытаться объяснить дорогу, или уж нарисовать для наглядности. Но Элмару захотелось самому разузнать, чем это занимается его дедушка и что за гостей он принимает втайне от остальной семьи. Этан Сайбер в последнее время только и делал, что "катался" в сторону "Ранчо Теней", утверждая при этом, что учит новую лошадь. Обычно в дела самого старшего из рода Сайберов старались не вмешиваться. Территории ранчо он не покидал, в Остин не ездил, любил одиночество, по вечерам почти всегда возвращался домой, или заранее предупреждал, что останется ночевать в домике на "Ранчо Тени". В общем, к нему не лезли понапрасну. Но почему-то именно сейчас, поговорив с Джо, Элмар пришёл к выводу, что пора ему сунуть свой коротковатый, но весьма любопытный нос в дела деда.

- Я тебя провожу, - объявил Элмар, приторачивая пальто к седлу и поправляя подпруги. - Поехали, а то до темноты не доберёмся. Надеюсь, там найдётся какая-нибудь еда. Я с утра даже не позавтракал.

К концу своей маленькой речи Эл уже вскочил в седло и сворачивал с дороги прямо в прерию.

Лошадь Элмара

Джо_Клинффорд

Дата: Понедельник, 04.07.2011, 17:41 | Сообщение # 8

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо едва успевал за шустрым парнем, судорожно при этом соображая. То, что этот Элмар собрался посетить Теневое ранчо, ему не совсем понравилось. Не может быть, чтобы просто так найти этот дом было нельзя – все равно можно же было попробовать объяснить. Но как отговорить человека от посещения собственных владений? Это будет выглядеть странно, да и подозрительно.

Поэтому Клинффорд сказал только:

- А ты знаешь тех, кто там живет?

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Элмар_Сайбер

Дата: Понедельник, 04.07.2011, 23:26 | Сообщение # 9

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

- Думаю, что знаю, - уклончиво ответил Элмар, хотя где-то в глубине души уже заподозрил, что вряд ли знаком со всеми, кто сейчас обитает на упомянутом ранчо. - Вот только не знаю до сих пор, какое ты к этому имеешь отношение. Но доверяю своему лейтенанту: он - парень недоверчивый, если бы не был в тебе уверен, ни за что не отдал бы незапечатанное письмо.

Эл хитро улыбнулся и пришпорил лошадь, не собираясь тратить время на разговоры. Мальчишка не внушал ему особых опасений, но вот дедушка Этан - совсем другое дело.

Впереди было не меньше двух часов езды, учитывая, что мистер Сайбер везде скакал напрямик, объезжая стороной только совсем уж непролазные овраги. Сильно Эл не гнал, понимая, что лошадь Джо, скорее всего, устала не меньше своего хозяина. И всё-таки он слегка торопился. Нетерпение сердца и вечное любопытство Сайберов тут играло свою роль. Но ещё сильнее Элмара подстёгивало беспокойство. Старый Этан Сайбер привык считать дом своей личной крепостью, покушаться на которую никто не имеет право. Даром что ли он привёз семью через океан, в Америку? Семья давала отпор мексиканцам, индейцам, бандитам, так чем страшны какие-то янки? Этану Сайберу всё равно было до того, что времена меняются и сейчас семья Сайберов на таком же положении, как и другие конфедераты - положении мятежников, с которыми могут расправиться в любую минуту, если смогут приписать организацию очередного бунта. И сопротивляться сейчас - означало подвести себя под гибель. Старику Этану даже не стали говорить о том, что случилось с Элом. Ну, мало ли, где внучок мог подраться и с кем? Скажи дедушке, что Элмара арестовали и избили янки - и потом хлопот не оберёшься. Он же пойдёт разбираться с майором Майлзом.

Лошадь Элмара - лучшая лошадь из всех лошадей его отца, скромная на вид, уверенно бежала вперёд, а когда почуяла, куда именно направляет её хозяин, сама стала понемногу прибавлять ходу. Впереди была вода и приятный ночлег под крытым навесом, где непременно должны покормить не только сеном, но и чем-нибудь более существенным. Поэтому когда Эл натягивал повод, умеряя лошадиный бег, лошадь недовольно фыркала и соглашалась притормозить лишь ненадолго, а потом снова начинала набирать скорость. При других обстоятельствах Элмар не стал бы спорить с лошадью и дал ей волю. Но, как гостеприимный хозяин, он старался не отрываться от Джо.

Лошадь Элмара

Сообщение отредактировал Элмар_Сайбер - Понедельник, 04.07.2011, 23:27

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 05.07.2011, 11:34 | Сообщение # 10

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо на протяжении всей дороги молчал. Бывший кавалерист, он берег лошадь, которая и без того уже устала, так что ехал ровно и не собирался гнаться за Элмаром, когда тот случайно его обгонял. Впрочем, молчал он не по этой причине. Клинффорд просто переживал. Вообще, он не был уверен, что колбэроновцы именно на Теневом ранчо – так могут быть какие-то другие люди, но всё же испытывал понятное волнение. А что если его просто выгонят из отряда? Или того хуже – просто пристрелят? Умирать Джо совсем не хотелось, и он в десятый раз повторил себе, что так не будет. Всё-таки у него в банде друзья, они к нему хорошо относятся и вряд ли безоговорочно поверят, что Клинффорд – предатель. Тем более, что если бы он был предателем, то в логово бандитов явно бы не сунулся, а просто выдал бы их властям.

И все бы хорошо, но Джо не давало покоя чувство, что сказать в свое оправдание ему, опять же, нечего. Они ведь воюют против янки, а он, Клинффорд, проявил преступную слабость. Впрочем, если бы даже у него снова был выбор, Джозеф поступил бы совершенно так же, но как объяснить свой поступок капитану, одержимому (по мнению Джо) местью?

Ответы на все эти вопросы в голове юного бандита упрямо не находились, так что, в конце концов, он решил вверить себя судьбе. Будь что будет. Поэтому Клинффорд спокойно отнесся к тому, что собирается навестить ранчо вместе с Сайбером. В конце концов, он сын хозяина этого места и не может не знать, что там бандиты. Впрочем, признаваться в том, что он тоже один из бандитов Колбэрна Джо тоже не спешил.

Промолчав всю дорогу, Клинффорд только и спросил Элмара в конце пути:

- А эти люди на ферме, сколько времени они там живут? – и, понимая, что нужно объяснить свой интерес, тут же добавил. – Я ищу знакомых, но точного адреса они мне не оставили. Так что, может быть, и не они это вовсе.

Конечно, можно было бы задать резонный вопрос: "А раньше ты спросить не мог?", но Джо понимал, что в отчаянной надежде найти своих друзей, всё равно бы проверил это ранчо.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Вторник, 05.07.2011, 11:35

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 05.07.2011, 17:13 | Сообщение # 11

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Эл прищурился и кинул взгляд на Джо. Хорошие вопросы задавал этот мальчик. И самое интересное, что Элмар с удовольствием спросил бы о том же самом.

- Может быть, и не они. - Эл перевёл лошадь на шаг и свернул прямо через кусты, на едва заметную тропинку. Но буквально через несколько шагов полоса кустов кончилась и они оказались на пологой скотогонной тропе, уводящей вниз, в живописную, поросшую самой разной растительностью балку. - Я не могу ответить на твой вопрос, Джо, - признался Элмар. - Но надеюсь, мы всё узнаем, когда доберёмся до места.

Он двинулся вперёд, но почти сразу натянул повод и встал, как вкопанный, не поворачивая головы быстро пробежал по кустам внимательным взглядом. Элмар слишком хорошо знал это место, и был опытным рейнджером, чтобы не пропустить некоторые изменения в привычных очертаниях корявых стволов и камней.

- Я надеюсь, если это твои знакомые - они тебя узнают, - заметил Эл негромко. - Держи руки подальше от оружия и не делай резких движений. За нами наблюдают. И, кстати, лучше бы им тоже держать руки подальше от оружия. Не люблю, когда в меня целятся на моей же земле.

Усмехаясь, Элмар шагом двинулся вниз. Револьверы у него были под рукой, а уж в скорости реакции и меткости с Элмаром Сайбером мало кто мог поспорить. Так что страха он не испытывал. Ему было любопытно, что за наглый народ принимает у себя дед. Само собой, старый Сайбер не стал бы выслеживать по кустам собственного внука, приведи тот с собой хоть взвод янки. Сразу бы вышел навстречу и потребовал объяснений.

Лошадь Элмара

Джо_Клинффорд

Дата: Вторник, 05.07.2011, 19:11 | Сообщение # 12

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо слегка занервничал. Будь он уверен, что в кустах затаились колбэроновцы, он бы сразу окликнул их и оповестил, что парень рядом с ним – это свой. Но как знать, кто на самом деле живет на ранчо Теней? Да и по чести сказать, не ждал Клинффорд теплого приёма, даже от своих. А ну как пальнут сразу, не дожидаясь объяснений? Если Дефрюсне сидит в кустах – точно пальнет, не добил в прошлый-то раз.

Но делать было нечего – Джозеф вздохнул и тоже пустил лошадь шагом, спускаясь вниз. Попутно он слегка обиделся на Сайбера за вранье – ведь тот сказал, что знает тех, кто живет на его ранчо. Вообще, Элмар ответил уклончиво, но Клинффорд все равно обиделся и в очередной раз подумал какой черт понес этого техасца осматривать свои владения. Если колбэроновцы его не знают, то могут насторожиться и подумать, что Джо притащил с собой кого-нибудь лишнего. Но всё же ничего предпринимать он не стал – в конце концов, он приехал с миром, честно поговорить с капитаном.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Элмар_Сайбер

Дата: Вторник, 05.07.2011, 23:26 | Сообщение # 13

Техасский рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1150

Репутация: 1023

Статус: Offline

Но вот как раз Джо Клинффорда Колбэрн почему-то не ждал. Он сидел на ранчо старика Этана вовсе не ради Джо. Их спонтанное бегство из округа Ньютон неожиданно показало, что восемь месяцев необъявленной войны с янки - это уже предел. Все южные штаты были забиты войсками Союза, а поступать так изящно и гениально, как Джесси Джеймс, у Колбэрна почему-то не хватило предприимчивости. Джесси грабил банки, а потом раздавал большую часть денег южанам, которые после этого охотно помогали ему прятаться. Само собой, у него была куча сторонников, и никому в голову не приходило выдать его властям. За десять лет банда Джесси ограбила 11 банков, 7 поездов, 3 дилижанса, убив при этом 16 человек. То есть, примерно по одному банку, семи десятых поезда, трёх десятых дилижанса и чуть больше одного с половиной человека в год.

Поскольку целью Колбэрна прежде всего было продолжение войны с янки, его банда убивала немного больше людей, чем банда Джесси Джеймса. Грабя банки, Колбэрн не делился с местным населением, из-за чего некоторые южане начали думать, что от него хлопот не меньше, чем от янки. Он ведь ходил по оккупированному Югу и забирал деньги из любого банка, не разбираясь, кто хранит в нём свои доллары: северяне или южане. Количество банков за восемь месяцев после капитуляции возросло уже до трёх, а если присоединить к этому два дилижанса и военный фургон янки - цифры бесстрастно покажут, что Колбэрн по всем показателям превзошёл Джесси Джеймса ещё в самом начале своей карьеры в качестве бандита.

В общем, за бандой Колбэрна охотились усердно, а местное население капитану помогало довольно редко. Поэтому неожиданное столкновение с солдатами-янки в окрестностях Городка оказалось для колбэрновцев фатальным. Двое погибли, четверо пытались уйти в Луизиану и попались военному патрулю на чужой ферме, хозяин которой попросту позабыл предупредить "гостей", что совсем рядом с ним стоит конный патруль. И ещё трое исчезли в неизвестном направлении, решив, что пора завязывать. Удача явно покинула отряд, и дальше можно было ожидать лишь сокрушительного разгрома.

Джеймс Колбэрн точно не знал, какова судьба его людей, поэтому отсиживался в одном из условленных мест встречи и ждал. С ним вместе были тот самый Дюфресне, которого опасался Джо, Дженкинс, Долхарт, и ещё парочка человек. По счастью, дежурил на склоне не Дюфресне, а Долхарт, а он вообще не отличался особой агрессивностью. Поэтому он сидел себе за кустами и наблюдал, как едут шагом Джо и какой-то незнакомый парень. Причём парень ехал так уверенно, словно хорошо знал эти места. Не зная, высунуться ему или подождать ещё, Долхарт повернулся в сторону скрытого за деревьями дома и засвистел пересмешником.

Элмар не дрогнул, услышав новый звук, но по его физиономии расплылась весёлая улыбка.

- Похоже, мои гости не знают, что им делать, - сказал он Джо, и пустил коня рысью.

Через пару минут впереди показалось свободное пространство, по левую руку от всадников между деревьев стал различим небольшой, приземистый дом. Впереди виднелась ограда кораля и отводной желоб, по которому потихоньку текла вода. Лошади забеспокоились, стремясь поскорее утолить жажду, но Эл остановил свою и повернулся в сторону дома. По обе стороны невысокого порога стояло двое парней с карабинами.

- Кого ты на этот раз притащил, Джо? - мрачно спросил Дюфресне, испытывая большое желание выстрелить, не разговаривая.

Эл, не переставая улыбаться, прищурился и посмотрел на мальчишку.

- Ну что, - спросил он, - это те парни, которых ты ищешь?

Лошадь Элмара

Джо_Клинффорд

Дата: Среда, 06.07.2011, 10:39 | Сообщение # 14

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

- Да, - коротко сказал Клинффорд, чуть не добавив «к сожалению». Видеть предателя, который чуть не отправил Джо к праотцам, было не то что бы неприятно, а просто омерзительно. Чувствуя одновременно и ненависть к Дюфресне, и злость на себя, за то, что подъехал в открытую, Клинффорд всё же ответил:

- Это Элмар Сайбер, сын хозяина этого ранчо, вызвался меня проводить.

В другое время, Джозеф не стал бы отчитываться, а предпочел бы сразу перейти к делу. Себя ему не было жалко – он знал, на что шел. Но вот малознакомый человек, которому Джо даже не сказал, что на ранчо сидят бандиты, был определенно не при чем. А ведь надо было сказать… Вдруг теперь Эла примут тоже за подлипалу и прибьют за компанию с Клинффордом? Допущенные ошибки, как это часто и бывает, вылезли наружу слишком поздно и засверкали в мозгу Джо яркой радугой. «В следующий раз буду умнее», - подумал он, стараясь не думать, что следующего раза может не быть.

- Капитан у себя? – тем временем, осведомился у второго парня Клинффорд, подчеркнуто не обращая на Дефрюсне внимания.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Среда, 06.07.2011, 10:40

Wild_West

Дата: Среда, 06.07.2011, 17:44 | Сообщение # 15

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

- У себя, Джо, и даже готов тебя выслушать, мой мальчик, - отозвался Колбэрн, собственной персоной появляясь на крыльце дома. - Здравствуйте, мистер Сайбер! Я - капитан кавалерии Джеймс Колбэрн.

Колбэрн, вопреки ожиданиям Джо, был искренне раз видеть его живым, так что подошёл и потянул за рукав, вынуждая слезть с лошади. При этом на похудевшем, энергичном лице капитана была вполне отеческая забота о мальчишке.

- Как ты себя чувствуешь, Джо? - спросил он. - Всё в порядке? - Не дожидаясь ответа, капитан снова посмотрел на Элмара. - Я ждал, что приедет мистер Этан. С ним ничего не случилось?

- Раз обещал - приедет, - уклончиво ответил Эл, которому всё меньше и меньше нравилось то, что здесь делается. Но показывать своё недовольство он не собирался. Вместо этого он приветливо улыбнулся, спрыгнул с седла и повёл лошадь к источнику. По крайней мере, человек, который называл себя капитаном, был настроен неагрессивно, и можно было с чистой совестью оставить Джо в его руках.

Капитан снова повернулся к Джо.

- Идём в дом, рассказывай, как добрался, - сказал он почти что ласково, и махнул рукой Сэму Дюфресне и сержанту Майклу Баркли, чтобы занялись чем-нибудь полезным.

Дженкинс с Долхартом караулили подходы к ранчо, а к представителям семьи Сайберов Колбэрн относился дружески, почитая их патриотами Юга и надёжными людьми. Поэтому он вёл себя уверенно и спокойно.

Внутри дома, на деревянной кровати, валялся раненый Грэй Стюарт. Приподнявшись на локте, он внимательно прислушивался к тому, что происходит. Рана на его ноге вела себя не слишком блестяще и его лихорадило. Но он был в сознании и узнал голос Джо. Не то, чтобы Стюарт обрадовался, с его точки зрения мальчишке стоило бы найти себе место поспокойнее и не возвращаться в почти уже развалившуюся банду. Но сам по себе факт, что Джо жив, обрадовал Стюарта.

Фраза типа "выстрелил несколько раз" даёт ГМ-ру право сказать, что Ваш персонаж расстрелял все патроны. Выражайтесь конкретнее: сколько выстрелов, из какого оружия.

Джо_Клинффорд

Дата: Четверг, 07.07.2011, 10:00 | Сообщение # 16

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо, надо сказать, не ожидал такого теплого приёма. Он уже мысленно успел представить себе, что все члены банды с холодным вниманием (и это в лучшем случае) будут ждать его объяснений. Что же случилось? Неужели Дефрюсне не сказал, что стрелял в него? Или может быть капитан не хочет устраивать разборок при Сайбере? В любом случае Клинффорда не убили на месте и этому оставалось только радоваться. Рассеянно отвечая, что добрался хорошо и всё у него в порядке, Джо вошел в дом и увидел Стюарта.

- Привет, Грей! – поздоровался он и присев на стул, осведомился, присмотревшись к состоянию бывшего лейтенанта, - тебя, что, ранили?

Вообще, конечно, Джо знал, что из окрестностей Городка отряд уходил стремительно, нарвавшись на облаву, но всё-таки хотел прояснить для себя ситуацию. Вопросов у Клинффорда было больше чем достаточно, но главный из них – почему капитан на него не сердится? – он пока задавать не спешил. Конечно, Джозеф своим не по годам трезвым умом понимал, что лучше бы ему было из банды уйти, но всё-таки сердцем он еще оставался подростком, которому нужны старшие товарищи. Наверное, он был еще не готов к тому, чтобы жить своей жизнью и в одиночку.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Четверг, 07.07.2011, 10:05

Wild_West

Дата: Четверг, 07.07.2011, 13:51 | Сообщение # 17

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

Стюарт непременно объяснил бы Джо, что в одиночку он всё равно не останется и в его положении лучше всего прибиться к каким-нибудь добрым людям. Но поскольку мысли Джо бывшему лейтенанту-конфедерату были неведомы, он ответил:

- Да, подстрелили малость, когда мы уходили из Ньютона. Судя по тебе, твоя рана уже зажила? - осведомился он. - Может, расскажешь наконец, что там у вас за разборки получились? Сэм наплёл с три короба, но мы с капитаном не поверили, да и Уилл с Джоном в один голос утверждали, что это было чистое недоразумение.

Капитан не стал перебивать своего лейтенанта, хотя и сам мог задать те же самые вопросы. Вместо этого, он раздул огонь в маленькой плите и поставил на него кофейник. Можно было поручить приготовление пищи кому-нибудь другому, но Колбэрн пребывал в задумчивом настроении, его тревожили разные невесёлые мысли, и возня с обычным, мирным делом отвлекала его и позволяла развеяться.

Дом изнутри казался очень просторным, состоял из двух смежных комнат, между которыми не было даже двери, только широкий проём, занавешенный чем-то вроде портьеры. Сейчас портьера была откинута, и можно было увидеть через проём несколько кроватей, стол и тяжёлые деревянные стулья. В передней части дома, где собственно и находились сейчас колбэрновцы, добавлялись плита, шкаф, стойка для ружей и две длинные скамьи вдоль стен. Дом предназначался для временного проживания или просто ночёвки погонщиков скота, хотя сложен был из камней и мог выдержать небольшую осаду. Нападение команчей точно бы выдержал. Сайберы строили со своими мерками, не поддаваясь на пример своих легкомысленных американских соседей.

Джо_Клинффорд

Дата: Четверг, 07.07.2011, 18:32 | Сообщение # 18

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

Джо невидящим взглядом обвел нехитрое пристанище банды и вздохнул. Наверное, еще пару месяцев назад он бы без колебаний выложил бы свою версию произошедшего, не сомневаясь в том, что его поймут и поддержат, но, видимо, что-то изменилось в душе Клинффорда за последние недели. Словно полученная рана – к которой при вопросе Стюарта Джо машинально прикоснулся – заставила его повзрослеть и посмотреть на мир другим взглядом. Может быть, это последствием так и не зажившей обиды, но окружающие Клинффорда люди почему-то вдруг показались ему чужими.

- Рана в порядке, - повторил он снова спокойным тоном, - а про то, как я ее получил, Сэм рассказал?

Не то, чтобы Джозеф придумывал, как более ловко соврать – молчать про то, что произошло, он не собирался, просто не был уверен, что произошедшее можно назвать недоразумением.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Четверг, 07.07.2011, 18:34

Wild_West

Дата: Четверг, 07.07.2011, 23:13 | Сообщение # 19

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

На этот раз ответил Колбэрн. Он как раз пристроил рядом с чайником сковороду и резал ножиком бекон. Еду привозил старик Этан, и остатки колбэрновской банды не голодали.

- Дюфресне сказал, что ты заступался за какого-то янки, которого по его мнению следовало повесить, из-за чего вы рассорились. А потом там появился ещё какой-то шустрый парень, и завязалась перестрелка. Это действительно так?

Вообще, Колбэрн считал Джо наивным, и в душе уже приготовился, после того, как узнает мнение Клинффорда, прочитать ему нотацию по поводу коварства янки, которые иногда выглядят достаточно безобидно, но всё равно являются захватчиками, и т.д., и т.п. Но перебивать Джо ему не хотелось, тем более что мальчишка и сам легко сбивался. Может быть, не хотел говорить. В общем-то, о подобных приключениях и взрослому человеку неприятно вспоминать.

- Я просто хочу выслушать твою версию, - мягко сказал капитан. - И я хочу, чтобы ты вспомнил, что мы пока ещё единое целое и твоё мнение меня волнует ничуть не меньше, чем мнение любого другого из наших парней.

Джо_Клинффорд

Дата: Пятница, 08.07.2011, 14:58 | Сообщение # 20

Юный бандит
впоследствии юный рейнджер

Группа: Проверенные

Сообщений: 1156

Репутация: 1086

Статус: Offline

От такой завуалированной, но всё же похвалы, Джо зарделся. Ему было более чем приятно, что его считают частью отряда, таким же, как и все прочие, а не просто прибившимся к взрослым никчемным мальчишкой. Правда, взмывать до небес и полагать, что капитан согласится с его оценкой ситуации, Клинффорду всё же не стал.

Вздохнув и стараясь не косится на еду (а нормально Джо не ел уже давно), юный бандит приступил к рассказу.

- Да, Сэм сказал правду – я заступался за янки, - сказал Клинффорд, высоко подняв голову, и добавил, чувствуя себя так, словно бросался в холодную воду, - но того парня вовсе не за что было вешать, он был хороший.

Ощущая, как краска заливает лицо и шею уже вовсе неприличным образом, Джо всё же заставил себя рассказывать дальше:

- Я стал настаивать, чтобы его не вешали, Дефрюсне тогда стал угрожать мне оружием, видимо, из страха, что я помогу янки бежать. – Клинффорд прикусил губу, вспоминая, что было дальше. - Потом появился сторож того ранчо, заметил, что меня держат на прицеле, и крикнул мне «ложись». Я лёг и завязалась перестрелка. Нет, я, конечно, мог убить того сторожа, - откровенно признался Джо, - но это было бы странно, учитывая, что по мне свои тоже стреляли. Потом Джон стал угрожать, что убьет янки, тогда сторож сдался, и я тоже поднялся из своего укрытия. Из-за того, что Джон сразу отпустил заложника, сторожу удалось приставить нож к горлу Сэма и он стал требовать, чтобы наши убирались.

Джо вздохнул только сейчас сообразив, что, наверное, ему нужно было сесть на лошадь и уехать вместе с остальными. Но как объяснить, что тогда он был слишком обижен на своих за недоверие?

- В общем, все уехали, а я остался, чтобы присмотреть, чтобы Сэма и вправду отпустили, а потом присоединился к остальным. Но Сэм перед отъездом в меня выстрелил, - пожал плечами Джозеф, - поэтому я приехал только сейчас.

Клинффорд чувствовал, что его рассказ звучит ужасно и по-предательски, но извиняться не собирался. Он поступил так, как считал нужным и предоставлял отряду судить – принимать его обратно или нет. Это он и сказал, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, а не заискивающе.

- Я потому и приехал, чтобы рассказать всё, что было, сэр, - сказал Джо, обращаясь к Колбэрну. - Я, правда, никого не предавал.

Война не будет преследовать того, кто в ней не нуждается
Лошадь Джо

Сообщение отредактировал Джо_Клинффорд - Пятница, 08.07.2011, 15:00