162. Хьюстон. Ночной гость Уильямсов, ночь 9-10 окт. 1866

Оливия_Уильямс

Дата: Четверг, 21.03.2013, 19:35 | Сообщение # 1

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Хьюстон, дом Уильямсов, ночь с 9 на 10 октября 1866 года

Тонкий серп убывающей октябрьской луны давал мало света, но Чарли Уэббу это было даже на руку. Последнее время он уже привык скрываться и как раз в темноте чувствовал себя увереннее. К тому же в темноте ощущение того, что за ним кто-то наблюдает, было слабее. Это были не более чем нервы – умеющий отнестись к себе с изрядной долей иронии Чарли это знал – но знать и не чувствовать – вещи разные. Тем более, что подвести кого-то под неприятности просто разговором с собой Уэббу тоже не улыбалось.

Именно поэтому он не стал стучаться в дом Ричарда Уильямса днем, сразу после прибытия в Хьюстон. Негры, обитавшие в доме, его – ровесника и бывшего соседа хозяина – хорошо знали, а подкарауливать кого-нибудь из членов семьи днем, Чарли посчитал опасным. Сейчас, после войны, многие переезжали из штата в штат, так что общих знакомых вполне можно было встретить и здесь. А янки вряд ли стали бы разбираться, кто разговаривал с разыскиваемым преступником случайно, по неведению, а кто – оказывал помощь.

В общем, перестраховавшись, Чарли дождался наступления ночи и негромко, но настойчиво постучал в окно хозяйской спальни. То, что он не ошибся окном, он был уверен – днем, делая вид, что просто слоняется мимо дома, провел разведку.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Пятница, 22.03.2013, 20:40 | Сообщение # 2

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард вообще спал чутко, к тому же, ещё только успел задремать. Открыв глаза, он несколько секунд лежал в темноте, размышляя на ту тему, кому это взбрело в голову стучать в окно спальни вместо того, чтобы постучать в дверь. Воры? Военная полиция? Кто-то из компании заговорщиков во главе с Сайбером? Третье было вероятнее, потому что полицейские обычно так не действуют. Ну, если только задумали провокацию. Но ведь честному человеку, теоретически, скрывать и бояться нечего?

Супруга сегодня осталась ночевать с дочерью, Так что в комнате Ричард был один. Ливи обещала вернуться, если девочка спокойно уснёт. Там ведь была ещё нянька. Ричард и сам бы остался подежурить рядом с приболевшей малышкой Гвенни, но его выставили за двери.

Поднявшись и набросив халат (заодно прихватив револьвер с ночного столика), Ричард подошёл к окну и встал за стеной. Чуть отодвинув занавеску, он попытался разглядеть, что делается снаружи, но там было темно. Тогда он чуть приоткрыл окно, и не выглядывая, спросил из своего укрытия:

- Кто там? Что нужно?

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Сообщение отредактировал Ричард_Уильямс - Суббота, 23.03.2013, 20:25

Ричард_Уильямс

Дата: Понедельник, 25.03.2013, 20:16 | Сообщение # 3

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард узнал голос, и сильно озадачился. Но раздумывать долго не стал.

- Обойди дом, я открою чёрный ход, - быстро и так же тихо ответил он.

Негров Ричард не опасался, они хоть и были слегка болтливы, как и все негры, достаточно натерпелись при переезде от янки, чтобы понимать, что ни о чём из того, что происходит в доме, не следует говорить вне его стен. Хотя осторожность всё равно не мешала. Негры могли проболтаться случайно, или соседи могли заметить, что ночью к Уильямсам кто-то пожаловал.

Пройдя через центральную часть дома и выйдя через кухню к чёрному ходу, Ричард подождал некоторое время, учитывая, что ему было идти ближе, чем Чарли, после чего осторожно открыл двери. Свет он намеренно не захватил, тем более, что в доме уже освоился, и не боялся набить шишек.

- Заходи, - скомандовал он. - Держись левее, там перила лестницы. Иди прямо наверх, налево, снова наверх, и направо.

Закрыв двери, Ричард поднялся вслед за гостем, нащупал в темноте его плечо и быстренько затолкнул в свой кабинет. Заперев двери изнутри, Ричард прошёл к окну, плотно задёрнул занавеску, и только после этого зажёг спичкой керосиновую лампу. Повернувшись к гостю, он в этом скудном свете осмотрел его с головы до ног.

- Ты не ранен? - спросил он на всякий случай, вовремя вспомнив, что янки часто стреляют в беглецов. А в том, что Чарли Уэбб "прибежал" в Техас, от кого-то скрываясь, Ричард не сомневался.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Ричард_Уильямс

Дата: Вторник, 26.03.2013, 21:49 | Сообщение # 4

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард сам был в Хьюстоне не так долго. К тому же, он приобрёл наконец способность сперва думать, а потом уже принимать решения. Поэтому он резким жестом указал Чарли на кресло, после чего достал из шкафа виски и два стакана. Плеснув немного жидкости в оба, он подошёл и протянул один стакан приятелю.

- Место найдём, - рассудил он. - Хотя, в портовом городе лучше не задерживаться. Наверное. Техас большой, искать тут кого бы то ни было трудно. Расскажи, что за янки. Тот, которого ты убил.

О Дипличе и его участии в этом происшествии Ричард пока спрашивать не стал. Просто подумал, что отец Ливи вряд ли стал бы проявлять легкомыслие, отсылая к дочери и зятю человека, который мог бы их подвести под удар. Раз он так сделал, значит причина была достаточно серьёзная. Хотя так и так Ричард не отказал бы в помощи южанину. Просто ещё не знал, как именно лучше организовать эту помощь. В то, что Чарли может оказаться подосланным, Ричард не верил, и даже думать на эту тему не стал. Его недоверие имело свои вполне конкретные границы.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Ричард_Уильямс

Дата: Среда, 27.03.2013, 22:24 | Сообщение # 5

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Вопрос был серьёзный. Первое, что пришло в голову Ричарду - это предложить Чарли остаться в его доме. Мало ли, кто к ним мог приехать. Даже при самом худшем, если кто-то идёт по следам Уэбба и доберётся до этого дома, всегда можно сказать, что приютил старого знакомого, а тот не докладывал, почему вдруг приехал в Техас. Бояться янки Ричард не собирался. Он подумал о том, что отвечает ещё и за жену с детьми. Не зря же они с Ливи сами приехали сюда. Но и это в данном случае не было основанием указать старому знакомому на дверь.

- Лучше тебе сейчас никуда не ходить, - проговорил наконец Ричард, и залпом выпил виски, будто забросил жидкость в глотку. Подобная манера глотать спиртное у него появилась уже после войны. - Если ты тут никого не знаешь - можешь попасться янки просто так, как подозрительный человек. Они начнут наводить справки, и чего доброго пронюхают, откуда ты взялся. Тогда им не составит труда разузнать, почему ты сбежал. Лучше побудешь у нас. Тут сейчас своих проблем хватает, так что никто может не обратить внимания, что у нас кто-то гостит в доме. Я порасспрошу знающих людей, куда тебе лучше отправиться в Техасе. Только реши, что тебе нужно: переправиться в Мексику или найти место ковбоя.

На оговорку Чарли про лейтенанта Тодда Ричард почему-то мало среагировал, если не сказать, не среагировал вовсе. Зато он хотел более конкретно знать, что именно предпочтёт Уэбб. Так самому Ричарду было бы легче разговаривать с другими людьми.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Ричард_Уильямс

Дата: Пятница, 29.03.2013, 21:18 | Сообщение # 6

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард пропустил мимо ушей слова благодарности. Он в последнее время сделался как-то мало восприимчив к тому, что считал не важным.

- С домашними я поговорю, - пообещал он. - Можешь до утра оставаться в моём кабинете. Я принесу какой-нибудь еды с кухни, а плед и подушка здесь есть.

Он не стал уточнять, что до того, как вернулся в спальню к Оливии, иногда оставался ночевать в кабинете. Это помещение на самом верху дома ему нравилось. К тому же, сейчас имело вполне практическое значение, потому что из окна можно было легко спуститься на крышу первого этажа, а с неё - спуститься на задний двор. Там была маленькая хозяйственная пристроечка, всего-то в рост человека, спрыгнув на которую, можно было так же без особого риска соскочить на землю. На всякий случай Ричард это всё объяснил Чарли, но посоветовал на каждый шорох не реагировать, и спокойно спать до утра. Если понадобится - Ричард сам его предупредит об опасности, да и вряд ли это понадобится.

- Слуг я предупрежу утром, так что до моего появления лучше никуда не выходи, - добавил он. - Кстати, мистер Диплич ничего не просил передать?

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Оливия_Уильямс

Дата: Суббота, 30.03.2013, 11:55 | Сообщение # 7

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Чарли покачал головой.

- Нет, ничего. Просто назвал адрес, заставил повторить, чтобы я запомнил и всё.

Осторожный – как все законники – мистер Диплич поостерегся дать мистеру Уэббу даже клочок бумаги, способный служить доказательством связи беглого преступника и Уильямсов, а на словах сказать было нечего. Кроме предостережений, которые и так были понятны.

Пояснения Ричарда насчет возможных путей отступления Чарли выслушал внимательно, но всё же мысленно понадеялся, что так быстро янки его след не возьмут. Да если бы так и было – его взяли бы еще в порту, «встретив» пароход. Но, видимо, у солдат в Техасе и без того хватало занятий, чтобы обыскивать каждое судно на предмет беглых бывших конфедератов.

Потерев руками лицо и почувствовав, как же он смертельно устал, Уэбб вспомнил еще кое-что важное.

- Кстати, надо еще сказать остальным, что теперь меня зовут Том Ривс. Коротко и просто.

Имени предков было, конечно, жаль, но собственная жизнь – и жизни помогающих ему – безусловно, безусловно, стоили дороже.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Воскресенье, 31.03.2013, 20:44 | Сообщение # 8

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард кивнул, и отправился на кухню. Найти что-нибудь оставшееся от ужина не составляло труда, так что прихватив на поднос еду и спиртовку с кофейником, Ричард отнёс это всё в свой кабинет. Оставив Чарли справляться самостоятельно, Ричард пожелал ему спокойной ночи и ушёл. Надо было вернуться в спальню, пока супруга не заметила его отсутствия и не начала искать по всему дому.

Вернувшись, Ричард прямо в халате лёг на постель. Появление Уэбба взбудоражило его, и сон не шёл. Да и не время было спать. Надо было решить, под каким "соусом" подать слугам то, что к ним приехал некий Том Ривс. Тем более, что негры, которые не особенно приглядывались к хозяевам соседских земель, тем не менее, вполне могли запомнить Чарльза Уэбба. Значит, нужно сочинить такую сказку, которая врежется им в память и заставит забыть об Уэббе и помнить, что гость носит совсем другое имя.

Глядя в потолок, Ричард кусал губы, но никак не мог ничего придумать. Нужно было успокоиться, и может быть, самому выпить кофе. Но вставать с постели не хотелось.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Ричард_Уильямс

Дата: Вторник, 02.04.2013, 23:31 | Сообщение # 9

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

- Уж лучше кофе, - неторопливо проговорил Ричард и повернулся набок, чтобы лучше видеть жену. - Но можно подождать до утра.

Ричард уже более-менее успокоился и сделал для себя выводы из ночного визита. Теперь нужно было лишь дождаться утра, и устроить гостя поудобнее. Но Оливия могла узнать новости прямо сейчас.

- Чарли Уэбб в Хьюстоне, - сказал Ричард. - Точнее даже, он в нашем доме. Только его теперь зовут Том Ривс, и об этом нужно будет не забыть с утра сказать слугам. Может быть, ты приляжешь? - Ричард подвинулся. - Как там Гвенни?

Здоровье дочери волновало Уильямса куда больше, чем ночной визитёр.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Ричард_Уильямс

Дата: Среда, 03.04.2013, 23:23 | Сообщение # 10

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Она была права, и Ричард не собирался скрывать, по какой причине Чарли оказался ночью в их доме.

- Он убил какого-то янки в Чарльстоне, - тихо ответил он супруге, и приобнял её. - Мистер Диплич дал ему наш адрес, и похоже, погони за ним нет. Никто ведь не знал, куда именно он направится. Через некоторое время я постараюсь переправить его вглубь Техаса, только посоветуюсь кое с кем по этому поводу. Думаю, опасности особой нет, тем более, что сейчас у многих проблемы с янки, а в Техасе затеряться легко. Уверен, у нас не будет проблем.

Ричард может быть и храбрился, но он не мог выгнать старого знакомого только потому, что тот пристрелил мерзавца. К тому же, он был уверен, что жена разделит его взгляд на необходимость помогать южанам, попавшим в беду.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Сообщение отредактировал Ричард_Уильямс - Среда, 03.04.2013, 23:23

Ричард_Уильямс

Дата: Пятница, 05.04.2013, 23:34 | Сообщение # 11

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Наверное, в глубине души Ричард был согласен с тем, что нынешние законы не подходят для южан. Но говорить об этом вслух не хотелось.

- Это не преступления, это скорее самозащита, - заметил он, поглаживая супругу по спинке. - А неграм я скажу. Только надо придумать что-то правдоподобное и не слишком интересное насчёт того, что Чарли сменил имя. Правду лучше не говорить никому. Может, у тебя есть какие-нибудь идеи?

Ричард не собирался перекладывать решение на Ливи, но ему было интересно, не придёт ли ей в голову что-нибудь оригинальное. Всё-таки он считал жену очень умной. Для женщины.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Ричард_Уильямс

Дата: Вторник, 09.04.2013, 20:23 | Сообщение # 12

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Несколько секунд Ричард задумчиво смотрел в потолок. Но потом отрицательно качнул головой по подушке.

- Нет, лучше ничего не скрывать, но и специально не показывать. И ты права, лучше всего сказать слугам, что мистер Ривс решил сэкономить деньги и не платить ничего янки. Это и патриотично, и правдоподобно. И даже если кто-то проболтается, большой беды не будет.

Надо было хотя бы попытаться поспать, но у Ричарда сон как улетучился, так и не спешил возвращаться. Впрочем, он хорошо высыпался каждый день, и большой беды в этом не было. Иное дело - Ливи. Ей с детьми всегда выпадало столько хлопот, что отдых для неё Ричард считал более необходимым, чем для себя.

- Давай-ка ты попробуешь уснуть, - предложил он. - Думаю, всё остальное может подождать утра.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....