162. Хьюстон. Ночной гость Уильямсов, ночь 9-10 окт. 1866

Оливия_Уильямс

Дата: Четверг, 21.03.2013, 19:35 | Сообщение # 1

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Хьюстон, дом Уильямсов, ночь с 9 на 10 октября 1866 года

Тонкий серп убывающей октябрьской луны давал мало света, но Чарли Уэббу это было даже на руку. Последнее время он уже привык скрываться и как раз в темноте чувствовал себя увереннее. К тому же в темноте ощущение того, что за ним кто-то наблюдает, было слабее. Это были не более чем нервы – умеющий отнестись к себе с изрядной долей иронии Чарли это знал – но знать и не чувствовать – вещи разные. Тем более, что подвести кого-то под неприятности просто разговором с собой Уэббу тоже не улыбалось.

Именно поэтому он не стал стучаться в дом Ричарда Уильямса днем, сразу после прибытия в Хьюстон. Негры, обитавшие в доме, его – ровесника и бывшего соседа хозяина – хорошо знали, а подкарауливать кого-нибудь из членов семьи днем, Чарли посчитал опасным. Сейчас, после войны, многие переезжали из штата в штат, так что общих знакомых вполне можно было встретить и здесь. А янки вряд ли стали бы разбираться, кто разговаривал с разыскиваемым преступником случайно, по неведению, а кто – оказывал помощь.

В общем, перестраховавшись, Чарли дождался наступления ночи и негромко, но настойчиво постучал в окно хозяйской спальни. То, что он не ошибся окном, он был уверен – днем, делая вид, что просто слоняется мимо дома, провел разведку.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Пятница, 22.03.2013, 20:40 | Сообщение # 2

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард вообще спал чутко, к тому же, ещё только успел задремать. Открыв глаза, он несколько секунд лежал в темноте, размышляя на ту тему, кому это взбрело в голову стучать в окно спальни вместо того, чтобы постучать в дверь. Воры? Военная полиция? Кто-то из компании заговорщиков во главе с Сайбером? Третье было вероятнее, потому что полицейские обычно так не действуют. Ну, если только задумали провокацию. Но ведь честному человеку, теоретически, скрывать и бояться нечего?

Супруга сегодня осталась ночевать с дочерью, Так что в комнате Ричард был один. Ливи обещала вернуться, если девочка спокойно уснёт. Там ведь была ещё нянька. Ричард и сам бы остался подежурить рядом с приболевшей малышкой Гвенни, но его выставили за двери.

Поднявшись и набросив халат (заодно прихватив револьвер с ночного столика), Ричард подошёл к окну и встал за стеной. Чуть отодвинув занавеску, он попытался разглядеть, что делается снаружи, но там было темно. Тогда он чуть приоткрыл окно, и не выглядывая, спросил из своего укрытия:

- Кто там? Что нужно?

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Сообщение отредактировал Ричард_Уильямс - Суббота, 23.03.2013, 20:25

Оливия_Уильямс

Дата: Воскресенье, 24.03.2013, 19:14 | Сообщение # 3

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Чарли ожидал чего-то в этом духе, так что сразу заговорил, правда, не повышая голос выше громкого шёпота.

- Это я, Ричард. Чарли Уэбб, с «Дубовой рощи», – название плантации можно было не говорить, старый приятель должен был узнать его по голосу, но, наверное, просто сказались нервы. – Мистер Диплич дал мне ваш с Ливи адрес. Сможешь открыть дверь так, чтобы не проснулись негры?

Помощь «своим» была на Юге делом естественным, так что мистер Уэбб почти не сомневался, что Ричард откроет ему. Почти. Какой-то процент неприятного, пугающего чувства всё-таки оставался. Ведь ясно же – когда человек приходит в чужой дом тайком и ночью – он что-то скрывает. Тем более что задушевным другом Уильямсу Уэбб не являлся. Да, до войны они общались, развлекались вместе охотой и прочими забавами, но на фронте служили в разных частях, а после возвращения домой Чарли был слишком занят работой на своей земле, чтобы уделять много времени общению с соседями.

И было немного странно, что сейчас он стоит на пороге (фигурально выражаясь) чужого дома, за тысячи миль от своего. Характер у наследника «Дубовой рощи» всегда был эмоциональным (даже иногда слишком), но безрассудства и глупости особой не водилось.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Понедельник, 25.03.2013, 20:16 | Сообщение # 4

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард узнал голос, и сильно озадачился. Но раздумывать долго не стал.

- Обойди дом, я открою чёрный ход, - быстро и так же тихо ответил он.

Негров Ричард не опасался, они хоть и были слегка болтливы, как и все негры, достаточно натерпелись при переезде от янки, чтобы понимать, что ни о чём из того, что происходит в доме, не следует говорить вне его стен. Хотя осторожность всё равно не мешала. Негры могли проболтаться случайно, или соседи могли заметить, что ночью к Уильямсам кто-то пожаловал.

Пройдя через центральную часть дома и выйдя через кухню к чёрному ходу, Ричард подождал некоторое время, учитывая, что ему было идти ближе, чем Чарли, после чего осторожно открыл двери. Свет он намеренно не захватил, тем более, что в доме уже освоился, и не боялся набить шишек.

- Заходи, - скомандовал он. - Держись левее, там перила лестницы. Иди прямо наверх, налево, снова наверх, и направо.

Закрыв двери, Ричард поднялся вслед за гостем, нащупал в темноте его плечо и быстренько затолкнул в свой кабинет. Заперев двери изнутри, Ричард прошёл к окну, плотно задёрнул занавеску, и только после этого зажёг спичкой керосиновую лампу. Повернувшись к гостю, он в этом скудном свете осмотрел его с головы до ног.

- Ты не ранен? - спросил он на всякий случай, вовремя вспомнив, что янки часто стреляют в беглецов. А в том, что Чарли Уэбб "прибежал" в Техас, от кого-то скрываясь, Ричард не сомневался.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Оливия_Уильямс

Дата: Понедельник, 25.03.2013, 21:41 | Сообщение # 5

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Чарли помотал головой, но, сообразив, что это может быть мало, добавил:

- Нет, у меня была небольшая фора, когда я убегал, так что в меня никто не стрелял.

Судя по всему, Уильямс понял, что за гость к нему пожаловал и – что неплохо – не выгнал сразу. Сделав пару шагов по кабинету – исключительно из-за нервов – Уэбб сказал:

- Я убил одного янки в Чарльстоне и сбежал на пароходе сюда. Мистер Диплич сказал, что вы, вероятно, сможете мне чем-то помочь.

Прикрываясь – в некотором роде – именем отца Оливии, Чарли чувствовал себя не в лучшем виде, но умолчать об его участии не мог. Иначе выходило бы, что он заявился просто так.

- Мне нужно укрыться на какое-то время, - пояснил Чарли, остановившись и посмотрев на Ричарда, - где в Хьюстоне это можно сделать?

Подставлять семью знакомых, живя у них, было достаточно опасно, но куда податься в чужом штате Уэбб не знал. Конечно, нельзя сказать, что его так уж тщательно искали, тем более что в техасские города с каждым днем стекалось всё больше и больше народу, но всё же остерегаться стоило. Внешность у Чарли – хоть и претерпевшая видоизменения ввиду не самых благополучных лет – всё же выдавала в нём молодого человека из хорошей семьи, откуда-нибудь с востока Соединенных штатов. Определенно, чужак, хотя чужаков в Техасе (да и во всем Юге) сейчас хватало.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Вторник, 26.03.2013, 21:49 | Сообщение # 6

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард сам был в Хьюстоне не так долго. К тому же, он приобрёл наконец способность сперва думать, а потом уже принимать решения. Поэтому он резким жестом указал Чарли на кресло, после чего достал из шкафа виски и два стакана. Плеснув немного жидкости в оба, он подошёл и протянул один стакан приятелю.

- Место найдём, - рассудил он. - Хотя, в портовом городе лучше не задерживаться. Наверное. Техас большой, искать тут кого бы то ни было трудно. Расскажи, что за янки. Тот, которого ты убил.

О Дипличе и его участии в этом происшествии Ричард пока спрашивать не стал. Просто подумал, что отец Ливи вряд ли стал бы проявлять легкомыслие, отсылая к дочери и зятю человека, который мог бы их подвести под удар. Раз он так сделал, значит причина была достаточно серьёзная. Хотя так и так Ричард не отказал бы в помощи южанину. Просто ещё не знал, как именно лучше организовать эту помощь. В то, что Чарли может оказаться подосланным, Ричард не верил, и даже думать на эту тему не стал. Его недоверие имело свои вполне конкретные границы.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Оливия_Уильямс

Дата: Среда, 27.03.2013, 19:17 | Сообщение # 7

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Чарли как-то и в голову не пришло, что Ричард может ему не поверить. Для чего ему нестись через всю страну просто так? Да и если бы на Уэббе не было преступления, не было бы – в свою очередь – преступлением и принимать его у себя дома. Но как раз преступление имелось.

- Да, обычный янки, - Чарли сел в предложенное кресло и почти машинально отхлебнул из стакана, - я повздорил с ним в пригороде, где работал. Разбирался с делом о спорном участке. А тут этот мерзавец заявился и стал мне угрожать. У нас и до этого стычки были. Сказал, что найдет способ заставить меня замолчать, тем более что мы - мятежники, то есть, другого, по его мнению, не заслуживаем. Лейтенанта Тодда пропавшего вспомнил и чуть ли не меня обвинил в его смерти. – Чарли махнул рукой и добавил, - в общем, коротко говоря, не стоило ему тянуть руки к оружию.

Метод запугивания был не таким уж непродуктивным – прекрасно понимая, что любого конфедерата с радостью вздернут за одно покушение на жизнь представителя власти, некоторые офицеры успешно этим пользовались. Однако в случае с мистером Уэббом свою роль сыграло роковое стечение обстоятельств - невзирая на респектабельный вид и внешне покладистый характер, Чарли не обладал слишком хорошей выдержкой и легко впадал в ярость. Кроме того, он был бывшим солдатом, а, значит, на угрозу своей жизни реагировал быстрее, чем успевал это осознать. Просто следуя привычке убивать.

Не останавливаясь на подробностях, Уэбб продолжил:

- Я толком не отошел еще, только понял, что надо сматываться, пока кто-нибудь из местных фермеров на выстрел не прибежал. Поехал домой, тут меня перехватил мистер Диплич, выяснил, в чём дело и сказал, что в чарльстонскую квартиру мне нельзя, вдруг янки быстро пронюхают, куда их коллега направился. В общем, помог сбежать.

Чарли вздохнул и, допив содержимое стакана, постарался взять себя в руки. Как бы не было страшно – а другое слово разве тут подберешь? – начинать всё сначала, жалеть о содеянном не стоило. Бессмысленно. Стоило подумать о будущем.

- Я не буду вас подставлять, - сказал он прямо, внутренне собравшись, - и больше не приду. Это было бы не по-товарищески. Просто мне нужно куда-то пристроиться на работу, где не надо сильно мозолить глаза военным – ковбоем, например. Или перейти границу и попробовать найти себе занятие в Мексике. Проблема в том, что я людей не знаю и окрестностей тоже. Можешь как-нибудь ненавязчиво навести у знакомых справки? А я скажу, где меня найти в случае чего.

Долго задерживаться в порту Уэбб, действительно, не мог, но не попросить о такой простой и важной (для скрывающегося) помощи у него не получалось тоже. Хотя он и чувствовал себя как прокаженный, общение с которым может принести большой вред тому, кто рискнет с ним заговорить.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Сообщение отредактировал Оливия_Уильямс - Среда, 27.03.2013, 19:18

Ричард_Уильямс

Дата: Среда, 27.03.2013, 22:24 | Сообщение # 8

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Вопрос был серьёзный. Первое, что пришло в голову Ричарду - это предложить Чарли остаться в его доме. Мало ли, кто к ним мог приехать. Даже при самом худшем, если кто-то идёт по следам Уэбба и доберётся до этого дома, всегда можно сказать, что приютил старого знакомого, а тот не докладывал, почему вдруг приехал в Техас. Бояться янки Ричард не собирался. Он подумал о том, что отвечает ещё и за жену с детьми. Не зря же они с Ливи сами приехали сюда. Но и это в данном случае не было основанием указать старому знакомому на дверь.

- Лучше тебе сейчас никуда не ходить, - проговорил наконец Ричард, и залпом выпил виски, будто забросил жидкость в глотку. Подобная манера глотать спиртное у него появилась уже после войны. - Если ты тут никого не знаешь - можешь попасться янки просто так, как подозрительный человек. Они начнут наводить справки, и чего доброго пронюхают, откуда ты взялся. Тогда им не составит труда разузнать, почему ты сбежал. Лучше побудешь у нас. Тут сейчас своих проблем хватает, так что никто может не обратить внимания, что у нас кто-то гостит в доме. Я порасспрошу знающих людей, куда тебе лучше отправиться в Техасе. Только реши, что тебе нужно: переправиться в Мексику или найти место ковбоя.

На оговорку Чарли про лейтенанта Тодда Ричард почему-то мало среагировал, если не сказать, не среагировал вовсе. Зато он хотел более конкретно знать, что именно предпочтёт Уэбб. Так самому Ричарду было бы легче разговаривать с другими людьми.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Оливия_Уильямс

Дата: Пятница, 29.03.2013, 18:25 | Сообщение # 9

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Чарли Уэббу было не до жиру.

- Да что уж будет, - ответил он, даже несколько растерявшись, - я не в том положении, чтобы выбирать. Проще, скорее всего, найти работу в Техасе.

Мексике в этом отношении Чарли не очень доверял – он не знал языка, да и полагал, что у них и своих безработных немеряно, но считал, что если будет слишком жарко, можно и рискнуть. Просто был в таком положении, что приходилось соглашаться ехать туда, где опасно. Ремесло ковбоя тоже было не самым спокойным занятием, но зато относительно подходящим для беглого преступника. Работа, позволяющая не сидеть на одном месте и не привлекать лишнего внимания. Мало ли таких разорившихся фермеров бродило сейчас по штату?

Другое дело, что предложения Ричарда пожить у него в доме, мистер Уэбб никак не ожидал. Всё-таки это было опасно и отговорками – в случае чего – Уильямс мог и не отделаться.

- Ну, в общем, в Чарльстоне вряд ли знают, куда я направился, - рассудил он, - близких родственников у меня здесь нет, а дальних – слишком много по всему Югу. Так что, наверное, если я вас не стесню, то некоторое время могу схорониться и здесь. Только вот называться я буду другим именем, надо сказать об этом другим домочадцам.

Сомнения в том, можно ли им доверять, Чарли вежливо оставил при себе - если Ричард уверен в их благонадежности, не ему привередничать. Уэбб поставил стакан на первую попавшуюся ровную поверхность и заметил:

- Спасибо за помощь. Это, конечно, многие говорят, но я этого не забуду.

Доброе, конечно, имеет свойство быстро забываться, но Чарли считал, что умеет ценить услуги. Особенно те, которые оказываются в подходящий момент, когда другие – вместо того, чтобы помочь – просто отворачиваются.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Пятница, 29.03.2013, 21:18 | Сообщение # 10

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард пропустил мимо ушей слова благодарности. Он в последнее время сделался как-то мало восприимчив к тому, что считал не важным.

- С домашними я поговорю, - пообещал он. - Можешь до утра оставаться в моём кабинете. Я принесу какой-нибудь еды с кухни, а плед и подушка здесь есть.

Он не стал уточнять, что до того, как вернулся в спальню к Оливии, иногда оставался ночевать в кабинете. Это помещение на самом верху дома ему нравилось. К тому же, сейчас имело вполне практическое значение, потому что из окна можно было легко спуститься на крышу первого этажа, а с неё - спуститься на задний двор. Там была маленькая хозяйственная пристроечка, всего-то в рост человека, спрыгнув на которую, можно было так же без особого риска соскочить на землю. На всякий случай Ричард это всё объяснил Чарли, но посоветовал на каждый шорох не реагировать, и спокойно спать до утра. Если понадобится - Ричард сам его предупредит об опасности, да и вряд ли это понадобится.

- Слуг я предупрежу утром, так что до моего появления лучше никуда не выходи, - добавил он. - Кстати, мистер Диплич ничего не просил передать?

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Оливия_Уильямс

Дата: Суббота, 30.03.2013, 11:55 | Сообщение # 11

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Чарли покачал головой.

- Нет, ничего. Просто назвал адрес, заставил повторить, чтобы я запомнил и всё.

Осторожный – как все законники – мистер Диплич поостерегся дать мистеру Уэббу даже клочок бумаги, способный служить доказательством связи беглого преступника и Уильямсов, а на словах сказать было нечего. Кроме предостережений, которые и так были понятны.

Пояснения Ричарда насчет возможных путей отступления Чарли выслушал внимательно, но всё же мысленно понадеялся, что так быстро янки его след не возьмут. Да если бы так и было – его взяли бы еще в порту, «встретив» пароход. Но, видимо, у солдат в Техасе и без того хватало занятий, чтобы обыскивать каждое судно на предмет беглых бывших конфедератов.

Потерев руками лицо и почувствовав, как же он смертельно устал, Уэбб вспомнил еще кое-что важное.

- Кстати, надо еще сказать остальным, что теперь меня зовут Том Ривс. Коротко и просто.

Имени предков было, конечно, жаль, но собственная жизнь – и жизни помогающих ему – безусловно, безусловно, стоили дороже.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Воскресенье, 31.03.2013, 20:44 | Сообщение # 12

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Ричард кивнул, и отправился на кухню. Найти что-нибудь оставшееся от ужина не составляло труда, так что прихватив на поднос еду и спиртовку с кофейником, Ричард отнёс это всё в свой кабинет. Оставив Чарли справляться самостоятельно, Ричард пожелал ему спокойной ночи и ушёл. Надо было вернуться в спальню, пока супруга не заметила его отсутствия и не начала искать по всему дому.

Вернувшись, Ричард прямо в халате лёг на постель. Появление Уэбба взбудоражило его, и сон не шёл. Да и не время было спать. Надо было решить, под каким "соусом" подать слугам то, что к ним приехал некий Том Ривс. Тем более, что негры, которые не особенно приглядывались к хозяевам соседских земель, тем не менее, вполне могли запомнить Чарльза Уэбба. Значит, нужно сочинить такую сказку, которая врежется им в память и заставит забыть об Уэббе и помнить, что гость носит совсем другое имя.

Глядя в потолок, Ричард кусал губы, но никак не мог ничего придумать. Нужно было успокоиться, и может быть, самому выпить кофе. Но вставать с постели не хотелось.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Оливия_Уильямс

Дата: Понедельник, 01.04.2013, 19:20 | Сообщение # 13

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Оливия, меж тем, слушая ночные шорохи, слегка забеспокоилась. Она, действительно, побоялась, что у дочери поднимется жар, так что осталась ночевать с ней, поэтому – поневоле – спала чутко. Хотя, судя по всему, переволновалась на пустом месте – сон Гвенни был спокойным, а дыхание ровным. Поэтому – поднявшись и потрогав лоб дочери - Ливи решила вернуться в их с мужем спальню.

Ричард не спал, и Оливию это не удивило – она слышала скрип лестницы, а так как слугам нечего было делать на втором этаже ночью, то особенных вариантов, кто бродит по дому, в общем-то, не оставалось.

- Бессонница? – спросила она, закрывая за собой дверь комнаты. – Может быть, подогреть тебе молока, как наша нянька раньше делала? Иногда помогает.

Ливи спрятала руки в карманы халата и вопросительно посмотрела на Ричарда.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Сообщение отредактировал Оливия_Уильямс - Понедельник, 01.04.2013, 19:32

Ричард_Уильямс

Дата: Вторник, 02.04.2013, 23:31 | Сообщение # 14

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

- Уж лучше кофе, - неторопливо проговорил Ричард и повернулся набок, чтобы лучше видеть жену. - Но можно подождать до утра.

Ричард уже более-менее успокоился и сделал для себя выводы из ночного визита. Теперь нужно было лишь дождаться утра, и устроить гостя поудобнее. Но Оливия могла узнать новости прямо сейчас.

- Чарли Уэбб в Хьюстоне, - сказал Ричард. - Точнее даже, он в нашем доме. Только его теперь зовут Том Ривс, и об этом нужно будет не забыть с утра сказать слугам. Может быть, ты приляжешь? - Ричард подвинулся. - Как там Гвенни?

Здоровье дочери волновало Уильямса куда больше, чем ночной визитёр.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Оливия_Уильямс

Дата: Среда, 03.04.2013, 18:58 | Сообщение # 15

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Оливия сняла халат и присела на край постели. Вид у нее сделался несколько озабоченный, хотя это было мало связано с болезнью ребенка.

- Гвенни лучше, - ответила она, - спит как ангелочек, иначе я бы не пришла. А что насчет мистера Уэбба…

Ливи вздохнула и забралась на кровать, пододвинувшись к мужу.

- Почему его теперь зовут по-другому? – спросила она негромко. - Он от кого-то скрывается?

Когда гости приходят ночью и остаются в доме хозяев, это наводит на тревожные мысли, но Оливия не спешила пугаться. Мало ли по какой причине люди меняют имена. Хотя чаще всего – всё-таки для того, чтобы спрятаться от закона.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Среда, 03.04.2013, 23:23 | Сообщение # 16

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Она была права, и Ричард не собирался скрывать, по какой причине Чарли оказался ночью в их доме.

- Он убил какого-то янки в Чарльстоне, - тихо ответил он супруге, и приобнял её. - Мистер Диплич дал ему наш адрес, и похоже, погони за ним нет. Никто ведь не знал, куда именно он направится. Через некоторое время я постараюсь переправить его вглубь Техаса, только посоветуюсь кое с кем по этому поводу. Думаю, опасности особой нет, тем более, что сейчас у многих проблемы с янки, а в Техасе затеряться легко. Уверен, у нас не будет проблем.

Ричард может быть и храбрился, но он не мог выгнать старого знакомого только потому, что тот пристрелил мерзавца. К тому же, он был уверен, что жена разделит его взгляд на необходимость помогать южанам, попавшим в беду.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Сообщение отредактировал Ричард_Уильямс - Среда, 03.04.2013, 23:23

Оливия_Уильямс

Дата: Четверг, 04.04.2013, 19:01 | Сообщение # 17

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Оливия прикусила губу. Она как раз прекрасно представляла себе все проблемы, которые могут у них возникнуть, вздумай кто-нибудь донести, что у них в доме беглый преступник. Это было очень опасно, так что в душе невольно снова приподнял голову страх. Заплатить за чужие грехи в наступившие времена было проще простого, тем более что янки будут только рады сорвать злобу за нападение на своего. Но, с другой стороны, если они будут вздрагивать от каждого шороха и отказывать другим в помощи – не проще ли в таком случае открыто взять сторону янки и смириться с тем, что Юг им больше не принадлежит?

- Да, если подумать трезво, в Техасе много неизвестно кого, - заметила она, обняв Ричарда, - так что мистер Ривс вполне может быть каким-нибудь твоим бывшим сослуживцем, который разорился и ищет работу. Вот временно и остановился у нас. Вот только слуги…

Оливии тоже пришло в голову, что негры могут узнать хозяйского сына с соседней плантации. Можно было бы, разумеется, наврать, что никакой это ни сын, а просто похож – бывают же похожие люди! – но этот вариант являлся рискованным. Представив себе, что кто-то из домашних ненароком обмолвиться в ненадежной компании об этом удивительном совпадении, Ливи почувствовала себя дурно и отвергла эту идею.

- Нашим людям, тем, кто может опознать Чарли, следует сказать правду, - заметила она уверенно, - держать язык за зубами в их интересах, а держать всё втайне от них не выйдет.

Приходилось существенно расширять круг посвященных в преступление, но другого выхода не было. Да и, в общем-то, слишком болтливыми негры Уильямсов не были – промолчали же насчет побега Ричарда и Оливии двенадцатилетней давности.

Вздохнув, Ливи положила голову на грудь мужа и заметила:

- И почему после войны за нами тянется какой-то шлейф преступлений?

Преступлений, действительно, было довольно – надежно спрятанный труп янки на плантации, нападения на негров двухнедельной давности, теперь укрытие беглого убийцы от правосудия… Кто-нибудь из прежних знакомых мог бы сказать, что это закономерный итог мягкого воспитания деда Герберта – детские проступки превратились во взрослые злодейства, но Оливия так не считала. Он полагала, что они с Ричардом очень законопослушные люди. Просто законы какие-то странные.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Ричард_Уильямс

Дата: Пятница, 05.04.2013, 23:34 | Сообщение # 18

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Наверное, в глубине души Ричард был согласен с тем, что нынешние законы не подходят для южан. Но говорить об этом вслух не хотелось.

- Это не преступления, это скорее самозащита, - заметил он, поглаживая супругу по спинке. - А неграм я скажу. Только надо придумать что-то правдоподобное и не слишком интересное насчёт того, что Чарли сменил имя. Правду лучше не говорить никому. Может, у тебя есть какие-нибудь идеи?

Ричард не собирался перекладывать решение на Ливи, но ему было интересно, не придёт ли ей в голову что-нибудь оригинальное. Всё-таки он считал жену очень умной. Для женщины.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Оливия_Уильямс

Дата: Воскресенье, 07.04.2013, 19:16 | Сообщение # 19

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Ничего особенно оригинального в голову Ливи не пришло, хотя она всё-таки считала, что лучшее враньё – это то, что почти правда.

- Не знаю, может сказать, что он не хочет платить долги или налоги, потому и скрывается в Техасе, - выдала она идею. – Насколько я знаю, собственность в другом штате тоже может изыматься, если залоговое имущество не покрывает суммы долга. Вроде не очень противозаконно, но и объясняет, почему имя другое.

В юриспруденции Оливия не разбиралась, просто слышала о чём-то подобном от отца, но ведь негры не разбирались тоже.

Можно было спросить, за какие-такие грехи убил Чарли Уэбб убил несчастного янки, но Ливи решила пока не интересоваться. Юг – край горячих мужчин, ссоры и в мирное-то время вспыхивали из-за пустяков, что уж говорить о напряженном послевоенном. Нервы у всех на пределе. Лучше следовало подумать о том, как естественнее вписать бывшего соседа в свой дом.

- Как думаешь, будет правдоподобнее, если мы скажем, что мистер Ривс болен и не выходит или, наоборот, будем открыто показывать его гостям? – уточнила она немаловажную деталь.

Гостей-неюжан у Уильямсов не бывало, а вот держать дома больного могло быть опасно. Вдруг кому-то в голову придет, что это раненный? Хотя тут Ливи не могла однозначно ответить, потому и спрашивала Ричарда.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Сообщение отредактировал Оливия_Уильямс - Воскресенье, 07.04.2013, 19:21

Ричард_Уильямс

Дата: Вторник, 09.04.2013, 20:23 | Сообщение # 20

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Несколько секунд Ричард задумчиво смотрел в потолок. Но потом отрицательно качнул головой по подушке.

- Нет, лучше ничего не скрывать, но и специально не показывать. И ты права, лучше всего сказать слугам, что мистер Ривс решил сэкономить деньги и не платить ничего янки. Это и патриотично, и правдоподобно. И даже если кто-то проболтается, большой беды не будет.

Надо было хотя бы попытаться поспать, но у Ричарда сон как улетучился, так и не спешил возвращаться. Впрочем, он хорошо высыпался каждый день, и большой беды в этом не было. Иное дело - Ливи. Ей с детьми всегда выпадало столько хлопот, что отдых для неё Ричард считал более необходимым, чем для себя.

- Давай-ка ты попробуешь уснуть, - предложил он. - Думаю, всё остальное может подождать утра.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....