156. Хьюстон. Офицерское собрание. 1 октября 1866 года

Оливия_Уильямс

Дата: Пятница, 22.02.2013, 20:48 | Сообщение # 1

Супруга Ричарда Уильямса

Группа: Проверенные

Сообщений: 638

Репутация: 368

Статус: Offline

Хьюстон, штаб военной полиции. 1 октября 1866 года, понедельник, после полудня.

Понедельник – день тяжелый. Любой, кому приходится плестись на службу после удавшихся выходных (а то и неудавшихся) с этим согласится.

Для начальника хьюстонской военной полиции полковника Кеннета Харта утро этого понедельника было неприятным вдвойне – ему прилетело от вышестоящего командования – чтоб его! – которое как раз прибыло в Хьюстон и как раз нарвалось на очередную жалобу от черных граждан. Будучи человеком последовательным, полковник жаждал в свою очередь излить негодование на собственных подчиненных, для каковой цели и собрал их в своем кабинете.

Кеннету Харту было всего около тридцати пяти, но молодость он с лихвой окупал подлостью и коварством. Пожалуй, его предшественника (на любом месте) стоило лишь пожалеть. Или справиться о добром здравии. Поэтому не стоило думать, что сбор в его кабинете носил легкий и неформальный характер.

Обведя подчиненных, которые сидели на стульях тут же, далеко не ласковым взглядом, полковник начал свою речь. Говорил он ровным, почти бесцветным голосом, безжизненность которого иногда разбавляла ирония.

- Господа офицеры! Я собрал вас здесь по причинам не самого приятного характера. Как вы знаете, мы размещены в Хьюстоне для поддержания порядка и подавления возможного бунта. Но, - в голосе мелькнули ядовитые нотки, - видимо, большинство вас просиживает штаты в своих кабинетах без дела. Мало того, что город заполонили листовки откровенно мятежного содержания, так и еще участились нападения на негров. Какие-то ряженые в белых балахонах третируют жителей негритянских кварталов. Уже случилось три нападения.

Молоденький лейтенант Тайлер не смог удержать невольной улыбки, но, поймав на себе убийственный – как брошенный метко отравленный нож – взгляд полковника, прикусил губу, сдерживая веселость.

- Вы знаете, что вопрос предоставления вольноотпущенникам голоса, равно и, как и их участие в политической и общественной жизни штата – лишь вопрос даты. – Тон Харта дипломатично не выразил личного отношения к собственному высказыванию. – Поэтому наша задача – дать понять бывшим рабам, что армия США стоит на защите их интересов. Вы все занимаете свои посты не зря, так что я жду ваших предложений по поводу того, как действовать в данной ситуации.

Кеннет вернулся за свой стол и, присев за стол, дружелюбно развел руками.

- Молчание – тоже ответ, - пояснил он негромко и мягко, - неправильный ответ того, кто хочет пополнить собой ряды служащих одного из западных фортов. Командование постепенно восстанавливает защитную линию пограничных укреплений, им нужны люди - охранять Техас от индейцев.

Calamitas virtutis occasio - Бедствие – пробный камень доблести. Сенека

Сообщение отредактировал Оливия_Уильямс - Пятница, 22.02.2013, 20:50

Ричард_Уильямс

Дата: Пятница, 22.02.2013, 23:01 | Сообщение # 2

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

После такого крутого начала подчинённые, как это водится, начали переглядываться. ожидая, что у кого-то другого есть идеи. Один капитан Рейнолд Хиггинс (Рейни, как называли его сослуживцы), уроженец штата Кентукки, в недавнем прошлом - бравый кавалерист, ни с кем не переглядывался. Его больше занимали собственные ногти, которые он и разглядывал с философским видом.

Тридцатилетнего капитана Хиггинса трудно было чем-то запугать. Начальство он уважал, но не боялся. И ему было решительно всё равно, служить здесь, или драться где-то на границе с краснокожими. Индейцев он считал чем-то вроде тараканов, которые хороши тогда, когда их раздавишь. Негров он не любил, и считал всю возню вокруг них чисто политическими интригами. В общем-то, капитан был прав, сами по себе негры никого особо и не волновали. Но сейчас их полагалось защищать.

На войне Хиггинсу было проще, потому что там он шёл в атаку и убивал столько врагов, до скольких мог дотянуться. Но и здесь, на оккупированной территории Юга, от Хиггинса была немалая польза. Он сочетал в себе качества терьера и бладхаунда: готов был лезть в любую нору, рискуя получить по морде - лишь бы ухватить зубами и вытащить врага, и в равной степени мог идти "по кровавому следу", не останавливаясь ни на сон, ни на отдых, столько, сколько потребуется, и ему было совершенно всё равно, кто его враг, пусть даже это вчерашний друг. Да к тому же, капитан был ещё и умён. Он умел мыслить логически, и порой выдавал совершенно неожиданные выводы. Вот как сейчас, к примеру.

- Простите, полковник, - начал он, не отрываясь от созерцания ногтей, - но для того, чтобы действовать, надо иметь соответствующие полномочия. Вы же первый не одобрите, если я предложу провести повальные обыски у всех подозрительных лиц. - Он поднял голову и внимательно посмотрел на начальника. - Список этих лиц составить очень просто. Для начала надо тряхнуть тех чёрных парней, на которых напали, и вызнать, кому они могли наступить на хвост. Уверен, у нас сразу появится список подозреваемых. И кстати, неплохо бы было потрясти и тех, кто громче всех выступал на последнем собрании горожан. Даже если они не виноваты, это поубавит им спеси. Потом нужно будет суммировать результаты - и мы наверняка получим ответ на вопрос: что это за клоуны рядятся по ночам, и какие цели они преследуют.

- По-вашему, было бы проще всех подозрительных сразу поставить к стенке, - буркнул в его сторону майор Джефри, более старший, и более миролюбивый, чем большинство из здесь присутствующих.

- Почему нет? - пожал плечами Хиггинс.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....

Ричард_Уильямс

Дата: Воскресенье, 24.02.2013, 14:53 | Сообщение # 3

Конфедерат

Группа: Проверенные

Сообщений: 615

Репутация: 332

Статус: Offline

Капитан внимательно посмотрел на начальника. Он раздумывал, добавить ли от себя кое-что по поводу, как нужно разговаривать с неграми, или не добавлять. Хиггинс считал, что на черномазых вполне можно надавить под тем предлогом, что если они хотят защиты - должны вести себя откровенно с "благодетелями" в лице северного военного руководства. Но поразмыслив, что ему не хочется создавать впечатление, будто ему больше всех надо, капитан передумал, и ответил на конкретный вопрос:

- Буду проводить обыск. - Это можно бы было счесть издевательством, но Хиггинс говорил вполне искренне и ничуть не издевался. - Под предлогом того, что ищу улики: балахоны, к примеру, или в чём там были те ряженые. А заодно поговорю с подозреваемыми на тему того, как нехорошо будет всем, если в городе заведётся банда, третирующая негров - таких же как мы честных граждан, у которых равные права со всеми нами. - Тут уж без сарказма в голосе обойтись не удалось, но Хиггинса собственные манеры не смущали. - Думаю, предупреждение будет не лишним, а такими вот неожиданными обысками иногда тоже можно добиться результатов. Понятно, что злоумышленники постараются избавиться от улик. Но вдруг кто-то оказался настолько глуп, или смел, что оставил себе на память те тряпки, в которые рядился.

Высказав своё мнение, капитан Хиггинс подумал, что если у него будет бумага на обыск, он пожалуй, позволит себе немного инициативы. Так, самую малость. Чтобы потом нельзя было пожаловаться, но запомнилось надолго.

Как узнать, какой зверь таится в твоей душе?....