185. Второе путешествие в Овенсборо. 13 фев.1867 г.и далее

Натанаэль_Ганн

Дата: Четверг, 06.12.2012, 21:31 | Сообщение # 1

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

13 февраля, среда - и далее...

Уехать получилось только в среду. В вопросах управления двумя плантациями Карен всё-таки была дальновиднее своего мужа. Или ею руководили более трезвые соображения, в то время, когда Нат увлекался, и торопился жить. Действительно торопился. Сейчас у него была такая жизнь, о которой он и мечтать не мог, и он стремился охватить сразу всё и как можно больше. Впрочем, с ним редко бывало, чтобы он не опоминался уже через пару минут, и не начинал рассуждать здраво. Тем более, что торопить такую жизнь, которая ему нравилась и которая его увлекала, было глупо. Наоборот, следовало ловить каждый момент, и получать удовольствие, растягивая его на как можно дольше.

Впрочем, если отставить в сторону получение удовольствий, за субботу, вторую половину воскресенья, понедельник и вторник, чета Ганнов ухитрилась сделать очень много дел. Нат особенно усердствовал, наставляя охранников, которым нужно было заставлять работать каторжан. Кроме того, под присмотром Ната, вооружённого некоторым багажом теоретических знаний о кукурузе и сорго, была начата подготовка к очередному этапу возделывания соответствующих полей. Нат оставил подробно расписанные графики, когда что следует делать, и не поленился снабдить этими своими письменными указаниями начальника охранников, мистера Калхоуна, ИО управляющего, мистера Оутиса, а так же Зандера. С последним у Ната состоялся особенно серьёзный разговор, граничащий с гипнотическим внушением. Нат долго объяснял немцу, что тот должен делать, если всё-таки охрана начнёт как-то не так себя вести, или делать те вещи, которые им делать недозволенно (в эти не дозволенные вещи входило распитие крепких напитков в рабочее время и по ночам, во время дежурства, сбывание на сторону продовольствия, предназначенного для каторжан, любые отклонения от графика работ без серьёзной причины, устраивание самосудов над заключёнными, и ещё несколько подобных пунктов). Поскольку Нат опасался, что немца могут откровенно не послушать и на его замечания наплевать, да ещё и ему самому набить морду, чтобы не приставал, инструкция Зандеру была простая: один раз сделать замечание, но если не подействует - не нервничать, не кричать, что "хозяин приедет - разберётся", не угрожать, и даже не уговаривать. Просто запоминать и ждать возвращения хозяев. Нат так и объяснил Зандеру, что если тот будет вести себя излишне назойливо, от него ведь могут захотеть попросту избавиться, чтобы не ябедничал.

- Лучше пусть каторжники поголодают некоторое время, чем мистер Калхоун свернёт тебе шею, - серьёзно предупредил Нат Зандера. И повторил эту мысль несколько раз с разными вариациями. Всё-таки он не верил, что охрана, с которой он сам ещё не так долго имеет дело, окажется образцово-показательной и добродетельной. Наверняка ведь начнут пользоваться тем, что хозяева укатили на целый месяц.

Самим охранникам Нат внушил, что за своих подопечных они несут полную ответственность, и что если кто-то сбежит - им ловить, а если поймают - никаких верёвок и ближайших деревьев! Беглеца под замок, и пусть сидит на хлебе и воде до того времени, как сам Нат вернётся и разберётся с этим делом.

По поводу табака основные распоряжения всё-таки нужно было делать Карен, потому что Нат мало знал. Он мог лишь проследить за тем, насколько внимательно и вдумчиво слушают его супругу, да лишний раз поговорить с Бигсом и ещё несколькими наиболее знающими работниками на тему того, что чем больше удастся вырастить табака - тем больше будет денег, в том числе и для тех, кто работал. Само собой, это и так было понятно, но Нат за свою жизнь не раз убеждался, что ничто так не требует повторений, как то, о чём вроде бы "все и так знают".

Бригада строителей, которая всё ещё возилась с домом и пристройками в "Жёлтой Долине", и в данный момент строила курятник, получила часть денег за работу, и предупреждение, что оставшуюся часть они получат после того, как вернутся хозяева. Так же они могут смело браться за следующую работу, поскольку никуда ни Нат, ни Карен не денутся, и всё равно свою плату строители получал сполна. За домом оставались следить горничные, старые слуги Маршаллов, а так же мистер Кобб, как самый пожилой из всех наёмных работников. На техасской стороне коллектив сложился более дружный, и там Нат за дом не переживал. Его бдительно охраняла семья Бигсов, и за ним тщательно следила мисс Дженни.

Стенджерс должен был сопровождать хозяев в Овенсборо, так что к среде был во всеоружии, и даже успел попрощаться с женой. Бедняжка Одри, которая вела себя очень скромно и тихо, мирилась с тем, что муж, как тень, следует за хозяевами, и с ней видится только тогда, когда Нат и Карен приезжают на техасскую плантацию. Но для миссис Одри было хорошо уже то, что её вызволили из борделя и сделали честной женщиной. Далеко не все проститутки мечтали выйти замуж, но Одри принадлежала как раз к числу тех, кого положение "женщины лёгкого поведения" совершенно не устраивало. Так что накануне она нежно поцеловала Стенджерса на прощание, и в очередной раз смирилась с его отсутствием.

В среду утром дорожная карета стояла у парадного входа в каменный дом "Жёлтой Долины", вещи упакованы и уложены с тем расчётом, что от Тексарканы придётся ехать на поезде.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Четверг, 06.12.2012, 22:53 | Сообщение # 2

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Натанаэль_Ганн

Дата: Пятница, 07.12.2012, 23:47 | Сообщение # 3

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Несмотря на то, что в "Жёлтой Долине" сейчас было две горничных, ни ту, ни другую с собой не взяли. Посовещавшись между собой, Карен и Нат решили, что такая длительная поездка - удобный случай для того, чтобы впоследствии сказать: "Вот именно там, на Севере, Карен и ранили! Что взять с северян, у них сплошные бандиты живут..." Карен, в свою очередь, объяснила миссис Хэннигэн и мисс Коттон, что поездка сугубо деловая, что ехать надо быстро, и что ей проще будет пользоваться услугами тех горничных, которые всегда предоставляются постояльцам в отелях. Сильного сопротивления Карен не встретила. Мисс Коттон скромно промолчала. Ей явно было боязно отправляться так далеко, на Север, где будет целая куча янки. Что касается Бетси, то та лишь для порядка слегка возмутилась, что хозяйка будет в дороге одна, в компании двух мужчин, но тоже не стала настаивать.

У Беатрис Хэннигэн имелись некоторые соображения на счёт того, что целых шесть дней она наблюдает за хозяйкой, и всё это время миссис Карен пользуется её услугами очень избирательно. Наблюдательная миссис Хэннигэн приметила, что хозяйка не позволяет ей видеть себя в полураздетом виде, и гадала теперь, что такое могло случиться. Бетси решила, что наверное, Ганн там, на техасской плантации, побил жену, и она не хочет, чтобы видели её синяки. Правда, по хозяйке как-то не было заметно, чтобы она опасалась мужа, или обижалась на него. Напротив, в последнее время Нат и Карен вели себя весьма идиллически. Изредка Бетси что-нибудь приносила им вечером, и знала, что они любят перед тем, как ложиться спать, сидеть какое-то время в обнимку на кровати, поверх покрывала, угощаясь нехитрым десертом и беседуя. То время, которое не было занято делами плантации, Карен и Нат проводили вместе, и им обоим это явно нравилось. Непохоже было, чтобы Ганн взялся бить жену, а она бы делала вид, что всё прекрасно. Но с другой стороны, семейные отношения - сложная вещь. Может быть, Ганн действительно побил Карен, а потом раскаялся, выпросил прощения, стал более внимателен к ней из чувства вины - и она его простила, а может быть, её даже устраивало, что теперь он такой ласковый и внимательный.

Ещё задолго до отъезда Бетси пыталась выведать хоть что-нибудь у Стенджерса, но он только делал непонимающее лицо и помалкивал. А ведь мог, когда хотел, даже городские новости пересказать. Поведение Стенджерса подливало масла в огонь, но рискнуть и попытаться неожиданно появиться, например, когда хозяйка принимает ванну, Бетси не решилась. Никакие чужие тайны не стоили хорошего жалования, которое она получала в "Жёлтой Долине". Так что до отъезда она ничего не узнала, а когда Карен заявила, что не берёт её с собой - смирилась и укрепилась в своих подозрениях. Ведь хороший синяк меньше чем за две недели не пройдёт.

Наконец хозяева сели в карету и укатили. С ними поехало трое верховых, которые должны были вернуться обратно из Тексарканы, и Стенджерс, который должен был совершить вместе с Ганнами путешествие в Овенсборо.

- В такую-то даль! - в сердцах сказала миссис Хэннигэн мисс Коттон, но та только пожала худыми плечами.

* * *

Первый раз они остановились ночевать в небольшом городке Мансфилд. В четырёх милях от этого города 8 апреля 1864 года состоялась битва, в которой генерал Конфедерации Ричард Тейлор (сын Закари Тейлора) разбил и заставил отступить к Новому Орлеану сорокадвухтысячное войско Союза. Нат в этой битве не участвовал, потому что ему выпало воевать в совершенно другой части КША, но он немного знал о победе конфедератов у Мансфилда. Упомянув эту битву, Нат перешёл к событиям более отдалённого прошлого и охотно поведал Карен о том, что помнил про прославленного генерала Закари Тейлора, под командованием которого он сам двадцать пять лет назад воевал с мексиканцами.

Переночевав в Мансфилде, они к вечеру 15 февраля прибыли в Шривпорт. Нат не стал утомлять супругу, и они остановились в приличной гостинице, чтобы как следует отдохнуть, прежде чем отправляться дальше.

Во время минувшей войны Шривпорт был крепостью Конфедерации, и штаб-квартирой Транс-Миссисипского Департамента армии КША. Всю войну шривпортские женщины трудились не покладая рук, чтобы обеспечить армию Конфедератов обмундированием. Наверное, ни один другой город не мог похвастаться таким количеством сшитых мундиров, нижнего белья и связанных носков, сколько было отправлено на Восток из Шривпорта.

В 1865 году Шривпорт был полностью отрезан от событий в Восточной части Конфедерации, и после капитуляции генерала Ли здесь, на Транс-Миссисипском театре военных действий ещё несколько месяцев продолжались бои. Но сам город Шривпорт не пострадал, и когда дорожная карета катила по его улицам, вид имел вполне цивильный. Красная река, которая на территории города делала небольшой изгиб, добавляла живописности, чего нельзя сказать о неизменном признаке времени - синих мундирах. Но если учитывать, что даже Стенджерс привык относиться к последней детали, как к досадному недоразумению, и не кидался внутрь кареты, чтобы спрятаться за спины хозяев, посещение Шривпорта оставило вполне спокойное впечатление.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Пятница, 07.12.2012, 23:48

Solo

Дата: Суббота, 08.12.2012, 18:35 | Сообщение # 4

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Возможно такое путешествие было несколько несвоевременным и смелым, но Карен всё-таки на него решилась. Её настораживали эти незнакомые родственники Ганна и ей хотелось сложить о них собственное представление, а по одному письму и немногословному рассказу Ганна это было трудно. Вторая причина, способствовавшая принятию решения о поездке была такова: у самой Карен родственников почти не осталось и с родственниками мужа необходимо было считаться хотя бы как с единственными близкими людьми. Если уж этих родственников не пригласили на свадьбу (на которую вообще никого не пригласили), нужно было хотя бы нанести визит вежливости. Иначе получится, что дядя стыдится показывать свою жену. В третьих, Карен, привыкшая ощущать себя хозяйкой, хотела сама оценить, насколько угрожающе положение миссис Эллиот и она считала, что как женщина, обладающая именно женским опытом, может разобраться с этим вопросом лучше, чем Ганн. И последняя причина была самой веской для Карен.

Поездка её немного пугала - воспоминания о негритянской банде были слишком свежи, но с другой стороны, ей очень хотелось попутешествовать немного и посмотреть, что же из себя представляют Северные Штаты.

Сообщение отредактировал Solo - Суббота, 08.12.2012, 19:51

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 08.12.2012, 19:41 | Сообщение # 5

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

После ужина, который был доставлен в номер, Нат решил, что следует обсудить с супругой некоторые аспекты стратегии их дальнейшего продвижения на Север. Перед тем, как лечь спать, он выудил и вещей флакончик с розовым маслом, и вознамерился заняться плечом, Карен, но сперва сказал ей, подходя:

- Ласточка моя! До Тексарканы нам добираться ещё два дня, и придётся остановиться в маленьком местечке под названием Додридж. Там, вроде как, есть гостиница. Когда я ехал в прошлый раз, я не заезжал в Додридж, и точно не знаю, как нам там удастся устроиться. - Он присел рядом, и поцеловал Карен в плечо (пока сквозь рубашку). - Есть другой способ, - сообщил он после этого, улыбнувшись. - Можно подняться вверх по Ред-Ривер. Но это займёт лишние полдня, а может быть, даже день. Я узнавал, можно получить приличную каюту на одном из местных пароходиков. Если так, то мы сможем оставить карету здесь, и отпустить людей обратно. Но если всё-таки поторопиться - то лучше ехать дальше в карете.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Суббота, 08.12.2012, 21:11 | Сообщение # 6

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

- О! - воскликнула Карен. Она даже растерялась от такого вопроса. - Вы знаете, я никогда тут не ездила и даже не знаю, что вам сказать по этому поводу...

Она задумалась. Ей очень не хотелось отпускать сопровождающих. Всё-таки было спокойнее, когда возле них четыре охранника, а не один только Стэнджерс. Пожалуй, не всякая банда осмелится близко подойти, увидев столько вооруженных мужчин. Но для их личного дела - сокрытия её огнестрельного ранения - было бы лучше, чтобы как можно большую часть пути они проделали в сопровождении одного только Стэнджерса.

- А как будет выгоднее? - произнесла она, вопросительно глядя на Ганна. - Вы считаете, что будет лучше добираться на теплоходе?

"В случае чего, можно будет сказать, что на теплоходе какие-то пьяницы начали драку и стрельбу и случайная пуля меня задела", - тут же промелькнуло в голове Карен.

Сообщение отредактировал Solo - Суббота, 08.12.2012, 21:12

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 08.12.2012, 22:09 | Сообщение # 7

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат кивнул.

- Будет удобнее, - пояснил он. - Конечно, путешествовать теплоходом в такое время года не так приятно, как летом, но всё-таки пассажирская каюта первого класса, и приличная еда, да к тому же, не надо искать другого места для ночлега до самой Тексарканы. А там мы пересядем на поезд.

О том, что плыть на теплоходе будет в несколько раз дороже, чем если ехать своим ходом и снять в Додридже комнату на ночь, Нат умолчал. Но в целом, хорошая каюта стоила вполне приемлемо, потому что сейчас был не сезон для путешествий, и к тому же, Нату хотелось, чтобы Карен было удобно.

- Потом мы сможем до самого Нашвилла ехать поездом, - добавил он. - А можем и дальше. Если пересесть в Нашвилле и ехать до Хендерсона. А от Хендерсона до Овенсборо - не больше тридцати миль.

Сам Нат ехал от Нашвилла дилижансом, хотя это было не намного короче, да и дилижанс двигался медленнее поезда. Просто поезд уходил на несколько часов позже, чем дилижанс, и Нат не стал разбираться. Сейчас он куда внимательнее продумывал путь, потому что вёз свою драгоценную супругу и не хотел её утомлять.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Воскресенье, 09.12.2012, 20:55 | Сообщение # 8

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

- Хендерсон? - переспросила Карен. - Как интересно! У Уильяма Маршалла там были постоянные клиенты. Я сама в этом городе никогда не была, но говорят в Хендерсоне большие фабрики, перерабатывающие табак.

Карен задумалась.

- Вот если бы нам удалось сманить к себе какого-нибудь мастера из табачной фабрики! - вдруг произнесла она и глаза её завидуще заблестели. - Может мы смогли бы восстановить разрушенную фабрику Маршалла в "Жёлтой Долине", ферментировать табак до нужной кондиции и продавать его по более высокой цене!

Она тихонько засмеялась и откинулась назад, на спинку стула, на котором сидела.

- Хотя я не знаю, насколько один-единственный человек сможет наладить всё производство! К сожалению, я никогда не интересовалась, как происходит дальнейшая ферментация табака и что там делалось на нашей фабрике - совершенно не знаю!

Сообщение отредактировал Solo - Воскресенье, 09.12.2012, 20:57

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 09.12.2012, 22:08 | Сообщение # 9

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат сам развеселился, легко поддаваясь её весёлости, не удержался и поцеловал её в щёчку.

- Ну, тогда нам непременно нужно ехать через Хендерсон, - постановил он. - Почему бы не присмотреться, как там обстоят дела? Кстати, один опытный человек - это очень много. Главное, чтобы он мог объяснить сам принцип.

Нат решил, что надо одновременно с разговором заняться делом, поставил флакон с розовым маслом на стол, и уже привычным движением взялся расстёгивать пуговки на рубашке Карен.

- Может быть, в Хендерсоне остались какие-нибудь старые знакомые мистера Маршалла? - спросил он между делом. - Ты не знаешь их имена?

До войны Север и Юг хоть и находились в состоянии перманентного недовольства друг другом, поддерживать деловые отношения это не мешало. Иное дело, сейчас. Но Нат подумал, что северяне, пожалуй, как раз будут заинтересованы в табаке Карен. Хоть в Кентукки и выращивали довольно много табака, сорт Вирджиния всё равно был знаменит, и пользовался спросом.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Воскресенье, 09.12.2012, 23:10 | Сообщение # 10

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен смущала такая простота и расторопность Ганна. Несмотря на то, что уже много раз он проделывал это за последний месяц, но к этому новому нюансу их взаимодействий Карен никак не могла привыкнуть. Она оглянулась на него и ей в очередной раз показалось, что он ведёт себя как доктор. Может быть, ему слишком привычно было ухаживать за ранеными. Однако в семейных отношениях это воспринималось Карен с некоторым трудом: это было слишком уж откровенно и просто, даже как-то заурядно. И она не должна была смущаться этого и должна была воспринимать это как нечто естественное... Но она не могла не смущаться. И это было совсем не естественно!

Карен внимательно следила за всеми манипуляциями Ганна оставив на время деловые вопросы. "А может его тоже смущало, когда я растирала ему спину маслом?" - подумала Карен. Ганн в те моменты совсем не выглядел смущённым, скорее наоборот, Карен даже казалось, что ему это нравится. Кстати сказать, со времени своего ранения Карен оставила эти растирания. И сейчас, когда её рана давно закрылась рука, даже при небольшой нагрузке начинала болеть. А массировать спину супруга одной рукой - нелепость!

Только когда Ганн закончил свою процедуру Карен подняла на плечо рукав рубашки и запоздало ответила на вопрос:

- К сожалению, я никого не помню из клиентов мистера Маршалла. Если бы я позаботилась об этом раньше, пока мы не уехали, может быть, я бы нашла что-нибудь среди его писем, если они, конечно же, сохранились.

Карен не была уверена, что деловая переписка её свёкра цела, и даже не совсем уверена в том, что миссис Поджерс позволит ей копаться в бумагах покойного хозяина.

Сообщение отредактировал Solo - Воскресенье, 09.12.2012, 23:13

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 10.12.2012, 19:41 | Сообщение # 11

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат пока так далеко не заглядывал, поэтому просто кивнул.

- Ладно, я думаю, всё сразу мы по любому не успеем сделать за эту поездку, - решил он.

Он закрыл флакончик с маслом и поставил на стол. Потом потёр ладони, растирая остатки масла, и поднялся, одновременно с этим легко, без предупреждения взяв Карен на руки.

- А сейчас тебе пора отдохнуть, - заметил он, и понёс супругу на кровать.

Носить её на руках Нату очень нравилось. Он зашёл было с одной стороны, но покрутившись на месте, сделал вид, что ему никак не положить Карен на кровать, потому что получается, что она ложится ногами в сторону подушки. Хитро улыбаясь, он отвернулся от кровати и понёс Карен в обход, чтобы зайти с другой стороны.

Примерно на середине пути он остановился и поцеловал её в щёчку.

- Так бы и носил тебя до самого утра, - сказал он ласково. - Как ты думаешь, ты бы смогла спать у меня на руках?

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Понедельник, 10.12.2012, 19:42

Solo

Дата: Понедельник, 10.12.2012, 21:51 | Сообщение # 12

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

- Нет, - тут же ответила Карен. - Я бы всю ночь переживала, что вы устанете и не успеете отдохнуть до утра.

Она по привычке держалась за его воротник. Она уже больше не боялась, что может что-то случиться и он её уронит, но всё-таки как-то само получалось, что она хваталась за него каждый раз, как только он брал её на руки.

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 11.12.2012, 20:54 | Сообщение # 13

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат тихонько рассмеялся, но потом сделался серьёзен и сказал Карен, тихо и мягко:

- Самое главное - что ты рядом, родная моя, и за меня переживаешь.

Он ещё раз поцеловал супругу, и понёс её, наконец, в кровать.

* * *

На следующий день они отпустили всю охрану кроме Стенджерса домой, поставили карету на платную конюшню, и сели на пароход. Пока они медленно продвигались вверх по Красной реке, Стенджерс преимущественно занимался тем, что наблюдал за общей палубой, на которой ехали те пассажиры, которым каюты были не по карману. Торчать внутри помещения ему было неинтересно.

Несмотря на неподходящий для путешествий сезон, людей на маленький пароходик набралось изрядное количество, так что почти вся палуба была занята мешками, узлами и их хозяевами. Женщины и мужчины спали прямо на вещах, укрываясь лоскутными одеялами и кусками брезента, глотали дешёвую похлёбку из солонины, изредка бросали взгляды наверх, туда, где ехали те пассажиры, у кого денег хватало на более комфортное плавание. Почти все первые сутки моросил дождик, и люди покорно мокли под ним, потому что деваться было некуда, а маленький навес не вмещал всех желающих укрыться от непогоды.

По причине того же дождя Нат и Карен почти всё время просидели в каюте, и в наблюдательных изысканиях Стенджерса участия не принимали. Но к утру второго дня распогодилось, и на ближайшей стоянке Нат даже рискнул вывести Карен на берег. Пока команда пароходика выгружала и загружала трюм, было время погулять вдоль пристани и размяться.

18 февраля они прибыли в Тексаркану, то есть, наконец-то добрались до нужной им ветки железной дороги. Можно было сказать, что они одолели самую главную часть пути, которая хоть и была короче, зато гораздо более трудоёмкая. Теперь поезд быстро нёс их к намеченной цели. Они благополучно миновали несколько промежуточных станций, и добрались до Литл-Рок. Об этом месте Нат писал Карен в письме, когда рассказывал о повешенном мальчике-конфедерате. Напоминать эту грустную историю Нат не стал, равно как и показывать тот отрезок, на котором ему и ещё нескольким отважным пассажирам пришлось иметь дело с бандой. На этот раз никаких банд не было, да и в фешенебельном салоне того вагона, в котором ехали Нат и Карен, было мягко и удобно. Правда, некоторые пассажиры производили впечатление разбогатевших бродяг, которые мало понимают, что такое воспитание. Но даже если они не понимали, как себя вести, зато они прекрасно понимали по физиономии Ната, что ни к нему, ни к его жене близко лучше не подходить. Нат про себя подумал, что когда он ехал один, в обычном вагоне, люди вокруг него были даже симпатичнее, да и приятных собеседников больше. Но он вовремя сообразил, что просто у него одного не было причин сильно привередничать, а вот к жене он никак не мог подпустить сомнительных личностей.

Стенджерс ехал вместе с Карен и Натом. Нат не стал покупать ему билет в другой вагон, просто устроил в уголке и велел вести себя тихо. Стенджерса это вполне устраивало, и он и тут занимался своими наблюдениями, глазея в окно и слушая, о чём говорят пассажиры. Само собой, он не забывал присматривать и за тем, что делается вокруг хозяев. Вообще, он вёл себя достаточно примерно, сам ни к кому не лез, и за оружие не хватался. Но один "номер" всё-таки ухитрился устроить.

Ещё собираясь в эту поездку, Нат выдал Стенджерсу двадцать долларов, на тот случае, если вдруг тот потеряется. Двадцати долларов должно было хватить, при случае, чтобы вернуться домой. Хотя Нат строго-настрого наказал делать всё, чтобы не теряться, поскольку это существенно затруднит их путешествие и подвергнет самого Стенджерса опасности. Карен Нат ещё до этого тоже вручил деньги: двести долларов. Объяснил ей, что это на всякий случай, мало ли, какие будут обстоятельства. Вплоть до того, что она может захотеть что-то купить, когда его не окажется рядом. Поскольку Карен к деньгам отнеслась очень настороженно, Нат честно признал, что иногда даже поезда грабят, и на случай такого ограбления, лучше будет, если некоторая часть денег будет у Карен. Её, как замужнюю женщину, никто обыскивать не станет. Разве что, попросят снять обручальное кольцо, которое вполне можно купить новое. А вот самого Ната, при случае, вполне могут обыскать, потому что в семейных парах деньги обычно везёт муж. Так что лучше иметь некоторый запас, на крайний случай. Разумеется, этим объяснением он испугал её ещё больше, после чего долго утешал и успокаивал, потому что как раз пугать супругу ему совершенно не хотелось.

Нат сам никогда деньгами на виду не тряс, и не хранил всё в одном кармане. Это была ещё армейская практика. Среди солдат воришек всегда оказывалось достаточно. Хотя пойманного вора обычно жестоко били, маленькое жалование постоянно вводило в соблазн, и по чужим карманам шарились на свой страх и риск. Чтобы не искушать и не оставаться без единого цента, Нат наловчился хранить деньги так, чтобы их было трудно найти, но всё-таки не было такого места, которое не смогли бы найти грабители в случае обыска. Если бы он ехал один - он не стал бы особо волноваться, но ему нужно было обеспечить Карен нормальную поездку. Само собой, в подробности он вдаваться не стал, и про армейских воров Карен не рассказывал, но выдал резюме, что по его мнению, лучше провозить с собой лишние деньги и вернуться с ними, чем оказаться без денег, если вдруг они для чего-то срочно понадобятся.

Как оказалось, это Карен можно полностью довериться, а вот неустойчивому к соблазнам Стенджерсу лучше было ничего не давать.

В Мемфисе, где поезд стоял некоторое время, Стенджерс уже под самый конец, когда надо было занимать места в вагонах, куда-то исчез. Поначалу Нат не стал сильно нервничать, потому что Стенджерс всё-таки был не ребёнком, и понимал, что его персону никто ждать не будет. К тому же, Нат, по привычке не упускать из виду своих людей, успел заметить, что парень пошёл прогулочным шагом к хвосту поезда, и ни выстрелов, ни шума драки с той стороны пока не раздалось. Но момент отправления близился, а Стенджерса всё не было. Наконец, Нат вынужден был вернуться к Карен, которую ещё раньше отвёл в вагон. До отправления оставалось не больше минуты.

- Опоздает - в другой раз за ногу на верёвку привяжу, - сказал Нат в сердцах, но по всей видимости, мысли сойти с поезда и поехать следующим, у него пока не возникло.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Вторник, 11.12.2012, 20:57

Solo

Дата: Среда, 12.12.2012, 22:54 | Сообщение # 14

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Ещё совсем недавно Карен защищала Стэнджерса от янки, как любого своего работника, за которых отвечала. И конечно же переживала за него, как за человека вверившего ей свою судьбу ходя бы на время работы. Но тут ей почему-то захотелось высказать Ганну, что Стэнджерс - взрослый человек и сам в состоянии разобраться, что охранников берут не для того, чтобы их охранять и за ними бегать. А так же добавить, что они вполне смогут обойтись без Стенджерса, если он вдруг вздумает остаться тут.

Всё это Карен хотела сказать. но... постеснялась своего равнодушия к судьбе другого, а потому промолчала. Конечно же Стэнджерса нельзя оставить просто так. Тем более, что их связывали теперь вместе весьма значительные события.

Карен почувствовала досаду от того факта, что поведение Стэнджерса так её раздражает. Это было унизительно даже перед самой собой, если более никто этого не узнает. Необходимо было успокоиться.

Она заставила себя вернуться мыслями к проблеме и попытаться посмотреть на это отвлеченно, со стороны.

- Может быть, он сел в другой вагон? - спросила она, посмотрев в лицо Ганна.

Сообщение отредактировал Solo - Среда, 12.12.2012, 23:11

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 12.12.2012, 23:40 | Сообщение # 15

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат кивнул.

- Может быть, - отозвался он, в душе всё-таки досадуя на то, что парень куда-то запропал.

В военное время выкинь кто-то из его подчинённых такую штуку, получил бы по физиономии. И это в том случае, если сообразил бы быстро вернуться. Но война закончилась, да и Стенджерс не был его солдатом. Просто по привычке Нат рассматривал такое дисциплинарное нарушение, как свой собственный просчёт. Хотя, зазеваться мог каждый, особенно в незнакомом месте. Так что Нат подумал ещё чуть, а потом улыбнулся Карен и со спокойствием отнёсся к тому, что поезд тронулся с места.

По счастью, Стенджерс и не собирался теряться. Он появился в вагоне минут через десять после того, как поезд отъехал от вокзала в Мемфисе, сел в свой уголок, и некоторое время кидал оттуда взгляды на Ната, пока тот не заметил и не сделал ему знак подойти. Стесняясь и пряча что-то за спиной, Стенджерс извинился за то, что вовремя не вернулся к нужному вагону, после чего достал из-за спины небольшую корзинку с десятком красивых, красных яблок, и протянул её Нату.

- Я подумал, что может быть, миссис Карен захочется яблок, - сказал он при этом.

Нат секунду помедлил, но потом тихонько рассмеялся, и взял у него корзинку, в свою очередь подавая её Карен.

- Наверное, надо его простить? - серьёзно спросил он супругу.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Четверг, 13.12.2012, 23:09

Solo

Дата: Пятница, 14.12.2012, 22:47 | Сообщение # 16

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Как назло, Карен как раз сейчас очень сильно захотелось яблок. То есть, минуту назад она о них вовсе не думала, но сейчас, когда их увидела, сразу поняла, что как раз этого и хотела всё последнее время.

- Спасибо, Стенджерс! - ответила Карен улыбнувшись и Стенджерсу и мужу. - Я с удовольствием угощусь этими красивыми яблоками. Только постарайтесь в следующий раз всё-таки не опаздывать. Я очень волновалась, когда увидела, что поезд тронулся, а вас - нет.

На самом деле всё было совсем не так, но Карен посчитала, что ради дисциплинарно-воспитательного момента надо дать понять человеку, что он огорчил её своим опозданием.

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 15.12.2012, 19:28 | Сообщение # 17

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Стенджерс, конечно же, смутился, и пообещал, что больше ничего подобного не повторится, после чего убрался на своё место, в душе вполне довольный и собой, и путешествием.

Нат поставил корзинку, достал из кармана чистый платок и принялся вытирать одно яблоко, намереваясь почистить его для Карен...

* * *

В Нашвилл они прибыли утром, 19 февраля. Но задерживаться не стали, потому что нужный им поезд в сторону Хендерсона уходил уже через час.

Нашвилл успел уже в значительной степени восстановиться, и та часть, которую увидела Карен, выглядела так, будто войны здесь и не было. Но это было обманчивым впечатлением. Горячие бои, которые велись на подступах к Нашвиллу, и даже в самом городе, особенно в 1864 году, когда здесь сошлись армия Конфедерации под командованием техасского генерала Худа и армия союзного генерала Томаса, в значительной степени потрепали и город, и его жителей. Хотя сейчас, благодаря большому притоку рабочей силы, город выглядел вполне прилично. Более того, многолюдно. И по железной дороге, и по реке Камберленд ежедневно прибывало и отбывало много грузов и пассажиров. В их числе и Карен с Натом. Правда, они не задержались, и уже через несколько часов, миновали ещё один быстро набирающий силу город под названием Мэдисонвилл. Минуя этот город, Нат заметил, что они уже проехали половину штата Кентукки, правда, поперёк, и не в самой широкой его части.

В окрестностях Мэдисонвилла добывали уголь и выращивали табак. Последний чаще всего доставлялся по железной дороге в Хендерсон. Самое время было Нату подумать, что если бы его семья поселилась где-нибудь здесь, а не в Овенсборо, у него был бы шанс изучить производство табака ещё до того, как он попал на военную службу.

В Хендерсон они приехали ближе к вечеру. До Овенсборо оставалось несколько часов пути, поэтому правильнее было заночевать в гостинице, а утром уже ехать в конечный пункт их путешествия. Чтобы осмотреть сам Хендерсон, по мнению Ната, лучше было выделить целый день, но после того, как они увидятся с его племянницей.

Вечером в гостинице, когда они поужинали и собирались спать, Нат сказал:

- Я не отправил телеграмму Роуз. Подумал: может быть, этого вообще не делать? Если приехать неожиданно - легче будет понять, что происходит в её доме. Так сказать, разведка боем. - Он усмехнулся, правда, достаточно невесело, но спохватился и спросил у Карен: - Как ты думаешь, милая, это не слишком невежливо?

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Суббота, 15.12.2012, 20:32 | Сообщение # 18

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

- Это невежливо, конечно же, - согласилась Карен и улыбнулась при этом. - Но применительно к данному случаю, это мне видится правильным решением. Действительно, чтобы понять что там происходит лучше появиться никого не предупреждая заранее.

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 15.12.2012, 23:11 | Сообщение # 19

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат тоже улыбнулся. Карен действительно сильно его поддерживала в этой поездке. Если бы не она - он наверное, сейчас слегка нервничал бы. Не так часто к нему обращались за помощью женщины, и он теперь гадал, что ещё могло произойти в доме Эллиотов, пока шло письмо в Луизиану, и пока они с Карен ехали сюда. Но он не был бы самим собой, если бы позволял чувствам брать над собой верх тогда, когда он сам этого не хочет. Поэтому он спокойно ответил супруге:

- Тогда завтра отправимся прямо к Роуз. Я уверен, она тебе понравится. Она хорошая девушка, честная и простая. Как и её мать.

* * *

20 февраля 1867 года.

Северные города отличались от южных одной существенной чертой: в них попадалось очень мало военных. Во всяком случае, не расхаживали военные патрули, а если и попадались люди в мундирах - то зачастую у них был вид вернувшихся домой, но ещё не успевших переодеться в штатское. Утром в Хендерсоне Нат и Карен не столкнулись ни с одним. Потом они некоторое время ехали по живописной сельской местности, и любовались только видами аккуратно огороженных левад, по которым кое-где бродили породистые кентуккийские лошади, зимними полями, которые ещё ничем не засеяли, перелесками и домиками фермеров.

Однако, когда они добрались до Овенсборо, солдат не добавилось. По улицам мимо них то и дело проезжали гружёные бочками повозки, в которых куда-то везли изготовленное в этом городе виски. В Овенсборо этой "огненной жидкости", которую сейчас почти не употреблял Нат, производили достаточно много.

Семья Эллиотов жила на Энн-стрит, в двухэтажном особнячке с двойной островерхой крышей. Нат сказал Стенджерсу, чтобы не отпускал пока возницу и не разгружал вещи, после чего помог Карен сойти с экипажа и повёл к невысокому, в три ступеньки, крыльцу под такой же островерхой, как и сам дом, крышей.

Нат постучал в двери. Он успел мельком взглянуть на окна, но никого не заметил. Никто не заинтересовался остановившимся напротив дома экипажем, и это не понравилось Нату. Однако, он не спешил делать выводы. И действительно, примерно через полминуты двери открылись и появилась пожилая особа в застиранном кружевном цепце, с красными, будто обветренными руками и в слишком простой одежде, чтобы можно было заподозрить, что она - владелица дома.

Нат осведомился, дома ли мистер и миссис Эллиот, на что мрачная служанка помрачнела ещё сильнее и отрезала:

- Мистера Эллиота нет и он не велел никого принимать!

И вознамерилась захлопнуть двери. Нат оказался проворнее, и подставил сапог, удержав двери открытыми. Служанка возмутилась и даже махнула на него рукой, но Нат плавным движением отворил тяжёлую створку, заставив её отступить.

- Доложите миссис Эллиот, что приехал её дядя, Натанаэль Ганн, с супругой, - сказал он, не поменяв при этом вполне дружелюбного тона.

- Я не знаю, сэр... - начала было служанка, явно растерявшись, но тут из глубины прихожей раздался чей-то удивлённый возглас, и в переднюю почти выбежала невысокая, чуть полноватая девушка лет девятнадцати-двадцати.

- Дядя! - выдохнула она, и протянула руки.

В прихожей было маловато света, но и тут можно было понять, что Роуз недавно плакала, что вокруг глаз у неё заметные тёмные круги, и что одета она в простенькое тёмное платье, что, учитывая траур по ребёнку, было вполне объяснимо. Нат поймал свою племянницу за руки и без особых церемоний поцеловал в щёку и в лоб, после чего повернулся к Карен.

- Познакомься, милая, это моя племянница Роуз.

Наконец-то хозяйка дома посмотрела на супругу своего дяди. На лице её по-очереди отразились лёгкая паника, замешательство, потом облегчение и радость. Всё-таки о том, что Нат женился, она уже знала из его писем, и для неё было новостью лишь то, что он привезёт супругу с собой.

- Миссис Ганн! - На этот раз она протянула руки к Карен. - А я всё пыталась представить, какая вы! Простите, о, простите за такой неподобающий приём! Вы, наверное, привыкли к иному. Но я совсем не ожидала увидеть вас и дядю.

Она потянулась к Карен с явным намерением обнять и её, но запнулась на полдороге, смутилась и покраснела, вопросительно глядя на гостью, и видимо, не зная, позволит ли та ей такую фамильярность.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Суббота, 15.12.2012, 23:12

Solo

Дата: Воскресенье, 16.12.2012, 21:28 | Сообщение # 20

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен доброжелательно улыбнулась, взяла Роуз за руку и пожав её шагнула ближе. Она слегка привлекла Роуз к себе, чтобы поцеловать её в щёку.

От внимания Карен не укрылось, как Ганн только что ловко и уверенно подставил ногу в закрывающуюся дверь дома. "Завоеватель!" - констатировала про себя Карен.

Его прямота, граничащая с грубостью была ужасна! Но в данный момент это был, вероятно, правильный выход. Во всяком случае, никакого другого варианта поведения в голову Карен не приходило. И если бы пришлось соблюдать все положения хорошего тона, у них перед носом захлопнули бы дверь и они бы остались на улице не зная, что делать дальше.

Сообщение отредактировал Solo - Воскресенье, 16.12.2012, 21:29