180. Происшествие у заброшенной усадьбы. 5 янв. 1877 г.

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 26.09.2012, 20:54 | Сообщение # 1

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

5 января 1867 года, утро-день.

В этот день Нат вместе с Карен ездили к Эллиотам. Те разводили скот, и с ними выгодно было заключить договор на регулярную поставку говядины. Скоро в "Жёлтой Долине" должно было существенно прибавиться работников. Нат уже договорился с начальством ближайшей каторжной тюрьмы о том, что для работы на плантации ему будет сдана группа заключённых. Нат и не подозревал, что становится одним из зачинателей печально известной практики, которая с начала семидесятых станет узаконена на государственном уровне. По официальным источникам первым в этом деле был некто Вильям Форт, который 11 мая 1868 года, по соглашению с временным губернатором Джорджии, Томасом Ругором, взял в аренду сто афроамериканских заключённых для работы на железных дорогах Алабамы и Джорджии. Но на самом деле, Вильям Форт был не первым. Его уже в начале 1867 года "обогнали" более мелкие собственники, имена которых история не сохранила, среди которых был и некий Натанаэль Ганн, плантатор из Луизианы, договорившийся об аренде ста человек из одной исправительной тюрьмы, за скромную плату - полтора доллара в месяц за человека.

Всё было ещё впереди. 1871 году предстояло стать ключевым в деле подобной аренды. Именно с этого времени вступил в силу закон, который позволял частным лицам, по большей части плантаторам, железнодорожным и горнодобывающим компаниям, пользоваться трудом заключённых. Узаконенной сдаче людей в аренду предстояло продержится в США до двадцатых годов двадцатого же столетия, и окончательно она была упразднена только в 1928 году. У этого явления, помимо экономической выгоды, была масса отрицательных сторон. Таких, например, как полное отсутствие какого-либо контроля за тем, как и в каких условиях трудятся сданные в аренду заключённые. В отличие от настоящего рабства, когда каждый негр покупался хозяином за круглую сумму, аренда заключённых стоила дёшево, и поскольку человек не склонен беречь то, что достаётся ему за необременительную цену, заключённых использовали "на износ", зачастую очень плохо кормили, а работать заставляли под страхом жестоких наказаний.

Пенитенциарная система (система исправительных учреждений) на Юге США волей-неволей сделалась преемницей рабовладения, так неосторожно отменённого Авраамом Линкольном в его знаменитой "Прокламации". Даже если бы у Линкольна были благие намерения, он совершенно не подумал о последствиях. А последствия прежде всего ударили как раз по тем самым неграм, о которых он так пёкся. После войны масса обездоленных бывших рабов слонялась без дела, собиралась в банды и искала себе пропитания, при условии, что работать без принуждения большинство этих людей не желали. Вот и получилось, что на какое-то время именно они составили большую часть тех самых заключённых, которые вместо подневольного труда у южных плантаторов получили ещё более тяжёлый подневольный труд на прокладке железнодорожного полотна и в шахтах.

Если судить по свидетельствам, которых осталось немало, арендованный труд американских заключённых ни в коем случае не следует отождествлять ни с традиционным трудом арестантов (типа расчистки обочин дорог от мусора, уборки городских улиц и т.п.), ни с царской каторгой в Российской Империи XIX века. Как написал один исследователь данного вопроса: "Фундаментальным отличием lease system [система аренды] от того же каторжного труда являлся именно невероятный уровень сверхэксплуатации заключенных частными компаниями, который сопровождался фантастической смертностью".

Обо всём этом Натанаэлю Ганну в начале января 1867 года было ещё ничего неизвестно. Он спасал положение "Жёлтой Долины", где катастрофически не хватало рук. Само собой, он намеревался кормить заключённых точно так же, как и всех остальных работников, то есть, очень хорошо, ведь только тогда, по его мнению, можно было ждать от людей продуктивной работы. И для этого как раз следовало заключить договор о поставке говядины с мистером Эллиотом, луизианским фермером, который уже достаточно натерпелся трудностей при продаже своего скота. Эллиот должен был радоваться возможности заключить договор на постоянные поставки в течение года. Но всё-таки Карен решила ехать вместе с Натом. Она мотивировала это тем, что мистер Эллиот - южанин, и вполне возможно, Нату с ним будет труднее договориться. Погода с утра установилась неплохая, и Нат сдался на неопровержимую логику своей супруги. Тем более, что и ехать-то было недалеко.

Деловая поездка оказалась приятной прогулкой. Карен удачно провела переговоры с мистером Эллиотом, и они уже возвращались обратно, когда оказалось, что в одной из небольших речек, которую они пару часов назад легко преодолели вброд, резко поднялась вода. По всей видимости, где-то выше по течению прошёл дождь. Дэнни, молодой парень, который вместе со Стенджерсом сопровождал сегодня чету Ганнов, тут же вызвался проверить, пройдёт ли лёгкий экипаж.

- Смотри в оба и двигайся медленно, - с сомнением сказал ему Нат, но всё-таки позволил сделать попытку. Река не выглядела сильно бурной.

Дэнни Паркинс, которому по возрасту доставляло удовольствие щеголять своей лихостью (тем более, что в коляске сидела сама хозяйка, и это добавляло мистеру Паркинсу прыти), смело направил лошадь поперёк потока, в то время, как Нат остановил экипаж на безопасном берегу, и, стоя во весь рост, наблюдал за его передвижением. Вэл Стенджерс выехал к кромке воды, и держал под рукой верёвку, чтобы в критическом случае кинуть её напарнику.

Течение действительно оказалось не таким уж бурным, хотя смельчаку Денни не удалось выйти из воды сухим. Ближе к середине речки он всё-таки окунулся вместе с лошадью, попав на стремнину, и после нескольких судорожных рывков, выбрался на противоположный берег совершенно мокрым. Нату картина того, как он переправляется, откровенно не понравилась. Подумав немного, он крикнул Дэнни, чтобы тот ехал домой сушиться и предупредил, что они двинулись в обход и задержатся. Впереди, в нескольких милях от этого места, речка разливалась довольно широко и из-за этого была более мелкой, и там наверняка можно было перебраться на другой берег более безопасно. Нат не собирался рисковать. Их лёгкий экипажик мог запросто поплыть, а если он ко всему поплывёт вместе с лошадьми - будет совсем невесело.

- Придётся потерять пару лишних часов, милая, - сказал Нат супруге, и повернул лошадей на поросшую прошлогодней травой, не слишком накатанную дорогу.

Они остались с одним сопровождающим, и впереди лежала территория брошенной усадьбы, разорённой во время войны, но возвращаться к Эллиоту и проситься на ночлег смысла не было. Даже потеряв два часа, они должны были вернуться в "Жёлтую Долину" чуть позднее обеда.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Среда, 26.09.2012, 21:29 | Сообщение # 2

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен совсем не нравилась перспектива купания в холодной воде в начале января. Она охотно приняла предложение Ганна. В целом она была довольна поездкой. Сейчас выгоднее было покупать скот, нежели продавать. Голова крупного рогатого скота стоила два, самое большое, три доллара. Карен знала, что все скотоводы в округе рады заполучить клиента, который будет регулярно покупать скот круглый год. Однако она знала и то, что все старые знакомые и мистер Эллиот в том числе, осуждают её за её брак и с большим удовольствием не поддерживали бы с ней вообще никаких отношений, но, не имея почти никаких покупателей, Эллиот согласился-таки на сделку, хотя только и делал что одаривал приехавшую чету снисходительными взглядами.

Теперь Карен занимал вопрос, как ей наладить хоть какие-то отношения с другими соседями. Во всей округе только хозяева "Жёлтой Долины" располагали свободными деньгами и остальные плантаторы и скотоводы не могли с этим не считаться.

Сообщение отредактировал Solo - Среда, 26.09.2012, 21:31

Натанаэль_Ганн

Дата: Пятница, 28.09.2012, 13:57 | Сообщение # 3

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Они ехали вдоль реки, по симпатичной местности. Кусты и деревья стояли голые, но их росло достаточно много, постоянно попадались вытянутые вдоль дороги перелески. Когда впереди, в стороне от реки, показались строения брошенной усадьбы, Нат привычно насторожился, и даже сделал знак Стенджерсу, чтобы тот смотрел внимательно.

В этом было что-то неестественное: ехать по мирной земле, и заранее подозревать опасность, если только впереди показалось нечто, что не просматривается насквозь. Но Нат вырос в этой стране, и большую часть жизни провёл в таких местах, где даже рядом с собственным домом нельзя терять бдительность. Пусть в Луизиане сейчас не было агрессивных индейцев, зато попадались весьма агрессивные бандиты. Поэтому Нат по привычке развлекал Карен, но винчестер держал под рукой.

Нат - плантатор

А это - его конь

Wild_West

Дата: Пятница, 28.09.2012, 17:37 | Сообщение # 4

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

Он был прав в своих предположениях насчёт агрессивных бандитов, но местность действительно была удобной для того, кто хочет подстроить засаду. И хотя пятеро бродячих негров не были особо умными или смелыми, им повезло, потому что они заметили коляску и всадника из-за ставней верхнего этажа пустого дома. Грабителей привлекло то, что вооружённый сопровождающий всего один, и четверо, посовещавшись, быстренько спустились вниз и стали подбираться ближе к дороге. А один, самый меткий, наоборот забрался повыше, к пролому в стене дома, и залёг там, дожидаясь, когда путники окажутся ближе всего.

Негр Бобби воевал за Союз, поэтому с оружием обращаться умел. Янки его научили стрелять в белых, и теперь он крайне гордился тем, что во время боя как-то подстрелил двоих. Или одного. Расстояние с верхнего этажа дома до дороги было великовато для прицельного выстрела Бобби, но он уверил остальных, что им не о чём беспокоиться, и что попасть в верхового ему - всё равно, что плюнуть. Правда, плевать Бобби умел более прицельно, чем стрелять, но его это не смущало.

Верховой двигался как раз со стороны дома. Бобби нетерпеливо ёрзал на пузе, и то и дело прикладывался к прицелу своей армейской винтовки. Ему не терпелось поскорее начать веселье, и он сильно волновался, потому что внутренний голос подсказывал ему две вещи: что убивать нехорошо (этому его ещё в детстве учили в негритянской общине), и что он может промахнуться. Второе Бобби волновало больше первого.

Бобби видел сверху, как подбираются к дороге его подельники, хотя с самой дороги их не должны были видеть. Скрывали голые, но довольно густые кусты и остатки кирпичной ограды. Заставив себя не отвлекаться от всадника, негр вытер ладони о синие форменные штаны, взялся за винтовку и постарался делать, как учили: вести всадника, не выпуская из прицела. Облизывая толстые губы вдруг высохшим языком, и жалея, что початая бутылка виски осталась внизу, Бобби подождал ещё немного, но он слишком нервничал, и ему всё время казалось, что всадник сейчас прибавит ходу, или наоборот, свернёт с дороги и заедет к коляске с другой стороны. Бобби нервничал всё больше, и в тот момент, когда Вэл Стенджерс, в которого он целился, действительно чуть пришпорил лошадь, негр надавил на спусковой крючок.

Выстрел сухо грохнул в прозрачном воздухе. Верховой скатился с лошади, и сердце Бобби радостно подпрыгнуло! Он вскочил на ноги. Подпрыгнули и его подельники из-за кустов. Кто-то из них тоже выстрелил, и одна из упряжных лошадей вскинулась, и завалилась набок, едва не уронив вторую лошадь.

На самом деле, Стенджерса даже не зацепило. Он среагировал на опасность, спрыгнул и моментально укрылся за своим конём, пальнув в ответ наугад. Секундой раньше он услышал, как в коляске вскрикнула Карен. Пуля задела её плечо.

Фраза типа "выстрелил несколько раз" даёт ГМ-ру право сказать, что Ваш персонаж расстрелял все патроны. Выражайтесь конкретнее: сколько выстрелов, из какого оружия.

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 30.09.2012, 12:21 | Сообщение # 5

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Резко повернувшись к супруге, Нат успел выдохнуть:

- Карен!

Ужас сжал его горло, лишив голоса. Он успел заметить расширенные от боли глаза, и пятно крови на платье... Упала лошадь, исчез Стенджерс. Выстрелы звучали так близко, будто кто-то обстреливал их в упор.

В следующее мгновение Нат уже передёргивал скобу винчестера. Он знал: если не перестреляет тех, кто палит по ним, Карен уже не понадобится его помощь. Вскочив в экипаже во весь рост, он выстрелил в фигуру, торчащую в тёмном проломе дома. Он действовал, не задумываясь, как заведённый механизм. В голове эхом отдавалось одно единственное слово, которое он мгновение назад не смог выговорить: "Карен! Карен! Карен! Карен!", будто имя это застряло внутри черепа и билось из края в край, не в силах вырваться наружу...

Зато негр Бобби вывалился из пролома с дыркой от пули 44-го калибра в самом центре груди. Нат краем сознания отметил, что Стенджерс жив и тоже в кого-то попал: вскрик донёсся из кустов.

- Вэл? - коротко бросил Нат. Голос его больше не подводил.

- Я в порядке! - отозвался Стенджерс.

- Прикрой! - рявкнул Нат.

Он прыгнул с края пролётки в седло верховой лошади и заставил животное скакнуть к кустам, перемахнув через остатки низенькой кирпичной ограды.

Потом Нат стрелял, передёргивая скобу винчестера. Стрелял до тех пор, пока последняя тёмная фигура, кинувшись бежать от него сломя голову, не упала, раскинув руки. Не опуская винчестер от плеча, Нат медленно поворачивался на лошади, ища в прицел живых врагов. Но их не было. Никто не шевелился. Стало тихо, так что Нату показалось на мгновение, что у него заложило уши. Но шумел ветерок среди голых веток, и хрипела умирающая лошадь на дороге...

Нат опустил наконец ружьё, и через несколько секунд уже подлетел к пролётке. Соскочив с седла, бросил живому и невредимому Стенджерсу: "Проверь!" - и мотнул головой в ту сторону, где валялись убитые, а сам запрыгнул в пролётку, на помощь супруге.

- Карен! Карен, милая! Где больно? Сейчас, потерпи, сейчас.

Он моментально превратился из непоколебимого бойца в трепетного мужа, бормотал ещё какие-то слова, а сердце его замирало в ужасе, и по лицу бежал пот. От страха. Хотя, это не мешало Нату действовать. Он осматривал и трогал Карен.

- Сейчас, милая, потерпи, - приговаривал он, по счастью, убеждаясь, что рана одна-единственная. - Сейчас... Сейчас мы перевяжем ручку, и всё будет хорошо. Всё будет хорошо, потерпи...

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Воскресенье, 30.09.2012, 20:43 | Сообщение # 6

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен ничего не ответила. Она молчала плотно сжав побелевшие губы и держала раненое плечо другой рукой. Сквозь светлый шёлк перчатки проступала кровь и из-под ладони во все стороны - на рукав и на грудь - расползалось кровавое пятно. Лицо Карен было совершенно бледным, а в широко раскрытых глазах светились страх и растерянность, и ещё какое-то смутное чувство надежды, словно она обращалась к Ганну за помощью.

Сообщение отредактировал Solo - Воскресенье, 30.09.2012, 22:37

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 30.09.2012, 23:31 | Сообщение # 7

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат вытащил из кармана чистый платок. Платки у него всегда были чистые. Перчатки он уже успел снять, и теперь осторожно взялся за руку Карен, которой та зажимала раненое плечо.

- Не бойся, милая, - уговаривал он Карен. - Я с тобой. Не бойся. Теперь отпусти руку, я держу, я рядом...

Он не переставал с ней говорить, мягко, ласково, уговаривающе. Он понимал, что Карен сейчас переживает шок. Всё произошло очень быстро. От первого выстрела до того, как Нат отправил Стенджерса проверить, все ли враги мертвы, прошло не более минуты. Нат видел, как напугана его супруга, как ей больно и страшно. Ему приходилось видеть людей, которых ранило первый раз. В такой ситуации мужчины иногда паниковали куда сильнее, чем Карен, кричали, плакали, или ругались. Она ещё не успела опомниться.

- Карен, любимая моя! - Нат поцеловал её в висок и тихонько забрал её пальцы своими, чтобы отвести её руку от раны. - Отпусти руку. Не бойся, я знаю, что надо делать, тебе нечего бояться. Верь мне, милая. Я сейчас перевяжу тебя, и станет легче. Давай, потихонечку, разожми пальчики...

По счастью, застреленная лошадь упала так, что другая при всём желании не могла сдвинуть экипаж с места. Стенджерс ещё не вернулся, да Нату и некогда было оглядываться и смотреть, как он там. Он наконец-то уговорил Карен разжать пальцы.

- Хорошо, молодец, - похвалил он. - Вот так, сейчас посмотрим. Чуть потерпи, милая. - Он достал нож, быстро разрезал рукав платья и разорвал тонкую ткань нижней рубашки. - Сейчас я посмотрю, что с твоей ручкой...

Нат быстро убедился, что пуля прошла навылет, и вроде бы, в такой части руки, где не должна была задеть кость, но он был в этом не уверен. Свернув платок, Нат мягко, но плотно прижал его к ране, зажав оба отверстия.

- Карен, милая! - Он поцеловал её, на этот раз в лоб. - Мне нужно, чтобы ты немного помогла. Совсем чуть-чуть. Пошевели, пожалуйста, пальчиками на этой руке. Просто пошевели. Совсем немножко. Не бойся, я рядом, я держу тебя. Давай, милая, пошевели пальчиками.

Теоретически, если бы была задета кость, даже лёгкое движение пальцами должно было вызвать сильную боль. Нат это понимал, но ему нужно было убедиться, что пуля прошла только через мышцы. В противном случае нужно было подумать о том, чтобы после перевязки забрать раненую руку в лубки.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Воскресенье, 30.09.2012, 23:45

Solo

Дата: Воскресенье, 30.09.2012, 23:58 | Сообщение # 8

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Конечно, Карен полностью доверяла Ганну и вовсе не собиралась сопротивляться. Она бы сразу исполнила всё, что он просил, но она была слишком ошеломлена произошедшим с ней, и поэтому слова мужа дошли до её сознания с некоторым опозданием.

- Конечно, - пошептала она еле слышно, одними губами и послушно пошевелила раненой рукой. Боль немного усилилась, но в целом было терпимо.

Потом она посмотрела на Ганна. В таких неожиданных и страшных для неё вещах он был полным для неё авторитетом. Она была рада чувствовать рядом с собой старшего товарища, который всё знает, всё умеет и конечно же справится с любой ситуацией - нужно его только слушать.

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 01.10.2012, 23:46 | Сообщение # 9

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Судя по реакции Карен, кость действительно была не задета, и Нат вздохнул с некоторым облегчением. Улыбнувшись ободряющей улыбкой, он погладил Карен свободной рукой по щеке.

- Ну, вот и хорошо, - поспешил успокоить он. - Кость не задета, пуля прошла навылет. Сейчас я наложу повязку, и тебе будет легче. Давай-ка, я заберу и твой платок тоже.

Он снял ещё и свой шейный платок, и трёх платков вполне хватило, чтобы плотно перебинтовать рану Карен. К тому моменту, когда Нат закончил, подскакал Стенджерс с винчестером наперевес. На лице его было решительное, даже какое-то торжествующее выражение. Уперев винчестер прикладом в бедро, он бодро сообщил:

- Пятеро. Негры. Вы их всех наповал уложили! И того, которого я зацепил, тоже. - И тут же озабоченно поинтересовался: - Как себя чувствует миссис Карен?

- Дай мне свой платок, Вэл, - попросил Нат, совершенно не реагируя на явное ликование Стенджерса. - С миссис Карен будет всё хорошо. Рана неопасна.

Стенджерс поспешно развязал с шеи платок. Нат стал делать из него перевязь для руки Карен.

- Вот сюда положим ручку, - мягко проворковал он, - и вот так за шейкой подвяжем. Потерпи, милая. - Наконец, он оглянулся на Стенджерса. - Нам надо похоронить этих бандитов, Вэл.

У Стенджерса лицо приобрело ну очень удивлённое выражение, и он даже чуточку отпрянул от пролётки.

- Это зачем? - спросил он. - Сдать их полиции - и дело с концом! Пусть сами хоронят.

- Они похоронят, - без всякого выражения согласился Нат, снимая куртку и накрывая ею Карен. - А потом повесят и меня, и тебя.

- Это за что?! - возмутился Стенджерс, и даже соскочил с лошади, подойдя вплотную к пролётке. - За что повесят? - требовал он объяснений.

- Может, и не повесят, но я не собираюсь рисковать, - бросил Нат, и обратился к Карен. - Родная моя! Сейчас мы отведём пролётку с дороги, чтобы тебя никто не побеспокоил, и перетащим этих негров в укромное место. Потом отвезём тебя домой, а ночью вернёмся и закопаем их.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Понедельник, 01.10.2012, 23:55 | Сообщение # 10

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен едва успевала переводить дух от страха, который новыми и новыми волнами накатывал на неё с каждой новой фразой Ганна. Сначала то, что ему меньше минуты понадобилось, чтобы уложить пять человек, пусть это и бандиты. Потом то, что его, могут повесить, да и Стенджерса тоже. И, в-третьих, что они собираются сюда возвращаться ночью!..

- Но почему? - негромко возразила она, глядя на мужа блестящими широко раскрытыми глазами. - На нас ведь напали настоящие бандиты! Разве человек не вправе обороняться от бандитов, которые хотят его убить? - в изумлении произнесла она. - Разве моя рана не может быть доказательством в полиции?

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 02.10.2012, 17:57 | Сообщение # 11

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат, наконец, опомнился, только теперь почувствовав, насколько вышел из себя. Конечно, ему не следовало так прямо делиться своими соображениями при Карен. Теперь и она, и Стенджерс, смотрели на него, и явно недоумевали.

- Конечно, это должно быть доказательством, - согласился он с супругой. - Но, к сожалению, это негры. Вот если бы бандиты были белыми - тогда другое дело. - Какой-то лёгкий оттенок горечи был в его тоне, когда он это произносил. - Сейчас, если убит негр - в этом всегда норовят увидеть какой-то политический подтекст.

Он замолчал и покачал головой, посмотрев куда-то вперёд, на пустую дорогу. Всё-таки, в том, что он так перепугался и потерял контроль над собой, не было ничего странного. Он любил свою жену, и страдал из-за того, что её ранили. Даже подумал сгоряча: "Лучше бы пуля попала в меня!" Но сейчас ему нужно было успокоиться и принять правильное решение. Оглянувшись на кусты и остатки ограды, Нат вздохнул.

- Надо отпрячь убитую лошадь и запрячь твою верховую, - выдал он указание Стенджерсу. - Оставим этих негров как есть, с дороги их никто не увидит, да и мало кто здесь ездит сейчас. Мне надо подумать. - Он повернулся к Карен. - Сейчас мы поедем домой, милая, - сказал он мягко, после чего поправил свою куртку, которой накрыл супругу, и выбрался из пролётки, чтобы помочь Стенджерсу. - Потерпи немножко.

Вэл больше ничего не переспрашивал, безошибочно чувствуя, что надо повременить, пока Нат до чего-нибудь не додумается. Минут через десять они всё сделали и Нат забрался обратно в повозку.

- Давай-ка, родная моя, ты вот так ко мне привалишься. - С Карен он всегда говорил ласково, а сейчас и вовсе "ворковал", и старался действовать как можно мягче. - Я тебя вот так обниму, и твоей ручке будет на чём лежать, кроме повязки. Тебя будет меньше трясти. Едем, Вэл, - скомандовал он Стенджерсу, уже успевшему взобраться на козлы.

Тот тронул лошадей с места так плавно, будто вёз открытую бочку с водой и боялся расплескать.

- Видишь ли, милая, - начал Нат, стараясь держать Карен в своих объятьях так, чтобы ей было как можно удобнее. - Если бы мы были на техасской стороне, я бы не сомневался. В Городке шериф - мой друг. Да если бы понадобилось, я бы и с Леммингом нашёл общий язык. А здесь я не представляю себе, как местные военные власти относятся к "негритянскому вопросу". Скорее всего, всё можно уладить, но я не могу быть в этом полностью уверен. И мне не хотелось бы рисковать. Ведь если нас с Вэлом обвинят в убийстве, и не захотят ничего слушать, могут и политику приплести.

- Вы сами - северянин, - не удержался Стенджерс, хотя не обернулся и продолжал сосредоточенно смотреть на дорогу. - Вам поверят. А если что - откупитесь.

Нат хмыкнул.

- Очень может быть, - согласился он. - Но может и не быть.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Вторник, 02.10.2012, 21:18 | Сообщение # 12

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

- Подождите! - вдруг воскликнула Карен, схватив здоровой рукой Ганна за предплечье. - Их нужно хотя бы чем-то накрыть! Возможно, проезжающему по дороге их и не видно, но сюда сразу слетятся стервятники, и любой внимательный человек поймёт, что здесь трупы!..

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 02.10.2012, 21:37 | Сообщение # 13

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

- Стой, Вэл! - скомандовал Нат, и пролётка остановилась. - Ты права, милая, зря мы этого не сделали, - признал он.

Чем накрывать трупы - это был вопрос. Сейчас, когда они ездили в крытом экипаже, Нат не брал с собой больше брезента. Тем более, что поехали они в этот день недалеко, и не рассчитывали задерживаться надолго.

- Придётся, наверное, сходить в дом и посмотреть, нет ли там чего, - решил он. - Сверни вон на ту дорожку, остановимся в стороне. - Нат засомневался, ему не хотелось оставлять Карен сидеть одну в экипаже. - Сходишь, посмотришь, - сказал он Стенджерсу.

Тот кивнул, поворачивая лошадей в указанном направлении.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Вторник, 02.10.2012, 21:37

Solo

Дата: Вторник, 02.10.2012, 22:09 | Сообщение # 14

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен оживилась. Потрясение от полученной раны сменилось состоянием, когда непременно нужно что-то делать и немедленно решить все проблемы.

- Может быть, наоборот, спрятать их в доме? - бодро сказала она, снова повернувшись к Ганну. - Там может ничего не оказаться подходящего, чтобы накрыть их, или напротив, яркое покрывало только привлечёт внимание. Если вы собираетесь возвращаться ночью, наверное, лучше закопать их в подвале. Сейчас новолуние и очень темно, вам придётся разжечь огонь, чтобы видеть, что вы копаете. Но костёр будет видно издалека. А если вы разведёте огонь в подвале - этого никто не увидит... - Карен на секунду задумалась, посмотрела на разрушенный дом и проговорила: - Но как же вы поедете в абсолютной темноте? Может быть лучше это сделать прямо сейчас? - и она снова тревожно посмотрела на Ганна.

Сообщение отредактировал Solo - Вторник, 02.10.2012, 22:11

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 03.10.2012, 21:22 | Сообщение # 15

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат погладил её по здоровому плечу. Ему показалось, что Карен как-то уж слишком возбуждена. Хотелось её чем-то успокоить.

- Карен, милая! Если мы с Вэлом начнём делать это сейчас - мы не вернёмся домой даже до полуночи, и тебе всё это время придётся просидеть в пролётке. У нас одна лопата на двоих.

Шариться по полуразрушенному дому и пристройкам в поисках ещё одной лопаты Нату совершенно не улыбалось. Можно потерять кучу времени, и ничего не найти.

- Оставить их в подвале, - буркнул Стенджерс, который так и не понял, идти ему в дом, или не идти. - Если кто найдёт - всё равно ничего не докажет.

- Вэл! Я даже индейцев не оставлял без погребения, - сказал Нат просто. - Но насчёт того, чтобы перенести их в подвал и оставить там до ночи - это правильная идея. Привяжи лошадей, вдвоём мы с этим быстро справимся. И дай свою куртку. Миссис Карен сейчас не следует мёрзнуть.

Вэл с готовностью стащил с плеч куртку и протянул Нату.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Среда, 03.10.2012, 22:17 | Сообщение # 16

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен с удивлением узнавала всё новые и новые вещи о своём муже. У него есть свои, неизвестные её доселе, принципы, от которых он ни за что не отступится.

Она подумала было, что подвал дома, это всё равно, что склеп. В некоторых склепах тела лежат и вовсе без гробов. И в этом никто не видит никакого неуважения к усопшим... Но, подумав ещё чуть, она этого не сказала. Ей не понравились сразу две вещи. Во-первых, сказав это, она как бы становилась на сторону Стэнджерса, против своего мужа. А этого Карен никак не хотела. Во-вторых, она боялась, что такой фразой может скомпрометировать себя и показать с низконравственной стороны. Если Ганн считает, что закрыть тела негров в подвале недостаточно, и нужно обязательно похоронить их в земле, то Карен, настаивая на другом, может выглядеть в его глазах слишком циничной и вульгарной.

И она промолчала.

Сообщение отредактировал Solo - Среда, 03.10.2012, 22:21

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 03.10.2012, 22:32 | Сообщение # 17

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат укрыл Карен, поцеловал её в щёчку, и оставил одну.

Им со Стенджерсом пришлось провозиться не менее получаса, чтобы перенести всех пятерых негров в подвальное помещение по довольно захламлённой лестнице. Вернувшись, Нат отряхнулся, бросил грязные перчатки под сиденье пролётки, и только после этого подсел к Карен. Даже если он и устал, этого по нему совершенно не было заметно.

- Ну вот, - сказал он. - Теперь надо ехать. Замёрзла, милая? Иди ко мне, я тебя согрею.

И он принялся устраивать супругу поудобнее, чтобы поддерживать её раненую руку. Стенджерс пошёл отвязывать лошадей. Через пять минут они уже поворачивали обратно на дорогу.

- Простите, сэр, - заговорил Стенджерс, не в силах утерпеть. - А что вы скажете про то, что миссис Карен ранена? И мы лошадь потеряли. Все это заметят.

Нат старательно подтянул куртку, которой была накрыта Карен, и только потом ответил:

- Я знаю.

Нат предпочитал решать проблемы по мере того, как они возникают, так что сейчас было самое время подумать.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Среда, 03.10.2012, 22:48 | Сообщение # 18

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

- Нет, я не замёрзла, - ответила Карен. Другие проблемы, куда более значительные, нежели эта, занимали теперь её.

Пока Ганн и Стэнджерс перетаскивали в дом тела бандитов, она думала о том, как и когда им лучше вернуться сюда и хотела предложить Ганну, что лучше бы они поехали не ночью, а завтра утром, чтобы видеть дорогу и быстрее добраться. Ей казалось, что это выгоднее, чем передвигаться глухой ночью, рискуя заблудиться или упасть в какую-нибудь размытую колдобину. На плантации можно было бы просто сказать, что они едут по какому-нибудь делу. Она даже подумала, что Ганн непременно с ней согласится, но тут Стенджерс упомянул другую, более серьёзную проблему.

- Мистер Ганн! Если нужно скрыть всё произошедшее, моё ранение тоже нужно скрыть, - проговорила она задумчиво и даже неуверенно. - Может быть, это и было бы не очень сложно, но я не знаю, как быть с Бэтси. Нужно, чтобы она ничего не видела.

Карен оглянулась на дорогу и вдруг добавила:

- А с лошадью, можно сказать, что она сломала ногу, и её пришлось пристрелить.

Сообщение отредактировал Solo - Среда, 03.10.2012, 22:49

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 03.10.2012, 23:17 | Сообщение # 19

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат кивнул головой.

- Да, будет сложно с миссис Хэннигэн, - признал он. - Лучше сказать, что лошади чего-то испугались и понесли, когда ты была в пролётке одна, а вожжи упали. Рядом была река, и чтобы срочно остановить экипаж, пришлось пристрелить одну лошадь. Но, допустим, что пролётка опрокинулась, и ты поцарапала руку. А чтобы миссис Бетси не знала, в чём дело, я сам буду за тобой ухаживать. Если она будет видеть только повязку, она ни о чём не догадается.

- Можно сказать, что стреляли по лошади, и случайно зацепили миссис Карен, - вставил своё слово Стенджерс, который в обычной обстановке так навязчиво с советами не лез, и вообще предпочитал говорить, когда его спрашивают. Но по всей видимости, на нём сказалась критическая ситуация, которую они переживали, и он был не в силах удержаться.

- Не говори ерунды, Вэл, - посоветовал Нат. - Впрочем... Это объяснило бы огнестрельную рану.

Он явно уцепился за идею, хотя и не спешил её развивать.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Среда, 03.10.2012, 23:25 | Сообщение # 20

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен в недоумении посмотрела по очереди на одного и на другого мужчину. Ей было несколько необычно, что она, оказывается, разговаривает сейчас сразу с обоими, а вовсе не с одним только мужем, как полагала. Ну что ж, можно вести разговор и с обоими, тем более что Стэнджерс - участник событий и сам должен быть не менее заинтересован, чтобы скрыть происшествие. Ведь в случае чего, виселица может грозить и ему.

- А вам не кажется такое объяснение очень мудрёным? - спросила она, на этот раз обращаясь к обоим. - Да и неправдоподобным тоже! Ну, если бы лошади на самом деле понесли, разве вы бы стали стрелять по ним, рискуя убить меня? А потом, по этой версии, в тот момент у вас была ещё и верховая. Почему никто не попытался верхом догнать повозку, как это обычно делается в таких случаях, и остановить лошадей? А потом, что это должна была быть за ситуация, при которой меня одну оставили бы в повозке и ещё и без вожжей? Ведь все кругом знают, что я хорошо умею управляться с экипажем и сумею в случае чего сама его остановить!

Высказывая всё это, она по очереди смотрела то на Ганна, на спину впереди сидящего Стэнджерса.

Сообщение отредактировал Solo - Среда, 03.10.2012, 23:30