109. Вторая поездка в Луизиану

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 24.12.2011, 19:17 | Сообщение # 1

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

21 июня 1866 года

После возвращения из Овенсборо и начала строительства, работа на плантации для Натанаэля Ганна вошла в какой-то особенно бешеный ритм, но этот ритм Нат приветствовал с неким внутренним восторгом, как бывает, когда занимаешься нужным и важным делом. Это не бросалось в глаза, потому что он не бегал, не суетился - просто поспевал везде и всюду. Ему во что бы то ни стало хотелось, чтобы миссис Маршалл не испытывала беспокойства из-за того, что всё делается одновременно. Он хотел, чтобы она радовалась тому, как преображается её плантация, и как замечательно у неё всё налажено и устроено. Энергии Нату было не занимать, и он целыми днями поспевал везде, где только нужно было его присутствие. Он услеживал за плотниками, контролируя, всё ли они правильно и качественно делают, потом как-то неуловимо перемещался к табачным кустам, уточнял и спрашивал у старика Педро, или у самой Карен, о том, что касалось сбора табачных листьев. Он тщательно следил за другими работниками, смотрел за тем, чтобы ничто не мешало основной работе, сам проверял запасы еды и заранее закупал всё необходимое. Нат быстро замечал, каких людей куда лучше поставить, так что даже по полю они у него расходились, подчиняясь строгой системе: самые надёжные, те, кто быстро учился - подальше, самые непонятливые - ближе к начальству, чтобы легче было контролировать. Ленивым Нат не ленится напоминать о том, как выгодно будет им самим, если они сделают всё тщательно и быстро, к торопящимся побыстрее нахватать как можно больше, поближе приставлял старательных, чтобы вовремя напоминали о том, как важно качество сырья. Благодаря грамотной расстановке сил, работники плантации тоже не бегали и не суетились, а просто тщательно делали порученное им дело, и справлялись быстрее, чем можно было ожидать. Конечно, они постепенно набирались опыта, и работать им становилось проще, но и расстановка сил, которую соблюдал Нат, тоже помогала.

Обнаружив, что их местный воришка Фрэнк безошибочно реагирует на небольшие изменения температуры, Нат подставил его в помощь миссис Маршалл, чтобы помимо всего прочего следил за сушильней и складом и докладывал хозяйке. В общем-то, Фрэнку можно было много чего доверить, если дело не касалось мелких предметов, которые можно стащить и продать. Он быстро запоминал, как и что должно выглядеть, если процесс сушки идёт правильно. Ещё Фрэнк чувствовал в хозяйке защиту от тех, кто недоволен его загребущими ручками, и поэтому из кожи вон лез, чтобы ей угодить и помочь.

Нат вставал раньше всех, даже раньше Карен, и в то время, когда другие отдыхали, например после обеда, не ленился лишний раз прогуляться, проверить, посмотреть, и наметить заранее, как бы так ещё улучшить работу остальных. И эта забота была ему в радость, потому что он старался для женщины, которую любил всем сердцем, глубоко и преданно.

О безопасности плантации Нат тоже заботился, потому что сейчас, когда часть урожая уже ушла в сушильню и на склад, а погода стояла жаркая и сухая, любая неосторожность с огнём, или хулиганство проезжающих мимо мародёрствующих личностей, могли привести к непоправимому ущербу. Нат мыслил масштабно, как привык за годы разведки, и старался по мере сил учитывать хотя бы то, что можно было учесть.

Для бывшего разведчика темп работы был не такой уж напряжённый, но всё-таки, теперь стоило Нату поздно вечером лечь в свою постель - как он мгновенно засыпал. Тем не менее, когда в очередной выходной оказалось, что миссис Маршалл надо съездить в Луизиану, Нат тут же оказался рядом. Он краем уха уловил, что она собирается по традиции, которая установилась за месяц его отсутствия, взять с собой Фергала.

- Миссис Маршалл, - сказал Нат, так мечтая в душе назвать её просто по имени - "Карен"! - Давайте лучше я поеду вас сопровождать. Заодно разузнаю, как обстоят дела с покупкой земли в Луизиане. Всё равно рано или поздно это придётся сделать.

И он дружелюбно улыбнулся, надеясь, что Карен не откажется от его общества, и что она найдёт его причину достаточно уважительной.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Суббота, 24.12.2011, 21:46 | Сообщение # 2

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен находила причину, указанную управляющим, вполне уважительной. Но причина, по которой ему следовало остаться, она посчитала ещё более уважительной.

- Это было бы неплохо, мистер Ганн, - ответила она и едва заметно улыбнулась, - но мне не хотелось бы оставлять плантацию без надзора. Лисвилл находится довольно далеко и нам придётся отсутствовать, по всей видимости, весь день, с утра до вечера. Это слишком большой срок. Мне больше некого оставить руководить работами, тем более в такую горячую пору, как сейчас. Или могут возникнуть вопросы у строителей, да мало ли что может произойти на плантации!

Карен действительно было неспокойно оставлять людей одних. В принципе, все всё понимали, но нельзя забывать, что люди работали в табачном производстве первый сезон, за исключением старого Педро.

Она бы и сама не поехала, но мистер Клинкер, сказал, что её присутствие необходимо, вдобавок, поскольку они с Ганном пока договорились, что Карен повременит объявлять о своём отказе принятия наследства, то нужно было делать вид, что всё идёт своим чередом. "Жёлтая Долина" нуждалась в некотором надзоре. К сожалению, у Карен не было в данный момент денег, чтобы нанять слуг и охранников для присмотра за усадьбой, и в доме продолжала жить всего лишь двое уже не молодых слуг Уильяма Маршалла. Среди окрестных жителей стал распространяться слух, что "Карен не вернётся" в "Жёлтую долину" и стали находиться охотники на части территории плантации и некоторые постройки.

Сообщение отредактировал Solo - Суббота, 24.12.2011, 21:48

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 24.12.2011, 22:16 | Сообщение # 3

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат знал, что луизианская плантация тоже нуждается в надзоре, поэтому возразил:

- Миссис Маршалл! Надо решить проблему с охраной "Жёлтой Долины". Мне так и так придётся съездить в Лисвилл. Я думаю, что если логично намекну тамошним властям, что готов при случае купить плантацию, и попрошу хоть мельком присмотреть, чтобы по ней не шлялись мародёры, мне окажут такую услугу. К тому же, я хотел нанять сторожа в помощь слугам мистера Маршалла. - Нат снова улыбнулся. - Конечно, я могу съездить отдельно, но и здесь, пока всё налажено, один рабочий день за делами могут проследить мистер Бигс и мистер Зандер. С мистером Бигсом мы как раз с утра обсудили некоторые детали строительства, и он знает, на что смотреть.

Нату очень хотелось уберечь "Жёлтую Долину", чтобы никакие воры не покушались на то, что принадлежало миссис Маршалл. Ну, и конечно же, он считал, что лучше Фергала справится с защитой Карен, и не подпустит к ней никого, кто бы мог потревожить её, или обидеть.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Суббота, 24.12.2011, 23:10 | Сообщение # 4

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен согласилась. В общем-то, один световой день не такое уж продолжительное время, чтобы на этот период нельзя было бы оставить плантацию. Говорят, плох тот начальник, который организовал работу так, что она требует его каждосекундного присутствия. У Карен, правда, было не слишком хорошо с начальствованием в этом сезоне, но она решила, что отлучиться на один день - всё-таки можно.

* * *

На следующий утро они выехали с рассветом. На этот раз переправа через реки труда не составляла - лето в Техасе довольно засушливо и все реки значительно измельчали.

Карен побывала в "Жёлтой Долине", поговорила с мрачными слугами Маршалла, которые по старой памяти её не одобряли. Во всяком случае, ненавязчиво пытались показать, что присутствие "новой хозяйки" им очень не нравится и то, что она остаётся здесь владелицей вместо семьи, к которой они привыкли и которой прослужили всю жизнь, они не одобряют. Но делать было нечего, ибо других слуг всё равно не было, а эти соглашались тут жить, даже не заикаясь о жаловании. Более потому, что это был и их дом тоже. Карен подозревала, что они специально не требуют с неё денег, чтобы подчеркнуть, что они не признают её хозяйкой и "ещё подумают" оставаться ли у неё на службе, если она вступит в права собственности.

Мистер Клинкер подписал у неё несколько прошений, чтобы ускорить процесс поиска возможных наследников, вручил ей уже добытые им справки, забрал часть своего гонорара, а также деньги на сопутствующие расходы. Карен, махнув про себя рукой, отдавала ему деньги и понимала, что очередного займа у Ганна ей не избежать. Всё что она делала, она сама признавала авантюрой. Если после сбора всех необходимых документов, она откажется от наследства, мотивируя тем, что у неё не хватает денег на налоги, это будет выглядеть вполне правдоподобно. Но что помешает местной администрации, заведующей земельным вопросом, предложить Ганну "Жёлтую Долину" не за полцены, а за полную её стоимость, то есть, за шесть тысяч? Тогда Карен и Ганн окажутся в полном провале! Ведь Карен требуется заплатить налогов на сумму чуть более четырёх тысяч.

В таких сомнениях молодая вдова возвращалась в Техас. У Ганна она ничего спрашивать не стала. Она и так знала, что он ответит, и в тайне завидовала его оптимизму.

Сообщение отредактировал Solo - Суббота, 24.12.2011, 23:12

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 24.12.2011, 23:40 | Сообщение # 5

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат действительно был полон оптимизма, поэтому слегка поразвлёк хозяйку рассказами о том, что он видел по дороге в Овенсборо. Далеко не всё он описал в письмах, и сейчас можно было дополнить свои отчёты. Потом они добрались до удобного места, где можно было остановиться, выпить кофе и перекусить. До плантации было ещё далеко.

Нат свернул с дороги и остановил экипаж в тени деревьев. Потом он привычно застопорил тормоз и соскочил с повозки, чтобы помочь спуститься миссис Маршалл. И как раз в тот момент, когда женщина стояла на самом краю, лошадям приспичило дёрнуться. Нат моментально обхватил Карен за талию, легко снял с экипажа и шагнул назад. Он испугался, что лошади потянут повозку, Карен упадёт и может оказаться под задним колесом. Нат отступил ещё на шаг и поставил Карен на землю. А дальше...

Нат мог поклясться, что действовал без малейшего умысла! Он ощутил сквозь несколько слоёв одежды упругое тело любимой женщины. Он прижимал её к себе, но не вцеплялся пальцами, а держал раскрытыми ладонями, как можно держать хрупкую драгоценность, которую боишься раздавить ненароком, но ещё больше боишься уронить. Лицо Карен оказалось перед его лицом, его кожи коснулось её дыхание... В следующий миг он понял, что целует её в губы, продолжая обвивать руками и чувствуя ладонями тепло её тела.

Несмотря на то, что Нат любил целоваться (чем "доставал" в своё время некоторых шлюх, ничуть к поцелуям не расположенных), так он не целовал ещё ни одну женщину! Он целовал её, как можно целовать только самое дорогое. Он ласкал её губы, настойчиво, но мягко, без малейшей грубости, и продолжал обнимать её талию, раскрытыми ладонями прижимая Карен к себе.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Суббота, 24.12.2011, 23:42

Solo

Дата: Воскресенье, 25.12.2011, 00:08 | Сообщение # 6

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен не успела опомниться от произошедшего. Всё совершилось слишком внезапно. Такое неожиданное проявление чувств со стороны Ганна ошеломило её. Она могла бы вырваться: руки её упирались ему в грудь - она упёрлась, когда спрыгивала с повозки, испугавшись лошадей. И она думала, что нужно его оттолкнуть, но почему-то не делала этого. Замирая от страха, Карен стала едва заметно отвечать ему на поцелуй не в силах ни отстраниться от него, ни обнять.

Карен шалела от ужаса, что вот сейчас она целует того самого янки, то самое жуткое мародёрское чудище, одетое в огромные домотканые штаны и драный китель с короткими рукавами, которого встретила первый раз в коридоре дома Фланнагана. Карен прекрасно помнила день, когда первый раз увидела его. Столько презрения и едва ли не омерзения он вызвал: мокрый от пота лоб, к которому прилипли прядки волос, примятые кепкой, он взглянул на неё из-под слегка отёкших век и посторонился. И вот сейчас... Что же собственно происходит сейчас... Карен чувствовала, что нужно остановиться, но почему-то не останавливалась.

И вдруг в памяти у неё всплыло имя: Уильям Маршалл!..

Карен резко оборвала поцелуй и оттолкнула от себя Ганна, вернее сама оттолкнулась от него и сделала несколько поспешных шагов в сторону.

- Мистер Ганн! Как вам не стыдно! - Возмущённо произнесла она. - У меня умер близкий человек, всего месяц назад. И я уважаю его память. У меня траур! Что вы себе позволяете!!

Она резко отвернулась, сделала ещё несколько шагов прочь и остановилась, спиной к нему. Через несколько секунд она категорично вернулась к повозке и поднялась на сидение. Для женщины, которая долгое время жила одна, это было достаточно привычное действие - подняться в экипаж без посторонней помощи. Сейчас Карен не думала, что лошади могут дёрнуться в неподходящий момент. Она села на сидение, разобрала вожжи, отпустила тормоз и взяла хлыст.

Сообщение отредактировал Solo - Воскресенье, 25.12.2011, 00:15

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 25.12.2011, 11:41 | Сообщение # 7

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат опомнился. Только что он стоял, совершенно ошеломлённый, не в силах двинуться с места от осознания собственного поступка, или от её поступка... Но увидев, как категорично она взбирается на повозку, Нат сорвался с места, подбежал и схватился за вожжи, словно мог своей силой пересилить лошадей, если вдруг они двинуться с места.

- Миссис Маршалл! - Что он мог сказать? "Ах, это случайно получилось"? - Миссис Маршалл! Простите! Пожалуйста, простите!

Он смотрел на неё с мольбой. Сейчас он даже не мог до конца осознать, что она ответила ему на его поцелуй, потому что страшно испугался. Он обидел её! Оскорбил своим ужасным поцелуем! Обманул её доверие! Сейчас она уедет, и больше никогда не поверит ему! Он обидел её, и уже не сможет защитить, она откажется от его помощи! Стыд и раскаяние так сильно охватили его, что на глаза навернулись слёзы.

- Миссис Маршалл! Умоляю! - Он протянул свободную руку, но даже не пытался дотронуться до Карен, а лишь делал этот останавливающий жест, потому что сейчас не мог сделать ничего иного. - Убейте, но простите!

Он не мог сказать ничего иного, кроме этих слов. Он вдруг потерял над собой контроль, и его охватил ужас.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Воскресенье, 25.12.2011, 22:12 | Сообщение # 8

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Последняя фраза была особенно бесподобна! "Убейте, но простите!" Карен не могла удержаться и улыбнулась.

- Ну что вы стоите? - произнесла она, глядя на Ганна с высоты сидения. - Садитесь в повозку. Вы же не пойдёте в Техас пешком!

Сообщение отредактировал Solo - Воскресенье, 25.12.2011, 22:13

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 25.12.2011, 22:36 | Сообщение # 9

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Улыбка Карен оказалась для Ната важнее всяких слов. Эта улыбка заставила его внутренне возликовать, и в момент стать самым счастливым человеком. Где-то в глубине души он ещё сокрушался, что огорчил миссис Маршалл, но она улыбалась, значит, не сердится!

Нат сам улыбнулся в ответ и весь просиял. Он тут же вскочил на сидение и привычным жестом забрал у женщины вожжи.

Выведя упряжку на дорогу, Нат пустил лошадей рысью, а сам чинно сидел рядом с Карен, всё время хотел посмотреть на неё, но не решался повернуть голову. Он пребывал в приятном изумлении. Оказывается, миссис Маршалл может ответить ему взаимностью! Ведь она же целовала его, он это чувствовал и не мог ошибиться! Да за одну такую надежду, Нат готов был сделать для Карен ещё больше, чем делал до сих пор! Он бы прямо сейчас сказал ей об этом, но посчитал неприличным. И Нат просто тихо радовался тому, что Карен больше не гневается на него за его вольность. Ведь Нат вложил в свой поцелуй всю нежность, на какую только был способен.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Воскресенье, 25.12.2011, 22:56 | Сообщение # 10

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен безропотно отдала вожжи и хлыст и теперь сидела и смотрела в сторону.

Она вела себя ужасно!
Что о ней теперь подумает этот человек?!

Карен захотелось оглянуться на дорогу позади себя: не видел ли их какой-нибудь случайный путник, но она сдержалась. Разве это важно - видел ли их ещё кто-нибудь? Видела она сама - и это главное! И видел этот Ганн. И Всевышний, конечно же, тоже видел. Разве этого не достаточно? Вполне достаточно, чтобы понять, что она поддалась страстям и легкомысленно пала! Пусть не совсем ещё. Но всё равно - это уже не целомудренное, не чистое и не достойное поведение для леди!

И что же теперь о ней подумает этот Ганн?!! Сначала она проигнорировала его предложение: сделала вид, что его предложения для неё просто не существует, а потом вдруг стала с ним целоваться! Чего доброго, он решит, что она не хочет выходить за него замуж, но согласна стать его любовницей!

Карен вздохнула и нахмурилась. От её легкомысленного настроения не осталось и следа. Украдкой она покосилась на Ганна, заметила, что он явно в духе и прекрасном настроении и ей сделалось стыдно.

Всё это время, пока они молча ехали дальше. Карен размышляла над своим положением. Допустим, она не сдержалась, когда Ганн её поцеловал и это её в какой-то степени извиняет, но что же она сказала потом, когда опомнилась?!! Она ведь не сказала, что он поступил недозволенно, она возмутилась лишь тому, что он поцеловал её в недозволенное время! Что же получается: в иное время, то есть, после траура, она как бы совсем не возражает против того, чтобы он её целовал!

Карен посчитала себя скомпрометированной перед самой собой и перед этим человеком. Но главное - перед собой!

Сообщение отредактировал Solo - Понедельник, 26.12.2011, 22:21

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 26.12.2011, 17:21 | Сообщение # 11

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Некоторое время Нат не решался взглянуть на миссис Маршалл даже украдкой, но его так и подмывало на неё посмотреть. Так что он не выдержал и всё-таки покосился на женщину. Не заметить, что она переживает, было невозможно.

Нату тут же захотелось как-то утешить её, чтобы она не огорчалась. Но как? Заговаривать с ней о своих чувствах не следовало, тем более что она уже указала ему на то, что он нарушает её траур. Ну, не рассказывать же снова какие-то байки из своей армейской жизни, даже если у него их в запасе целая куча. Вряд ли ей сейчас нужны его россказни об индейцах и мексиканцах.

- Миссис Маршалл! - сказал Нат мягко, выбрав первую же насущную тему, о которой вспомнил. - Я переговорил с комендантом в Лисвилле. Узнал, как обстоят дела с покупкой земли. Он, по-дружески, сообщил, что пока никто не зарится на "Жёлтую Долину". Я думаю, что в один из выходных мне нужно снова съездить в Лисвилл и поговорить уже конкретно о цене. Предлог для настойчивых расспросов я найду. Если не удастся снизить цену хотя бы до половины стоимости - тогда проще будет вам принять наследство и заплатить налоги.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Понедельник, 26.12.2011, 22:22 | Сообщение # 12

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен повернула голову в его сторону и посмотрела совершенно спокойным взглядом.

- Вы знаете, мне всё же кажется это предприятие... - Карен чуть было не сказала "эта авантюра", - слишком ненадёжным. Даже если ваш комендант согласится продать вам "Жёлтую Долину" за полцены, он, скорее всего, захочет получить от вас за такую услугу некоторое вознаграждение. И это закономерно. А у покупателя допустимо предположить наличие значительных денег - ведь иначе нет смысла приобретать разорённую плантацию. Что если он захочет от вас взятку, например, в тысячу долларов? В его понимании заплатить четыре тысячи, всё равно лучше, чем все шесть. А взятка может оказаться не единственной... То есть, не одному человеку.

Карен перевела взгляд на дорогу вперёд и без перехода произнесла всё таким же спокойным тоном:

- Мистер Ганн, пожалуй, я выйду за вас замуж, если вы, конечно, не отозвали ещё своё предложение.

Сообщение отредактировал Solo - Понедельник, 26.12.2011, 23:00

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 26.12.2011, 22:52 | Сообщение # 13

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат не поверил своим ушам, и натянул вожжи. Лошади встали как вкопанные.

Он не мог ослышаться! Сердце моментально заколотилось, и от нахлынувшего волнения Нат никак не мог понять, что должен сказать, или сделать. На лице его появилась улыбка, робкая, будто он боялся даже лёгким движением губ спугнуть Карен, но всё равно какая-то светящаяся, будто он улыбался всем своим существом.

- Миссис Маршалл... - Нат поспешно сглотнул, испугавшись, что голос прозвучит слишком грубо. - Миссис Маршалл! Я... Конечно же! То есть, я счастлив, что вы согласились.

Он хотел сказать, что и мечтать не смел о её согласии, но вовремя прикусил язык. Если не надеялся на то, что она согласится - зачем целовал? Это можно было истолковать, как оскорбление.
- Вы не раскаетесь, я обещаю, - проговорил Нат тихо.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Понедельник, 26.12.2011, 23:20 | Сообщение # 14

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

- Поезжайте, мистер Ганн, - сказала она негромко, также не поворачивая головы.

Зачем она это сделала? Зачем согласилась выйти за этого янки?

Но Карен не посчитала возможным не сделать этого теперь. Раз она так дерзко целуется с посторонним мужчиной, значит, она уже не может соблюсти своё вдовство должным образом и это будет лишь лицемерие с её стороны. А Карен этого терпеть не могла!

В других - ей было всё равно: лицемерят ли они или нет; лгут или искренни. В этом была изрядная доля её высокомерия, конечно же. Но вот в себе никакого лицемерия она не выносила. Она должна была быть всегда абсолютно честной перед самой собой!

Но раз так получилось... и раз она сама так поступила полчаса назад... Раз проявила себя с совершенно неожиданной для себя же стороны, значит... Значит и теперь она не может поступить иначе...

Раз она сочла, что этот человек ей понравился и понравился настолько, что посчитала возможным целовать его и, более того, даже в последующие минуты не объявила ему об обратном, значит она и тут должна быть честной перед собой и должна выйти за него замуж, раз уж он сделал ей предложение.

Карен не могла себе представить, что после всего, что произошло тут на дороге, сможет жить как прежде, сможет держать Ганна на расстоянии и честно смотреть в глаза своим людям. Те есть, конечно, можно пыжиться и лгать, что ничего не было, что она так же строга и неприступна. Но теперь они оба знают, что это не так. И делать вид, что всё по-прежнему - было бы самой глупой, пустой и надутой ложью! Видимостью! Фикцией! Обманом! Никогда бы после этого Карен не смогла уважать себя, даже если бы этот Ганн, ослеплённый любовью, продолжал бы ещё некоторое время испытывать к ней уважение...

Нет, такая жизнь для Карен была невозможна! А потому она последовала единственному для неё возможному выходу.

Сообщение отредактировал Solo - Понедельник, 26.12.2011, 23:23

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 27.12.2011, 22:29 | Сообщение # 15

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Наверное, другой мужчина на месте Ната ликовал бы и радовался, совершенно не задаваясь вопросом: "Почему она согласилась?" Но как раз этот вопрос Нат себе сейчас и задал. Он снова пустил лошадей рысью по дороге, в сторону техасской плантации. Карен сидела рядом и молчала, и Ната тревожило ощущение того, что она по всей видимости не испытывает радости от собственного решения.

Когда он предложил Карен выйти за него, она предпочла сделать вид, что не восприняла его слова всерьёз. Впоследствии она ни разу даже взглядом не дала понять, что помнит о том, что он ей наговорил, окрылённый тем, что у него есть теперь железнодорожные акции. Она общалась с ним достаточно просто, и с неизменным достоинством. Можно было сколько угодно перебирать в памяти все её слова и жесты, но не найти ничего, что бы говорило о том, что она хоть чуточку заинтересована в нём, как в потенциальном муже. Так почему она согласилась теперь?

Конечно, несмотря на своё недоумение, Нат был счастлив от того, что миссис Маршалл станет его женой, и его самая смелая мечта сбудется. Но теперь он испытывал тревогу, как всегда, когда не мог понять смысл ситуации. Если Карен дала согласие, скрепив своё сердце, и на самом деле не желая этого брака, она ведь может в любой момент передумать. Конечно, она ответила на его поцелуй, и вовсе не показала, что ей противно, или что он сделал нечто, чего ей совершенно не хочется. Но всё равно, по мнению Ната, это было не главным. Нат не был настолько самоуверенным, чтобы решить, что ей так понравилось с ним целоваться, что она хочет иметь законные основания для продолжения этой практики. В данный момент, настроение миссис Маршалл вовсе не говорило о том, что она очень рада и соглашается на брак с лёгким сердцем. Конечно, она всегда старается держаться с достоинством, и не показывать своих чувств. Но тут был другой случай. Когда миссис Маршалл была в хорошем настроении, она не сидела, отвернувшись, и не отвечала так, будто ей не хочется ничего произносить, но она вынуждена через силу это делать.

Нат незаметно вздохнул. Ему следовало смириться с тем, что он чего-то не понимает. Спрашивать "Почему вы согласились?" было бы глупо. Может быть, она согласилась, потому что видела в нём надёжного человека, который всё для неё делает. Если так, то он не собирался давать ей поводов разочароваться. А если причина была в чём-то другом, и это он такой тупой, что не видит дальше своего носа, с этим тем более надо смириться. Главное - чтобы Карен была счастлива. А если он сейчас будет сидеть и мучится проблемой, которую не в состоянии решить, вместо того, чтобы решать то, что решаемо, всё равно лучше никому не будет.

- Миссис Маршалл! - сказал он, с мягкой улыбкой глядя на бесконечно любимое создание рядом с собой, на ту, которую он посмел так дерзостно целовать какие-то полчаса назад. - Вы - поразительная женщина. Вы потрясающе красивы, вы очень умны. Я никогда не перестану восхищаться вами. - Ему хотелось утешить её, и убедить в том, что ей нечего бояться. - Не печальтесь, миссис Маршалл. Мы соберём прекрасный урожай. Вы получите хорошую прибыль, отстроим дом, и у вас будет всё, что только вам нужно. - Он говорил с убеждением, и был уверен, что всё так и будет. - И конечно, вы правы, мне не стоит заморачиваться с покупкой "Жёлтой Долины". Получится или нет - трудно сказать. Это была плохая идея с моей стороны, я не всё учёл. Лучше, во всяком случае, надёжнее, заплатить эти налоги за наследство, и заниматься восстановлением. Вот увидите, всё будет хорошо.

И он снова улыбнулся.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Вторник, 27.12.2011, 23:00 | Сообщение # 16

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

При словах "Вы - поразительная женщина" Карен повернулась и посмотрела на Ганна с некоторым удивлением - настолько неожиданным оказался для неё комплемент. Потом она, конечно же, успокоилась и снова стала смотреть на дорогу.

- Спасибо, мистер Ганн, - ответила она тихо. - Да всё совсем не так плохо, как мне иногда кажется. Просто... на меня несколько подавляюще подействовала кончина мистера Маршалла и... грандиозность предстоящих работ. Но я думаю, вы правы - всё будет хорошо.

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 27.12.2011, 23:21 | Сообщение # 17

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Больше всего Нату хотелось приобнять Карен, словно этим жестом можно было отгородить её от волнений окружающего мира. Но сейчас он хорошо себя контролировал, поэтому просто кивнул, и чуть подстегнул лошадей, чтобы бодрее бежали. Так получилось, что из-за его выходки Карен осталась без кофе и еды. Предлагать ей снова где-нибудь остановиться Нат не решился, поэтому побыстрее повёз домой.

Пару часов спустя они переправились через реку Сабин, и вскоре Нат уже разворачивал повозку к домику миссис Маршалл. Остановив лошадей, он застопорил тормоз, закрепил вожжи, а сам соскочил и, как ни в чём не бывало, протянул руку Карен.

Нат понадеялся, что она не испугается снова попасть к нему в объятья, и воспользуется его поддержкой, чтобы сойти с экипажа.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Среда, 28.12.2011, 21:41 | Сообщение # 18

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен с достоинством и выдержкой воспользовалась его помощью, подав ему руку в чёрной траурной перчатке. Она ничем не показала, что это может вызывать у неё хоть какие-то нежелательные ассоциации.

Итак, продемонстрировав абсолютное спокойствие по приезду на плантацию, Карен первым делом, проверила, как идут дела, сколько собрано за сегодняшний день табака, не прихватывают ли работники несозревших листьев, посмотрела, как идёт сушка, навестила строителей, переговорила с Бигсом, который как раз принёс очередную порцию собранных листьев, а потом, встретив Ганна, сказала бесстрастным тоном:

- Мистер Ганн, мне нужно обсудить с вами некоторые вещи, пожалуйста, пересядьте за мой столик за ужином.

Сообщение отредактировал Solo - Среда, 28.12.2011, 21:42

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 28.12.2011, 22:07 | Сообщение # 19

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Даже если в душе Нат слегка оробел, сам не зная, почему именно, он никак этого не показал. Он успел уже включиться в общую работу и тоже проконтролировать, что и как делалось на плантации за время их отсутствия, и даже дополнил свою "смету", наметив, что в ближайшее время понадобится мистеру Мелтону и его помощникам для строительства. Он не избегал Карен и не пытался отводить взгляд, когда видел её, внешне ведя себя как обычно. Когда она обратилась к нему, Нат улыбнулся и поклонился.

- Конечно, миссис Маршалл, - пообещал он.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Четверг, 29.12.2011, 15:16 | Сообщение # 20

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

За ужином Карен оговорила приблизительный план работы на следующий день. В общем, в этом не было ничего необычного. Она каждый вечер обсуждала со своим управляющим планы будущего дня и распределяла работу. В заключении она сказала:

- Мистер Ганн! Будет лучше, если вы станете трапезничать за этим столиком, - прозвучало это несколько задумчиво. Карен находила не совсем уместной картину, когда её управляющий уединяется на время обеда в маленькую комнатушку при складе. А теперь, после сегодняшних событий, в этой, представившейся ей теперь картине Карен тоже уловила некое лицемерие. Или ей только так казалось... - Мы могли бы с вами обсуждать некоторые дела по поводу плантации. И... Пока длится траур, я думаю, что не стоит объявлять о... - она замедлила, не зная, как сказать: "о предстоящем браке" или "о моём решении". - О ... нашем союзе.

Выбранный Карен вариант прозвучал ещё хуже предыдущих, словно речь шла о союзе Севера и Юга. Но уж, что сказано, то сказано!..

- Сейчас не то время, вы понимаете, - добавила она негромко.

Сообщение отредактировал Solo - Четверг, 29.12.2011, 15:23