96. Мокрая Падь. После обысков мэр приехал проведать Эйбби

Росс_Фланнаган

Дата: Четверг, 10.11.2011, 23:32 | Сообщение # 1

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

29 апреля 1866 года, воскресенье, послеобеденное время

Фланнаган приехал, как обычно, с Джеком. После нападения Громилы мэр никогда не уезжал из Городка один. Дело было не в трусости, а в объективности, потому что давать повод нападать на себя каким-то случайным заезжим бандитам, смысла не было.

Мэр приехал верхом, перед домом Эйбби сошёл с седла, кинул повод Джеку, и почти взбежав по лестнице, постучался в двери. Судя по беглому осмотру, солдаты на "Мокрой Пади" ничего не сожгли, не поломали, и не уничтожили, но они и без этого могли перепугать, или обидеть хозяйку ранчо. Фланнаган волновался, хотя на лице его сохранялось сосредоточенно-серьёзное выражение. Он подумал, что по-хорошему нужно лично объехать всех фермеров, и продемонстрировать свою заинтересованность в их целости и сохранности. Если бы Росс баллотировался на какой-нибудь выборный пост, он непременно бы это сделал. Но, во-первых, он никуда не баллотировался, ему вполне хватало своего места мэра Городка, а во-вторых, его сейчас интересовала сохранность миссис Фронтайн. Остальное могло подождать.

Росс_Фланнаган

Дата: Пятница, 11.11.2011, 19:35 | Сообщение # 2

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган поблагодарил Розу, махнул Джеку, чтобы привязал лошадей, и отправился в указанном направлении. У угла дома он приостановился, увидев, как Эйбби возится со своими черенками. Что-то умиротворяющее было в этой картине. Аббигейль Фронтайн была мало похожа на Хелен Фланнаган. В Аббигейль, в каждом её жесте, в повороте головы, в оттенке её кожи, светилась жизнь, а через тонкую кожу Хелен просвечивала смерть. Иногда Россу приходила странная аналогия, навеянная рассказом Этгара По "В смерти - жизнь". Он по счастью прочитал этот рассказ раньше, чем Хелен попросила почитать ей вслух этого мистического автора, и Россу удалось вовремя выбрать другой рассказ. Действительно, какая-то мистика чудилась Фланнагану сейчас, потому что Аббигейль казалась необъяснимо изменившимся портретом Хелен. Тем, что заставило художника воскликнуть: "Да ведь это сама жизнь!" Жизнь, перешедшая от той, уже исчезнувшей девушки, к этой, ныне живущей.

Росс невольно тряхнул головой. Жест был совершенно ему несвойственен, но он хотел избавиться от наваждения. После чего, он поспешно снял шляпу и пошёл к Аббигейль.

- Здравствуйте, миссис Фронтайн! - проговорил он ещё издали. - Надеюсь, я вам не помешал? Солдаты уехали, и мне захотелось убедиться, что у вас всё в порядке.

Сообщение отредактировал Росс_Фланнаган - Пятница, 11.11.2011, 19:36

Росс_Фланнаган

Дата: Суббота, 12.11.2011, 23:07 | Сообщение # 3

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Росс совершенно не собирался отрывать Эйбби от работы, тем более что её возня с черенками казалось весьма умиротворяющей, и полезной.

- Не беспокойтесь, миссис Фронтайн, - попросил мэр даже с некоторой поспешностью. - Я явился без предупреждения, и не хочу мешать вашему занятию. Я подожду столько, сколько нужно. Вы можете даже воспользоваться моей помощью, если понадобится что-нибудь подать или принести.

Увы, из-за фактического отсутствия левой руки, из Фланнагана не получилось бы хорошего садовника, но он готов был по мере сил поддержать хозяйку "Мокрой Пади". Он даже подошёл ближе, и вернул шляпу на голову, чтобы освободить правую руку.

- Я даже готов поделиться новостями, если моя болтовня не будет отвлекать вас от дела, - предложил Росс. - И конечно же, я надеюсь, солдаты вас не сильно обеспокоили. Я волновался и поэтому явился, как только смог.

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 13.11.2011, 15:28 | Сообщение # 4

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Эйбби отрицательно покачала головой.

- Нет, не стоило волноваться, - сказала она с убеждением, - у нас же не было ничего противозаконного.

К сожалению, миссис Фронтайн была еще слишком молода и наивна, чтобы полагать, что к невиновным нельзя при желании прицепиться. Впрочем, к семье Риддонов понятие «невиновные» относилось с большой и большой натяжкой…

Вполне успокоенная заверением мистера Фланнагана, что он подождет, Аббигейль подобрала юбки и присела возле очередного пенька, возвращаясь к своему занятию. В Джорджии Эйбби не раз приходилось заниматься прививкой, так что она сочла вполне возможным одновременно работать и разговаривать.

- У нас всё прошло хорошо, мистер Фланнаган, - заметила хозяйка «Мокрой пади», ножом делая на коре дерева разрез, - а как дела у вас? Как себя чувствует мистер Клей?

Аббигейль много о чём хотелось спросить собеседника, но она решила не задавать всех вопросов разом. Поэтому, бросив на мэра короткий взгляд, ожидала ответа на уже заданные.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Воскресенье, 13.11.2011, 15:28

Росс_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 13.11.2011, 22:32 | Сообщение # 5

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган не заставил себя ждать.

- Насколько я могу судить, у мистера Клея будет всё в порядке, - ответил он. - Надо лишь время, но в моём доме его вряд ли будет кто-то искать. К сожалению, врача у нас пока нет, а пригласить врача из Эст-Сабина я не могу. Но мистер Берри за раненым хорошо ухаживает.

Росс вовсе не думал, что янки не нашли бы повода прицепиться к обитателям "Мокрой Пади", но поскольку всё закончилось хорошо в этот раз, поднимать вопрос не стал. И так понятно, что никто ни от чего не гарантирован, пока Техас не имеет даже прав штата.

- К сожалению, с этими обысками не обошлось без конфликтов, - продолжил мэр, придя к выводу, что так или иначе Эйбби всё равно узнает, что произошло. Так уж лучше от него, без лишних прикрас и фантастических дополнений. - Лейтенант Стенли, представитель военной полиции, командированный сюда майором Майлзом из Остина, чтобы руководить поисками, поссорился с мистером Магваером и ранил его в ногу. Причин кроме самолюбия лейтенанта к этому не было, поэтому пришлось принять меры. Арестовать военного у меня нет полномочий, но я отправил "жалобу" на имя губернатора Техаса. Её кроме меня подписало несколько свидетелей, так что я надеюсь, виновный понесёт наказание.

Росс не стал покамест выкладывать все новости, давая Эйбби возможность задать интересующие её вопросы.

Wild_West

Дата: Вторник, 15.11.2011, 00:22 | Сообщение # 6

Мастер игры

Группа: Администраторы

Сообщений: 4690

Репутация: 1883

Статус: Offline

Фланнаган охотно шагнул к Эйбби и опустился рядом с ней на корточки, взявшись своей большой, сильной ладонью, за указанное на деревце место. Мэру было приятно, что Эйбби попросила его помочь, и он готов был поучаствовать с нею вместе в таком добром и плодотворном в прямом смысле занятием, как прививка деревьев.

- Так? - спросил он. - У вас это очень ловко получается.

Благодарность Аббигейль была понятна Фланнагану. Он и сам удивлялся, как легко впутался в дела южан, и участвует в авантюрах - одна безумнее другой. Но разве оно того не стоило? Сейчас Фланнаган имел, что хотел - землю в Техасе, быстро становился своим здесь, потому что наконец нашёл, где может обнародовать свои демократические взгляды, да ко всему этому пытался ухаживать за юной, симпатичной женщиной, которая в данную минуту находилась совсем близко, так что они соприкасались рукавами, и держались за один и тот же пенёк, из которого когда-нибудь должно было вырасти апельсиновое дерево. Конечно, Росс рисковал, скрывая у себя в доме беглых преступников, но он собирался рискнуть ещё больше. Риск был для Фланнагана привычным делом. Он не излечился от своей потребности рисковать даже в сорок лет, даже после двух арестов.

- Что касается мистера Клея, то гораздо лучше, что он у меня, - продолжил мэр. - Если бы солдаты нашли его где-то на территории, было бы много неприятностей и шума, а я предпочитаю держать ситуацию под контролем, насколько это возможно. А наша коллективная жалоба на произвол сейчас может оказаться даже кстати. Скоро выборы, и губернатору придётся обратить внимание, и принять меры. Более того, в Городке прошло собрание, на котором было решено издавать собственную газету. Такой своеобразный бюллетень событий, который выйдет с моего официального разрешения. В нём мы освятим некоторые вопросы управления в Техасе. Мы даже продумали способ, как сделать, чтобы эта наша газета дошла до других городов штата. Формально в ней не будет ничего такого, что можно было бы запретить, но надо постараться, чтобы газета содержала как можно больше фактов.

Фланнаган прекрасно понимал, что там, где нельзя запретить официально, всегда могут найтись способы прикрыть "лавочку" простыми силовыми мерами. Но до выборов оставалось не так много времени, и Росс надеялся, что всё получится с минимальными жертвами.

Фраза типа "выстрелил несколько раз" даёт ГМ-ру право сказать, что Ваш персонаж расстрелял все патроны. Выражайтесь конкретнее: сколько выстрелов, из какого оружия.

Росс_Фланнаган

Дата: Вторник, 15.11.2011, 23:49 | Сообщение # 7

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган улыбнулся своей сдержанной, спокойной улыбкой, по которой трудно было догадаться, какую страстную натуру он прячет за этим внешним спокойствием.

- Да, это хорошая идея, - согласился он, наблюдая за нежными руками миссис Фронтайн, и понимая, что наверное секундная задержка должна ему о чём-то говорить. Иное дело, что нужно было дерзнуть, чтобы истолковать эту задержку, как нечто большее, чем просто дружеский жест. - Но надо с чего-то начать, - говорил мэр. - К тому же, мало у кого есть родственники в других городах, а связаться с незнакомыми людьми сложнее. Вот если мы сможем уже что-то предложить, хотя бы кое-какой материал, подходящий к случаю, это было бы замечательно. Кстати, насколько мне известно, мистер Элмар Сайбер, который гостил у вас одно время, является родственником ваших ближайших соседей Симпсонов. Он как раз живёт где-то около Остина, и я уже подумывал, не следует ли кому-то связаться с ним.

Может быть, посвящать женщину во все текущие дела местного сборища конфедератов-демократов было необязательно, но Фланнаган ценил мнение Эйбби. Она судила со стороны, и обладала достаточно критическим умом. Взять хотя бы её рассуждение о равновесии, которое понравилось Россу, и он отложил это полезное замечание себе в память.

Сообщение отредактировал Росс_Фланнаган - Вторник, 15.11.2011, 23:50

Росс_Фланнаган

Дата: Среда, 16.11.2011, 22:08 | Сообщение # 8

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Вопрос, который задала Эйбби, заставил Фланнагана задуматься. Джон рассказал ему, зачем едет и каковы, в общих чертах, его планы. Но он и не сказал ничего сестре. Росс не думал, что имеет право вмешиваться во взаимоотношения Риддонов, но что сказать Эйбби? Обмануть её он теперь уже не мог. Притворяться и с совершенно непроницаемым выражением врать собеседнику в глаза Фланнаган умел, но с миссис Фронтайн у него сложились иные отношения. Он и Хелен не мог врать, даже тогда, когда однажды она попросила сказать ей правду, а перед этим доктор сказал, что больше она уже не поднимется, потому что болезнь её перешла в крайнюю стадию. И Росс сказал правду. Он и сейчас не знал, правильно ли сделал, хотя Хелен как будто даже ожила и благодарила его за то, что он предупредил её, не стал тешить ненужной надеждой. Сложно это. Очень сложно. Может быть, любая правда лучше благостного неведения, а может... Нет, сказать определённо, действительно ли это так, Росс не мог.

Фланнаган так и остался сидеть на корточках, поглаживая рукой замотку, которую Эйбби ещё не успела замазать своим чудодейственным варом. Разрешить свои сомнения он мог лишь в одну сторону, поэтому выразился конкретно, но без подробностей:

- Мистер Риддон поехал, чтобы быть адвокатом на суде. Если ему помогают местные демократы, значит, можно надеяться на успех.

Поднявшись наконец, Росс посмотрел на юную женщину.

Росс_Фланнаган

Дата: Пятница, 18.11.2011, 00:08 | Сообщение # 9

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган кивнул.

- Да, миссис Фронтайн, ваш брат прав, - сказал он прямо. - Хотя, это опасная правда, но перед человеком всегда стоит выбор: поступить по совести, или трусливо остаться в стороне. Я понимаю чувства мистера Риддона. В ваших глазах это его не оправдывает, потому что он и вас обязан беречь, и перед вами у него есть обязательства, но я его понимаю.

Это было странно: говорить с южанкой о том, что южане правильно поступают, когда нападают на северян, или негров, и при этом самому быть северянином. Фланнаган пошёл ещё дальше. Откровенность миссис Аббигейль требовала ответной откровенности. Росс шагнул к ней и снова опустился на корточки. Ему хотелось смотреть Эйбби прямо в лицо, будто это было необходимо, чтобы она лучше его поняла, и не осудила.

- После того, как мне пришлось покинуть Атланту, я некоторое время жил в Колумбусе, - сообщил он негромко. - Там негры убили женщину, которая сдавала нам с мистером Ганном квартиру, южанку, вдову, после которой осталось двое маленьких детей. Нас с Натом в эту ночь не было в доме. У одного из её малышей поднялась температура и она побежала за доктором. Утром её нашли с перерезанным горлом. Было много улик, которые указывали на то, кто её убил, но власти не стали этим заниматься. - Фланнаган коснулся лба рукой, и как-то растерянно покачал головой, посмотрев в землю. - Когда я понял, что никто не собирается наказывать виновных, я... Я даже не знаю, что со мной сделалось. - Он снова поднял глаза на Эйбби. - Я не помню, как очутился на улице, с револьвером. Я бежал в тот район, где селились негры, и наверное перестрелял бы всех, кто попался мне на пути. Мистер Ганн меня тогда остановил. Догнал и силой приволок обратно. Наверное, он был прав. Но почему-то, когда я об этом вспоминаю, мне становится стыдно за то, что я не довёл дело до конца. Одно я понял: если невозможно добиться возмездия законным путём, люди начинают творить возмездие сами. Я очень хорошо понимаю вашего брата и таких, как он.

Росс_Фланнаган

Дата: Пятница, 18.11.2011, 22:35 | Сообщение # 10

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Со стороны Аббигейль вопрос был вполне законный: за кого же человек, как безумный, помчится мстить, как не за любимую? Но Росс вынужден был ответить отрицательно.

- Нет, миссис Фронтайн, - признался он откровенно. - Я уважал эту женщину, она вела себя очень самоотверженно и с большим достоинством. Ради того, чтобы её дети не умирали с голоду, она отважилась приютить у себя в доме двух весьма сомнительных янки, каковыми были мы с мистером Ганном после нашего спешного отъезда из Атланты. Меня возмутила несправедливость. - Он сжал пальцы своей большой, сильной руки в кулак. - Эта женщина никому не сделала зла, она просто хотела, чтобы жили её дети. И она погибла потому, что кому-то пришло в голову дать неграм свободу, чтобы стращать ими южан!

Росс говорил почти спокойно, но какая-то внутренняя страсть в нём чувствовалась. Наверное, это было потому, что он и за сорок лет жизни научился лишь внешнему спокойствию, а внутри оставался вспыльчивым, готовым поддаться на любую провокацию.

- Я сорвался тогда, - признал он, потому что сам прекрасно понимал, что идти на поводу у чувств далеко не всегда полезно и правильно. - Я просто сорвался, о чём сейчас сожалею. Может быть, если бы я не потерял голову, мне бы пришло на ум что-то более продуктивное, чем беготня по городу с револьвером.

Он покачал головой, признавая, что был совершено не прав.

Росс_Фланнаган

Дата: Суббота, 19.11.2011, 22:52 | Сообщение # 11

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Участие миссис Аббигейль было для Росса важнее даже, чем реальная помощь. И он неожиданно решился. Мягко подхватив руку Эйбби, он посмотрел на неё внимательным взглядом.

- Миссис Фронтайн! - начал он осторожно, понимая, что его слова могут вызвать какую-нибудь не слишком положительную реакцию. - Вы сказали про поддержку. Мне со своей стороны тоже хотелось бы, чтобы вы и ваш брат рассчитывали на мою поддержку, потому что испытываю к вам помимо уважения, ещё и более нежные чувства. Я не так давно говорил, что у вас есть ещё один поклонник. Думаю, вы догадались, что речь я вёл о себе. Я понимаю, что уже немолод, и возможно, не совсем вовремя обращаюсь с таким вопросом, но мне хочется спросить: вы не были бы против, если бы по возвращении вашего брата я просил у него вашей руки?

Теперь Росс дожидался её ответа, и где-то в глубине души корил себя за то, что слишком торопит события. Но рядом с Эйбби был молодой, красивый конфедерат, который мог в любой момент оказаться в выигрыше. Фланнаган уже положил себе поговорить с Джоном. Но прежде, чем о чём-то просить брата и опекуна, надо было убедиться, что сама Эйбби не имеет возражений.

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 20.11.2011, 19:41 | Сообщение # 12

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Аббигейль удивилась. Хорошая память услужливо напомнила, что именно Фланнаган говорил о себе в прошлый раз. Про то, что он решается признаться, потому что не уверен во взаимности. Сейчас, надо полагать, уверен. Интересно бы знать, с чего? Уж не с того ли, что помог им с Кэмероном спрятать беглого преступника? Плохо думать о мэре Эйбби не хотелось, поэтому она заметила:

- Спасибо, конечно, мистер Фланнаган, это большая честь, но могу я узнать, куда вы так торопитесь? Собрались уезжать? – наугад предположила хозяйка «Мокрой пади», раздумывая над тем, не забрать ли руку или это будет слишком невежливо.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Воскресенье, 20.11.2011, 19:41

Росс_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 20.11.2011, 23:03 | Сообщение # 13

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Росс покачал головой.

- Нет, миссис Фронтайн, я не собираюсь никуда уезжать. Причина моей поспешности несколько иного свойства. Правда, я не знаю, смогу ли это объяснить.

Росс не помнил, чтобы ему хоть раз в жизни приходилось вести разговоры о любви с женщиной, которая ещё не является его женой. С Хелен всё начиналось с жалости. Он раза два поговорил с девушкой, потом договорился о третьей встрече, но она не пришла. Тогда Росс отправился прямиком к ней в дом и узнал, что она плохо себя чувствует. Расспросив родных и узнав о болезни Хелен, он некоторое время переваривал эту информацию, и пришёл к выводу, что должен что-то предпринять. Тогда он сделал предложение, и объявил, что намерен повезти Хелен в Европу, к докторам. Собственно, это и был изначальный мотив для брака. Только потом, проведя с Хелен много времени, Росс понял, что полюбил её, и знал, что она тоже его полюбила. Тогда и пошли разговоры о любви и чувствах. А больше на подобные темы Росс ни разу ни с кем не говорил. И всё-таки он решился.

- Сегодня, когда я приехал к вам, - говорил он, - и увидел, как вы возитесь с деревьями, со мной что-то произошло. Не смейтесь, но я вряд ли вспомню, переживал ли хоть раз нечто подобное. Вы показались мне ангелом жизни, олицетворением самой желанной женщины, какую только могла бы измыслить моя фантазия. Я не знаю, почему это произошло именно сейчас. Я приезжаю к вам достаточно регулярно, и может быть, накопилось впечатление, а может быть, это уже жило во мне, но я пытался сдерживать себя. И именно сегодня я вдруг понял, что для меня совершенно невозможно упустить вас. Я испугался собственного промедления. Конечно, я понимаю, что возможно вы не испытываете ко мне близких чувств, и хотели бы видеть во мне только друга. Но я подумал: впереди у нас так много сложностей, всяких событий, дел. Кто знает, будет ли у меня время и возможность узнать, как вы на самом деле ко мне относитесь. Поэтому я и прошу вас ответить: стоит ли мне надеяться на взаимность?

Росс_Фланнаган

Дата: Вторник, 22.11.2011, 01:34 | Сообщение # 14

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнагану понравился ответ Эйбби. Поскольку он так и держал её за руку, он тут же наклонился и поцеловал эту милую ручку, пусть даже Аббигейль и утверждала, что у неё руки не совсем чистые от работы в саду. Какое это имело значение?

- Миссис Фронтайн, - сказал мэр, с мягкой улыбкой заглядывая ей в глаза. - Вы согрели моё сердце, и теперь я знаю, что моя надежда не напрасна. Но я ни в коем случае не хочу вас торопить. Конечно же, у нас будет время узнать друг друга. Тем более что у нас много общих дел, и вы сможете сами убедиться и в моей любви, и уважении к вам, и в моих честных намерениях. Спасибо вам.

И он снова поцеловал её руку, держась к ней настолько близко, насколько это было возможно. Конечно, он не рассчитывал на большее сейчас, когда они находились посреди сада, и в любой момент их мог увидеть кто-то из дома. Хотя пожалуй, Фланнаган не посчитал бы неприличным поцеловать девушку, которую он любил. Тем более, после того, как она признала, что у него шансов больше, чем у кого бы то ни было. Но всё-таки Росс посчитал, что своё желание следует обуздать. Эйбби ведь ещё не ответила ему заветное "да".

Росс_Фланнаган

Дата: Среда, 23.11.2011, 14:32 | Сообщение # 15

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Отказываться Фланнаган сейчас не стал бы даже в том случае, если бы в Городке его ждало срочное дело. Поэтому он улыбнулся и забрал у Эйбби её корзинку.

- Конечно, миссис Фронтайн! Мне бы этого очень хотелось, - ответил он, приготовившись следовать за женщиной, которую так неожиданно успел полюбить.

Эпизод завершён!