87. Мокрая Падь. Фланнаган приехал с деловым визитом

Росс_Фланнаган

Дата: Понедельник, 10.10.2011, 23:58 | Сообщение # 21

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Росс отложил вилку и серьёзным взглядом посмотрел на Эйбби.

- Миссис Фронтайн! Я бы не позволил себе и в мыслях смеяться над тем, что мой собеседник считает серьёзным, - уверил он юную женщину. - Я обещаю, что отнесусь с должной почтительностью к тому, что вы мне скажете.

На самом деле ему хотелось улыбнуться, потому что непосредственный жест Эйбби показался ему очень милым. Но Росс Фланнаган был взрослым человеком, и старался по мере сил мыслить трезво. Ему хотелось стать ближе к этой женщине, поэтому он старался не давать ей повода обижаться. Это была не игра, это для Росса всё больше и больше становилось его жизнью. Его новой жизнью, начавшейся с того момента, когда он решил, что Техас вполне может стать его домом.

Сообщение отредактировал Росс_Фланнаган - Понедельник, 10.10.2011, 23:58

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Вторник, 11.10.2011, 15:19 | Сообщение # 22

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Для Эйбби Техас тоже стал, если не домом, то весьма уютным местом. И хотя миссис Фронтайн была привязана к Джорджии – всё-таки там прошли юные годы ее жизни и остались могилы близких, - но всё же особенно она не тосковала. На «Мокрой пади» ведь была ее семья – негры и Джон, а остальное имело не такое большое значение. Эту мысль – разве что другими словами – Эйбби и высказала мэру.

- Я – домоседка, мистер Фланнаган, - сказала миссис Фронтайн, немного смущенно улыбнувшись его обещаниям, - не жалую дальние поездки, люблю обустраивать свой дом и играть с детьми. Вообще детей очень люблю и хотела бы иметь своих.

Признание Аббигейль не содержало в себе ничего секретного (каждая женщина, по мнению Эйбби, хотела ребенка) и в тоже время имело для нее большое значение.

- И я немного опасаюсь, что эти мои желания могут меня подтолкнуть к решениям, которые принимать не следует, - пояснила миссис Фронтайн свою мысль, - понимаете?

Несмотря на некоторую завуалированность выражений, высказалась Эйбби прямо, наверное, даже слишком прямо для их отношений с Фланнаганом, но, видимо, у миссис Фронтайн выдалась такая неделя – нестандартных ситуаций. Теперь оставалось надеяться, что собеседник поймет ее правильно.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Вторник, 11.10.2011, 15:22

Росс_Фланнаган

Дата: Вторник, 11.10.2011, 22:48 | Сообщение # 23

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Нельзя сказать, что Фланнаган понял, что конкретно именно имеет в виду Эйбби, но некоторые предположения у него были, поэтому он почёл за самое разумное их высказать.

- Миссис Фронтайн! Вы хотите сказать, что боитесь поторопиться и выбрать не того человека? Простите мне мою прямоту, но если так - то это действительно очень серьёзный вопрос.

Росс сразу же подумал о Марке Кэмероне, потому что Аббигейль более почти ни с кем не общалась, а этот молодой человек жил на ферме Риддонов постоянно, одолжил им деньги, чтобы расплатиться с долгом, к тому же, обладал интересной внешностью. До этого момента Росс не особенно задумывался, насколько удачливым конкурентом за внимание Эйбби может казаться этот бывший рейнджер. Может быть, зря. Во всяком случае, следовало более активно напоминать о себе хозяйке "Мокрой Пади".

- Семья - это, наверное, самое главное предназначение человека, - продолжил Фланнаган. - Во всяком случае, я так считаю. Мне всегда хотелось иметь семью, детей, но после того, как я потерял свою первую жену, во мне поселился страх. - Он горько усмехнулся, качая головой. - Мне стыдно это признавать, но я боялся, что в любой другой женщине буду искать её черты, а это опасное состояние. Можно ничего не найти, зато сильно обидеть. Но не стану сводить разговор на себя. - Он посмотрел на Эйбби, и его серые в синеву глаза потеплели. - Вы - прекрасная женщина, миссис Фронтайн. Вы молоды, красивы, и общаться с вами большое удовольствие. Ваши принципы привлекательны не меньше вас самой. Я говорю правду и только правду. Такая женщина, как вы, достойна того, чтобы найти человека, который будет по-настоящему любить вас, и который сам будет вам симпатичен. Это важно, потому что помимо материального благополучия в семье должна быть гармония. Взаимное уважение и симпатия со временем могут породить настоящую, крепкую любовь, но могут перейти в привычку, когда мать и отец встречаются лишь за общим столом, а всё остальное время каждый занят своими проблемами, и, находясь рядом, в одном доме, им не с кем поговорить. - Он вздохнул и признался: - Такой была семья моих родителей, поэтому, говоря о детях, мне бы хотелось, чтобы они видели в родителях не только привычку, но и любовь, взаимопонимание, готовность выслушать друг друга и понять. Может быть, я слишком пристрастен, как вы считаете?

Росс мог бы продолжить, но решил сделать паузу. Ему хотелось, чтобы Эйбби как-то отреагировала на его слова.

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Среда, 12.10.2011, 17:27 | Сообщение # 24

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Аббигейль слегка улыбнулась (какой женщине не милы комплименты приятного мужчины?) и покачала головой.

- Полагаю, что вы рассуждаете весьма разумно, мистер Фланнаган, - сказала она просто, - я думаю примерно так же.

Задумчиво проведя пальцем по краю кружки, миссис Фронтайн думала, что сделать дальше. Проблема была в том, что она считала не очень порядочным обсуждать свои отношения с Марком с кем бы то ни было, а гипотетические рассуждения были, конечно, хороши, но, в общем-то, бессмысленны. Не говоря уже о том, что мэр вполне может догадаться, о ком речь (если уже не догадался). Некрасиво получится.

- Спасибо за откровенность, сэр, - поблагодарила Эйбби, наконец, взглянув на собеседника, - но может быть, такого человека - симпатичного мне – я уже нашла.

Смутившись своего признания, Аббигейль покраснела и протянула руку к кофейнику.

- Еще кофе? – предложила она гостю вежливо, коря себя за несдержанность.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Росс_Фланнаган

Дата: Среда, 12.10.2011, 23:04 | Сообщение # 25

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

- Благодарю! - Фланнаган придвинул чашку, не собираясь отказываться.

Разговор становился всё интереснее, особенно в свете того, что себя Росс пока не мог счесть претендентом, и подумал прежде всего о мистере Кэмероне. Ну, не драться же с этим молодым человеком на дуэли? Надо было найти какой-то другой способ переманить хозяйку "Мокрой Пади" на свою сторону. Отказаться от неё Росс не мог. Для этого Эйбби была слишком хороша.

- Миссис Фронтайн! - Фланнаган осторожничал, подбирая слова, и стараясь не испугать собеседницу понапрасну. - Я льщу себе надеждой, что вы доверяете мне как человеку, которому вы не безразличны... То есть, не безразлична ваша судьба. - Он намеренно слегка оговорился, но оговорка была в пределах допустимого. - Поэтому позвольте мне спросить: этот человек, о котором вы говорите - насколько хорошо вы его знаете? Я имею в виду, можете ли вы быть уверены в ответном чувстве?

Фланнаган понимал, что увлекается, но ему было непросто, может быть, куда сложнее, чем тому же Марку, потому что ему уже исполнилось сорок лет, и потому, что он был искалечен. Он не ощущал себя ущербным, но иногда, под настроение, начинал бояться, что в глазах других людей, тем более женщин, должен выглядеть куда менее привлекательно, чем какой-нибудь молодой и полный сил парень с двумя руками. Доказывать, что Марк плох, Фланнаган был не стал. Ему нужно было найти способ доказать, что он сам хорош, и может любить, по-настоящему, куда сильнее, чем человек, подобный Марку, юный и без опыта.

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Четверг, 13.10.2011, 15:42 | Сообщение # 26

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

У Аббигейль опыта было еще меньше чем у Марка, так что от откровенных вопросов Фланнагана она смутилась и покраснела. Впрочем, избегать ответа них ей в голову даже не пришло. Она чуть покачала головой и вздохнула.

- Я не знаю, - сказала Эйбби, подливая в кружку гостя кофе и тихо радуясь, что это занятие позволяет ей при ответе не смотреть на собеседника, - скорее всего, нет, я не уверена.

Смешно, но даже себе миссис Фронтайн не могла сказать точно, кого она имела в виду под симпатичным ей человеком. Но так как основным (а вернее сказать, единственным) претендентом на свою руку Эйбби считала всё-таки мистера Кэмерона, то сочла благоразумным иметь в виду именно его. Впрочем, сказать наверняка, что она сомневается в чувствах Марка к себе – значило бы погрешить против истины. Всё-таки что-то он к ней всё равно чувствует... Покраснев еще больше (уже от воспоминаний), Аббигейль решительно выбросила все ненужные мысли из головы и, пододвинув к гостю кофе, неуверенно сказала:

- Об этом еще, конечно, очень-очень рано говорить, но разве в браке люди не лучше узнают друг друга?

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Росс_Фланнаган

Дата: Четверг, 13.10.2011, 17:55 | Сообщение # 27

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Росс задумчиво разглядывал кофе в своей чашке. Эйбби ничего особенного не говорила, но она затрагивала такую тему, которую вряд ли взялась бы обсуждать, если бы у неё не было к этому повода. Нельзя было исключать, что Джон Риддон заинтересован в том, чтобы выдать сестру замуж. Аббигейль молода, привлекательна, и её замужество, учитывая характер Джона и его любовь ввязываться в сомнительные дела, могло существенно упрочить её положение и сделать независимой от авантюр брата. Можно допустить, что речь всё-таки идёт не о Кэмероне, а о ком-то другом. Но человек, у которого так легко взяли деньги в долг, логично рассматривается как первый претендент на руку женщины, рядом с которой он живёт. К тому же, Кэмерон техасец, у него наверняка есть здесь родня, и если Эйбби выйдет за него - она окажется в более-менее защищённом положении. Так что после всех своих раздумий Фланнаган пришёл к выводу, что не ошибается. Эйбби должна знать, что живущий с нею рядом мужчина готов на ней жениться, иначе наверняка не стала бы говорить о браке. Но она не была уверена в чувствах этого человека к себе, и как раз её сомнения давали Фланнагану возможность действовать.

- Что я могу сказать, миссис Фронтайн? - проговорил он, не поднимая глаз. - Да, безусловно, в браке у людей появляется много возможностей узнать друг друга лучше. Но, вступив в брак, уже невозможно что-то изменить.

Он поднял голову, и на его обычно спокойном лице отразилось сомнение, а может быть, даже лёгкая борьба с самим собой. Хотя он тут же взял себя в руки, и чуть улыбнулся.

- Я хотел бы задать вам один откровенный вопрос, - сказал он. - Это очень важно для меня лично. Хотя я ни в коем случае не стану требовать с вас ответа, если вы не захотите его давать. Вы могли бы предположить, что у вас не один поклонник? Что, если есть кто-то ещё, кто не решается сделать вам предложение, просто потому, что сам ещё не знает, есть ли у него хоть какой-то шанс на взаимность?

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Четверг, 13.10.2011, 19:44 | Сообщение # 28

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Аббигейль, забыв о смущении, внимательно посмотрела на мэра. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он говорит о себе. Это было достаточно неожиданно и, наверное, с какой-то стороны забавно (кто бы мог подумать, что ярые патриотки Конфедерации будут пользоваться таким успехом у янки!), но миссис Фронтайн было не до смеха. Ей очень хотелось спросить подтверждения своей догадки, но всё же останавливал маленький, почти незначительный (один из ста) шанс, что Фланнаган выступает в роли посредника. Конечно, Аббигейль не считала мэра за сводника, но всё же спрашивать его в лицо: «Вы говорите о себе?» малодушно побоялась. Было бы неприятно выставить себя самовлюбленной дурой, которая в каждом встречном мужчине видит своего поклонника…

Поэтому, вздохнув, Эйбби посмотрела на свои руки и сказала негромко:

- Я ведь никуда не спешу, мистер Фланнаган. И не собираюсь прямо завтра замуж.

Ей хотелось сказать: «я вообще не хочу ни за кого замуж» (в последнее время миссис Фронтайн немного запуталась в своих отношениях с мужчинами), но она прикусила язык, понимая, что поддается эмоциям. Так что, совладав с собой, Аббигейль робко взглянула на собеседника и резюмировала:

- Так что у кое-кого еще есть время разобраться в чувствах и принять решение. Такой ответ вас устроит?

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Росс_Фланнаган

Дата: Четверг, 13.10.2011, 23:29 | Сообщение # 29

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган пару секунд думал, хотя сомнение на его лице растворилось само собой, уступив место мягкой улыбке, такой тёплой, которую наверное трудно было ожидать от сурового человека вроде мэра Городка. Потом Росс встал и подошёл к Эйбби. Взяв её за руку, он склонился и поцеловал её пальцы.

- Это самый прекрасный ответ, на какой я только мог рассчитывать, - сказал он негромко. - Спасибо, миссис Фронтайн!

Фланнаган был крупным человеком, и в его большой ладони рука Эйбби казалась рукой ребёнка. Жаль, что нельзя было позволить себе большего, но Росс сам себя считал человеком воспитанным. По его меркам, он и так допустил некоторую вольность. Хотя кто сказал, что нельзя целовать ручку милой леди, когда хочешь её отблагодарить? Выпрямившись, он отступил, вроде бы и не удерживая пальцы Эйбби, но и не отпуская сразу, будто дожидался, что сделает она сама.

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Суббота, 15.10.2011, 19:41 | Сообщение # 30

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Против воли сердце миссис Фронтайн забилось сильнее обычного. И – по мнению хозяйки этого самого сердца – это было плохо. Много ли дней минуло с того момента, как она на веранде целовала Марка Кэмерона? Упрекнув себя за редкое легкомыслие, Эйбби, немного помедлив, забрала свою руку у мистера Фланнагана и сказала, с некоторым усилием подняв на него глаза:

- Не стоит благодарности, сэр. Хотите еще пирога?

Аббигейль еще не знала, что будет делать со своим новым поклонником, но хорошо знала, что вести себя легкомысленно больше не будет. Вернее, она надеялась, что не будет…

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Росс_Фланнаган

Дата: Суббота, 15.10.2011, 22:14 | Сообщение # 31

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Наверное, не следовало смущать миссис Аббигейль и дальше. Росс отступил ещё на шаг, сложив пальцы своей единственной руки так, словно хотел сохранить ощущение от прикосновения тёплой ладони Эйбби как можно дольше. Но потом он всё-таки покачал головой.

- Благодарю вас, миссис Фронтайн, - сказал он мягко. - Ваше угощение было чудесным, но я отнял много вашего времени, и надеюсь, что мне удастся в ближайшем будущем увидеть вас снова. Так что, наверное, мне не следует засиживаться. Вы ведь не будете возражать, если я заеду ещё? Как-нибудь, по дороге с ранчо в Городок, или просто по-соседски...

Фланнаган не хотел надоесть Эйбби, к тому же считал, что им обоим есть о чём подумать. Если бы она остановила его сейчас, он тотчас переменил бы своё решение. Но наверное, если бы она его остановила, это означало бы, что он может рассчитывать на нечто большее, чем уже успел получить за сегодняшний день. Слишком смело было мечтать об этом. Зато когда гость уходит чуть раньше, чем успел надоесть - он оставляет о себе более приятные воспоминания. Поэтому Росс Фланнаган всё-таки готов был уйти.

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 16.10.2011, 16:20 | Сообщение # 32

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Только вот отпускать его Эйбби не хотелось – ее одолевали противоречивые чувства. Беда была в том, что в обоих детях полковника Риддона причудливо сплетались два древних крови: уравновешенных и аристократичных Морганов, никогда не теряющих самообладания и простых пылких Риддонов, способных под влиянием эмоций на любые безумства. Так что, холодным умом понимая, что ей следует любезно проститься с мистером Фланнаганом, не подавая ему более никаких надежд, Аббигейль всё же медлила. И не в последнюю очередь из-за страстной крови предков, обжигающей жилы – крови женщин, способных ввести в грех одним взглядом и мужчин, могущих взять город одним решительным штурмом.… «Порода сильнее пастбища» – никакая поговорка не подходила для Эйбби Фронтайн лучше.

Но всё же (после некоторого колебания) благоразумие взяло верх – хозяйка «Мокрой пади» поднялась со стула для прощания. Она не стала подавать гостю руки, но весьма ласково ему улыбнулась.

- Я буду надеяться на это, сэр, - учтиво ответила Аббигейль на вопрос мэра о том, может ли он посетить ее еще, - думаю, что у нас будет о чём поговорить. И я напишу мистеру Янгу, - вовремя вспомнила миссис Фронтайн о том, что визит мистера Фланнагана так-то был деловым, - сегодня же напишу.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Росс_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 16.10.2011, 22:05 | Сообщение # 33

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Росс мысленно вздохнул, но смирился.

- Благодарю вас, миссис Фронтайн, - сказал он, вежливо поклонившись. - Надеюсь, этого достойного джентльмена привлечёт наш Городок. Это будет очень кстати.

Покидая дом, который оказался столь неожиданно и приятно гостеприимным, Росс пришёл к выводу, что провёл время даже лучше, чем можно было ожидать. Эйбби нравилась ему всё больше и больше, и он действительно твёрдо пообещал самому себе, что не упустит ни малейшей возможности снова побывать на "Мокрой Пади".

Эпизод завершён!