87. Мокрая Падь. Фланнаган приехал с деловым визитом

Росс_Фланнаган

Дата: Четверг, 29.09.2011, 21:40 | Сообщение # 1

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

19 апреля 1866 года, четверг, день

Фланнаган сошёл с седла и передал повод Джеку. Он предпочитал ездить верхом, особенно когда наносил неофициальный визит, а сегодняшний визит на "Мокрую Падь" официальным было уж никак не назвать. Фланнаган приехал по своей инициативе, не предупредив. Можно сказать, заехал по-соседски, когда возвращался в Городок со своего собственного ранчо. Поскольку во дворе дома никого не было, Росс поднялся на крыльцо и постучал.

Наверное, для осуществления своего намерения стать другом миссис Фронтайн, следовало почаще с нею встречаться, но дела в Городке и на собственных ранчо занимали значительное время, и Росс был даже рад, что небольшой деловой повод поговорить с Аббигейль нашёлся сам собой.

Заранее сняв с головы шляпу и держа её за самый край, мэр этой же рукой пригладил свои светлые волосы и стал ждать, когда кто-нибудь откликнется на его стук.

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Пятница, 30.09.2011, 16:15 | Сообщение # 2

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Дверь открыла Роза. Вообще, конечно, старая негритянка не любила янки, почитая их всех кем-то вроде отродьев Сатаны, от которых одни несчастья. Но хозяева принимали Фланнагана вполне дружелюбно и явно не гнушались его общества. Кроме того, Джон Риддон хорошо относился к мэру и даже помогал тому во время болезни, а так как Джон был у Розы любимчиком, то она почла за лучшее воздержаться от демонстрации явного недовольства визитом Фланнагана. Так что вполне вежливо (хоть и без особой теплоты) поздоровавшись с посетителем, Роза забрала у него шляпу и пообещала позвать хозяйку.

Миссис Фронтайн, к слову сказать, была занята – как раз стряпала вместе с Розой, так что посетители ей были не совсем кстати. Однако досадовать по этому поводу Эйбби не стала. Будучи женщиной общительной, она хорошо относилась к людям, а Фланнаган с недавних пор был у хозяйки «Мокрой пади» в явном фаворе. По крайней мере, пока.

Так что, оставив заботу о тесте на Розу, она сняла фартук и поспешила выйти в прихожую.

- Добрый день, мистер Фланнаган, - Аббигейль мягко улыбнулась и протянула визитеру руку, - рада, что вы вспомнили о нас, невзирая на дела. Как поживаете?

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Росс_Фланнаган

Дата: Пятница, 30.09.2011, 20:16 | Сообщение # 3

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

По счастью, шляпу уже забрала негритянка, с которой мэр вежливо поздоровался, памятуя, что это - прислуга Риддонов. Негров он откровенно не любил. Во всяком случае, вольных негров. А Розе вполне можно было сказать спасибо, потому что она освободила единственную руку Фланнагана и теперь ничто не мешало ему взять ручку миссис Фронтайн и поцеловать её.

- Благодарю вас, - ответил он Эйбби. - В последнее время у нас в округе стало тише и спокойнее, так что иногда получается выкроить немого времени для визита. Я возвращался со своей фермы, и решил заехать к вам. Мне нужно кое-что с вами обсудить, и эта поездка оказалась удобным случаем. Надеюсь, я не сильно помешал?

Памятуя, что несвоевременные гости порой хуже врагов, Росс не собирался надолго задерживать милую хозяйку "Мокрой Пади".

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Суббота, 01.10.2011, 19:24 | Сообщение # 4

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

В ответ Эйбби покачала головой.

- Нет, - сказала она вежливо, - совсем не помешали. Проходите в дом, обсудим, что вы хотели.

Вообще, конечно, Аббигейль помнила, что за старшего на «Мокрой пади» Джон оставил Марка и следовало бы отправить Фланнагана со всеми обсуждениями именно к нему, но, подумав, она решила этого не делать. Неизвестно ведь что нужно мэру, да и заставлять занятого человека ждать возвращения Кэмерона, тоже бы было не совсем удобно.

Так что Эйбби проводила гостя в свой кабинет и заметила с легкой улыбкой:

- Вообще-то, с вашей стороны это не совсем хорошо, мистер Фланнаган, - сказала она с мягким упреком, - посещать нас только по деловым вопросам. Но всё же присаживайтесь и расскажите, что хотели обсудить. Я слушаю.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Росс_Фланнаган

Дата: Суббота, 01.10.2011, 23:44 | Сообщение # 5

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган улыбнулся и первым делом полез в карман, достав оттуда плоскую коробочку величиной с конверт и толщиной примерно в палец.

- Я принимаю ваш упрёк, миссис Фронтайн, - сказал он, в душе даже слегка удивившись тому, что сказала Эйбби. Но и порадовавшись. Он расценил слова юной женщины как намёк на то, что она не против неофициальных дружеских визитов. - Надеюсь, мне удастся чуточку оправдаться. Я взял на себя смелость купить у миссис Присли её замечательных конфет, которыми она, как говорят, славилась до войны, и надеюсь, что они вам понравятся.

Он протянул коробочку Эйбби. Миссис Присли с радостью готовила конфеты, когда было кому их покупать, и даже делала простенькие картонные коробочки, которые оклеивала цветной бумагой, оставшейся с лучших времён. Росс рискнул привести скромный подарок хозяйке "Мокрой Пади", понадеявшись, что в таком подношении не содержится никаких намёков, кроме дружеского расположения.

Росс_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 02.10.2011, 19:48 | Сообщение # 6

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган сел, ненавязчивым движением поправив перевязь, и улыбнулся своими тонкими губами.

- С радостью принимаю ваше наказание, миссис Фронтайн, - охотно ответил он. - За последнее время я узнал много нового о кукурузе. До этого мне был знаком лишь технологический процесс выращивания хлопка. Если упустить подробности - эта новая для меня культура подаёт большие надежды. - Он перешёл с личного на общественное: - В Городке наконец-то удалось начать ремонт школы и прокладку новых стоков для воды на улицах. Миссис Стенли озабочена тем, что по вечерам улицы не освещены, но мистер Стенли считает, что такое положение вещей более правильное, ибо меньше искушения ходит по вечерам по улицам, а следовательно - больше времени для полезного отдыха дома. Так что пока что наша церковь решительно против фонарей.

Фланнаган мог бы насобирать целый ворох новостей, но просто болтать ему было не слишком свойственно. Поэтому, после небольшого предисловия, он перешёл к основной части.

- Как раз по поводу одной из новостей я и приехал к вам, что безусловно меня не оправдывает. Но я надеюсь на ваше снисхождение и на то, что в будущем у меня будет возможность исправиться. - Он действительно на это надеялся. - Итак, мне предъявили ультиматум: в нашем городе должен наконец появиться врач. Я с этим предложением полностью согласен, но не могу воспользоваться своими связями, потому что врач должен обладать минимум двумя важными качествами: быть южанином и демократом. - Росс сделал коротенькую паузу, и тут же продолжил: - Перед выборами хотелось бы, чтобы у нас поселилось как можно больше демократов. Я подумал: может быть, у вас остались родственники в других штатах, которым вы могли бы написать. Они в свою очередь смогли бы по своим связям найти подходящую кандидатуру, или просто пустить слух, что в неком Городке требуется доктор. Места у нас тихие, доктору будет выделен дом под жильё и клинику. Мистер Марвел, наш аптекарь, готов помочь укомплектовать клинику некоторыми инструментами и помочь доктору благоустроиться, чтобы не нужно было всё необходимое покупать где-то и везти с собой. - Фланнаган чуть подался вперёд и совсем уж негромко, но со значением добавил: - В Техасе часто прячутся люди, которые так или иначе нажили себе неприятности в более близких к центру штатах. Если доктор окажется из беглых - я готов сделать так, чтобы его персоной здесь не сильно интересовались.

Росс_Фланнаган

Дата: Понедельник, 03.10.2011, 22:45 | Сообщение # 7

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган сразу заинтересовался. Ему было совершенно не принципиально, чтобы в Городок приезжал именно доктор, у которого нелады с современной властью. Это само по себе добавляло проблем. Просто Росс принимал во внимание то же самое соображение, которое пришло в голову и Аббигейль: хорошие врачи, которым не нужно скрываться от янки, за почти год после окончания войны успели уже найти себе места.

- Зато вас будет любить весь Городок, - подсказал Росс, сделав серьёзное лицо. - Но что это за доктор, и как вы предлагаете его уговорить? Я не думаю, что вам следует ехать в такую даль лично. Письмом?

Всё-таки с миссис Фронтайн было легко разговаривать. Не возникало никакого напряжения. Если бы Росс знал, что когда Эйбби беседует с Марком - и с её, и с его стороны напряжение присутствует постоянно, он бы очень удивился. Ему казалось, что такая женщина одним своим присутствием делает обстановку простой и бесхитростной, когда можно быть самим собой, и не подбирать слова. Правда, Фланнаган не учитывал, что ему сорок лет, а Марку Кэмерону - всего двадцать пять, отсюда и опыт в общении с женщинами у них совершенно разный.

Росс_Фланнаган

Дата: Вторник, 04.10.2011, 23:08 | Сообщение # 8

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

- Я полагаю, что для начала можно написать письмо, - предположил мэр. - А когда вернётся мистер Риддон - поговорить с ним о том, не следует ли нанести доктору визит.

Мысль о том, что Эйбби куда-то поедет, Россу не понравилась. Кто знает, как отнесётся к этому мистер Риддон, когда вернётся и узнает, что стоило ему выйти за порог, как его сестра принялась разъезжать по соседнему штату, по инициативе Фланнагана. К тому же, от Ната Фланнаган уже знал о бандах черномазых, и ему не хотелось, чтобы миссис Фронтайн подвергала себя риску. Доктор - мужчина. Если захочет - вполне в состоянии сам добраться до Городка.

- Что до вашей рекомендации, - продолжил Росс, - то, на мой взгляд, вы описали весьма достойного человека, которого скорее всего хорошо примет здешнее общество. Но если вы будете писать этому доброму джентльмену - обязательно упомяните о Декрете. - Тема была не из приятных, но Фланнаган не видел причин замалчивать её, тем более что городские дамы Декрет уже успели обсудить, и весьма бурно. - Скорее всего, мистеру Янгу это не понравится, но в скором времени я намерен провести общее собрание в Городке, и о Декрете мы тоже поговорим. Я вводил его, как вынужденную меру, лишь на время, но оказалось, что у этого документа есть не только противники, но и сторонники.

Мэр пожал плечами. После происшествия с мистером Раннером, он сам был готов отменить Декрет, или хотя бы его подкорректировать, но заговорил на эту тему со священником, и тот предложил выслушать мнения граждан. Фланнаган удивился, согласился, и теперь подумал: "Почему бы не узнать мнение миссис Аббигейль? Она наверняка найдёт, что сказать".

- А что скажете вы, миссис Фронтайн? - спросил он.

Росс_Фланнаган

Дата: Четверг, 06.10.2011, 22:16 | Сообщение # 9

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган не мог не отметить, что миссис Фронтайн договорила свой вопрос с несколько не той интонацией, с которой начала его задавать. Женщины были загадочными существами, и в некоторых случаях они нарочно давали понять, что смущаются спросить прямо, заставляя себя уговаривать и давать при этом всяческие обещания "сохранить всё втайне". Но Эйбби была слишком непохожа на таких кокеток, поэтому Росс не стал ничего переспрашивать, предоставив ей самой решать, будет она говорить о том, о чём хотела, или нет. Может быть, он ошибся.

- Разве я могу отказаться? - ответил Росс. - Я и так виноват перед вами в том, что не навестил вас раньше. С удовольствием приму ваше приглашение.

По поводу жестоких мер Фланнаган не мог не согласиться с Эйбби, но развивать тему не стал, раз уж она предпочла этого не делать. Справедливости ради, он принимал Декрет не для того, чтобы иметь возможность кого-то помучить. Ему нужно было прекратить стычки между северянами и южанами, сделать что-то радикальное. Конечно, виселица ещё радикальнее, но годится только в том случае, когда речь идёт об убийстве. А как раз убийств Фланнаган и старался не допустить, придумав Декрет. Поначалу большинство южан восприняло этот документ за оскорбление и издевательство, но Росс нашёл в себе силы опробовать Декрет в действии, пожертвовав своим собственным человеком. На данный момент от Декрета пострадали два северянина из его окружения, два проезжих бродяги и один подлипала, но драки действительно прекратились, да и самих пострадавших порка действительно вразумила, наставила на путь истинный и принесла тысячу долларов городу в качестве штрафов. Так что со временем мнения насчёт Декрета стали меняться, и сейчас часть горожан не просто не считали его оскорблением, а ещё и поддерживали, как жёсткую, но необходимую меру. Зато сам Фланнаган успел передумать и согласиться в душе с Натом, восстававшим против Декрета ещё на стадии проекта. Нат даже предложил Фланнагану "попробовать на себе, каково это - получить полсотни ударов кнутом". Всё это Фланнаган мог сказать сейчас Эйбби, но предпочёл оставить тему. Достаточно того, что в лице миссис Фронтайн у него есть ещё один союзник.

- Не сочтите меня бестактным, миссис Фронтайн, - продолжил мэр. - Я рад, что приобрёл друзей в лице вас и мистера Риддона. Мне не хватало такой простой, домашней обстановки дружеского дома. Наверное, с тех пор, как умерла моя жена. Ничего, что я об этом говорю?

Росс_Фланнаган

Дата: Пятница, 07.10.2011, 23:02 | Сообщение # 10

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган сел. Эйбби задала интересный вопрос, на который следовало ответить максимально честно. Пожав плечами и даже слегка разведя рукой в задумчивости, мэр Городка признался:

- Мне пришлось отказаться от многих своих связей после войны. Наверное, сильно изменился я сам.

Он ни за что не стал бы утомлять собеседницу подробностями, тем более, что ему было чего стыдиться. Во время войны он старательно делал деньги. А добился того, что потерял почти всё. Ему, как тому кролику из сказки, хотелось быть "самому по себе", а в результате он понял, что какую-то одну сторону выбрать придётся, если не хочешь, чтобы волки съели тебя до последней косточки.

- Большая часть моих старых друзей - северяне, - сказал Росс, наблюдая за тем, как миссис Аббигейль делит пирог. - Они и сейчас считают, что южане - мятежники и сами виноваты. Кое-кто честно верит, что боролся за свободу негров. И практически все сходятся на том, что надо было "наказать Юг". Поначалу я не до конца понимал, почему меня так... раздражают все эти разговоры. Мне трудно было понять, как и чем я могу возразить. После Атланты я догадался, что бы мог сказать им всем, но мне стало ясно и другое: это бесполезно. Если эти люди сами не поняли, что всё совсем не так, как утверждают северные политики - я не смогу их убедить. И тогда я просто перестал общаться со старыми друзьями. У меня остались кое-какие деловые связи, которые я стараюсь использовать в своих целях, но я сам не приму сейчас приглашение тех, с кем общался раньше. Впрочем... - Он вздохнул и сделал кистью неопределённый жест. - Я и до войны мало с кем общался и редко принимал приглашения. После смерти Хелен я сторонился чужого домашнего уюта, да и дел было много. Я честно пытался тогда удержать на плаву фабрику отца. В результате, только потерял время. Может быть, то, что я кинулся в первый же бой, было не жаждой отомстить южанам непонятно за что, а просто сказалась досада на неудачу. Увы, миссис Фронтайн, иногда мне свойственно поддаваться эмоциям. Но я стараюсь с этим бороться.

Фланнаган сам удивился своей откровенности. Незаметно для себя, он высказал больше, чем хотел. Обычно в разговоре с мужчинами он тщательнее следил за своей речью, но перед Эйбби он, сам того не ведая, становился более честным. Подумав, что возможно, это и хорошо, Росс посмотрел на хозяйку "Мокрой Пади", ожидая её реакции.

Росс_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 09.10.2011, 14:40 | Сообщение # 11

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган в общем-то не спешил любое слово принимать на свой счёт, поэтому спокойной отнёсся к новой теме разговора.

- Безусловно, вы правы, миссис Фронтайн, - ответил он, благодарно кивая и пододвигая блюдце с пирогом к себе. - Хотя страх - чувство неоднозначное. Страх за близких людей заставляет нас вставать на их защиту. Страх потерять любимого человека толкает на подвиги самоотречения. Даже эгоистический страх за себя самого, за свою жизнь, иногда приносит пользу. Например, если человек безрассудно кидается в драку только за то, что кто-то бросил на него косой взгляд, и забывает при этом, что если его убьют, останутся без защиты его собственные дети - это никак нельзя назвать правильным и разумным. Наверное, в случае со страхом важны приоритеты.

Фланнаган отпил глоточек кофе, и посмотрел на Эйбби, едва заметно улыбнувшись. Её максимализм он хорошо понимал, во всяком случае, ему казалось, что он понимает. Он и сам часто в своей жизни выносил категоричные суждения.

- Если нам дороги наши идеалы, мы перебарываем страх ради их сохранения, - добавил он.

Росс_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 09.10.2011, 18:31 | Сообщение # 12

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган кивнул. С последней мыслью Эйбби он был полностью согласен.

- Да, это так, миссис Фронтайн, - произнёс он вслух, попробовал кусочек пирога и улыбнулся. - Превосходный пирог, леди.

Аббигейль будила его любопытство. Фланнагану давно не приходилось общаться с женщиной таким вот образом, не выбирая темы и не подгадывая, как бы так выразиться, чтобы леди не соскучилась. К тому же, на его взгляд, в Эйбби совершенно не было кокетства, которого Росс почему-то не любил. То есть, вообще он позволял женщинам эту слабость, и не сердился на неё. Но когда сама женщина оказывалась чужда желания казаться ребёнком, Росс не мог этого не приветствовать. Продолжая вести себя откровенно, он не мог не заметить:

- Надеюсь, вы простите мне моё любопытство, леди, но что за сомнения вас одолевают? - Чтобы смягчить столь прямой вопрос, Росс добавил: - Может быть, я могу чем-то помочь?

Сообщение отредактировал Росс_Фланнаган - Воскресенье, 09.10.2011, 18:31

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Понедельник, 10.10.2011, 15:02 | Сообщение # 13

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Аббигейль посмотрела на мэра, явно колеблясь. Конечно, помочь он ничем не мог и, наверное, лучше бы вообще ей не заводить этого разговора, но отступать было уже некуда. Миссис Фронтайн, разумеется, могла уйти от ответа (а это делать она умела очень хорошо), но ей не хотелось разрушать откровенности своих отношений с Фланнаганом. Откровенности, к слову сказать, привлекающей как тьма…

- Нет, мне не нужна помощь, - отказалась Эйбби, добавляя себе в тарелку еще сливок, - просто…

Хозяйка «Мокрой пади» осеклась, не зная, что сказать. Скромность, (проснувшаяся так некстати!) мешала подобрать нужные слова, а боязнь, что ее сомнения будут превратно истолкованы, сковывала язык. К сожалению, несмотря на свою богатую событиями жизнь, Аббигейль было еще слишком мало лет, чтобы в любой ситуации вести себя уверенно. Так что, опровергая мнение Фланнагана о себе как о серьёзной женщине, Эйбби, забывшись, детским жестом облизнула измазанный в сливках палец и спросила:

- А вы не будете смеяться, если скажу?

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Росс_Фланнаган

Дата: Понедельник, 10.10.2011, 23:58 | Сообщение # 14

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Росс отложил вилку и серьёзным взглядом посмотрел на Эйбби.

- Миссис Фронтайн! Я бы не позволил себе и в мыслях смеяться над тем, что мой собеседник считает серьёзным, - уверил он юную женщину. - Я обещаю, что отнесусь с должной почтительностью к тому, что вы мне скажете.

На самом деле ему хотелось улыбнуться, потому что непосредственный жест Эйбби показался ему очень милым. Но Росс Фланнаган был взрослым человеком, и старался по мере сил мыслить трезво. Ему хотелось стать ближе к этой женщине, поэтому он старался не давать ей повода обижаться. Это была не игра, это для Росса всё больше и больше становилось его жизнью. Его новой жизнью, начавшейся с того момента, когда он решил, что Техас вполне может стать его домом.

Сообщение отредактировал Росс_Фланнаган - Понедельник, 10.10.2011, 23:58

Росс_Фланнаган

Дата: Вторник, 11.10.2011, 22:48 | Сообщение # 15

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Нельзя сказать, что Фланнаган понял, что конкретно именно имеет в виду Эйбби, но некоторые предположения у него были, поэтому он почёл за самое разумное их высказать.

- Миссис Фронтайн! Вы хотите сказать, что боитесь поторопиться и выбрать не того человека? Простите мне мою прямоту, но если так - то это действительно очень серьёзный вопрос.

Росс сразу же подумал о Марке Кэмероне, потому что Аббигейль более почти ни с кем не общалась, а этот молодой человек жил на ферме Риддонов постоянно, одолжил им деньги, чтобы расплатиться с долгом, к тому же, обладал интересной внешностью. До этого момента Росс не особенно задумывался, насколько удачливым конкурентом за внимание Эйбби может казаться этот бывший рейнджер. Может быть, зря. Во всяком случае, следовало более активно напоминать о себе хозяйке "Мокрой Пади".

- Семья - это, наверное, самое главное предназначение человека, - продолжил Фланнаган. - Во всяком случае, я так считаю. Мне всегда хотелось иметь семью, детей, но после того, как я потерял свою первую жену, во мне поселился страх. - Он горько усмехнулся, качая головой. - Мне стыдно это признавать, но я боялся, что в любой другой женщине буду искать её черты, а это опасное состояние. Можно ничего не найти, зато сильно обидеть. Но не стану сводить разговор на себя. - Он посмотрел на Эйбби, и его серые в синеву глаза потеплели. - Вы - прекрасная женщина, миссис Фронтайн. Вы молоды, красивы, и общаться с вами большое удовольствие. Ваши принципы привлекательны не меньше вас самой. Я говорю правду и только правду. Такая женщина, как вы, достойна того, чтобы найти человека, который будет по-настоящему любить вас, и который сам будет вам симпатичен. Это важно, потому что помимо материального благополучия в семье должна быть гармония. Взаимное уважение и симпатия со временем могут породить настоящую, крепкую любовь, но могут перейти в привычку, когда мать и отец встречаются лишь за общим столом, а всё остальное время каждый занят своими проблемами, и, находясь рядом, в одном доме, им не с кем поговорить. - Он вздохнул и признался: - Такой была семья моих родителей, поэтому, говоря о детях, мне бы хотелось, чтобы они видели в родителях не только привычку, но и любовь, взаимопонимание, готовность выслушать друг друга и понять. Может быть, я слишком пристрастен, как вы считаете?

Росс мог бы продолжить, но решил сделать паузу. Ему хотелось, чтобы Эйбби как-то отреагировала на его слова.

Росс_Фланнаган

Дата: Среда, 12.10.2011, 23:04 | Сообщение # 16

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

- Благодарю! - Фланнаган придвинул чашку, не собираясь отказываться.

Разговор становился всё интереснее, особенно в свете того, что себя Росс пока не мог счесть претендентом, и подумал прежде всего о мистере Кэмероне. Ну, не драться же с этим молодым человеком на дуэли? Надо было найти какой-то другой способ переманить хозяйку "Мокрой Пади" на свою сторону. Отказаться от неё Росс не мог. Для этого Эйбби была слишком хороша.

- Миссис Фронтайн! - Фланнаган осторожничал, подбирая слова, и стараясь не испугать собеседницу понапрасну. - Я льщу себе надеждой, что вы доверяете мне как человеку, которому вы не безразличны... То есть, не безразлична ваша судьба. - Он намеренно слегка оговорился, но оговорка была в пределах допустимого. - Поэтому позвольте мне спросить: этот человек, о котором вы говорите - насколько хорошо вы его знаете? Я имею в виду, можете ли вы быть уверены в ответном чувстве?

Фланнаган понимал, что увлекается, но ему было непросто, может быть, куда сложнее, чем тому же Марку, потому что ему уже исполнилось сорок лет, и потому, что он был искалечен. Он не ощущал себя ущербным, но иногда, под настроение, начинал бояться, что в глазах других людей, тем более женщин, должен выглядеть куда менее привлекательно, чем какой-нибудь молодой и полный сил парень с двумя руками. Доказывать, что Марк плох, Фланнаган был не стал. Ему нужно было найти способ доказать, что он сам хорош, и может любить, по-настоящему, куда сильнее, чем человек, подобный Марку, юный и без опыта.

Росс_Фланнаган

Дата: Четверг, 13.10.2011, 17:55 | Сообщение # 17

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Росс задумчиво разглядывал кофе в своей чашке. Эйбби ничего особенного не говорила, но она затрагивала такую тему, которую вряд ли взялась бы обсуждать, если бы у неё не было к этому повода. Нельзя было исключать, что Джон Риддон заинтересован в том, чтобы выдать сестру замуж. Аббигейль молода, привлекательна, и её замужество, учитывая характер Джона и его любовь ввязываться в сомнительные дела, могло существенно упрочить её положение и сделать независимой от авантюр брата. Можно допустить, что речь всё-таки идёт не о Кэмероне, а о ком-то другом. Но человек, у которого так легко взяли деньги в долг, логично рассматривается как первый претендент на руку женщины, рядом с которой он живёт. К тому же, Кэмерон техасец, у него наверняка есть здесь родня, и если Эйбби выйдет за него - она окажется в более-менее защищённом положении. Так что после всех своих раздумий Фланнаган пришёл к выводу, что не ошибается. Эйбби должна знать, что живущий с нею рядом мужчина готов на ней жениться, иначе наверняка не стала бы говорить о браке. Но она не была уверена в чувствах этого человека к себе, и как раз её сомнения давали Фланнагану возможность действовать.

- Что я могу сказать, миссис Фронтайн? - проговорил он, не поднимая глаз. - Да, безусловно, в браке у людей появляется много возможностей узнать друг друга лучше. Но, вступив в брак, уже невозможно что-то изменить.

Он поднял голову, и на его обычно спокойном лице отразилось сомнение, а может быть, даже лёгкая борьба с самим собой. Хотя он тут же взял себя в руки, и чуть улыбнулся.

- Я хотел бы задать вам один откровенный вопрос, - сказал он. - Это очень важно для меня лично. Хотя я ни в коем случае не стану требовать с вас ответа, если вы не захотите его давать. Вы могли бы предположить, что у вас не один поклонник? Что, если есть кто-то ещё, кто не решается сделать вам предложение, просто потому, что сам ещё не знает, есть ли у него хоть какой-то шанс на взаимность?

Росс_Фланнаган

Дата: Четверг, 13.10.2011, 23:29 | Сообщение # 18

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Фланнаган пару секунд думал, хотя сомнение на его лице растворилось само собой, уступив место мягкой улыбке, такой тёплой, которую наверное трудно было ожидать от сурового человека вроде мэра Городка. Потом Росс встал и подошёл к Эйбби. Взяв её за руку, он склонился и поцеловал её пальцы.

- Это самый прекрасный ответ, на какой я только мог рассчитывать, - сказал он негромко. - Спасибо, миссис Фронтайн!

Фланнаган был крупным человеком, и в его большой ладони рука Эйбби казалась рукой ребёнка. Жаль, что нельзя было позволить себе большего, но Росс сам себя считал человеком воспитанным. По его меркам, он и так допустил некоторую вольность. Хотя кто сказал, что нельзя целовать ручку милой леди, когда хочешь её отблагодарить? Выпрямившись, он отступил, вроде бы и не удерживая пальцы Эйбби, но и не отпуская сразу, будто дожидался, что сделает она сама.

Росс_Фланнаган

Дата: Суббота, 15.10.2011, 22:14 | Сообщение # 19

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Наверное, не следовало смущать миссис Аббигейль и дальше. Росс отступил ещё на шаг, сложив пальцы своей единственной руки так, словно хотел сохранить ощущение от прикосновения тёплой ладони Эйбби как можно дольше. Но потом он всё-таки покачал головой.

- Благодарю вас, миссис Фронтайн, - сказал он мягко. - Ваше угощение было чудесным, но я отнял много вашего времени, и надеюсь, что мне удастся в ближайшем будущем увидеть вас снова. Так что, наверное, мне не следует засиживаться. Вы ведь не будете возражать, если я заеду ещё? Как-нибудь, по дороге с ранчо в Городок, или просто по-соседски...

Фланнаган не хотел надоесть Эйбби, к тому же считал, что им обоим есть о чём подумать. Если бы она остановила его сейчас, он тотчас переменил бы своё решение. Но наверное, если бы она его остановила, это означало бы, что он может рассчитывать на нечто большее, чем уже успел получить за сегодняшний день. Слишком смело было мечтать об этом. Зато когда гость уходит чуть раньше, чем успел надоесть - он оставляет о себе более приятные воспоминания. Поэтому Росс Фланнаган всё-таки готов был уйти.

Росс_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 16.10.2011, 22:05 | Сообщение # 20

Мэр Городка
Янки, но демократ

Группа: Проверенные

Сообщений: 735

Репутация: 763

Статус: Offline

Росс мысленно вздохнул, но смирился.

- Благодарю вас, миссис Фронтайн, - сказал он, вежливо поклонившись. - Надеюсь, этого достойного джентльмена привлечёт наш Городок. Это будет очень кстати.

Покидая дом, который оказался столь неожиданно и приятно гостеприимным, Росс пришёл к выводу, что провёл время даже лучше, чем можно было ожидать. Эйбби нравилась ему всё больше и больше, и он действительно твёрдо пообещал самому себе, что не упустит ни малейшей возможности снова побывать на "Мокрой Пади".

Эпизод завершён!