М5. Разговор Ната и полковника Риддона перед разведкой

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Пятница, 27.05.2011, 18:27 | Сообщение # 1

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Военный лагерь в Камарго, Мексика. 15 июля 1846 года, позднее утро.

Со времени разведывательной операции, в которой принимали участие О’Доннелл, Салливан и Ганн, прошло три месяца. За этот период произошло много событий, самым значимым из которых было то, что, наконец-то Конгресс Соединённых Штатов одобрил войну, и американская армия вторглась в пределы Мексики. Хотя, справедливости ради, следует признать, что первыми агрессивные действия приняли как раз мексиканцы. Под предводительством генерала Аристы они пересекли Рио-Гранде и попытались напасть на форт Техас. Не углубляясь в подробности можно сказать, что в двух битвах под Пало-Альто и Ресака де-ла-Пальма мексиканская армия была разбита и вынуждена была отступить. Послав приказ волонтерам Техаса и Луизианы явиться к нему и, оповестив президента о начавшихся военных действиях, генерал Тейлор пустился в погоню за противником, но из-за нехватки понтонного оборудования, был вынужден затратить на переправу через Рио-Гранде чуть больше времени, чем это было необходимо. Потому остаткам мексиканской армии удалось уйти, и перехватить их генерал не успел. Перейдя государственную границу, Тейлор занял город Матаморос и начал продвижение от него вглубь Мексики. Следующей целью был Монтеррей, являющийся столицей Северной Мексики, но для его осады требовались ресурсы. Поэтому было принято решение основать в районе Камарго, небольшого портового городка, стоящего на притоке Рио-Гранде, реке Сан-Хуан, сырьевую базу. Оружие, пропитание и амуницию и прочие грузы американцы отправили речным путем по Сан-Хуану, а войска (в том числе и поступившее пополнение) шли по суше. Так что к июлю в городке Камарго стоял военный лагерь уже приличных размеров.

Прогнозы полковника Риддона, к слову сказать, оправдались. Погода последний месяц стояла ветреная и дождливая, так что брезентовые палатки, в которых жили солдаты по шесть человек, не сулили особого комфорта. К тому же особенность Сан-Хуана такова, что он протекает по территории равнины, сложенной рыхлыми отложениями. Сезон дождей, обычный для субтропиков, хоть и вызвал паводки этой мелководной реки, которые облегчили судоходство, но заодно и поспособствовал разрушению берегов, благодаря чему вода в реке была мутной и, по меткому сравнению одного из очевидцев, на три четверти состояла из грязи и только на одну из воды. Подобные природные условия не способствовали поддержанию здорового образа жизни личного состава американской армии. В лагере свирепствовали корь, желтая лихорадка, дизентерия и прочие инфекционные болезни. Воодушевление войск, наступившее после побед под Пало-Альто и Ресака де-ла-Пальма, за длительное время бездействия сменилось апатией и разочарованием, так что в армии резко возрос уровень дезертирства. К тому же периодически случались конфликты между регулярной армией и добровольцами, что не способствовало дружелюбной и мирной атмосфере лагеря. Штаб тоже несколько нервничал – президент Полк постоянно слал к Тейлору телеграммы с требованием ускорить ход войны и не давать мексиканцам собирать силы. Но осторожный генерал не хотел стычек с мексиканской армией, понимая, что американские силы сейчас к войне не готовы. Артиллерийские орудия, дававшие немало преимуществ американцам в войне, в связи с плохим состоянием транспорта (речных пароходов катастрофически не хватало) задерживались в пути, что и тормозило армию. К тому же дожди изрядно размыли дороги. В общем, обстановка была достаточно нервной, что влияло как на рядовых, так и на офицеров.

Мексиканская армия (которая, к слову сказать, сменила главнокомандующего с сурового Аристы, до совершенно безжалостного Ампадию) находилась в опасной близости от американцев, но нападать по-крупному всё же не решалась, ожидая обещанной помощи с юга. Санта-Анна, воспользовавшись поражением в первых битвах этой войны, вернулся из Кубы и сейчас спешно собирал войска.

Разумеется, в таких условиях разведке не приходилось скучать, и они постоянно ходили на задания. Последний отряд ушедший в западные горы под командованием капитана О’Доннелла до сих пор не вернулся, что вызывало в полку определенного рода волнения. Особенно волновался лейтенант Миллер, хотя его нельзя было назвать особенно сочувственным человеком. Дело было в том, что Кевин О’Доннелл и Кристофер Миллер были в каком-то плане соперниками. Они оба считались самыми успешными офицерами роты, правда, каждый в своем роде. Капитан О’Доннелл был энергичным, вспыльчивым человеком, более полагающимся на импровизацию, нежели на предварительную подготовку, а Крис Миллер, в противоположность ему, представлял собой холодного аналитика, который просчитывал все шаги вперед, предусматривал разные варианты развития событий в разведке. Платя дань своей немецкой крови, он тратил на подготовку и обучение солдат много часов и чаще всего добивался успеха. Единственный минус – он не всегда мог действовать быстро и, судя по всему, именно это стало причиной того, что в капитаны произвели именно О’Доннелла, а не Миллера. Так что, несмотря на то, что лейтенант оставался вторым по значимости человеком в роте и всегда замещал капитана, когда тот уходил в разведку, он всё же чувствовал себя немного обиженным. Не то, что Миллер открыто это демонстрировал, он понимал, что Кевин имеет много преимуществ, включая личное обаяние и сообразительный живой ум, но всё равно в глубине души считал, что сумасбродному ирландцу не место в командирах. Поэтому, когда все сроки ожидания группы О’Доннелла вышли, лейтенант в числе первых предложил отправить в горы второй отряд. Полковник Риддон медлил, он надеялся на то, чтобы задержка вызвана причинами более оптимистичными, нежели гибель всей группы, но всё же пообещал 15 июля, если не будет вестей от капитана, выслать на рекогносцировку кого-нибудь еще.

Вот и сейчас, поздним утром 15 июля, лейтенант Миллер шел к палатке полковника. Он заметно нервничал, опасаясь того, что проницательный Риддон догадается о его недостойных чувствах относительно профессиональных качеств О’Доннелла и (что еще хуже) в глаза ему об этом скажет. Но делать было нечего, лейтенант хотел уточнить – действительно ли сегодня состоится сбор роты насчет второй разведки. Дело усложнялось тем, что на рассвете этого дня полк похоронил одного из своих капитанов, с которым Риддон много лет служил вместе и которого очень ценил. Не будучи уверенным, что полковник будет сегодня в настроении что-либо планировать и опять не потянет время, дожидаясь О’Доннелла, Крис Миллер хотел уточнить. Правда, его постигла неудача – седовласый Сэм, денщик полковника, сказал, что хозяин ушел к реке неизвестно зачем. Лейтенант, чья решимость уже была изрядно поколеблена, к реке решил не ходить. Ему пришел в голову более дипломатичный способ узнать необходимое.

Он окликнул вроде как болтающегося без дела солдата и приказал ему:

- Рядовой Ганн! Сбегай к реке, туда, где болото и скажи полковнику Риддону, что если ему угодно провести сегодня смотр разведроты, то она будет построена к семи часам там же, где и обычно.

Посчитав, что намекнул более чем прозрачно, лейтенант успокоился. К слову сказать, к рядовому Ганну он относился настороженно – слишком уж часто тот отирался возле капитана О’Доннелла. Не сказать, чтобы он был у капитана в любимчиках – служебные обязанности он выполнял как все, без поблажек, просто ирландец слишком часто таскал его везде с собой, что Миллеру казалось баловством. Всё же к молодежи, по его мнению, стоило относиться построже, чтобы не наглели. Но так как Ганн служил не у него в отряде, смотрел на это сквозь пальцы. Правда, в данном случае, О'Доннелл не взял Ната с собой в разведку и лейтенант не знал почему. Впрочем, его это и не волновало – мало ли причин…

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Пятница, 27.05.2011, 18:54

Натанаэль_Ганн

Дата: Пятница, 27.05.2011, 23:24 | Сообщение # 2

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат тоже не знал, почему капитан на этот раз не взял его в разведку. Но понемногу он начал привыкать к тому, что решения начальства обоснованы и лучше с ними не спорить. Хотя бы не каждый раз. Козырнув лейтенанту, он быстрым шагом, почти бегом, направился в указанном направлении.

Нат переживал из-за того, что капитан не возвращается, гораздо сильнее, чем ожидал. За три месяца он успел привязаться к О'Донеллу и нуждался в нём очень сильно. Капитан учил рядового Ганна всему, что знал сам. Полковник Риддон был по большей части недосягаем, к нему не станешь обращаться с любым интересующим тебя вопросом. Капитан - другое дело. Нат взял себе за правило: если что-то непонятно или не нравится - обращаться прямо к нему. Если О'Донеллу будет некогда или вопросы покажутся глупыми - он так прямо и скажет. Нат был терпелив. На самом деле, он был гораздо более терпелив, чем казалось. Он мог, когда нужно, спокойно и целенаправленно дожидаться удобного случая и всё равно добиваться своего. Так что если не удавалось выяснить какой-нибудь вопрос сразу - Нат подкарауливал удобный момент и всё равно ухитрялся "достучаться" до командира.

Кевин О'Донелл нужен был Нату Ганну ничуть не меньше, чем полковнику Риддону и прочему начальству. Сейчас Нат сильно жалел, что рейнджеры постоянно отвлекаются на вылазки мексиканских партизан, и их не застанешь в лагере. Почему-то ему казалось, что они могли бы помочь. Но рейнджеры вечно где-то носились, распугивая местное население своим диковатым видом, а капитан всё не возвращался и не возвращался.

Ещё одним фактом для того, чтобы становилось совсем погано, были утренние похороны. Нат сердцем чувствовал, что полковник переживает. Мало того, что в лагере у них становится всё больше больных, а тут один капитан исчез, а второго закопали в чужой мексиканской земле. Поёжившись, Нат ускорил шаги. Сам он поход переносил легко, никакая зараза к нему не липла, сырость и духоту он будто бы и не ощущал, с грязью боролся по мере сил, не распуская себя, как некоторые рядовые, да и офицеры, которые руководствовались принципом: "зачем мыться, если всё равно снова испачкаешься?" Да и на глазах начальства Нат крутился не напрасно. Он надеялся, что так быстрее узнает, какова же судьба капитана О'Донелла.

Высмотрев издали полковника, Нат устремился к нему, но подходя, всё-таки чуть снизил темп, чтобы не налетать на человека, который скорее всего скорбит, а заодно может быть обдумывает что-то важное. Остановившись в нескольких шагах от Риддона, Нат, как и полагается, стал ждать, чтобы начальство обратило на него внимание. Не видеть его приближения полковник не мог, так что оповещать о своём присутствии вежливым покашливанием Нат не стал.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Суббота, 28.05.2011, 08:05 | Сообщение # 3

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковник, конечно же, заметил Ната. Он сидел на какой-то кочке возле заболоченного берега реки и что-то чертил в своем блокноте. Со стороны могло показаться, что офицер занят планированием какой-то стратегической операции – таким сосредоточенным казалось его лицо, но Риддон всего лишь рисовал птицу. Он случайно заметил одну из выпей, которые кормились в теплой воде мелководья. Завидев опасность, птица застыла и, благодаря своей пестрой маскирующей окраске, слилась с окружающей растительностью. Вообще американские выпи, родственницы цапель, отличаются завидным терпением и могут стоять неподвижно до нескольких часов, подкарауливая жертву или обманывая врага, но с разведчиком такой фокус не прошел – он ее все равно заметил. Наверное, из полковника получился бы неплохой естествоиспытатель. Он был наблюдательным, сообразительным, много интересовался окружающим миром и любил путешествовать. Но сейчас мысли Риддона блуждали крайне далеко от вопросов естественной истории – ему было о чём подумать в одиночестве – начиная с насущных войсковых проблем и заканчивая вестями, полученными из дома. Рисовал он машинально – это помогало ему привести в порядок мысли.

Настроение полковника было изрядно подавленным. Несмотря на то, что за все годы службы в действующей армии, Риддон похоронил очень многих, к смерти он так и не привык и не знал, привыкнет ли вообще. Ко всему прочему, из разведки не возвращался капитан, и это тоже вызывало беспокойство. Неужели удача изменила, наконец, О’Доннеллу? Поэтому, заметив Ната, полковник почему-то подумал, что тот пришел сообщить какие-то вести о пропавшей группе.

- Что случилось, Нат? – громко поинтересовался Риддон, повернувшись к мальчишке, но даже не думая при этом подниматься с земли. - У тебя есть, что мне рассказать?

Звук человеческого голоса вспугнул птицу, и она улетела, но полковник даже не обратил на это внимания. Он смотрел на Ганна, ожидая ответа на свой вопрос. В том числе и на вопрос незаданный.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Суббота, 28.05.2011, 17:41

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 28.05.2011, 16:46 | Сообщение # 4

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Странная постановка вопроса: "У тебя есть что мне рассказать?" Нат был внимательным и чувствительным мальчиком. К тому же, он сам сейчас мучился неизвестностью из-за исчезновения капитана О'Донелла. Может быть, поэтому он понял, о чём именно спрашивает полковник?

Нат сделал ещё несколько шагов к командиру полка. Надо было доложить по форме, но Ната всегда смущало, когда человек сидит и приходится над ним возвышаться. Поэтому он сделал ещё шаг и совершенно естественным для себя движением опустился на коленку перед Риддоном, как три месяца назад перед Августом МакЭлрэем, когда тот сидел у костра и рассказывал, как мексиканцы повесили его товарищей.

- Нет, сэр, - честно ответил Нат, покачав головой и глядя в лицо полковнику Риддону. - О них ничего неизвестно. Но лейтенант Миллер приказал передать, что если вы хотите провести сегодня смотр разведроты, то она будет построена к семи часам. Сэр! Мы ведь можем их найти, - добавил он, горячо желая, чтобы полковник Риддон принял решение послать новую разведку, и ещё горячее надеясь, что на этот раз его возьмут с собой.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Суббота, 28.05.2011, 18:25 | Сообщение # 5

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковник посмотрел на Ната ласково, но с каким-то снисхождением. У него было побольше опыта в таких делах, да и капитана он знал получше.

- Скорее всего, искать уже некого, Нат, - сказал он спокойно и даже как-то мягко, - отряд состоял из тридцати человек, так что, либо их всех до одного перебили, раз никто до сих пор не вернулся обратно, либо О’Доннелл проявил инициативу и ушел дальше.

Риддон всем сердцем надеялся на второй вариант, но разумом понимал, что это маловероятно. Капитан бы кого-нибудь отправил сообщить о результатах разведки и своих изменившихся планах, всегда отправлял. Разве что не отважился рисковать жизнями посланников…

Полковник вздохнул, понимая, что обманывает себя, и убрал блокнот по внутренний карман мундира. Дожди, к слову сказать, не добавляли жаркому летнему воздуху прохлады, так что было изрядно душно. Однако всё же ходить в одной рубашке или полуголым, Риддон себе не позволял. Не то, чтобы американская армия 1846 года могла похвастать строгим соблюдением формы (ее и сам генерал Тейлор не всегда соблюдал) – скорее, это просто было одной из привычек полковника. Он вообще в некотором плане был противоречивым человеком – обычно настаивал на субординации и дисциплине, но всё же порой, как сейчас, вел себя достаточно просто. По крайней мере, не стал требовать от рядового официальности, а кивнул ему «присаживайся».

Наверное, это выглядело забавно – приглашать присесть, когда сидеть, кроме как на неровностях почвы негде, но Риддона это не заботило. Он думал о словах Ната. Значит, Миллер не забыл слов полковника о второй разведке и отправил Ганна напомнить. Что же, это и к лучшему. Все равно ведь кому-то нужно узнать, не подтянул ли Санта-Анна войска к Монтеррею, а может быть, и севернее. Хотя, наверное, это будет не самой худшей вестью. Полковник вспомнил, как генерал выражал опасение, что мексиканцы, понимая, что в открытом бою американцев им не одолеть, могут избрать тактику ухода от крупных сражений и выматывание противника мелкими стычками. А затяжная война опасна. Опасна, потому что слишком высок в армии уровень болезней и слишком худой транспорт. И вдвойне опасна, потому что позволяет потерпеть поражение не только на полях сражений, но и на дипломатических переговорах. Война и так непопулярна в северных штатах, а если она еще и затянется, то предложение насчет мира с Мексикой на более выгодных для последней условиях, станет для Конгресса вполне приемлемым...

Слегка нахмурившись – Риддон в последнее время старался не думать о политике, сосредотачиваясь на более насущных проблемах, полковник поинтересовался у Ната:

- Как у вас в отряде дела? Много заболевших?

Вопрос был далеко не риторическим – хотя полковник, разумеется, следил за отправкой своих больных солдат в Пойнт-Исабель, а порой и присутствовал на утренних и вечерних захоронениях тех, кто не дожил до госпитализации, ему несколько не хватало личных впечатлений об обстановке в полку. Впрочем, если бы Ганн обошелся общими фразами – Риддон бы не обиделся.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Суббота, 28.05.2011, 18:26

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 29.05.2011, 12:12 | Сообщение # 6

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат переживал за капитана, а после справедливых, но жестоких слов Риддона о том, что если бы капитан был жив - дал бы о себе знать, попросту сел на землю, поджав под себя ногу, и как-то потерянно смотрел в сторону. Но стоило Риддону задать конкретный вопрос, тут же встрепенулся и посмотрел на полковника.

- Лихорадка до нас ещё не добралась. - Нат следил за тем, что делается с теми людьми, с которыми он служит, поэтому ответить мог вполне обстоятельно. - Но у троих кровавый понос, а ещё двоих укусила водяная змея. Жить будут, но ходить пока не могут. В нашей роте вообще больных меньше всего, процентов семь. - Считать Нат умел, и очень хорошо, так что если бы понадобилось - мог бы пожалуй полный отчёт составить, но ведь никто него пока об этом не просил. - Может, разведчики более осторожны? - предположил он. - Или просто народ более крепкий подобрался. Сэр! А что если капитан О'Донелл попал в окружение, засел где-нибудь и просто не имеет возможности сообщить о себе? - предположил он, возвращаясь к животрепещущей теме. - Здесь ведь, особенно где более гористая местность, укрытий много, а выходов мало. Особенно когда точно местность не знаешь. Тем более что на местных положиться нельзя. Они тут в любую секунду готовы партизанить начать. Ещё и специально соврут, чтобы куда-нибудь не туда завести.

О моральном уровне и честности мексиканцев у Ната уже сложилось самое негативное впечатление, которое он невольно озвучил. В душе он понимал, что среди американцев ничуть не меньше мерзавцев, дезертиров и лгунов, да и у мексиканцев было больше поводов вести себя нечестно. Они сейчас были на своей земле и за себя сражались. И всё-таки Нат мексиканцев не жаловал. Почему-то они были ему антипатичны.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Воскресенье, 29.05.2011, 18:53 | Сообщение # 7

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

- Не думаю, что капитан бы доверился первому встречному мексиканскому проходимцу, - сходу отмел предположение Ната полковник и посмотрел на мальчишку внимательно. Он и не предполагал, что Ганн так привяжется к О’Доннеллу. Впрочем, своей искренностью ирландец часто располагал к себе людей и сейчас, наверняка, многие в лагере скорбят и надеются на лучшее. Полковник был бы рад тоже надеяться, но богатый опыт подсказывал, что лучше пустыми надеждами не обманываться. И это повергало Риддона в тоску, гораздо более сильную, чем бы полагалось командиру полка, лишившемуся командира разведроты. И тем тяжелее ему было утешать других, переживающих заведомо меньше, чем он сам.

- Второй отряд пойдет примерно по тому же маршруту, что и первый, - спокойно сказал полковник, пересиливая себя и привычно разъясняя ситуацию, - так что, возможно, что-то узнает о судьбе предшественников. Проблема в том, - Риддон слегка вздохнул, но потом продолжил, - что капитан со своим пристрастием к инициативе может оказаться где угодно. Может пойти по следу противника, может где-то сесть в засаду, отклоняясь от основного направления и не считаясь с затратами времени. Мы, конечно, сделаем всё, что можно, - пообещал он, сочтя слова Ната за упрек его бездействию, - но всё равно придется ждать.

Сообщение рядового, что хотя бы разведчики в порядке слегка успокоило полковника. Впрочем, регулярная армия – это не добровольцы, у них побольше опыта, зачастую покрепче здоровье и получше дисциплина…

- Будем надеяться, что О’Доннелл выберется, - произнес Риддон фразу, в которую очень хотел верить, но не мог, - он просто так не сдастся. Не сдаваться, даже перед лицом верной смерти – в этом вся честь и гордость твоего командира.

Полковник задумчиво поковырял носком сапога рыхлую болотную почву и поинтересовался (наверное, несколько неожиданно для Ната):

- Капитан О'Доннелл не рассказывал, как попал в мой отряд?

Наверное, для откровений можно было бы подыскать кого понадежнее юного разведчика, но полковника это не смущало. Нат ведь тоже переживал за своего командира, а стало быть, разговор о нём не будет ему в тягость.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Воскресенье, 29.05.2011, 21:18

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 29.05.2011, 22:43 | Сообщение # 8

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат тут же навострил уши и как-то незаметно переместился, оказавшись чуть ближе. Будучи ловким и гибким, он машинально находил для своего тела удобное положение, совершенно об этом не задумываясь.

- Нет, сэр, - живо ответил он. - Хотя мне всегда хотелось спросить.

Теперь он внимательно смотрел на полковника. Натом двигало не просто любопытство. Он хотел знать об окружающих его опытных людях, от которых учился сам, как можно больше. Ведь это позволяло ему лучше их понимать, и главное - учиться на их примере. А сейчас, когда пропал капитан О'Донелл, Нат тем более готов был слушать, раз уж полковник Риддон так добр, что готов рассказывать.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Понедельник, 30.05.2011, 16:55 | Сообщение # 9

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковник совсем не думал о том, что Нату будет чем-то особенно полезен его рассказ – скорее, ему просто хотелось высказаться, а мальчик вполне мог оказаться стоящим собеседником. Риддон был уверен, что Ганн не пойдет болтать об увиденном и услышанном от начальника по всему полку, да и сам явно не возгордится от осознания того, что с ним запросто беседует старший офицер.

- Когда я познакомился с Кевином О’Доннеллом ему было примерно столько же лет сколько и тебе, - принялся рассказывать полковник, говоря медленно, как это бывает при извлечении из памяти старых воспоминаний, - он служил рядовым в одном из приграничных фортов. А я, к тому времени, был уже боевым капитаном с неплохим военным опытом и приехал в тот форт провести учения. О’Доннелл был парнем сообразительным, - признал Риддон, немного подумав, - но слишком искренним и не позволял себя оскорблять. Никому. А комендант форта – майор Харрис не любил ирландцев и один раз обозвал Кевина «ирландской собакой». В общем, у них разгорелся спор и О’Доннелл, разумеется, получил плетей. Сначала немного, а потом за очередной мелкий поступок еще немного, потом еще…

Полковник вздохнул, но, припомнив, что Нат несколько нервно относится к порке, не стал особенно углубляться в подробности, только уточнил:

- Вообще у командира много возможностей для проведения экзекуции. В том числе и возможность растянуть ее на несколько дней. Так что майор Харрис, избивая О’Доннелла постепенно, имел все шансы забить его до смерти. Наверное, если бы Кевин проявил покорность и извинился или сделал что-то еще в этом роде, то комендант бы от него отстал. Но тот был слишком для этого горд.

Риддон немного помолчал и потом добавил:

- Я был там человеком чужим, - он немного прищурил глаза и серьезно посмотрел на Ганна, - а особой вины у офицера не было. Он имел право растянуть наказание, сославшись на слабое здоровье солдата. А жалоба пока бы дошла до штаба, да и стали бы ее разбирать – большой вопрос. Какой-то ирландский голодранец, сын иммигрантов против высокопоставленного военного.…

Командир полка махнул рукой, показывая бесполезность этого действия, и продолжил:

- Поэтому я назвал майора мерзавцем и вызвал его на дуэль. Публично, чтобы не мог отказаться. До дуэли дело не дошло, но был скандал. Подобные вещи запрещены в армии строго, Нат, - пояснил он на всякий случай, - это военное преступление. Но преступление, привлекающее внимание общественности. Опасаясь огласки, комендант форта не стал наказывать Кевина дальше, но зато у меня были серьезные неприятности.

Наверное, не стоило рассказывать рядовому, что его строгий полковник сам нарушал в свое время дисциплину, но Риддон не стеснялся своего поступка. Он всё равно считал, что поступил правильно.

- Так что если бы в дело не вмешался мой отец, то сейчас бы Генри Риддон перед тобой не сидел, - сказал полковник слегка иронично, - к тому времени, правда, отец еще не купил второй плантации, так что не был еще особенно состоятельным человеком, но зато имел много друзей. Он вообще хорошо разбирался в людях, был очень общительным и приятным, его любили. Выходка с дуэлью сошла мне с рук по семейной протекции, хотя я об этом не знал, - Генри Риддон слегка грустно усмехнулся и добавил, - только потом понял, сам догадался.

Полковник вспомнил, как тогда его удивил такой поступок отца, он не думал, что такой прямой и, что греха таить, немного легкомысленный человек проявит столько такта, и продолжил рассказ:

- В общем, я вернулся в свой полк, а О’Доннелла чуть позже забрал к себе. Он сам попросился. Как сейчас помню, как он ко мне заявился – слегка лохматый, по своему обыкновению, в веснушках, похожий на орленка, только что выпавшего из гнезда прямо в грязь. Кевин клятвенно, хоть и не стесняясь в выражениях, - полковник снова улыбнулся, вспомнив, насколько забавно это выглядело, - заверил, что будет очень послушным солдатом и никогда не даст мне повода усомнится в его верности. Правда, я не мог сразу забрать его с собой, сам не знал, что со мной будет, но при первой же возможности обратился с такой просьбой к новому коменданту. Старый, побоявшись расследования, подал в отставку, - пояснил Риддон слегка презрительно, - а новый был только рад избавиться от скандального ирландца. Вот так О’Доннелл попал в мой полк, - закончил повествование полковник и с легкой улыбкой посмотрел на Ната.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Понедельник, 30.05.2011, 23:04 | Сообщение # 10

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

А Нат даже не сразу нашёлся, что сказать. Не то, чтобы его поразила история, тем более, что он сам чуть не сцепился с майором Ричардом Данди, едва попал в полк Риддона. И наверное, вполне мог поплатиться точно так же, как Кевин О'Донелл... Хотя нет, почему-то рядовой Ганн пребывал в уверенности, что ничего подобного в своём полку Риддон не допустил бы, наверняка рано или поздно узнал о конфликте и нашёл способ разрешить ситуацию до того, как она станет критической. Но майор Данди, всё-таки, был порядочным командиром. Просто не верил новичкам, тем более новичкам такого юного возраста, каким был Нат.

Впрочем, сейчас Ната заинтересовал совсем другой вопрос. Он уже думал на похожую тему, но не мог сформулировать вопроса, чтобы обратиться с разъяснениями к капитану. Зато теперь Нат понял, что именно его интересует. Может, более старший и опытный человек на его месте ничего подобного спрашивать бы не стал, да и сам Нат уже избавился от иллюзии того, что в армии непременно всё по чести и справедливости. Но совладать со своим максимализмом Нат пока не мог, а может быть, даже не старался.

- Сэр, я и раньше об этом думал, - начал он, стащив с головы фуражку и комкая её в руке. - Как можно одновременно соблюсти субординацию и не дать себя оскорблять? Я думал, что когда человек приходит в армию - он отдаёт себя своей стране, целиком и полностью. Но ведь он остаётся самим собой. - Нат снизу вверх смотрел на полковника блестящими глазами. - Мы ведь присягаем не какому-то отдельному офицеру, а Соединённым Штатам. И офицер точно так же приносит присягу. Здесь мы на равном положении. Что правильнее: бороться с тем, кто оскорбляет тебя и других, или всё-таки, раз уж присягнул, терпеть всё, что бы с тобой ни происходило?

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Вторник, 31.05.2011, 15:25 | Сообщение # 11

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковник слегка улыбнулся, услышав этот непосредственный вопрос, но дал на него ответ не сразу.

- Не комкай фуражку, Нат, - заметил он мягко вместо этого, - тебе ее еще носить и носить.

Что было ответить на слова рядового? Риддон сам давно уже перестал быть максималистом, чтобы верить в справедливость, а с того времени, как он сам довольно легкомысленно (с точки зрения здравомыслия) вступился за О’Доннелла, прошло уже немало лет. Можно было бы, конечно, отделаться ничего незначащими фразами, но Риддон предпочел сказать правду.

- Мне трудно сказать, - признал он честно, - зависит от ситуации. Каких-то вещей спускать нельзя, а на некоторые можно закрыть глаза. Излишняя принципиальность до добра тоже не доведет, - заметил командир полка слегка иронично.

Вообще, честно сказать, Риддону было некогда проводить время в праздных беседах с рядовыми, но разговаривать с сообразительным мальчишкой ему нравилось. Поэтому полковник добавил к сказанному еще кое-что.

- Хотя это всего лишь слова, - сказал он серьезно и с легкой горечью, - на деле очень сложно сдержать себя от необдуманного поступка. Сейчас я думаю, что тогда, шестнадцать лет назад, мне стоило всего лишь припугнуть майора Харриса скандалом и всё. Может быть, так было бы лучше для всех. Но я тогда был слишком молод. Тяжело идти против своей натуры, хоть и понимаешь, что совершаешь ошибку, - добавил командир с какой-то затаенной болью и спросил, уже по-другому поводу, - ты, кстати, тоже считаешь, что капитан О’Доннелл получил свою должность, потому что он – мой любимчик?

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Вторник, 31.05.2011, 15:48

Натанаэль_Ганн

Дата: Вторник, 31.05.2011, 22:51 | Сообщение # 12

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Ната искренне удивил вопрос. Быстренько расправив фуражку и спрятав под ней свои короткие русые волосы, он посмотрел на полковника.

- Я об этом не думал, - признался он. - Капитан - он отличный командир, он на своём месте, как мне кажется. Хотя...

Нат потёр переносицу. Он вспомнил, что как-то слышал подобное мнение. Да и лейтенант Миллер иногда вёл себя странно, будто хотел доказать, что он значит больше, чем капитан О'Донелл. Может быть, кто-то этого и не замечал, но Нат слишком внимательно смотрел на окружающий его мир, подмечая иногда даже то, чего может быть, подмечать не следовало. Тем более, что далеко не во всём он был в состоянии разобраться.

- Наверное, кто-то так и считает, - прямо ответил Нат, не собираясь ничего скрывать от полковника. - Но не я. Если бы капитан был не на своём месте, его рота не была бы самой лучшей. А у него и порядка больше, чем у других, и даже дезертиров нет. И потом... - Нат смутился, но постарался закончить, не отводя взгляда. - Вы не поставили бы на место командира человека, который этого не заслуживает.

Нельзя сказать, что Нат получил исчерпывающий ответ на свой вопрос, но, по словам Риддона он понял, что однозначно тут действительно не ответишь. Поэтому понадеялся, что со временем научится понимать, когда нужно идти на принцип, а когда - нет, и переспрашивать ничего не стал. Зато решил про себя, что в истории, рассказанной полковником, однозначно прав был именно Риддон. Кто знает, насколько в самом деле можно было напугать того майора? Так что никакой ошибки за Риддоном Нат не признал, хотя отчасти это и было следствием его максимализма.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Среда, 01.06.2011, 17:47 | Сообщение # 13

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Слова мальчишки можно было счесть лестью (притом безбожной), но полковник не считал Ната подхалимом. Если бы считал – не стал бы задавать таких вопросов.

Не спуская с рядового внимательного взгляда, Риддон кивнул:

- Ты прав, я считаю, что капитан умеет командовать и заслуживает своего места. Я обычно никому помогаю в карьере, - медленно сказал полковник, то ли всё еще думая об О’Доннелле, то ли намекая уже на самого Ната, - вне зависимости от того, как я к кому отношусь.

Командир полка отвел взгляд от Ганна и посмотрел себе на сапоги. На самом деле ему было совершенно безразлично, что говорят и что думают люди – всем не угодишь, но из-за долгого отсутствия О’Доннелла нужно было подумать о заместителе. Разведрота не может обходиться без главного столь долго. Конечно, торопится признавать Кевина погибшим не стоит (против этого полковник восставал всем сердцем), но кого-то на его место поставить, определенно, надо. Одного из пяти лейтенантов. Но кого? Разумеется, этот вопрос Риддон должен был решить сам, и помощь Ганна ему не требовалась, так что полковник просто продолжил вслух свою мысль:

- Я отношусь к капитану О’Доннеллу как к родному сыну, но даже ему я не стал помогать, хотя мог. Думаешь, почему?

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 01.06.2011, 22:16 | Сообщение # 14

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат серьёзно подумал. Ответить на вопрос полковника было непросто, но у рядового Ганна была одна полезная черта: он не терялся, когда старший задавал ему вопрос, не пугался и не пытался спешно придумать какую-нибудь отговорку, лишь бы не показаться дураком. Напротив, Нат заметил, что гораздо более умно выглядит тот, кто не стесняется признаться, если чего-то не понимает, или не знает. Поступать так всегда Нату было сложно в силу возраста, и привычки торопиться жить, но на этот раз он постарался ответить обстоятельно, насколько мог.

- Сэр, я не знаю, почему именно вы так поступаете, - признал он, чуть улыбнувшись. - Но лет в 13-14 я подрабатывал на одной большой конюшне, в предместье Овенсборо. Мальчишки вроде меня, кто был полегче и половчее, помогали заезжать молодняк. - Нат подумал, не слишком ли он заглубляется в собственное прошлое, но решил, что уж если иллюстрировать свою мысль, без некоторых подробностей не обойдёшься. - Там был один берейтор, такой хороший парень, хозяева конюшни его очень ценили. Обращался он с пацанами вроде меня бесцеремонно, даже не разговаривал, только приказывал. И была у него такая манера: если ты с лошади упал - обязательно бичом стегнёт, даже не разбираясь. Падать вообще было нежелательно, чтобы не приучать коня к тому, что он может вообще с себя кого-то сбросить. Тем не менее, не все вели себя так категорично, как он. Однажды я упал, получил, что положено, но к этому берейтору подошёл его товарищ и говорит: "Зачем ты мальчишек бичом-то бьёшь? Они и так стараются". А он ответил: "Если человек упал - надо ему помочь подняться". Другой на это пошутил: "Тогда уж надо и помочь обратно в седло сесть". На что берейтор этот ответил: "Нет, если человек упал, а у тебя есть чем помочь ему встать - помоги. Но решить для себя, полезет он снова в седло, или не полезет - он должен сам". - Нат усмехнулся. - Я полагаю, сэр, что вы как раз помогаете человеку встать, когда это нужно. Но выбирать, куда идти дальше, человек сам должен. Иначе привыкнет, что кто-то другой за него ноги переставляет.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Среда, 01.06.2011, 22:16

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Четверг, 02.06.2011, 20:32 | Сообщение # 15

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковник одобрительно кивнул в ответ.

- Ты – умный парень, - похвалил он рядового, - правильно думаешь. Впрочем, правильные вещи всегда просты, но жить по ним, - Риддон слегка сокрушенно покачал головой, - не всегда удается.

Командир полка поймал себя на мысли, что сегодня настроен слишком пессимистично и говорит банальности. Но, наверное, его слишком выбила из колеи смерть своего капитана.… Не сколько по причине понятной скорби (с ней полковник за годы службы справляться уже научился), а, скорее, по причине того, что она напомнила Риддону о его собственной возможной судьбе. Что, в сущности, мешало ему самому умереть завтра?

Слегка вздохнув, полковник расстегнул мундир и достал из внутреннего кармана конверт. Глядя на него, а не на Ганна, Риддон заметил:

- Значит, ты из Овенсборо… Тебя там кто-то ждет? С войны, в смысле, - пояснил полковник и поднял взгляд на рядового.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 04.06.2011, 10:39 | Сообщение # 16

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат пожал плечами.

- Сестра замужем, ей, наверное, не до меня. А больше никого нет, - признался он. - Я уже давно один.

Сейчас Нату казалось, что армия - это как раз такое место, где ему суждено пробыть, может быть, всю последующую жизнь. Поэтому он даже не задумывался над вопросом, что бы было, если бы его кто-то ждал. Такого в представлении Ната просто быть не могло. Он, конечно, рассчитывал, что когда-нибудь заведёт семью, потому что у многих офицеров были семьи. Но пока не забегал так далеко в своём воображении. Сперва нужно было до офицера дослужиться, и при этом не погибнуть где-нибудь на полпути к цели. И потом, если он целиком посвятит себя армии, может быть ему вообще будет не до семьи, так что и загадывать не стоит.

- Я думаю, что если останусь жив, вообще из армии никуда не уйду, - добавил Нат, понадеявшись, что полковник не высмеет его идеи. - Армия всегда нужна. Может быть, моё место именно здесь.

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Суббота, 04.06.2011, 19:58 | Сообщение # 17

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковник совсем не собирался смеяться над своим солдатом. Тем более что сегодня, несмотря на беспокойные мысли о погибшем капитане, пропавшем О’Доннелле, коварных мексиканцах и продажных снабженцах, он думал о чём-то похожем – о своем месте в жизни.

- Может и здесь, - спокойно повторил Риддон за Натом и снова посмотрел на письмо жены в руках. Странно, но на какой-то миг ему показалось, что оно содержит в себе упреки. Полковник знал, что это неправда – очень милое письмо, к тому же Сьюзен Морган слишком горда, чтобы жаловаться. Отчего же такое внезапное, такое резкое наваждение?

Риддон знал ответ на этот вопрос – ведь он хорошо знал людей, в том числе, и себя. Ему просто было стыдно. Стыдно за свой выбор…

Лет через двадцать дочь полковника в разговоре с Марком Кэмероном упомянет о врожденной преданности Риддонов и это не будет пустым звуком. Достойные представители этой уважаемой и старинной семьи всегда славились этим своим качеством и привыкли им гордиться. Но над полковником судьба сыграла злую шутку. По выбранному призванию он был беззаветно предан армии, а по складу характеру (всё так же беззаветно) – семье. Если бы было что-то одно, тогда Риддону было бы очень просто выбрать между ними и не рвать душу противоречиями, но, увы... И сейчас, как никогда остро, он ощущал, как призвание вступает в конфликт с его сердцем. Да, конечно, во время войны думать об этом грех, но полковник понимал, что должен, просто обязан уйти в отставку. Его положение более чем обеспечено, а дым от неприятельских пушек отнюдь не застилает неба над родным штатом, чтобы оставаться в армии дольше. Он уже выполнил свой долг перед страной, пришло время позаботиться о себе, своих детях и здоровье.… Все эти доводы были разумны, но Риддон понимал, что последовать им не сможет. Однажды избрав дорогу ему, впрочем, как и всем Риддонам, было тяжело с нее свернуть. Однажды, без остатка вручив себя командованию и делу воспитания офицеров, ему было тяжело от него отречься.…Разве только ценой смерти или тяжелого увечья. Мрачно подумав, что еще не все потеряно – все-таки военные действия с Мексикой только начаты, полковник внимательно посмотрел на Ганна, невольно завидуя его чистой совести и простоте суждений. Впрочем, не был ли он сам таким, в свои девятнадцать лет?

- У меня в Саванне родилась дочь, - сказал Риддон, снова переведя взгляд на конверт, - так что, как только война закончится, мне придется уйти из армии. Если смогу, - добавил полковник и мрачно, словно иронизируя над самим собой, едва заметно усмехнулся.

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн

Сообщение отредактировал Аббигейль_Фронтайн - Суббота, 04.06.2011, 20:00

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 05.06.2011, 22:49 | Сообщение # 18

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат не понял, как связано рождение дочери с уходом из армии. Но то, что человек может находиться в подавленном состоянии, если одного из своих командиров только что похоронил, а второй неизвестно где, Нат прекрасно понимал. Ему ещё не хватало жизненного опыта, чтобы найти правильные слова, зато был чист душой и сохранил живую непосредственность даже после года в действующей армии. Поэтому он тут же, не задумываясь, выдал:

- Сэр! Но это, наверное, очень здорово, что у вас родилась дочь! - Нат незаметно переместился на коленку и робко улыбнулся, глядя на полковника. - Вы ведь будете любить её. - Нат почему-то был в этом уверен. - Хотя... если вы уйдёте, мне будет жаль. - Ему самому стало смешно от своих слов. Кто он такой, чтобы его сожаление как-то влияло на полковника? - То есть, если я не погибну, обязательно буду жалеть, - поправился он.

Как раз в последнем Нат был уверен. Особенно если учитывать, что О'Донелл может не вернуться, Нат подсознательно боялся попасть к какому-нибудь другому начальнику. Опыт общения с такими, как майор Данди, не пошёл ему на пользу, а альтернатива виделась только в таких, как Риддон, или О'Донелл. Но если за год таких командиров попалось всего два - где гарантия, что попадутся ещё?

Нат - плантатор

А это - его конь

Аббигейль_Фланнаган

Дата: Понедельник, 06.06.2011, 17:04 | Сообщение # 19

Бывшая вдова конфедерата, ныне жена мэра

Группа: Проверенные

Сообщений: 3269

Репутация: 2081

Статус: Offline

Полковник Генри Риддон

Полковник и сам знал, что хороший командир, и это была как одна из причин, почему он считал свой скорый уход из армии нежелательным. На кого он оставит свой полк и своих талантливых, но таких неординарных офицеров? Достойного приемника у него до сих пор нет…

Нат, конечно, не понял того, что сказал ему Риддон (да и не мог понять в принципе), но его непосредственность невольно заставила полковника улыбнуться широкой доброй улыбкой, а оговорка «если не погибну» - отвлечься от дум о будущем. В самом деле, что загадывать о том, что он будет делать в конце войны? До этого времени сначала надо дожить…

- Поживем – увидим, - сказал Риддон, слегка иронично улыбнувшись, - может быть, моя семья простит мне еще пару военных компаний. А может быть, меня убьют, и ничего прощать ей не придется.

Спрятав письмо обратно, полковник, наконец, поднялся с земли. Отряхнув плащ, на котором сидел, Риддон повесил его на руку и посмотрел на Ната спокойным просветленным взглядом.

- Передай лейтенанту Миллеру, что я не буду менять планов и приду в роту к семи. У нас сложное положение, так что я лично объясню суть предстоящего задания, - пояснил он своим обычным энергичным и командным тоном, - а сам лейтенант Миллер пусть явится ко мне в палатку. Немедленно, - добавил полковник немного резко и, не теряя времени, направился в лагерь. Ему нужно было еще много над чем подумать, но одно Риддон решил точно – он понял, кого, пусть и временно, следует поставить на место О’Доннелла…

Эпизод завершён, ссылку чуть позже поставлю.
Техадмин Август_МакЭлрэй

Когда все остальные права попраны, право на восстание становится бесспорным. Томас Пейн