110. Нат собирается на аукцион в Новый Орлеан

Solo

Дата: Суббота, 07.01.2012, 05:22 | Сообщение # 1

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

22 июня 1866 года, утро

Напрасным было бы считать, что для Карен, после высказанного ею решения, всё было ясно и никаких сомнений она не испытывала. Напротив, ей совсем не было ясно ничего, а уж сомнения терзали её совершенно немилосердно.

Утром следующего дня она уже не была уверена, что окончательно скомпрометировала себя накануне. Мало ли с кем молодая женщина может целоваться! Это ещё не повод за каждого выходить замуж! И что это ей вчера в голову такое пришло?!

Однако, представив, как в таком случае будут складываться отношения с Ганном, она поняла, что такими, как прежде они всё равно стать не смогут. Что же, втихаря она будет с ним целоваться, а на людях изображать строгую хозяйку? То, что она поцеловала его всего один раз - не имело принципиального значения. Это уже произошло и назад ничего не вернёшь. Значит, необходимо было с ним расстаться. Это единственный выход.

Но расстаться с ним было совершенно невозможно. Она и так заняла у него изрядную сумму на внеочередное строительство, да и в дальнейшем рассчитывала на его денежную помощь... Но даже не это главное. Главное, что она оставалась одна. И та слабая надежда на то, что её свёкор, в конце концов, поправиться и поможет ей - теперь исчезла. Карен оставалась абсолютно одна. И она не находила в себе мужества для того, чтобы выдержать то, что ей предстояло: масса долгов, организация работы на всей основной плантации, новые работники, новые налоги... Теперь Карен убедилась, что это была только иллюзия, что она сама себе хозяйка, что она мужественная, самостоятельная женщина и что она справится со всем сама. Она только тогда справлялась сама, когда в нужный момент появлялся Оскар Франко или Уильям Маршал и разрешали все возникающие проблемы ещё в зародыше. А вот теперь она действительно оставалась одна! И надеяться больше было не на кого.

И Карен очень боялась этого. И понимала, что на самом деле она очень боится лишиться этого Ганна. Нет! Выгнать его она не может! И что же остаётся? Выйти за него замуж? Ужас! В понимании Карен это был мезальянс, несмотря на все весьма солидные деньги Ганна. Как всю оставшуюся жизнь она будет жить вместе с ним? Ведь она обрекает себя на презрение и осуждение со стороны всех соседей и знакомых, друзей, бывших конфедератов. Она нарочито мало уделяла внимания обществу, но она не привыкла стыдиться его. А теперь? Что будет теперь? Она будет избегать всех приёмов и торжеств не потому, что равнодушна к ним, а потому, что теперь стыдиться показаться на глаза этим людям?

Карен понимала, что каждый день или даже каждый час промедления является роковым для неё, что отказывать Ганну (если она решилась отказывать) нужно немедленно. Но... она не могла этого сделать. Она решила, что это - малодушие. Она панически боится остаться одна и не может произнести этих решительных слов.

Завтрак начался в напряжённом молчании. Чтобы хоть как-то его разрядить, Карен вернулась к насущным делам.

- Большая часть табака уже убрана, - сказала она. - Ещё немного и можно будет сообщить покупателям... - Карен спохватилась, что покупателей как раз лучше всего не приглашать сюда, чтобы они не видели, что плантация, в некотором смысле, бедствует. То, что начато новое строительство не особенно обманет опытного бизнесмена. Сразу заметно, что большая часть земли заброшена - под паром такой огромный участок быть не может. Да и отсутствие хозяйского дома весьма красноречиво: где Карен будет вести переговоры с покупателями? В своём сарае? Или посреди недостроенного дома для работников? Карен подавила вздох и произнесла: - Наверное, придётся сделать вид, что я постоянно проживаю в "Желтой Долине". Нет! - она подумала, что опять погрязает во вранье, к тому же здесь её легко сможет выдать любой работник случайным словом. - Нужно будет договориться, что мы сами доставим табак да ближайшей железнодорожной станции.

Всё! Вместо того чтобы выгнать Ганна, она ещё более привязала его к основным действиям.

Сообщение отредактировал Solo - Суббота, 07.01.2012, 05:27

Натанаэль_Ганн

Дата: Суббота, 07.01.2012, 18:50 | Сообщение # 2

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

- Ближайшая удобная железнодорожная станция в Тексаркане, - ответил Нат.

Он держался с Карен спокойно и доброжелательно, в общем-то как обычно. Аккуратность для Ната была привычной, он вёл себя так почти все 20 лет, когда служил в армии. По сравнению с этим длительным периодом, когда для Ната было естественно стремление быть лучшим из лучших, он не так уж долго терял своё достоинство, скатившись до откровенного пьянства. С июля 1864 года, после того, как его разжаловали из лейтенантов, Нат начал пить, и перестал следить за собой. Сперва он пил понемногу, но к моменту своего третьего за войну ранения в декабре 1864 года он пил уже довольно сильно. В общей сложности это продолжалось примерно 11 месяцев. Нат запомнил, потому что в конце апреля 1865 года познакомился с Фланнаганом, а месяца через два, когда они покинули Атланту, уже перестал пить совсем. Правда, ему сложно было заставить себя вернуться в первоначальное состояние, но всё-таки когда появился повод, Нат почувствовал, что так ему гораздо комфортнее. Это только казалось, что пренебрежение собственной внешностью и состоянием одежды освобождает от многих проблем. Если выпивка глушила на время осознание безысходности, вид мародёрствующего пугала не помогал чувствовать себя лучше, или достойнее.

Сейчас Нат держался так, как держался, будучи офицером: безукоризненно прямо, спокойно. Завтракая вместе с хозяйкой плантации, Нат руки не прятал, ничего пальцами не вертел, ел энергично, но без спешки, когда говорил с миссис Маршалл - смотрел на неё. Он всегда смотрел на собеседника, показывая тем своё внимание к нему. Во всяком случае, у Ната не было манеры Магваера отворачиваться и демонстрировать своё безразличие.

- Если добираться через Шривпорт - это примерно неделя пути. Может быть, имеет смысл тогда сразу отправлять табак в Новый Орлеан, на аукцион? - спросил он.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Суббота, 07.01.2012, 23:26 | Сообщение # 3

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен посмотрела на управляющего. В принципе, при прошлом их разговоре о продаже табака, она конкретно не высказалась, чтó она намерена продавать и кому.

- Мне бы хотелось не потерять возможных клиентов на дальнейшее время, - сказала она. - Я говорю о тех двух фабрикантах, адреса которых мне передал мистер Фланнаган и о вашем знакомом мистере Гроуве. Однако я не знаю, что сейчас происходит на табачном рынке, и не знаю, какую цену можно назначить. Я предлагаю вам отправиться в Новый Орлеан с первой партией табака, продать её там и разведать обстановку. Узнать цены. Потом, когда вы вернётесь, мы сможет сообщить нашим будущим клиентам наши условия. Как вы на это смотрите?

Сообщение отредактировал Solo - Суббота, 07.01.2012, 23:27

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 08.01.2012, 15:36 | Сообщение # 4

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

- Это мудрое решение, - рассудил Нат. - Тогда можно паковать первую партию - и я отправлюсь в Новый Орлеан как можно быстрее.

Нат понимал, что эта поездка будет очень важна, поэтому прикинул расстояние, мысленно наметил маршрут, и вспомнил все реки и переправы, которые знал.

- Путь в один конец займёт дней шесть, - подсчитал он. - Ехать лучше через Батон-Руж, по официальной дороге, по которой сейчас ходят дилижансы.

Батон-Руж до войны был столицей Луизианы, но город оказался в самом центре военных действий. После того, как его с боями заняли северяне, южане перенесли столицу в Новый Орлеан. Насколько знал из слухов от проезжающих Нат, оба города уже более-менее оправились от последствий войны, народу в них было много, и можно было попробовать продать табак уже в Батон-Руж. Но всё-таки Новый Орлеан был портовым городом, там и цену можно было получить более выгодную, и разузнать было можно гораздо больше. Заодно проверить, пришли ли деньги, которые Нат переводил в новоорлеанский банк из Овенсборо.

Нат посмотрел на Карен, в общем-то уверенный, что она одобрит его маршрут.

- Кроме продажи табака нужно что-то ещё сделать в Новом Орлеане? - спросил он, чуть улыбнувшись. - Может быть, надо что-то купить для вашего нового дома, или для вас лично?

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Воскресенье, 08.01.2012, 19:41 | Сообщение # 5

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен улыбнулась последней фразе. Какой заботливый у неё управляющий! Или - жених.
- Нет, мистер Ганн, ничего не надо покупать. Самое лучшее для меня будет, если вы без осложнений доберётесь до Нового Орлеана, удачно продадите табак и благополучно вернётесь. - Карен всё так же еле заметно улыбалась. На самом деле её беспокоила неблагоприятная обстановка на дорогах в настоящее время. Как в своё время, испугал рассказ в письме Ганна о том, что за ним увязалось несколько грабителей просто так, хотя в тот момент у него ещё не было денег. Теперь её волновала предстоящая поездка и улыбка сама собой исчезла с её лица. - Вам нужно будет кого-нибудь взять с собой. Я думаю, лучше всего Бигса и ещё кого-нибудь. Фергал - слишком несдержан, и легко ввязывается во всякие происшествия. Зандер... - Карен задумалась. - Не знаю насколько будет уместным брать с собой человека не очень хорошо говорящего на английском...

Работы на плантации по уборке подходили к концу. Нужно было высушить последние партии табака, расчистить поле, убрать остатки кустов и постепенно готовить следующий участок для посадки табака на семена в сентябре. Но это всё была неспешная и несрочная работа.

- Возьмите самую лучшую повозку и самых лучших лошадей, - добавила Карен.

Натанаэль_Ганн

Дата: Воскресенье, 08.01.2012, 23:09 | Сообщение # 6

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат кивнул.

- Конечно, миссис Маршалл, - ответил он.

Он заметил, что Карен перестала улыбаться, и поскольку она заговорила после этого о том, кого ему взять с собой, Нат сделал вывод, что она переживает за его безопасность. Это было приятно, и Нат невольно улыбнулся.

- Но лучше со мной поедут Джексон и Лесли, - возразил он, назвав двух парней, которые после Бигса, Фергала и Зандера считались наиболее надёжными.

Нат сперва хотел привлечь в качестве сопровождающего Стенджерса, но после рассказов о том, какое впечатление на беднягу произвёл Майкл Такер, Нат передумал. Лучше чтобы сопровождающий не дёргался из-за каждого синего мундира, а то придётся больше смотреть за ним, а не за дорогой.

- Они внимательные, и не робкого десятка, - продолжил Нат. - Бигс нужен здесь. Он лучше всех разбирается в строительстве, и может проследить за работами, а в дороге у нас вряд ли будет много проблем. Никакие грабители не захотят связываться с тремя вооружёнными парнями.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Среда, 11.01.2012, 22:31 | Сообщение # 7

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен отрицательно покачала головой.

- Нет... Мне кажется, не стоит искушать людей, - произнесла она тихо. - Я вовсе не хочу ни о ком говорить ничего плохого, но в наше время, такой соблазн для кого-то может оказаться слишком значительным. Я ведь совсем не знаю, тех людей, которые работают у меня: они пришли по объявлению и раньше я их никогда не видела. Да, мы проработали с ними несколько месяцев, но я, в сущности, не имею понятия, кто они. Вдруг кто-то польстится на заработанные на аукционе деньги, попытается сбежать с ними?.. Бигс заведомо этого не сделает: ведь здесь, на плантации у него останутся дети и его жена, он никуда не убежит. Более того, он первый будет заинтересован, чтобы вернуться и привезти деньги.

Карен помолчала немного.

- Пожалуй, из всех работников я могу вполне доверять только Педро, но он слишком стар, чтобы ехать с вами, да и охрана из него не очень хорошая. Поэтому я думаю, что вам лучше взять с собой именно Бигса. А плотник Мэлтон в состоянии сам завершить работу - он прекрасно справлялся раньше и без указаний со стороны, - заключила Карен и подумала, внимательно посмотрев на Ганна: "Теперь он поразится глубине моей циничности!"

Сообщение отредактировал Solo - Среда, 11.01.2012, 22:34

Натанаэль_Ганн

Дата: Среда, 11.01.2012, 23:12 | Сообщение # 8

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Нат ответил не сразу. Несколько секунд он смотрел на свои руки, лежащие на краю стола. По лицу его скользнула усмешка, но он почти сразу прогнал её, и серьёзно посмотрел на сидящую напротив него женщину. Иногда его поражала доверчивость представительниц слабого пола, но обратному явлению - предусмотрительности миссис Маршалл - Нат не поразился. Ему просто стало очень грустно.

То, что Карен называла циничностью, Нат определил бы как весьма печальный жизненный опыт. Спорить тут было бессмысленно, потому что иногда люди поддавались на гораздо меньшие соблазны. За ним самим, когда он поехал в Овенсборо, погнались грабители, даже не зная, есть ли у него деньги, и может быть, польстившись на то, что у него хорошая лошадь и ружьё. И всё-таки, он в очередной раз сильно посочувствовал этой молодой, красивой женщине. Она была поставлена в такие условия, в которых вынуждена не доверять тем людям, которые находятся рядом с ней.

Пауза была короткой. Вздохнув, Нат поднял голову и мягко улыбнулся.

- Миссис Маршалл! - сказал он негромко. - Я возьму с собой Бигса и Лесли. И я буду присылать вам телеграммы с пути, чтобы вы знали, что всё идёт хорошо. А ещё я привезу вам что-нибудь красивое, например, розовый куст, который можно будет посадить рядом с вашим домом. Я имею в виду новый дом. Как раз к моему возвращению плотники должны закончить с этим, и можно будет начинать строить дом для вас. - Он пожал плечами. - По-моему, это будет красиво, если у вас в палисаднике будут расти розы.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Четверг, 12.01.2012, 16:46 | Сообщение # 9

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Карен восприняла предложение Ганна о розах как напоминание о недостатке женственности у себя. Этому не следовало удивляться. Женщине не полагается быть такой, как она сейчас. Женщина должна быть нежная, ласковая, отзывчивая, спокойная... Такая "беленькая, хорошенькая да нежненькая - точно вот пух в атласе" (Лесков).

А она какая? Безжалостная, циничная, сама работает вместе с наёмными работниками на поле, потому, что больше некому им объяснить, что нужно делать. Она сама ведёт свои дела, занимает деньги у янки, и даже сражается с этими же янки, когда нужно отстоять свободу своих людей. Всё это - совсем не женские занятия. Женщина не должна так себя вести. Да и выглядит теперь она...

Карен был мало свойственен загар, но от постоянного пребывания на поле под ветрами, пылью и солнцем её кожа сделалась тёмной, огрубевшей и обветренной. Сама Карен как-то похудела и почернела и считала, что "состарилась".

Это было очень грустно, конечно. И хотя Карен, по своему характеру, и не тяготела к сонму поклонников, но всё же ей, как любой женщине, было приятно, видеть своё отражение в зеркале красивым, молодым и привлекательным.

- Конечно, мистер Ганн, я буду вам очень благодарна! - ответила она ему на вопрос и не стала уточнять, что сейчас не сезон для пересадки растений и вряд ли у мистера Ганна что-нибудь олучится из его затеи.

Сообщение отредактировал Solo - Четверг, 12.01.2012, 16:48

Натанаэль_Ганн

Дата: Четверг, 12.01.2012, 18:02 | Сообщение # 10

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

Для Ната не было женщины прекраснее Карен. Знал бы он, о чём она думает... Нет, он не бросился бы убеждать её, что она так красива, что красивей уже некуда. Он бросился бы ещё усерднее поправлять её дела, чтобы как можно быстрее наступило время, когда ей не придётся подставлять себя под солнце и ветер, работая наравне с наёмными людьми. Но, по крайней мере, он воодушевился тем, что она не высказалась категорично, что ей никаких роз везти не надо. Раз она согласилась - значит, у неё будут эти розы. Точка!

Улыбнувшись, Нат кивнул и достал блокнот.

- Я передам вам деньги и смету, - сказал он, возвращаясь на деловой тон. - Я договорился с плотниками, что они будут получать оплату еженедельно. У многих из них семьи, которые нуждаются в финансовой поддержке. Через неделю Зандер съездит в Эст-Сабин и заберёт новую партию досок и брусьев, которую должен подготовить хозяин местной лесопилки.

Нат снова посчитал, сколько времени займёт поездка в Новый Орлеан, на этот раз прикидывая числа. И тут у него в памяти шевельнулся какой-то неприятный момент, нечто, что он совершенно упустил из виду. Нат сосредоточился, и выражение лёгкой досады промелькнуло по его лицу.

- Как я мог забыть! - покачав головой, сказал он. - Миссис Маршалл! 25 числа выборы. Меня бы не особенно волновала вся эта политическая кухня, но я обещал отдать свой голос местным демократам. - Он пожал плечами. - Придётся отложить поездку до понедельника.

Нат и до войны был демократом. Правда, тогда, на Севере, это не так много значило, как сейчас, на Юге. Политикой Нат мало интересовался, у него как у сержанта разведроты и без того хватало проблем. Но сейчас, как частное лицо, он мог отдать предпочтение тем людям, которых считал правыми, и намеревался это сделать. Он не задумывался над тем вопросом, что если признает открыто свои политические предпочтения - станет ещё ближе к южанам. Но отвернуться, имея право голоса, Нат тоже не считал возможным.

Конец эпизода.

Нат - плантатор

А это - его конь

Сообщение отредактировал Натанаэль_Ганн - Четверг, 12.01.2012, 21:48

Натанаэль_Ганн

Дата: Пятница, 13.01.2012, 14:17 | Сообщение # 11

Проклятый янки!

Группа: Проверенные

Сообщений: 2143

Репутация: 1445

Статус: Offline

14 июля 1866 года, суббота

2 июля Карен получила от Ната лаконичную телеграмму о том, что они благополучно добрались с первой партией табака до Нового Орлеана. Следующая телеграмма пришла 9 июля. Нат уведомлял миссис Маршалл, что аукцион благополучно прошёл и они возвращаются. 11 июля он сообщил, что они миновали Батон-Руж, и скоро будут дома. А 14 июля, в субботу, где-то в районе обеда, повозка в сопровождении двух верховых показалась на дороге, и через несколько минут уже подъезжала к домику миссис Маршалл.

Нат приехал верхом. Отдав лошадь Лесли, он забрал из повозки какой-то странной формы свёрток, и подошёл к хозяйке плантации. Вместо привычной одежды на нём был новый костюм, а воротник рубашки был подвязан узким, подобранным под тон галстуком.

- Добрый день, миссис Маршалл, - сказал Нат, улыбаясь. - Ваш табак стоит дороже, чем мы ожидали, так что мы привезли неплохие деньги. И ещё, я отыскал для вас вот это.

Он снял тряпку, которой прикрывал от слишком жаркого солнца маленький кустик розовых роз в горшке, и протянул этот скромный подарок Карен.

- Один новоорлеанский садовник объяснил мне, что сейчас, посреди лета, слишком сложно пересадить настоящие розы, но осенью они у вас будут, - пообещал Нат. - Однако мне не хотелось возвращаться с пустыми руками, и я привёз вам вот эти. Они прекрасно могут цвести у вас на подоконнике. Ещё я привёз кое-какие новости, которые, надеюсь, вас порадуют.

Нат - плантатор

А это - его конь

Solo

Дата: Пятница, 13.01.2012, 18:37 | Сообщение # 12

Из числа лисоманов!

Группа: Проверенные

Сообщений: 1138

Репутация: 1430

Статус: Offline

Это было очень трогательно и неожиданно. Опять это стало новым напоминанием о том, что в жизни не должно всё сводить только к бесстрастным деловым отношениям.

- Спасибо, мистер Ганн!.. - ответила Карен и забрала у него горшок с розой.