Корни американской верховой лошади можно проследить от легкоаллюрного галловэя привезенного в Северную Америку с Британских островов в 17 веке. Эти невысокие лошади росли и чудно себя чувствовали в новых условиях. В результате селекции на побережье Род-Айленда под названием Наррагансет был выведен нарраганассетский иноходец.

Он был распространён в большом количестве по всему восточному побережью, включая Вирджинию. Эти животные двигались иноходью, и были весьма удобны под седлом. Эти лошади ныне не существуют в США, главным образом потому, что тысячами экспортировались в Вест - Индию. Пасо фино - прямой потомок нарагансеттского иноходца и, возможно, почти такая же лошадь. Незадолго до своего исчезновения, наррагансеттские кобылы покрывались чистокровными верховыми жеребцами, которых колонисты начали импортировать из Англии в начале 18 в. В 1776 г. во время Американской революции, эти лошади, называемые просто американскими, обрели свой индивидуальный тип.

От чистокровных предков они унаследовали рост и красоту, а кроме того, были способны обучаться мягким аллюрам. Впервые американская лошадь была упомянута в официальной правительственной корреспонденции в 1776г. Эти животные использовались для верховой езды, для работы в плуге всю неделю и в экипаже субботним вечером, и для других целей. Их ценили за добронравный характер, отдатливость в работе, силу и выносливость.

Это были американские лошади, несшие колониальную кавалерию к победе над регулярными войсками британцев в битве при Кингс Маунтине в Южной Каролине После революции, они везли своих хозяев -пионеров Дикого Запада, следующих за Даниэлем Буном через Кумберлентский перевал на границе Кентукки. Во время войны в 1812г., сидящие на похожих лошадях кентуккийцы расположились от Мичигана до Иллинойса, чтобы сражаться с англичанами и их индейскими союзниками. Эти животные были прямыми предками американского сэддлбреда.

В начале зарождения породы наблюдалось непрерывное скрещивание с чистокровными верховыми, позднее были прилития крови морганов и стандартбредных рысаков. Популярной формой публичных развлечений стали конские выставки, часто проводившиеся на ярмарках. Первая документально отмеченная выставка состоялась в Лексингтоне, Кентукки, в 1817 г., но подобные соревнования, несомненно, проводились и ранее.

Когда в Кентукки, Вирджинии и Миссури в начале 19 века проводились первые конские выставки, американским верховым часто присуждались звания чемпионов за их красоту, стиль и рабочие качества. Первое "национальное" конское шоу, впоследствии ставшее главным национальным конским шоу, было проведено в 1856г. в Сент Луисе, крупнейшем городе на западе Миссиссипи, на ней впервые были представлены сэддлбреды, и завоевали заслуженную популярность.. Лошади стали главным коммерческим товаром в Кентукки, и "кентуккийские верховые" были признаны национальным достоянием. Тысячи голов экспортировались на восточный рынок и на юг.

Во время Гражданской войны в США, сэддлбреды были одними из самых популярных верховых животных Америки. Используемые в огромных количествах кавалерией конфедератов, они зарекомендовали себя необычайно выносливыми и в долгих походах, и в битвах. Седдлбрэды служили верховым лошадьми многим известным генералам, например, Ли ездил на Травеллере, Грант на Цинциннати, Шерман на Лексингтоне и Стоунвелл Джексон на маленьком Гнедом. Травеллер, лошадь генерала Роберта Ли, была получена типичным для раннего сэддлбреда путём - его отец был чистокровным жеребцом по кличке Грей Игл, а мать - кобыла неизвестной породы. Травеллер обладал замечательным мягким ходом. Три вышеупомянутых лошади были в типе помеси американской верховой и чистокровной, и позднее стали родоначальниками иноходцев.

Командование конфедератов в лице генералов Дж.Х.Моргана и Н.Б.Форреста использовало под седлом исключительно почти одних американских верховых, и эти лошади совершали легендарные подвиги выносливости в течение войны. По окончании Гражданской войны и возвращении солдат в родные места, американские верховые лошади завоевали популярность во всех регионах страны. Их можно было встретить на дорожках парков в Нью-Йорке и работающих со скотом на равнинах Техаса. После войны была восстановлена ярмарка в Сент - Луисе. Вдохновлённые ростом популярности и коммерческой ценности седдлбрэда, просвещённые коннозаводчики в 1880-х гг. призывали к формированию организации и регистрации породы. Чарльз Ф.Миллз из Спрингфилда, Иллинойс, начал составлять родословные и формулировать правила для регистрации. Газета из Луисвилля, Кентукки, "Дом фермера", 7 апреля 1891г. созвала встречу для организации ассоциации, регистр был разработан, это была первая ассоциация породы лошадей в США.

Сегодня американские верховые распространены во всех 50 штатах Америки, в Канаде, Англии, Германии, Голландии, Скандинавии, Греции, Австралии, Японии и многих других странах. Сэддлбреды - одни из самых популярных пород лошадей в Южной Африке, куда их начали импортировать после 1-й Мировой войны. Пять рождённых и выращенных в Южной Африке пятиаллюрных жеребцов выиграли Мировой Чемпионат в Кентукки в 1997 г.