Фотограф Lan Parker 

Главная достопримечательность озера Моно бросается в глаза – это туфовые колонны.

Но во времена индейцев йокут они были скрыты водою и главным для индейцев было огромное количество мух на озере. Его так и назвали «Много мух», на языке индейцев «Моно».

Говорят, что эти самые мухи были для индейцев племени кудзадика (они же йокут) и лакомством, и предметом торговли, так как и другим племенам хотелось отведать мушек. И есть свидетельства, что якобы на вкус они напоминают ореховое масло. Неизвестно, употребляет ли кто-то сейчас в пищу щелочных мух, как их называют биологи. Вот кто точно лакомится ими, так это птицы. Мух порой бывает так много, что они образуют у берегов сплошную черную пленку. Из-за них и собираются вокруг острова птицы. Их здесь обитает 250 видов, а число калифорнийских чаек переваливает за 50 000.
Правда, кроме птиц и щелочных мушек в озере обитают еще только креветки, почти такие же, как морские. И все. Ни одного вида рыб, никаких даже водомерок. Потому что вода в озере необыкновенно соленая и гиперщелочная.

Естественная соленость озера составляла 50 граммов на литр, при средней солености вод мирового океана 31.5 г/л. Так было до 1941 года, когда цивилизация активно вмешалась в экосистему озера. Питающие Монолейк воды понадобились растущему Лос-Анджелесу, который расположен всего в 300 милях от чудо-озера. Приток пресной воды резко снизился, уровень озера стал стремительно падать, а вода (поскольку у озера нет стока) становилась все солонее, и к 1982 году в ней уже было солей 99 граммов на литр. А само озеро было на грани пересыхания. К счастью, внимание общественности к озеру привлек Дэвид Гейнс, защитивший магистерскую диссертацию по экосистеме озера Моно. И сейчас уровень воды в озере стал медленно подниматься.

Забор воды из озера Моно катастрофически сказался на его экосистеме, но озеро очень выиграло внешне. Из-под воды появились до этого скрытые туфовые острова и колонны. Напоминающие то замки, то странные растения, то грибы, то кружево, туфовые отложения украсили озеро. Эффектно выглядят они и поднимаясь из воды, и на земле, там, где вода озера уже отступила.
Колонны эти образовались под водою там, где пресная вода, поступая из разломов в дне озера, смешивалась с тяжелой высокощелочной водою. Щелочь и соль от этого выпадали осадком, образуя самые причудливые формы.

Озеро Моно не только самое соленое в Америке, но и одно из самых древних. Образованное активностью вулканов, Моно-озеро, возможно, некогда было частью другого, более обширного озера, покрывавшего эту местность. Вулканы вокруг озера и сейчас активны: последнее извержение наблюдалось 250 лет назад. Но что это за срок для озера, которому уже 760 000 лет.