14-го сентября Хэмптон вывел в рейд 4 500 южных кавалеристов из дивизии Руни Ли и бригад Томаса Россера и Джеймса Деринга. Цель у рейда была одна – захват стада коров для нужд задыхающейся от голода Конфедерации. Этот день был выбран не случайно, так как именно к 14-му сентября Грант покинул свои войска и направился в долину Шенандоа для встречи с Шериданом. Хэмптон ловким маневром зашел в федеральный тыл, а затем перешел реку Блекуотер, восстановив в ночь на 15-е сентября полностью разрушенный мост. К рассвету 16-го сентября дивизия Ли прикрыла левый фланг Хэмптона, так как именно он наиболее близко подходил к позициям федералов у Питерсберга, а Россер и Деринг атаковали лагерь янки в Коггинз Пойнт, захватили все стадо и начали его перегон в сторону южной обороны. Для этой цели использовались и пастушьи овчарки, предусмотрительно взятые в рейд. Атака была быстрой, неожиданной и просто смяла не готовых к нападению северян. Их попытка разогнать скот, чтобы он не попал в руки врага, также не увенчалась успехом, потому что южане атаковали со всех сторон и не дали коровам разбежаться.

Захватить стадо было достаточно легко; гораздо более сложным делом казалась доставка тысяч трофейных коров до «родных» позиций. Уже в 8 утра, всего лишь через три часа после утренней атаки, конфедераты Хэмптона засобирались в обратный путь. Вперед был послан Россер, за ним – Деринг. Их задачей была блокировка дороги Джерусалем Планк, по которой планировали двигаться бойцы Хэмптона. Арьегард составили кавалеристы дивизии Ли. К 10 утра вся колонна, вкупе с многочисленным, поднимающим облака пыли, стадом, была у моста Кукс Бридж на реке Блекуотер. Реакция федералов оказалась скромной, так как основное ядро их кавалерии, способной преследовать противника, находилось в долине Шенандоа вместе с Шериданом. Вдогонку Хэмптону командование северян в спешке могло послать солдат 2-й кавалерийской дивизии бригадного генерала Генри Дэвиса и кавалеристов Каутца, общей численностью не более 2 800 клинков. В два часа дня Дэвис догнал Россера на Джерусалем Планк, оттеснил последнего на три мили до Белчиз Милл, но там к Россеру присоединилось подкрепление в лице бойцов Деринга. Дэвис не стал атаковать усилившегося противника, поэтому стороны ограничились перестрелкой, продолжавшейся до восьми вечера. За это время Хэмптон успел прогнать скот по Джерусалем Планк до берега реки Ноттоуэй, оказавшись, таким образом, в двух милях южнее позиций Россера.

Следующей ночью Дэвис решил обойти своим правым флангом оборону Россера и перехватить основную колонну южан, но мудрый Хэмптон предвидел подобные шаги противника. Южане закрепились у моста Уилкинсона, где, в силу окружающего ландшафта, могли блокировать продвижение федералов. Наткнувшись на пикеты конфедератов утром 17-го сентября, Дэвис сообразил, что опоздал, а стадо уже переправлено через реку Ноттоуэй днем раньше. Понимая бесполезность дальнейшего преследования, Дэвис повернул обратно. Все это время Каутц шел по пятам основной колонны Хэмптона, но был слишком слаб для решительной атаки (у Каутца насчитывалось всего 700 бойцов, против почти всей дивизии Руни Ли). Поэтому и в этом случае северяне отказались от преследования южан, довольствовавшись захватом 18-ти отставших от основного стада телок.

Несмотря на кажущуюся легкость, «Бифштексный рейд» Хэмптона стал одной из самых блестящих кавалерийских акций войны. Потеряв убитыми, ранеными и пленными всего 60 человек, Хэмптон привел более двух с половиной тысяч голов скота в распоряжение голодной армии Роберта Ли. Сразу же после рейда репортер одной из северных газет спросил Гранта, когда же тот собирается взять Питерсберг. «Никогда», - мрачно ответил Грант, жуя сигару. «Особенно, если мы будем продолжать снабжать их свежей говядиной».

Источник: http://america-xix.org.ru/civilwar/